有個在全國各校舉辦的隨機問卷調查,題目是『校園生活最High的日子』。
據說調查的結果，第一名是第一學期結業式，第二是文化季早晨。
沒有第三第四名（注２９），第五名則是修學旅行最後一夜，似乎是這樣。
（注２９：日文慣用語，由來眾說紛紜，常見原因是這樣比較符合日文「五七調」的音韻，以及「一和二相去不遠，二和五（應該是三）差距就很大」的意思。）
身為美少女觀察者，泳池開放日和制服換季日等可以大飽眼福的事件竟然沒上榜，真是感到遺憾啊。而且從『沒有第三第四名』這一點來看，根本就算不上問卷調查了吧。不過呢，大致上可以同意。
所以說現在──也就是旅行第二天的夜晚。
情緒High到最高點的同學們，在大廳聊天的音量愈來愈大，也不能怪他們。
男生女生們不停東奔西跑，青春的熱熵不斷無限增幅，
「明天就要回去了呢！」「這張照片拍得好棒喔！」「等一下去堆雪人吧。」「聽說阿修向元子告白了耶，真假？」「胡牌，七對子帶寶二紅二裡帶寶二。」「導遊小姐拒接我的電話耶。」「不知道他喜不喜歡這些伴手禮呢？」「沒和女生增進多少關係……」「嘿嘿，問到健太同學的信箱了」「晚飯後偷偷集合喔……」
有盡情享受分組行動的小組，不完全燃燒的小組，感情萌發的小組，開始吵架的小組，以及有氣無力的小組。
每個小組的青春都夾得像包餡三明治，在大廳這個容器內混在一起。與奇妙的興奮和焦躁感在集團中不斷擴大。
高中二年級，最後一次修學旅行的最後一夜。
──是否不後悔，心滿意足了？締造將來能自豪的回憶了嗎？
──少了某些東西。不應該是這樣。應該還有更重要的事物才對。
在青春耳語的慫恿下，晚上偷溜進女生樓層結果被老師逮到然後在走廊跪坐到早上被喜歡的女生嘲笑卻因此在女生心中留下印象聖誕節約會後開始正式交往，這可是黃金方程式呢！連戀愛博士小豆梓都一隻手拿著漫畫大力宣揚。
既然她都這麼說，那我也只好招了。
我也想依照黃金方程式潛入女生的房間，對月子妹妹的滑嫩身軀任意微分，在夜晚的函數圖表上從頂點開始描繪起伏程度啊，來，脫掉衣服吧──我曾經在晚上想過這些。
但現在真的沒辦法這樣做。
「──在哪裡……」
我聚精會神，在擠滿學生的大廳尋找尾巴發束的少女。要是遺漏她的嬌小身軀可就糟了，所以我連沙發底下和坐墊內都沒放過。
但我還是找不到她。
從她溜出梅之間之後，走廊、三樓、四樓、五樓和浴場都不見她的蹤影──她從我們面前消失無蹤。
「一定只是在哪裡迷路了吧……」
在充滿喧囂的大廳角落。
小豆梓像是要說服自己一樣低聲說著。
「……大概吧。」
副社長也沉默寡言地皺起眉頭。
我們三人組成極機密筒隱搜索小組，同時我也將大致的原委告訴小豆梓。當然省略了和副社長交換身體的事情。
很明顯，筒隱當著貓像的面，低聲說了些甚麼。
如果當時她是在許願，光是尋找她可能還無法擺平這件事。
反過來說，如果筒隱沒有許任何願，那問題又更嚴重了。
因為現在這種情況，代表筒隱是自願躲起來的。簡單來說，就是她拒絕見到我們。
更糟的是，如果被認識的二年級同學或老師發現，問題就更麻煩了。
縱使我們的地區研究再怎麼自己由，也只限於同學年。
如果筒隱擅自參加高年級的修學旅行這件事被抓包，我們肯定吃不完兜著走。而且連好心幫我們隱瞞的和氣少女，以及同房的女生也會有麻煩。
「這下糟了……」
有太多可能性非考慮不可。
那個倔強的女孩，現在究竟在哪裡呢？
隔著玻璃可以看到玄關前的馬路，在路燈的昏暗燈光中積了一層厚厚的雪。
