蘇迪政府的中樞元老院，正位於中央特別區的中央。
它是石灰色的厚實建築物，就蓋在七十年前的大戰中遭到破壞的國會議事堂遺址上。周圍也綠意盎然，很有蘇迪人喜愛自然的風格。
建築物名稱雖是元老院，正確地說配置元老院跟人民院這兩個府院。
本來這裡布下了森嚴的警備，不過自從第一門屝開放後，就由陸上自衛隊的兩個師團負責元老院的警備。
目前只有一部分的政治家留在元老院，指揮掃蕩討伐影神的作戰行動。
實際上雖然是由自衛軍支配現場，不過動用軍隊需要政治家的命令。
在元老院旁邊的建築物一角，位於一樓的寬敞會議室變成臨時的作戰總部。
在那兒的是數名議員，以及擔任支援工作的秘書跟公務員，還有自衛軍的幹部們。
作戰總部不斷有人進進出出，文件堆積如山，排列在牆壁上的許多螢幕上以即時時間制顯示著東京蘇迪亞的現狀。
電話不停響著，怒吼聲不時來回交錯，表現出宛如野戰指揮所的光景。
在這個總部的深處，被文件之山圍住的桌子那邊有著希爾菲的身影。
她脫掉像是軍服的西裝外套，捲起襯衫的袖子。室內堆積一股熱氣，根本沒辦法穿著外套這種東西。
「是的，把元老院的警備部隊派過去也沒關係，以討伐影神為第一優先。嗯嗯，現場的判斷無誤，就這樣做。」
以沉穩又暸亮的聲音如此說道後，希爾菲掛掉電話。在這個作戰總部，不論大小事都是按照希爾菲的指示行動的。連現場芝麻蒜皮大的小事都打電話過來詢問雖然很煩人，不過擅自行動也會讓人很頭痛，所以這也是不得已的狀況。
「呼……」
嘆了氣後，希爾菲沉沉靠在椅子的椅背上。她也是蘇迪人，所以體力相當充足，不過由於工作繁重之故，體力上的消耗也很激烈。
「小希爾菲。」
嗶——電子音發出的同時，桌上的筆電啟動聊天軟體畫面。那兒也顯示著即時影像。
映照在上的是一名擁有白金色頭髮，看起來很沉穩的男性。
「亞爾修大人。」
「哈哈，小希爾菲，別叫我亞爾修大人啦。叫伯父就行了唷。」
「不，不能這樣……」
希爾菲結結巴巴起來。
亞爾修是四將之一，也是拉修的父親。目前管理著設置在束京蘇迪亞外面的靜岡市的臨時政府。
由於希爾菲跟亞爾修有著自幼就認識的交情，所以有事沒事就會被他當成小孩子看待。不過實際上兩人的年齡差距就是大到像父親跟女兒似的，所以會這樣也是莫可奈何。
「而且，現在小希爾菲也是四將不是嗎？跟我是平起平坐的喔。」
「——不，我畢竟只是代理人。」
現在希爾菲不只被解除了閉門思過的禁令，也代理著四將的職務。
四將之一希爾菲的母親生了急病而倒下，所以希爾菲接下她的工作。在這種狀況下四將缺了一人會很不妙。
「哈哈哈，你偶爾會開很有趣的玩笑呢。名義上雖是代理，不過現在你壓下其他的四將，幾乎就是獨裁者不是嗎？」
「…………」
在畫面另一邊，亞爾修依舊是掛著笑容。
希爾菲是會平穩進行工作的類型，不過亞爾修也是相似的類型。他雖然不是那麼有才能的政治家，卻很擅長隱藏真正的心意。
「我並不是指責你的不是喔，畢竟現在是這種狀況嘛。這可不是採用四人合議制這種慢吞吞制度的時候。而且除了你以外的四將都是老人了。沒辦法在危險的現場負責指揮戰鬥吶。」
「您能這樣說實在是太感恩了。」
希爾菲沒有按照字面之義全盤接受亞爾修的話語，甚至對他有著很大的戒心。
正如亞爾修所言，如今希爾菲將四將代理人之職納入掌中，而且幾乎握著政府所有的權力。
雖然希爾菲也採用相當強硬的手段，不過空之屝跟影神出現，再加上東京蘇迪亞所有的居民都去避難的非常事態，她才能趁亂在不違反法律的情況下順利地進行自己的計畫。
然而許可權在事態平息後立刻被奪回的話，這樣就沒意義了。
