台版 轉自 zbszsr@輕之國度
穿越隧道之後，便是鬼之國了。
我的腦袋陷入一片空白。
……如果以這種裝模作樣的句子為開頭，看起來很像純文學的戀愛物語吧。可惜的是，我所在的世界只是毫無變化的平凡現代社會。
這個世界既沒有美女舞姬，也沒有在雪國上演的愛情喜劇。更不會見到伊豆的舞娘，如果哪位讀者期待上演和可愛的女孩兩人展開浪漫情話，那我只能先說聲抱歉了。在我的人生里，是沒有這種戀愛事件旗標的。
不過，在當時——遇到鬼之子的那一刻，我真的有點驚訝。
……不，老實說，當時被嚇個半死的我真是醜態畢露呢。
那是今年三月的事情了。
在我結束高一生涯的月初之日。
當時我像怪人匍匐男一樣，一臉正經地鑽過樹叢的隧道。因為我必須逃離我們田徑社社長——「鋼鐵之王」的魔掌。
鋼鐵之王。
為什麼社長會有這種綽號呢？我很想一五一十描寫她在田徑社裡有多麼兇殘暴虐，無奈篇幅有限而被迫割愛。總之各位只要記住，違抗她的話就會被鋼鐵鏈鋸割愛，不對，應該是割斷才對。
蹺掉社團練習這種行為，其實等於被動自殺。
但如果我不蹺掉的話，練習量也多到足以讓人主動掛掉啊。
不論是被動自殺或主動掛掉，我還想活在現在進行式里，所以每次校外自由跑步訓練，我都在找可以開小差的地方。
「樹叢的隧道」就是其中之一。
這個樹叢的隧道，其實指的是離我們高中很近的育幼院，圍繞在四周的樹籬笆。
這所位在馬路對面的育幼院，實在非常欠缺安全意識。具體來說，就是小巷子里的樹籬笆損壞了一部分，正好形成類似邊境隧道般的秘密通路。
如果這是入侵女子高中或市民游泳池的通路也就算了，但是偷偷溜進育幼院一點都不值得開心啊。萬一有人宣稱「我覺得很高興啊，育幼院萬歲～！」的話，應該將他當成異於常人的變態國王，強制遣返回變態國度才對。
再正常不過的我，雖然情非得已、勉為其難、心不甘情不願，但還是會想偷偷觀察天真無邪孩子們的一舉一動來打發時間。育幼院就具備這樣的吸引力。育幼院萬歲～！
※
三月傍晚的風很強。
對於剛才被迫繞著校舍跑步的我而言，連這陣風都讓人通體舒暢。揮灑的汗水，遠大的夢想，這才是青春啊。
我貼近地面扭動身子，不顧田徑社體育服沾到泥巴，慢慢鑽進樹籬笆底下。
鑽過隧道的另一側是院內的後院。
當我將頭探進寂寥的空間里，稚幼的失落庭園中閃爍著餘暉——才怪。
因為有個影子遮住了我的頭。
「咦……？」
在我的眼前，出現了兩隻靴子。
靴子里長出兩隻純白的長筒襪，圓圓的膝蓋頭從襪子上方探出頭來；緊接著格子百褶裙與灰色運動夾克之上，出現在苗條身體曲線頂端的是——鬼的容貌。
頭上長著角，眼神銳利的鬼，正目不轉睛地俯視著我。
「哇啊——出現啦！！」
「呀！？」
聽到我的慘叫聲，這隻鬼喊出來的尖叫比我想像中高亢。那是媲美響鈴般的美妙聲音。從她的身高來看，可能是還沒長大的鬼之子吧。
「我怎麼不知道最近的育幼院還和地獄合作啊！都不用請保全了呢！」
「這個，請問，你是哪位？」
「我只是個賤名不足掛齒的小人物啊！我誤以為這裡是我家才會闖了進來，對不起我弄錯了！那麼再見，後會有期啦！」
「原來你都是用這種方式回家的嗎！？沒有下一次機會了，請你等一下！」
以為對方是小孩不足為懼的我，真是太天真了。當我正要快遠倒退離開隧道的瞬間，鬼之子一把揪住了我的頭髮。
「不要啊放開我救命啊！我什麼壞事也沒做，卻要被好色鬼抓走了啊！我即將遭受到被針山地獄的突起物執行兒童不宜的凌辱啦！」
