三天年假過完，沒幾天就是新學期的開始了。
雖然有聖誕節、除夕和新年這幾個破壞力十足的節日，但是寒假實在太短了。和暑假比起來也是短得可憐。
這一定是教育委員會的卑劣陰謀。他們一定是為了遏止以寒風為理由貼近，展開成人關係的學生情侶才會這樣。居然胡亂摘除戀愛的嫩芽，實在不配擔任聖職者啊。
面對惡辣至極的黑暗陣營，我非得堅決執行正義的大抗議活動。開學日一大早，我就拿拖把將辦公室前面的走廊擦得蹭光發亮，存心讓那些邪惡教師摔個大跤時，
「……你在做什麼呢？」
小豆梓從樓梯中段平台看著我。
她最近專註於即使穿制服，也要展現出不經意的時髦。例如在胸前口袋偷別一個小狗別針，或是在制服緞帶上玩出花樣來。
裙擺的長度似乎也短了一些。還將像是絨毛的毛茸茸耳罩，當成重點飾品掛在脖子上裝飾。
……又或者，這些並非最近的變化，只是我開始會仔細觀察嗎？當我默默看著小豆梓時，她露出『我知道了！』的模樣舉起手。
「因為過新年嘛，所以才率先大掃除對吧！就像走廊地板下的萬年龜！（注10）」
注10原為「走廊地板下的出力者」，意為私底下努力不為人知。
「……嗯，是啊，可以這麼說。」
汪汪小狗似乎不知道我的深遠目的。
「呵呵，真不愧是橫寺！」
她的眼神光輝燦爛，尾巴像是快斷掉般拚命搖擺。尊敬的笑容好刺眼啊。雖然我並不討厭受人尊敬，但是心好痛。
「……對了，我看到簡訊了。你說放學後騰出時間來，該不會是那件事情吧？」
「沒錯！」
小豆梓用力點了點頭。
「筒隱同學的生日，發動計畫的時間到了！」
※
我被小豆梓拉著跑，來到組合屋社辦大樓。
我瞄了瞄在一樓櫛比鱗次的運動系社團社辦-心中浮現懷念的感覺，同時跟著上二樓。
目標社辦的門牌上，寫著『兒童福祉社團』幾個字。
「這裡是……」
這是筒隱加入的社團。她們會造訪附近的幼稚園和兒童活動中心，演演畫片或話劇，是讓人相當佩服的社團。要是早知道有這種社團，我也會高興地取得入侵幼稚園的資格啊。
「告訴你喔，我和這裡的學妹們成為朋友了呢。」
小豆梓說著，同時打開社辦的門。
吸了一口氣，
「——鏘鏘！讓大家久等啦！我帶了桃栗三年烏龜萬年（注11）的可靠幫手來羅！」
她的聲音十分快活。雖然完全聽不懂，但讓我有點害羞。
室內的人似乎早已等著她來，幾名一年級學妹一起望過來。
「等你好久了，小豆學——咿！」
最後這個『咿！』很明顯是看到我之後嚇得屏住氣息。什麼啊，難道王子聖光中含有會引發別人緊急打嗝的特質因素嗎？
「那、那該不會——」
「絕絕絕絕絕對沒錯，我在公告欄看過他的照片。」
「……變態王子……」
「被騙了嗎？被騙了被賣掉了嗎？被賣了又被轉賣了嗎？」
「報、報警、報警……奇怪奇怪，是零零幾啊，報警要撥零零幾啊！」
注11原為「桃粟三年柿八年」，意為凡事都必須耐心等侯。
「冷靜一點！大家一起攻擊的話，應該打得贏一個人……」
「嗚哇～爸爸媽媽，請原諒女兒不孝，女兒先走一步了——」
大約七名學妹突然開始騷動起來。在狹小的室內慌慌張張來回奔跑，讓人聯想到小動物的牧場小屋。到底怎樣啦，該從哪個學妹開始抓起呢？
「……這個，雖然似乎有不少傳聞。」
水豆梓一臉困擾地皺眉。
「但他只是容易引人誤會而已，可不是壞人喲？」
「……他、他不是壞人，是嗎？」
一年級學妹們眼睛睜得大大的，彼此交頭接耳。
「不是壞人……」
