清醒時立刻飛進視野中的白色天花板也沒讓他感到驚訝。
自己又在陌生的地方——這個狀況也沒讓庫羅產生任何動搖。
「……老是這樣會死吶。」
庫羅一邊低喃一邊起身。胸口掠過一陣鈍重的刺痛，這是肋骨骨折的關係。
如庫羅心中所想，他躺在白色床鋪的上面。四周的景物也是一片雪白——那是雖然狹窄，擺設卻很樸實的乾淨病房。
「哎呀，已經醒了嗎？這種恢複力果然強，很難想像你是人類呢，庫羅。」
「……希爾菲大人？」
希爾菲笑吟吟地坐在床鋪旁邊的椅子上。
庫羅連忙試著下床，希爾菲伸手制止了他。
「你是傷患，用不著在意禮儀。」
「啊……抱歉。」
身為四將繼承人又是元老院議員的希爾菲，對庫羅而言就像是住在天上的人物。就算狂妄如他，也會對希爾菲致上最大程度的敬意。
「先說明狀況吧。在那之後過了三小時左右，現在還是半夜呢。」
「三小時……是這樣啊。」
「這裡是灣岸區的醫院，你的急救處理已經結束了。肋骨斷了三根，左腳雖然被深深地挖去一大塊肉，但骨頭與肌腱似乎沒有異常，很幸運呢。話說回來，不是這樣的話，你也沒辦法跟死劍使還有劍帝這兩個對手纏鬥就是了。」
「這……大概吧。」
左腳的痛楚雖然激烈，不過如果發生骨折或是肌腱斷裂的話，就算是庫羅也沒辦法來回移動吧。
「事情就是這樣，生命沒有異狀。可以繼續說明下去嗎？」
「啊，是的。當然。」
「劍王跟絕劍撤退了，自由劍士團也一樣。絕劍明明是我用私房錢僱用的人，這讓我很不能理解呢。」
「也就是說……是被某人命令才變成這樣子的羅？」
「就政治家來說，我只是下層人員而已。這次是我的母親……四將下達的命令，所以完全沒有反抗的餘地吶。哎，就四將的立場而論，在首都華麗地搞出類似內戰的事件會讓他們很困擾，而且他們也害怕失去七劍吧。」
「因為瑪娜卡反叛，我師父也失蹤的關係吧。七劍繼續減少下去的話，政府會很頭痛吧。」
「沒錯。瑪娜卡沒有徒弟，讓你或是拉修繼位好像又會招來各界的批評。只不過你們也不太有意願繼位就是了。」
「…………」
「先不追究這件事吧，反巫在冰華失蹤的情況下要繼位也很困難。也就是說，事情的重點就是——」
「希爾菲大人能自由使用的棋子就是塞巴茲部隊——只有我跟會長還有拉修呢。」
「我喜歡聰明的孩子呢，庫羅。」
希爾菲淡淡微笑一邊拍手。
這並不是值得誇獎的事。侍奉希爾菲的雙胞胎劍姬雖然身手了得，但她們畢竟是護衛，所以不能命令她們去討伐烈火族。
「當然，聰明如你一定知道我要下什麼命令吧？」
「是如果聰明就會拒絕的命令吶。」
庫羅咧嘴一笑。
當然，希爾菲要下達的是暗殺莎拉的命令。
「你明白就好辦了。不過……我不認為庫羅是笨蛋，光靠命令就想強制執行與那個怪物為敵的不合理要求，所以我才是笨蛋呢。」
「您是這世上跟笨蛋這個字眼最沒緣分的人吧？」
「我是想保持這樣吶。所以，我要給你拒絕的權利。」
「比起拒絕權，我比較希望希爾菲大人承諾完成任務後的獎賞呢。」
「哈哈，你果然不笨。當然，我也打算這樣做。另一名死劍使……名為琳奈的少女，再次跟你約定，我會救她一命，要寫誓約書也行。」
「她可是在無意識的情況下也能從七劍手中逃脫的危險傢伙喔。」
「用不著提醒我。雖然危險，不過現在有比琳奈更具威脅的存在。而且，就給你的獎賞而論，這個條件也不賴吧？」
「……一開始我就不打算拒絕了。」
在灣岸那一戰中，庫羅過於充分地了解了莎拉的危險性。
