元旦早晨，尖銳的手機鈴聲響起。
昨晚我聽著除夕鐘聲，似乎一不小心就在沙發上睡著了。手機不曉得放在哪裡。
我半夢半醒地期盼有人幫我接聽，決定無視這通電話。但是獅子王的來電鈴聲卻響個沒完。
想到家裡其實沒人在，我讓腦袋清醒過來，循著鈴聲在空無一人的客廳中尋找手機。在鈴聲中斷前，勉強接起了電話。
「——生日新年快樂～今天有沒有空啊？」
是勇壯活潑開朗豁達的鋼鐵小姐。
據說她是想去新年參拜。
「畢竟我是考生呀！是考生嘛！」
她得意地說了兩次。因為這件事情非常重要，拜託你再說個一百次吧。
簡短聊了幾句，約定會合地點後，我揉了揉睡眼惺忪的眼睛，來到盥洗室。
然後我心想。
……生日快樂可不是新年祝賀的枕詞啊，加油吧考生。
※
在這個世界上，有三件事情需要專門的調教技能。依序是：
第一：讓海獅學會頂球。
第二：讓猴子學會反省。
第三：讓鋼鐵小姐念書。
——這個笑話流行了一段時間。在我腦海里。
鋼鐵小姐現在是高中三年級，而且讓人驚訝的是，她還是想考大學的考生。因此她現在手上有過年後參加入學中心大考的准考證。此外她還創下英文模擬考成績偏差值3（注4）的歷史新低點，是全國數一數二的勇者。但是她本人卻樂觀得不得了，相信自己能以榜首考上東大，每天都在努力練習丟骰子呢。
不過啊，第二階段考試可沒有選擇題的答案卡給你畫，而是問答題羅。所以就算你怎麼轉六角形鉛筆，也寫不出任何答案的……
「只會做這種事的姊姊不是我們筒隱家的成員，我不管了。」
「你說什麼！」
「請姊姊不要對我說話。我要前往仙女座星雲，尋找一個每天會認真念書的新姊姊。」
「你、你、你說什麼……！」
「我想趕快見到新的姊姊。等姊姊認真念書後再一起洗澡，快樂玩起搓背的遊戲。嗯嗯。」
注4偏差值為自己的分數與平均分數的差距，計算方式為「（自己的分數減平均分數）除標準差乘10加50」。要考上東大，偏差值至少要70才有希望。
「你、你、你……」
「……哎呀，舊的姊姊。你怎麼還在這裡呀，得趕快丟出去才行。」
「不、不可以有這種用過即丟的精神！要回收！回收很重要！月子你平常不是都這麼說嗎！不是嗎！」
月子妹妹曾一度看不下去，而嚴厲斥責她，但是差點被丟出去的鋼鐵小姐卻哭喪著臉抗辯。明明是姊姊，卻被妹妹弄哭，還哭得唏哩嘩啦的。
「更何況最近這種不分青紅皂白，只會叫人家死念活念拚命念書的風潮根本就不對。念書只是一種手段，不是目的啊！」
「是喔。」
「因此只要有念書的意思，不管實際上沒有念書，都當作有及格不就好了嗎……」
這是鋼鐵小姐哭喪著臉的名言。將來要是發售鋼鐵小姐語錄的話，這句一定會收錄進去。
冷靜一想，雖然不是不知道她想表達什麼，但還是聽得不明不白。
一切交由天註定的田徑獅子丸，要在升學考試這座現代水泥叢林社會中生存，連天生的馴姊師·月子妹妹都覺得這是Mission Impossible。
然而並非如此。
其實只是真·馴姊師的覺醒比較慢而已。
那個人就是我。
從修學旅行前開始指導鋼鐵小姐念書一段時間後，我明白了一件事。
看來她並非單純討厭念書。她討厭的應該是『念書』這種象徵行為吧。
我這樣問她，得到的回答是肯定的。
「——要是隨便喼書的話，可能就會破壞和媽媽的約定了……」
彷佛許下什麼願望一般，她閉著眼睛低聲說。
和媽媽的約定。
讓人不得不自然地想起采咲女士。這對我而言，是伴隨某種痛苦的。
