說到關於大鬍子不倒翁的數學補習啊。
因為有事先拜託戳太處理，應該沒啥大礙吧……才怪咧。
總算取回屬於自己的東西，一切都該塵埃落定的隔天早晨。
接到大鬍子不倒翁打來的電話，我只得乖乖走一趟數學辦公室。
「愛勝過了讀書，這句話並沒有說錯。不管再怎麼鑽研數學，真正重要的東西也不會出現在方程式里。但是，正因為如此，讀書才有意義啊。虛數的愛雖然並不存在現實世界中，但只要畫成高斯平面，就能以座標的方式表現出來了。讓肉眼看不見的東西變成看得見，我認為這就是學問的意義所在，我也希望你能這麼想……」
陽光從辦公室的窗口灑進來，讓大鬍子不倒翁的鬍子滲出薄汗。儘管如此，他還是以比課堂上更認真的口吻，苦口婆心地對我勸導著。
「關於你們要在世界的中心不停呼喊愛情這件事，昨天我已經聽得夠多了。而你今天願意到我這裡來，就表示你們的私奔計畫也沒急著一定要現在馬上付諸實現吧。老師認為，高中的教育能讓一個人的視野變得更加寬廣喔。」
換句話說，總而言之來說，戳太是用私奔來當成我蹺掉數學補習的藉口啰？我的好友真是聰明伶俐啊。戳太那個死傢伙，真想把他丟進果汁機里榨一榨。
「你的數學成績我會想辦法的，相對的……不對，不能這麼說，總之關於私奔的事，老師希望你能趁放暑假的這段期間再仔細想想，至少請你教教我該怎麼做才有辦法結婚吧。」
想不到大鬍子不倒翁還挺為學生著想的嘛。這麼一來，我就不用補習了。雖然最後混雜了一句掩飾不了發自真心的雜音，但我也靠著表面功夫對他輕輕點了下頭。
回到教室後，我只把最後的結果告訴同樣正在接受補習的小豆梓。
「這麼一來，時間就多出來了……該怎麼辦呢？」
「這、這樣的話，布偶娃娃的事，我也得跟你道謝才行嘛，難得有多出來的時間，要不要跟我一起出去玩呢！」
「好啊，要約戳太一起去嗎？」
不知為何顯得有些忸怩的小豆梓一聽到我這麼說，立刻不滿地嘟起嘴唇。
「你很不解風情耶，人、人家是想跟你一起去啦！」
「就我們兩個人？」
「就我們兩個人！我、我也只會準備兩人份的便當，其他人來只會添麻煩啦！」
小豆梓滿臉通紅地對我做出大膽的邀請。喔喔，這簡直就是上個世代的超快速直球嘛。一拿掉表面功夫就變成這樣了嗎？這顆直球投得太快又太直，我根本來不及反應啊。可是她應該沒有討厭戳太討厭到那個地步吧。
小豆梓的獨腳戲又接著持續了十秒鐘左右。
就在我被她拉到走廊上，好巧不巧地跟女教務主任狹路相逢的短短這十秒鐘時間。
「小豆同學，我正想打電話給你呢。這次的期末考，你也考得太差了吧？我已經幫你準備好英文、地球科學、世界史、中國文學、健康教育、家政科的補習講義了。」
「……我現在有很重要的事，是比平安夜的馴鹿更重要的大事，這次可以請您先放我一馬嗎？」
「這可不行。我這麼說，也是為了把這隻死纏著你不放的腐敗壞蟲、女人的公敵、大變態從你身邊隔離開，你應該要感謝我才對。好了，快跟我到輔導室去吧。」
「不要啊啊啊啊啊啊啊！」
小豆梓聲淚俱下卻還是被強行帶走了。這個女生到底有多不用功讀書啊？還有，想讓教務主任這個位子換人坐坐看的話，該向哪裡提出申請才好呢？
於是乎，這下我真的無事可做了。
雖說是放考試假，但大部分的老師都還是有到學校來，那些參加社團活動的學生也毫不怠惰地加以練習著，學校的氣氛跟平時並沒有多大改變。只有我一個人茫茫然地沒半點事好做，這種渾渾噩噩的心情不知為何竟有種似曾相識的感覺。
這種時候，就讓人分外想做那種事。
打開靠走廊那一側的窗戶，我猶豫著不知該大喊哪個深夜節目的名稱才好，然後又浮現那種似曾相識的既視感。左右張望了一圈，果然在不遠處的轉角發現了一個身材嬌小正在偷窺我的女生。