「我才不會做那種事，真是一點禮貌也沒有！真是徹頭徹尾的天大誤會呢！」
我猜她應該是一時情急吧。鬼之子捂住了我的嘴。
呢嘰呢嘰，咕呣咕嗯。
呢嘰呢嘰呢嘰，咕咿咕咿咕咿。
「…………」
我的臉頰被她用力攪拌著，頭髮被她緊緊揪著。
這感覺就像妹妹幫我捏飯糰一樣。這女孩的手掌十分溫熱，同時散發宜人的香氣。只不過即將被當成飯糰的餡料吞下肚的是我而已。
然後，她以不疾不徐的說話方式，輕聲細語對我說。
「請你冷靜一點，仔細看著我的臉。」
我仔細端詳了一番，鬼臉上開了兩個小小的孔穴。在孔穴的深處，圓滾滾骨碌碌的眼珠正盯著我瞧。瞳眸的顏色彷佛洞窟內的澄澈湖水般。
原來她的臉上戴著鬼的面具。
她左右搖著纖細的頸部，有如尾巴般豎起來的一撮發束也跟著甩來甩去。塑膠面具與臉頰的縫隙中，微微滲出了一點汗水。
就像勝利女神之翼雕像（注1）一樣，正因為看不見她的容貌，反而讓我腦內補完她擁有非常可愛的容貌。
其實我沒有任何根據。但我就是沒由來地相信這一點。
「……現在，你知道了吧。我並不是什麼可疑的人。」
「嗯……抱歉，剛才我太驚訝了。」
她終於鬆開了我的嘴，隔著面具和我四目相接。
我們兩人不約而同地噗哧一笑。人類果然可以互相理解呢。
蹲在地上的鬼之子，突然伸出一根手指。
注1 Winged Victory，古希臘勝利女神的大理石雕塑，沒有頭部。
「那麼現在換我問你了喔。我也不想引發任何誤會，所以我們一步步來吧。」
「嗯？」
「首先，育幼院是托育五歲以下幼兒的地方吧。」
「沒錯，這裡是托兒設施。」
「你的外表看起來實在不像幼兒呢。」
「沒錯，我十六歲了。」
「所以你也沒有小孩是嗎？」
「沒錯，我還沒結婚。」
「聽說，最近屢次傳出幼兒襲擊事件呢。」
「沒錯，真是個蘿莉控。」
「——你不打自招了吧！警察先生！這裡有一個變態！」
「喂喂喂喂喂！？」
鬼之子再度一把揪著我的頭，大聲呼喊著。我們根本沒有互相理解嘛！
「別這樣，不要揪我的頭髮啦！我要找律師來！在律師來之前我要保持緘默！」
「看來你很習慣這種場面嘛！原來你是騷擾育幼院的慣犯嗎？」
「我可沒聽過這種騷擾方式耶！？更何況我對小孩子一點興趣都沒有，我反倒對早上和傍晚前來的年輕媽媽們比較感興趣啊！」
「拐彎抹角結果還是變態的行為！總之你的目的就是偷窺吧！」
「誤會大了，我只是偶然經過而已，這是上天的導引啊！我還沒有做出任何奇怪的事情，所以我會因未遂獲判無罪，贏得逆轉勝訴——咦，嗯？」
鬼之子的手，突然停了下來，
她盯著我被翻過來的胸口看。我身上穿的正好是印有高中名稱的，田徑社體育服。
完蛋了，她掌握了我的個人情報！這會被記在口供紀錄里啊！
正當我這麼想著，
「——你是那所學校的田徑社社員嗎？」
鬼之子念出高中名稱，彷佛在比對身分一般，面具下面的她輕輕地鬆了一口氣。
同時她放開我的頭。
「田徑社的話，有時候會在這附近跑步吧。」
「沒錯，就是這樣！」
「然後你只是不小心摔跤，偶然將頭鑽進樹籬笆裡面而已。這一切都是上天的導引。」
「……就是這樣，沒錯，是吧。」
我們學校算得上是升學高中，而且田徑社稱得上名列前茅的強豪。因為我平常專註練習、品行端正，而且經常被人目擊到社長嚴格調教我的模樣。或許這是她放心的原因吧——過了一會兒後，我察覺到這一點。
……不過，我是因為某種卑鄙的企圖才加入田徑社，最後還