說不定，那種想法應該歸類為初戀，或是失戀的類別吧。
關於這件事，我不會多說，也不想多說。但若是過去的誓約束縛了鋼鐵小姐，那就跟我一樣，是無可奈何的事情。
過去是絕對無法改變的。是不能改變的。
——但是。
現在卻可以改變。
既然如此，那方法當然多得是。
調教鋼鐵小姐的任務就交給我吧！
「你似乎誤會了，社長。」
我親切且仔細地解釋給她聽。
「這不算是念書喔。」
「呣？不然這算是什麼？」
「是結婚活動。」
「……欸欸！？結婚活動！？」
鋼鐵小姐像是被雷劈到般身子一仰，而且還從椅子上摔下來。她說不定有機會成為誇張反應藝人呢。一定要進軍演藝界！
「其實啊，橫寺弟弟有相當嚴重的學歷情結。他經常公開宣稱，要結婚的話，他只打算在大學在學證明書上蓋章呢。」
「什、什麼……」
「既然如此，你不覺得所謂的大學考試，只不過是一張結婚證書而已嗎？不過是調查結婚證書怎麼寫，有人會認為這是念書嗎？社長或許和媽媽約好從此不再念書，但可沒約好從此不結婚吧？」
「當然，我沒有這樣發誓過……」
「既然如此，如果你多少喜歡我弟弟的話，就用輕鬆的心情看待，進行結婚活動吧。」
「但是，想不到橫寺弟弟是這麼沒禮貌的人……難道是我看走眼了嗎……？」
鋼鐵小姐的表情蒙上一層陰影。
沒錯。就算她選擇不念書，那也代表她放棄和橫寺弟弟一起走上紅毯。鋼鐵小姐只要直接朝演藝界發展就行了。
這是毫無破綻的兩段式攻擊。不管選哪邊都沒有損失！
鋼鐵小姐毅然決然拾起頭來。
「好——我對橫寺弟弟幻滅了！」
「你選擇幻滅嗎！嗯，算啦，這也沒辦法！」
「竟然從經歷評價一個入，真是膚淺的想法！」
「嗯！」
「他要是以為這一點障礙就能妨礙我的感情，那就大錯特錯了！」
「嗯？」
「看我將結婚證書交出去之後，揪住他的脖子吧！況且他哥哥也答應過我！」
「…………」
就這樣，鋼鐵小姐開始日夜熱衷於調查結婚證書的寫法，成績也步步高升。說不定有機會能摸到哪所大學來念呢。
「最好選個就在榜單公告欄隔壁的結婚會場呢。不對，反倒應該走過紅地毯前往公告欄才對？」
「等、等到真的考上了再去想吧……」
「說這什麼傻話。我一定會考上的！待我上榜之時……嗯哼～」
婚活生的熱情真不是普通的驚人，橫寺弟弟的命運也如風中殘燭。『嗯哼～』是什麼意思啊？月子妹妹的『嗯哼～』像小貓咪撒嬌，但是姊姊的『嗯哼～』卻像肉食野獸準備一口將人吞下肚那樣恐怖耶。
……不過要說成功的話，也算是成功了啦。
我曾聽說補教界有人斷言，要迅速提高學生的學習動機，和學生髮展師生戀是最快的方法。他還說了不論任何年代，戀愛都是動機的重要元素。他的確是個優秀的講師，但也是最差勁的人渣。
將來我也想成為這樣的補習班講師。然後和幼咪咪的學生髮展師生戀關係，再以自己的體驗為題材撰寫小說投稿新人賞，以寡廉鮮恥的名稱出版，然後漫畫化、動畫化、一夕成名之後被笑咪咪的警察伯伯抓去調查餘罪，最後在牢里度過餘生。
不過幸好，將來是將來，現在是現在。
目前我還沒被抓去關，還可以像這樣和鋼鐵小姐一起去新年參拜。
漫長的回想到此結束！
※
澄澈的冬季氣氛中，飄來香噴噴的炒麵與玉米的香味。
晴空高掛，在眾多杉樹聳立的神社境內，參拜信眾摩盾擦踵，擠得水泄不通。
一對老夫婦圍著相同的圍巾，連駝背的角度也一樣；一家人怕走散而手牽著手，戴著相同的帽子；一對和走不走散根本無關，穿著同款大衣的傻情侶