那股殺氣的震懾力實在是太強大了。
在距離墜落宮殿數公里遠,有如穿梭在群山中的車道上,一名女性與兩名少年對峙著。
女性將藍發留長至背部,身穿黑色大衣,單手舉著曲度狀似日本刀的單刀長刀。
她容貌端整,身軀纖細。
她是劍聖冰華——傳說中的大劍聖的後繼者,擁有七劍最強稱號的劍士。
年紀是廿九歲。雖然還很年輕,她卻已經窮究至劍術頂峰了。
不,她已經不是劍聖了。
剛才她才讓劍聖繼承者之一拉修承襲稱號。
「師父……你究竟打著什麼主意啊。」
「我有同感呢,突然現身要幹麼呀?」
拉修一邊瞪視師父,一邊接在庫羅後面如此說道。
兩人都已經拔刀,擺出完全相同的中段架勢。拉修握著的是又厚又長的愛劍「獸斬」。
庫羅拔出的刀,跟大劍聖曾經用過的日本刀一模一樣。那是他剛剛才到手的劍。冰華突然現身後,庫羅幾乎是用反射動作斬向她,而他一直使用著的日本刀也在那時折斷了。
然而,大劍聖的劍拿起來卻不可思議地順手。明明是沒有任何裝飾的白木劍柄,卻有如吸附在手上似地好握。
「不……打什麼主意這種事怎樣都行。為什麼……為什麼你還活著!」
庫羅有如大吼似地發出愚蠢質問。
一年——不,已經是超過一年半前的事情了。
庫羅與劍聖冰華對陣,而且斬殺她。當時的記憶雖然幾乎全部消失,這幾個月卻漸漸回憶起不完全的片段。
庫羅記得斬殺師父劍聖冰華時的手感。截至目前為止,他斬殺過許多蘇迪人跟人類。所以光靠手感,他也能明白自己砍的對手是否已經死了——
「師父,我應該已經殺掉你才對……」
「庫羅,你讓我極不愉快吶。」
冰華一邊用冰冷視線望向庫羅,一邊如此說道。
突如其來的話語令庫羅吃驚地瞪大雙眼。
「都已經教你七年了,還沒有學會嗎?無論何時都要保持冷靜,我這樣教誨你無數次,說到嘴巴都酸了吧。」
「……見到死人時要怎麼應對,你可沒教我唷。」
無論面對何種怪物,庫羅都能冷靜的戰鬥。然而,他的心卻沒鍛煉到遭過如此狀況還能保持冷靜的地步。
「話說,那是久遠彼方嗎?結果是師父拿著呢。」
「嗯嗯,你都繼承劍聖了,這東西該交給你嗎?」
冰華輕輕拿起劍咧嘴一笑。
她的愛劍久遠彼方,是劍聖代代流傳下來的名劍。
數個月前的夏天時,拉修曾因為大劍聖說需要久遠彼方才能繼承劍聖之位,所以一直到處尋找它。
「不過我還需要這個呢。不好意思,再讓我拿一下吧。」
「……是沒差啦,反正我有獸斬。」
「喂,拉修。」
庫羅狠狠瞪向拉修。
「總覺得你好像知情吶。」
「啊,穿幫了?」
庫羅斜眼瞪視拉修。
「哎,我只是發現有人在我們周圍繞來繞去而已唷。」
「真的嗎……」
怎麼聽都像謊話。話雖如此,如今卻也不是懷疑拉修這番說辭的時候。
不管來龍去脈為何——總之那個冰華就在眼前。
「那就開始吧,庫羅。因為自己握著不順手的劍,所以師父會手下留情——你可不要這樣想喔!」
「…………嗚!」
冰華有如靜靜滑動般移動了。庫羅明明連一瞬間也沒有移開目光,回過神時自己已在冰華的攻擊距離內了。
「咕……!」
冰華的劍有如要掃向庫羅的軀體般地揮出,庫羅用刀刃撞向它卸去攻擊。
接著庫羅反手一刀狙擊冰華的脖子。冰華在刀鋒差一點就要擦到的距離向後仰,一邊閃開那道斬擊退向後方。
古流——傳授這門劍術的人不是別人,就是冰華。感應蘇迪人揮劍時釋出的「斬氣」,完全判讀出動作後將威力變成零卸去招式。