對莎拉來說是敵是友都沒關係，她會掃平一切。
把那種程度的怪物放著不管實在太危險了。
賽菲本來就是烈火族的目標，日奈子不只封印了莎拉的術法，連回覆能力都封印了。這兩人都有足夠的理由被莎拉盯上。
而且，莎拉渴望再次與庫羅戰鬥。就算逃跑，她也是早晚都得一戰的對手。
更重要的是，如果能藉此讓琳奈從蘇迪政府的目標中除名——
「希爾菲大人，我會去的。」
「我準備了一台摩托車，你會騎吧？」
「沒駕照就是了。」
庫羅接下希爾菲丟過來的鑰匙。
「被警察擋下來的話，就用塞巴茲部隊的證件硬拗，端出我的名字也無所謂。現在是非常時期，讓人們遵守法律雖然是我的工作，但偶爾把真心話跟表面上的原則對調一下也不壞。」
「聰說您有喜歡怪東西的嗜好，不過我覺得您也很怪唷。」
「我沒說過自己正常啊，周遭之人這樣想就是了。」
希爾菲一邊微笑一邊說道，那是讓人覺得「這個人果然有哪裡不一樣」的笑容。
「然後，那邊的架子上放著塞巴茲部隊的制服，是依修德拿來的。」
「那真是感恩吶。對了，會長跟……賽菲她們呢？」
「大家都回去劍術學院了。絕劍雖然不在，但那邊已經布下了萬全的警備網。我偷偷運用自己的人脈送了五名劍姬過去。」
「感謝您。」
道謝是理所當然的舉動。
就算對庫羅來說，劍術學院也是他的歸所，會迎接他歸來的人兒也等在那邊。有人能守護那邊是一件值得感恩的事。
「庫羅，對你下達了這麼無理的命令，這樣說雖然任性，不過——別死吶。」
「…………」
「你是我好友的徒弟，是我疼愛的妹妹的朋友。光是這樣，我就有足夠的理由希望你活著。」
「雖然有意願戰鬥，不過我不打算死唷。」
防禦已經穩固了。既然如此，自己就要進攻。
討伐莎拉，做一個了斷。
庫羅下床，拖著還在痛的腳走路，然後拿出塞巴茲部隊的制服。
覺悟早就做好了——再來只剩下戰鬥。
就是因為希爾菲是四將家的千金小姐，所以她似乎準備了一台高性能的摩托車。
摩托車騎起來很舒服，就算是不習慣騎車的庫羅也能平平安安抵達目的地。
「呼……想不到又會回到這裡吶。」
脫下戴著的安全帽後，庫羅嘆了一口氣。
這裡是就某種意義而論已經見慣的大街。
烈火族在七十年前的大戰中相當活躍，卻在終戰的同時被肅清，而且遭到隔離。這裡就是他們被趕進去的場所——其中一處的居留地。
為了不讓烈火族可以輕易出入，主要道路都設置了檢查哨，不過還是可以用塞巴茲的證件通過。
把摩托車停在路旁後，庫羅站在目的地的那棟建築物前方。那是到今天早上為止庫羅還被監禁著的那棟三層樓建築的老舊大樓。
「搞不好會被莎拉發現，而且我覺得她不會傻到回來這邊，不過……」
庫羅有兩件跟莎拉再戰一場同樣重要的事。
一個是保住琳奈。在無意識的情況下離開的琳奈，回到住了數日的這棟大樓的可能性並不是零。
還有另一件事。對庫羅來說，有一個人他無論如何都得確認是否平安。庫羅與太陽教戰鬥部隊領袖——喬戰鬥時受到了重傷，他要找的就是替自己治好那個傷勢的小小醫生，莉賽貝爾。
她也被捲入庫羅與莎拉在居留地廢工廠開打的那場戰鬥，而且現在下落不明。雖然莎拉本人說她應該平安無事……
「啊，哥哥！」
「…………」
大樓入口處忽然出現小小人影。
對方身穿粉紅色小可愛，輕飄飄的白色迷你裙，上面則是披著一件寬鬆的醫生白泡。
「傻子在這裡吶……」
「誒？什麼呀，傻子是指？」
莉賽閃閃發光的赤紅眼眸望向庫羅，臉上露出微笑。
「不，沒什麼。別說這個了……莉賽平安無事