這種天氣應該不太可能跑到外面去，但該不會──
「……哎呀，真是抱歉，現在沒辦法陪你玩喲。」
我偶然往下一望，只見花貓正在小豆梓的腳邊不停轉圈圈。
是副社長為了參加零嘴大會而帶來的花貓。
從它黏人的模樣來看，應該是別人的寵物吧。
從我們在梅之間相遇後，它就一直追著我們跑。但我們正忙著找筒隱，沒時間陪它玩，因此它似乎改黏小豆梓了。
──喵。
花貓彷佛想說什麼，喵了一聲。
它舔自己的前腳，啪噠啪噠的動作像是泡在水裡，又突然倒在地上。緊接著貓拳，開始和什麼展開決鬥。貓拳，貓拳，僵立不動，往後仰，然後倒下去，呈現大字，癱軟。最後以尾巴指了指自己。
喵，喵喵。
它抬頭看著小豆梓，然後不斷重複上述動作。
這些動作真的很複雜，讓人覺得它好聽明。可惜我們的文明還沒有進步到能完全解讀它的肢體語言。
「唔唔，好可愛喔！好想抱回家……好……好可……不行！現在不行啦！」
連網路上昵稱都是『最喜愛動物！』小姐平常的表現來看，這真的很難凡啊。
「等找到筒隱同學後，再好好陪你玩吧。」
喵喵喵！
聽到小豆梓的聲音，花貓興奮得叫個不停，還是頭一次看到它這麼激動。或許是小豆梓擔心朋友的真心傳達給它了吧。真是美麗的友誼啊！
不久，花貓就被尋找興奮宣洩口的女生抓住，
「貓咪貓咪耶！好可愛喔！」「看招吧～」「是誰的寵物呢？」
然後被摸遍下巴腹部到兩腿之間，全身抖個不停。
「──不過晚飯怎麼這麼慢啊。」
女生當中有人嘀咕。
肚子餓了就沒辦法青春。不論最後一夜要如何度過，當務之急是先填飽肚子。這是大家的統一見解，但旅館卻遲遲沒有準備晚飯。
看了看大時鐘，早就已經快七點了。
「欸欸，我聽到不得了的大事啰。」
剛才和其他小組聊天的和氣少女，在梅之間成員間甩著松垮垮的袖子。
「聽說旅館裡出現了幽靈呢～」
「……幽靈？」
「那個幽靈不僅在走廊上滿地打滾，還在樓梯間以不可思議的速度蹦跳，他的動作怎麼看都不像是人類呢。怎麼樣呀～」
「問、問我們怎麼樣……」
「很～可怕對吧～？」
「……會不會只是看到的人太累了而已呢？根、根本沒有什麼幽靈嘛！」
小豆梓的表情微妙地抽動，同時勉強露出苦笑。和氣少女見狀，一臉不滿地嘟起嘴來『噗～噗～』兩聲。
「──這我也有聽說耶。」
剛才不斷偷瞄我們的劍道社粗魯男生，忍不住追加了一句。他的朋友在旁邊吹著短促的口哨，只見他的臉微妙地變紅。
不過他還是勉強面向和氣少女與副社長，開口說道：
「聽說老師們的生魚片料理被吃掉了，所以晚飯才會拖這麼久。」
「什麼嘛，超好笑的啦～」
一心一意卷著頭髮的美化委員女孩，在一旁哼笑著。「什麼幽靈，根本就只是普通的小偷吧？」
「聽說以小偷而言，年紀太輕了。」
戴眼鏡的手工藝社同班同學謹慎地舉手。「根據目擊者描述，體型大約小學高年級吧。」
「那果然是幽靈！幽靈啦，幽靈！」
小個小的旅行委員長興奮地蹦蹦跳。「這足以召開旅行委員的緊急會議了吧！對不對！」
大家應該覺得很饑渴吧。
連平常沒聊過兩句的同學，都跨越小組之間的鴻溝，像接力傳遞一樣散布謠言。
似乎到處都有目擊情報。
還有人宣稱親眼目睹呢。
有人說，『她』說話方式很奇特。有人說，『她』能靈巧地在天花板亂竄。有人說，『她』只要看到食物就往嘴裡塞。有人說，『她』以四隻腳走路。有人說，沒有人認識『她』。
大概是幽靈。不對啦，是小偷。應該是沒禮貌的外國小孩吧。肚子太餓看到幻覺。從兔隱跑來的妖怪。受