攻擊時會消除預備動作,調整斬擊速度,而且讓對手以為是下段結果是上段,以為狙擊的是脖子結果是軀體——是出招千變萬化的劍術。
「喔,古流的銳利度變得像樣不少嘛。」
「……這麼一說,師父。其實你好像也認識我的雙親,也有摻一腳開發古流吶?」
「原來如此,是吾師說的嗎?她也變得多嘴了呢。」
冰華露出微笑同時答道,然後微微將視線瞄向旁邊。那裡橫躺著偉大大劍聖姬倫謝德的遺體。
「這種事沒什麼大不了的。庫羅啊,我不是過來找你聊回憶的。」
「既然如此!」
庫羅一邊將劍柄握到手會痛的地步,一邊說道:
「既然如此,你現身是要幹麼!還活著的話,快快現身就好了吧!就算是要報我斬殺你的仇——也行啊!」
庫羅不經意地感到眼底一熱。
雖然在過去斬殺了冰華,庫羅卻也不可能憎恨冰華。雖然沒有當面說過,庫羅卻以一名劍士的身分打從心底尊敬著她。
畢竟自幼庫羅就在接受冰華的教導。特別是庫羅不知道母親的模樣,所以冰華對他來說就是跟母親一樣的存在。
對庫羅而言,斬殺冰華一事變成了沉重的十字架。
「我也有自己的狀況唷,庫羅。」
「……呃,就只有這樣啊!」
庫羅漸漸覺得,只有自己很認真這件事開始變得荒謬了。
光是應該已經死亡、應該殺掉的師父活著現身在眼前,自己就已經心神大亂了,所以自己沒辦法再說什麼複雜的話題。
「而且,如果要問我是過來幹麼的話——你已經知道了吧?」
「嘖……!」
庫羅發出咂舌聲,重新舉好劍。此時冰華又朝這邊逼近。
兩人的劍交錯,爆散出火花。庫羅卸去冰華的斬擊,沒有停住劍勢地施加反擊。然而,冰華又在劍刃沒有相交的情況下,只用些微動作閃過去。雖然許久沒見到,師父的動作還是毫無多餘之處,有如跳舞般輕盈。
感覺簡直像是自己揮劍時故意不想命中似的。
「什……!?」
庫羅吃驚地瞪大眼睛。冰華的劍有如閃光般奔出無數道攻擊,劍刀接連不斷地擊打在庫羅的劍上。
「花散亂擊——!?」
那是古流的技巧之一,面對大批對手時,用來防禦複數劍招的劍技。能卸去敵人劍招的古流劍技,幾乎在同一時間閃出無數次。
庫羅勉強用古流將那些斬擊全數卸除。即使如此,他仍然被冰華的劍勢壓制而被彈向後方。
著地後,庫羅一邊揚起煙塵,一邊向後退了數公尺。
「咕……!是古流的招式啊……!」
「你聽吾師說過吧。雖然招式尚未完成,但我跟師父都有學到古流唷。」
的確,庫羅聽過這件事,而且也有目擊到大劍聖使用古流時的模樣。
然而,他完全沒想過冰華連花散亂擊這種高難度的技巧都會用。
「是在玩喔,可惡。你究竟是啥東西啊。」
庫羅雖然感到動搖,卻還是勉強與冰華交手。庫羅的劍術技巧在這幾個月大幅提升,這是因為他歷經了許多生死戰場之故吧。如果是與烈火族開戰前的庫羅,或許連剛才的花散亂擊都無法防禦。
「想玩的話,這招如何!」
「————!」
冰華的身軀在庫羅眼前——分裂成六個。
分身——藉由斷斷績續的高速移動所產生的殘影現象。就算蘇迪人的身體能力很優異,這世上能做到分身的蘇迪人也不到五人吧。
「咕……!」
庫羅從殘像中找出冰華的本尊。跟那名劍士相比,冰華的分身完成度低。要瞬間看穿並非難事。
庫羅用一隻右手重新握好大劍聖的劍,用它彈開冰華的劍,同時用左手抽出插在腰際的另一柄劍——舞姬,接著對準軀體揮出刀刃。
「呼……!」
發出淺笑後,冰華向後墊步閃開庫羅的斬擊。
「……是瑪娜卡的舞姬嗎?她雖然是我妹,不過能用那種薄劍戰鬥我還真佩服她呢。」
庫羅持有的另一把劍,就是冰