在最糟糕的情況下，或許連功勞都會被搶走。希爾菲的行事不容許半點差池。
「對了，狀況沒有改變嗎？烈火族還是沒有動作嗎？」
「是的，墜落宮殿那邊也很安靜。」
烈火族向政府高舉反旗，而他們的大本營就是墜落宮殿。雖然因八頭蛇而半毀，至今卻還是有數百名烈火族待在那邊。
「我有進行內部偵察，不過那些傢伙頂多也只有擊退影神而已，沒有什麼大不了的動作。統率墜落宮殿的人叫做妮莎，是紅之戰團的領袖。她雖是武鬥派，卻也是聽得懂人話的類型。」
「原來如此，意思是也有可能跟烈火族和睦相處嗎？」
希爾菲也有同樣的想法。烈火族在這幾個月的大鬧雖不能視而不見放他們一馬，不過蘇迪政府將他們趕進貧瘠居留地的方式也有問題。
就希爾菲個人的立場而論，老實講她想要消滅危險的烈火族。不，她就是打算要消滅他們。即使如此，也沒必要老老實實地用武力攻擊。
在窮於應付影神的現在，以廢除居留地這種體系為餌安撫烈火族的手段也不壞吧。
「烈火族中最危險的八頭蛇已確認死亡了。她是有可能會毀掉日本的威脅……能死掉真是幫了大忙吶。」
絕劍休娜克跟劍將依修德確保八頭蛇的遺體，並且將她交給墜落宮殿的烈火族。這是兩名七劍的獨斷之舉。
八頭蛇正式反叛政府，也有證據顯示她與許多破壞行為有關。話雖如此，蘇迪政府也沒閑功夫刻意處罰已死之人。
「蛇已經排除，所以也不用急著對烈火族採取對策吧。」
希爾菲如此斷言。關於烈火族，雖然還有死劍使跟另一個——有可能讓一切翻盤的威脅存在，但希爾菲並未觸及這件事。
因為那個威脅應該會有別人去處理才對。
「是嗎？那麼目前的問題就是……第一門屝了嗎？」
「是的。」
希爾菲點點頭。
「那邊也已經做好準備了。跟戴納斯特公司也已經訂下契約，火力也一應俱全。我會立刻控制第一門屝。」
作戰總部牆上的主螢幕總是映照著第一門屝。那是用定點監視器傳送回來的即時影像。
覆蓋厚重雲層的天空上爬著漆黑色龜裂，從裡面射出黃金色光輝。光輝下方過去曾是廣大的自然公園，如今卻已經沒有昔日的面貌了。
地面隆起，到處都是表面崢嶸嶙峋的鋒利岩石，高高隆起的地面甚至在某處會變得像是高牆似的。空之屝開啟後，那邊產生局部的地殼變動，地形也因此大大地出現變化。
而且有如跟大地隆起產生連動反應似的，自然公園的樹林爆炸性地成長，跟蘇迪亞掉落下來的植物混在一起，產生了一片巨大的森林。
高大樹木圍住有著複雜隆起的地形，現狀就像這樣。簡直像是拒絕任何人侵入的天然巨大要塞。
不知從何時開始它被稱作「屝之要塞」，而且這個名稱漸漸為眾人所接受。
然後，那座要塞還存在著兇惡守護者的身影。
影神陸續從空之屝現身，而且不知為何它們沒有離開門屝周圍，簡直像是在守護門屝似地停留在原處。
目前已確認小型影神有上百隻，中型也有五十六隻。它們雖然不會離開門屝周圍，不過只要有蘇迪人或人類靠近，它們立刻就會露出獠牙。
將影像傳送回來的定點監視器，也是從擅長隱密行動的精銳部隊那邊派了數十人過去，好不容易才設置成功之物。
「有一件尚未確認的情報。聽說部隊潛入時目擊到奇妙的東西。」
「奇妙的東西是指？」
「應該說是超大型影神，簡直像是城堡般巨大的影神。還有它全身漆黑，散發出來的氣息也跟其他影神明顯不同等等。拍影片前據說它就消失在屝之要塞內，不過如此巨大之物是否有辦法潛藏在那邊還是一個問題。」
「像城堡一樣大的影神，這種事我有聽說過喔。就算在蘇迪亞也很少有那種尺寸存在……不過連那種東西都現身的話，關閉門屝一事就變得刻不容緩了呢。」
亞爾修用嚴肅的表情說道。
然而不管有多大，畢竟也只是生物。希