「『女管家看到了』，以前有部連續劇就叫這個名字呢。」
「那是怎樣的故事？」
「就像你一樣從暗處偷偷探出頭來，露出一瞼『哎呀，真糟糕』的表情。筒隱，你怎麼了嗎？」
「沒有啊，我只是在想，你跟小豆學姐已經盡釋前嫌了吧。」
表現出異常溫馴卻又有所顧忌的態度，筒隱的半邊身體已經從轉角處露了出來。
「托你的福，她好像已經沒有生氣了。我也得好好向你道謝才行呢。」
「向我道謝嗎？是嗎？……那就跟我約會吧，就我們兩個人。」
筒隱維持著那種怪怪的姿勢，一臉淡漠地借用別人說過的話。
「約、約會？不是啦，這當然好啊，不過這樣太浪費了，謝禮我下次再補給你應該比較好吧？」
「你說浪費是什麼意思？」
「就是跟你約會這件事啊，應該是我拜託你跟我約會才對吧。」
我沒有妹妹，家裡只有一個什麼事都要麻煩我的姐姐。能和可愛的酷學妹兩個人單獨出去玩，我應該能稍微感受一下當人家哥哥的感覺吧。
我朝她招了招手，這次筒隱總算完完全全地從暗處走出來。不知為何她正擺出一副冷然的表情抬眼盯著我。正確來說，是看起來好像很冷然卻面無表情地盯著我，但她應該沒有生我的氣才對。
「那我們要去哪裡呢？」
「不是的，那個……說要約會，只是開個玩笑而已。」
「什麼！為什麼你要跟我開這種玩笑啊！」
「也沒有為什麼，只是忽然想說說看罷了。只是非常偶然的念頭……照這情況看來，學長真的已經拿回你的表面功夫了呢。」
唔——還真是敏銳啊。雖然很敏銳，但剛才說的那句話可是千真萬確出自我的真心啊。
不過關於表面功夫的事，她說的的確沒錯啦，我也只能笑著點頭。
「太好了，這樣就算達成目的了吧。」
「就是說啊，不過只有我先恢複原狀了，總覺得對你有點抱歉呢……」
「動不動就說出真心話的學長已經讓我想一狀告到法院了，所以你不用為這種事跟我道歉的。要道歉的話，我還比較希望你為至今為止對我說的那些變態話道歉呢。」
「……真的非常抱歉。」
我就像伊旺·巴甫洛夫的狗（注17）一樣縮起了脖頸。真是奇怪，只要一見到筒隱，我就會條件反射似地想跟她道歉，該不會我在不知不覺間被強制安裝了什麼程式吧？
（注17 Ivarovich Pavlov，一八四九至一九三六，俄羅斯著名的生物學家，「巴甫洛夫的狗」用來形容一個人無須透過大腦思考的條件反射反應。）
筒隱一如往常地吐出一聲嘆息，突然想起什麼般捧起她的書包。裡頭好像硬被塞進什麼有稜有角的東西變得鼓鼓的。
「你要是真的想跟我道謝，那就陪我一下吧。」
可以嗎？她用眼神窺探著我的反應，率先走進附近的一間空教室。
筒隱說，希望我能幫她評定一下演技。她今天之所以會專程跑到學校來，好像就是為了借用社團的物資。
「演技啊，你是參加什麼社團來著？話劇社？」
「是兒童福祉社團，之前就跟你說過了。」
「奇怪，我們有聊過這件事嗎……」
我一點記憶都沒有。在我歪著頭回想時，筒隱已經打開書包，拿出一疊彩繪好的畫紙。原本就身材嬌小到站在講台後只能稍微窺見頭部的筒隱，這下完全被那疊畫紙擋住了，只能看見放在畫紙兩側支撐的小手。
看在我眼中，就好像是接受關懷照顧的兒童正拚命與繪本搏鬥般，一個不小心就笑出來。
「……明明忘記了我說過的話，但你的反應還是一樣嘛。有什麼話想說是嗎？」
「才、才沒有這種事呢，兒童福祉感覺超棒的啊。這種對社會奉獻一己之力的精神，才讓我感動到忍不住露出欣喜的微笑嘛。」
「真的嗎？」
「真的真的真的！我從來沒對你說過謊對吧！」
「……拿回表面功夫後的學長，總讓人覺得有點討厭呢。」
大疊畫紙後頭傳來講台被泄憤似地踢了一腳的聲響。為了閃躲流彈