天空上烏雲密布。
漆黑色龜裂撕裂那片天空,從那兒射出黃金色光輝。
龜裂是被稱為空之扉,聯繫異世界蘇迪亞跟這個地球的異空間閘門。
而且門扉不止一道,就算在最先開啟的「第一門扉」周圍也有數十道門扉。
第一門扉正下方存在著「扉之要塞」──因局部地殼變動造成地面高高隆起,以及綠色植物突然爆發性成長覆蓋地表所構成的天然要塞。
在那座要塞略微偏離中央的位置處,如今正要展開一場新的戰鬥。
庫羅一邊賓士,一邊用最後一步踏入攻擊範圍同時揮出倫謝。
「拉修啊啊啊!」
庫羅一邊吼叫,一邊踏出步伐揮出劍。那是超越人類極限的斬擊──
「哈哈哈,庫羅!」
鏘──拉修用獸斬響起清脆金屬聲,彈開庫羅的攻擊。
庫羅的體勢雖然崩潰,雙腳卻還是穩穩踏住地面,這次他用舞姬斬向對方。
「有趣……!」
拉修露出大膽笑容,扭曲身體閃過舞姬的一擊。就在他打算使出反擊時,庫羅已經跳起來了。
「啊啊啊啊啊!」
庫羅發出吆喝聲,同時揮落兩把劍。攻擊雖然強橫無比,拉修卻還是不慌不忙地用獸斬接下招式,將身處空中的庫羅推回去。
「嘖……!」
庫羅才剛著地就再次奔出。
在一轉眼間逼近拉修後,庫羅有如被附身似地連續使出攻擊。
「哈哈哈,庫羅!甚至令人感到懷念嘛!我還以為你已經馴服了心中的野獸──想不到又暴走了呢!」
「住口!」
庫羅也明白自己正在失控。
被師父劍聖冰華刻在額上的傷痕感到麻癢難耐,有如發狂般暴動──這種現象到目前為止發生過數次。
然而與劍將瑪娜卡戰鬥後,這個現象連一次都沒發生過。
人類為了與蘇迪人戰鬥所研發的術理,古流。
窮究古流後,將自身化為無斬殺對手的無想。
還有大劍聖姬倫謝德為了彌補肉體衰退所編造出來,將多餘動作削減至極限的身法瞬絕之法。
庫羅將這些技巧完全化為自己的所有物,習得可以稱之為「庫羅之劍」的劍技──應該是這樣才對。
然而庫羅現在揮動的並不是以人類之姿窮究劍道的劍術,而只是盡情地解放了寄宿在體內的野獸。
「真是的,這樣不是退化了,庫羅!哎,算了,我也想跟這傢伙過個招就是了!」
「我叫你閉嘴……!」
庫羅接連揮劍。
用不著拉修提醒,庫羅也知道自己退化了。即使如此,庫羅還是無法阻止自己。
他勉強揮動著已經深深滲入體內的古流劍招。倘若不是如此,庫羅就會立刻被拉修斬殺吧。
然而,庫羅連無想跟瞬絕之法都無法使用,只是憑著氣勢使用古流而已。
「叫我閉嘴也太無情了吧,庫羅。互砍是我們溝通的一種形式吧?」
「事到如今,我跟你有什麼話好說的!」
庫羅嘴上說話,揮動劍的手卻沒有停下,拉修也咧嘴露出笑容一邊穩固地進行防禦。
「為什麼,拉修……為什麼把琳奈……!」
「這句話才問得晚吶,庫羅。你應該曉得答案才對喔。」
「咕!」
庫羅用倫謝狠狠揮落一刀,卻被拉修用獸斬彈開。雖然被彈開,庫羅還是用古流卸去力道,又躍向後方消去衝擊力。
在那之後,兩人隔著數公尺的間距互相對峙。
「因為我想破壞一切吶,破壞庫羅你跟我之間的事物。」
「那樣做……你想怎樣?」
「要這樣做喔……!」
露出狂妄笑容後──拉修猛然展開雙臂。
他全身猛烈地刮出暴風雨般的殺氣。
「咕嗚嗚……!」
正面沐浴在那股殺氣下,庫羅只覺得全身僵硬,也可以說是被蛇瞪視的青蛙吧──拉修的殺氣奪走了對手身體上的自由。
「斬流……!」
沒錯,這就是拉修窮究的奧義。
是拉修將他與生俱來的兇惡殺氣磨利,再將它狠狠釋向對手的密技。