「不是……人？」
「他不是人啦。」
「根本不是人……？」
「不是人，不是人。」
「根本就不是人！人面犬！裂口變態！（注12）」
注12日本都市傳說之一，用口罩遮住裂嘴，會殺死小孩的妖怪女。據說因為聞到整形醫生的髮蠟臭味而掙扎，導致醫生剪裂了她的嘴。因此對裂口女大喊三次「POMADE(髮蠟)」就可以嚇跑她。
「嗚呀呀呀，髮蠟髮蠟！」
各位好，我不是人。在資訊爆炸的現代社會中，眼前就有一個讓恐慌增幅的傳言遊戲的珍貴樣本。
「好了啦，各位，別這麼怕我嘛。」
「——咿呀！」
我才跨出一步，社辦立刻響起尖叫大合唱。我往右邊走，一群人隨即躲到左邊；往左邊走，她們又慌忙躲到右邊。
拜託，難道你們是小黑魚（注13)嗎？該不會以為靠集團行動，就不怕被大魚吃掉啦。哈哈哈，真是可愛呢，看我一口氣吃掉你們大家吧！
「——真是的，不要再鬧了好不好！」
在逐漸籠罩社辦的混亂漩渦中，只有一人。
小狗狗難得生氣地挑起眉毛。
「橫寺，戴上這個。」
她的口氣很強勢，將自己的毛茸茸絨毛耳罩戴在我的耳朵上。
怎麼回事，要發生什麼事情嗎？難道小豆梓不讓我聽聲音，準備上演蘇聯肅反大清洗大會嗎！
注13小黑魚，荷蘭作家Leo Lionni筆下的繪本主角。別的小魚都是紅色，只有主角是黑色，為了避免被鮪魚吃掉而集體行動，由小黑魚扮演眼睛。
「小豆學姊……」
面對不安顫抖的七隻雛鳥，小狗狗態度一變。
「別擔心啦，現在他聽不到大家說什麼了。我想問一下，大家平常都聽到哪些關於他的謠言呢？」
為了設身處地和學妹們溝通，小豆梓用平靜的聲音這麼說道。
原來如此，先實質排除造成恐怖的根涼，目的是讓她們產生放心的感覺嗎？小豆梓想得真周到。
可是這個耳罩的尺寸和我的頭不太合耶，聲音都聽得一清二楚喔，這樣好嗎？
「謠、謠言嗎？」
「聽說他做過許多鬼畜的事情。」
「會被他一口吃掉？狼吞虎咽吃下去？」
「這個，聽說他腦袋有問題，又變態又沒節操。」
「媽媽說不可以靠近他。」
「此外經常有許多連環郵件在傳……」
「網路上有很多關於他的壞話。」
……其實真正的證言比以上內容難聽十倍，而且落落長達百倍。但我聽到一半差點暈過去，所以沒記憶了。看來遭到大清洗的是我脆弱的玻璃心啊！
但是。
「——就這樣嗎？大家，仔細聽我說。」
小狗狗的聲音讓我回過神來。
「結果這些都不是自己親眼看到，親耳聽到的事情吧。」
「可是大家都這麼說……」
「因為大家都這麼說，又怎樣呢？」
小豆梓的聲音很溫柔。雖然很溫柔，卻凜然強勢。
很有小豆梓的風格。
一年級學妹們通通鴉雀無聲。
「明明沒有直接交談過，單憑從別人聽來的流言蜚語判斷，真的是正確的嗎？因為別人這麼說，因為聽到這些謠言。如果這樣就足夠的話，那自己的眼睛和耳朵是做什麼的呢？」
小豆梓她本身真切的聲音，讓我也不禁聽入迷了。
「更何況這些傳聞如果都是真的，那尼斯湖應該已經蓋了水怪水族館，雪山也開設雪怪交流宴會了吧？但是現實中並非如此，真叫人沮喪！」
……哎呀？小豆梓同學？
「這些幾乎都是誤會或胡詻。當然我也很想親眼見到尼斯湖水怪和雪怪喲？想見到它們好好摸一摸呀。也想一起合影比個V呢！還想裱起來掛在家裡裝飾喲！你們懂嗎！？」
「嗚哇……」
小豆梓同學？一年級學妹們動搖了喔？
「但是無論再怎麼想見它們，也不能光憑空穴來風的謠言，就否定