也可以說這技巧與庫羅將自身化為無的無想剛好相反。
「不,這個……不一樣……!」
庫羅用力咬緊牙根。
兩個月前,庫羅也曾親身品嘗過斬流。當時他可以用無想輕鬆地應付,然而現在卻──
「沒錯吶,我跟先前不一樣啰,庫羅……跟你還有師父見面後,我在這兩個月一心一意地磨練著技巧……而且跟你的可愛徒弟戰鬥後,我又更加進化了。」
「斬傷維妮亞的人也是你嗎?拉修!」
庫羅的弟子維妮亞身負胸口被斬裂的重傷。由於之後立刻遭到炮擊跟陸上自衛軍襲擊之故,所以庫羅連負傷的原因都一直沒有詢問……
「又有了不能原諒你的理由吶……」
「沒錯,這樣就對了,庫羅。不要原諒──我吶!」
「…………!」
殺氣奔流繼續增強,幾乎要將庫羅沖走。
這已經是物理層面上的暴力了──庫羅必須踏穩步伐抵抗才行。如果是普通人的話,連保有意識都做不到吧。
「欸,庫羅。我啊,是一個一無所有的男人喔。」
「什麼……!?」
雖然散發出那股駭人殺氣,拉修卻浮現著沉靜的表情。
「雖然出生在四將家,我卻對政治跟權力都沒有興趣。雖然小時候就會使用劍術,不過就算如此,我身上也沒秘藏著魔性。沉醉於鮮血之中,因折磨殘殺敵人而感到至高無上的喜悅──哼,強大蘇迪男人身上寄宿著魔性,這種事如果是真的就好了說。」
「魔性這玩意兒我雖然不懂,不過你不正常吧。」
蘇迪人本來視為禁忌的背後斬擊以及暗器,拉修都能毫不在意地使出來。就算沒有處於戰爭這種非常狀態,他也會做出多對一的戰鬥。
拉修也沒像天劍那樣,因時間有限而被迫不擇手段。
除了拉修以外,庫羅不知道有其他蘇迪人能理所當然地犯下禁忌之舉。
「這不是什麼魔性吶,是其他蘇迪人有問題。用劍戰鬥,為了勝利而做出自己能做到的舉動,這有哪裡奇怪呢?」
「…………」
庫羅是人類,所以可以理解拉修這番話語。老實說,他也覺得刻劃在蘇迪人體內的劍士本能有諸多不合理之處。
然而──
「魔性這東西怎樣都行,你殺死了琳奈!弄傷維妮亞!就算你是聖人,我也要狠狠斬殺你!」
庫羅用力使勁踏出一步。他有如在激流中向上走似的,緩緩在斬流里前進。
腦袋裡仍然有如燃燒般炙熱,無法化為無想。然而,這種事已經無所謂了。如果不能使用無想,就用古流跟熊熊燃燒的心直接斬掉拉修。
「是呢……魔性這種東西根本沒關係。不過吶,我沒有所謂的禁忌,連阻礙揮劍的礙事本能跟自豪都沒有。就是因為這樣,我才能化身為純粹的殺氣。」
「你想說自己心如止水嗎?嗯嗯,你是心如止水吧。所以才能毫不猶豫地殺掉琳奈……!」
「沒錯,你是師弟又是好友,我卻能殺掉你的重要之人。而且──一切都會壞掉消失。」
「壞掉……」
「庫羅,你憎恨我,我也已經沒有退路了。師兄弟之間的羈絆已蕩然無存,那是殘留在我心中的最後一段緣分。我就是將它破壞──才能成為只有殺意的存在。」
「為了這種事,你就將琳奈……!」
「跟你之間的友情──殘存在我體內的最後一塊心靈碎片,成為我窮究斬流的阻礙。不過,這種東西也已經不存在了。我能夠斬殺你喔,庫羅……!」
「試看看啊,拉修……!」
這次真的沒有繼續對話下去的理由了。
庫羅在斬流暴風中跳躍──斬向曾是師兄的對手。
「嗯嗯,我會做的。庫羅,我也要教你一件事吶,那就是我兩個月前的──絕望喔!」
「…………!」
在半空中正面沐浴到斬流,正要高高揮起長劍的庫羅動作頓時停住。別說是動作變鈍,身體甚至無法動彈──
「這就