十二月五日。
天涼好個秋……我很想這麼說，但季節流逝得很快，白天還是晴空萬里，晚上氣溫便驟然下降，劇烈的寒意侵襲街道。
冬季。
被如此稱呼的季節逐漸接近——不，早已追上來。
我一面感受刺人的寒意，一面想著。
十二月五日，今天對我而言是個特別的日子。
涼月奏。
這是我的名字。
今天，我向次郎告白了。
不，應該說是在一時衝動之下告白。
我明明已經決定要忍耐，決定不再依賴別人，決定和這種情感一刀兩斷。
但是，我沒能忍住。
『——再見，次郎。』
十月去遊樂園時，我對他如此說過。
當時便應該結束才對。
次郎來宅邸幫傭，讓我度過非常快樂的時光。
唉，其實是我為了享受快樂的時光，不惜變回八歲。
當時我就應該滿足，並且向次郎告別。
八月三十一日。
暑假的最後一天。
當時，我是這麼決定的。
近衛昴——我的管家，同時是我的好友。
對我而言，她是最重要的存在。
為了她，我決定犧牲自己的感情。
因此，自從九月以來，我一直壓抑著自己的感情幫助昴。
例如，幫助內向的昴擬定和次郎增進感情的作戰守則；在次郎因為不幸的事故而失去家園時，要他來我家幫傭，藉此拉近他和昴之間的距離；為了防止次郎被宇佐美搶走，特地搬到她家隔壁……不是我自誇，我真的做了許多事。
最經典的是「涼月革命」。
學園裡的人如此稱呼那起事件。
當時，宇佐美說她和次郎正在交往，所以我做出這個愚蠢的宣言，聲稱我和昴也在交往。
這麼做全都是為了引起次郎的注意。
我以為，只要宣稱自己和昴正在交往，次郎便會採取行動。
現在回想起來，當時的我實在太心急。
當時的我被逼得走投無路，才會使出這麼不顧一切的方法。
可是，一切都是徒勞無功。
在那座遊樂園裡。
沒想到昴早已在那裡拒絕次郎的告白。
真是誤算。
這是天大的誤算。
我恨不得假裝一切都沒發生過、結束這一切。
「……」
啊，對啊。
只要結束這一切不就行嗎？
好，各位讀者，謝謝你們一路以來的愛護，我們的故事就此閉幕。
雖然告別令人感傷，但是不要緊，我們會永遠活在各位的心中，請千萬不要忘記這一點。
那麼，各位，期待有一天能於某處再次相會。
——再見。
「開玩笑的。」
事情哪能盡如我願？
故事還會繼續下去，還得繼續下去。
因為我們還活著。
「……打擾了，大小姐。」
喀喳一聲，房門打開，入內的是穿著管家服的人影。
閃閃發亮的頭髮，清澈的眼眸，苗條的身軀，如娃娃般纖細且美麗的容貌。
近衛昴。
她帶著緊張的眼神凝視我。
「昴，次郎呢？」
「是，依照大小姐的吩咐，已經送他去醫院。可是，這麼做真的沒問題嗎？」
『哎呀，你是指讓次郎和莓一起去醫院的事嗎？嗯，偶一為之又有何妨。一來有個人陪次郎就醫比較好，二來藉由這個機會，次郎和莓或許能打好關係。」
沒錯，在告白之後，我不容分說地要求次郎馬上就醫。
他手上的傷口似乎頗深，必須立刻治療，所以我命令莓硬拉著他去醫院。
因此，我還沒聽到他對於告白的答覆。
「……」
不，與其說是還沒聽到，不如說是——
「——小奏。」
拚命擠出的女低音在顫抖。
我有點驚訝。
小奏……
我沒下令，昴居然會這樣稱呼我。
「小奏，有件事我必須向你道歉。」
「……」
「因為……你……你……」
「……你喜歡次郎，對吧？」
硬擠出來的女低音問道。
但是，她沒有哭。
她拚命忍住眼淚，繼續說道：
「對不起……要是我早點發現就好……要是我沒在暑假的最後一天拜託你就好……」
「……」
「你一直很痛苦吧？明明喜歡次郎，卻幫我和次郎牽紅線……我什麼都不知道，一直在依賴你……根本不知道……不知道你有多麼痛苦，我……我……」
「……昴，別再說了。」
我溫柔且用力地抱住她的肩膀。
「別、別這樣，小奏。我沒資格接受你的擁抱，我只會依賴你……」
「別擔心，現在是我想這麼做才抱住你。話說回來，昴，你是幾時發現我真正的心思？契機是什麼？」
「是……紅羽說的。」
「紅羽？」
「嗯。你在宅邸里昏倒時，她在我、次郎和宇佐美面前說：『姐姐喜歡的人是哥哥吧？』」
「……」
……原來如此。
心中的謎團總算解開。
我一直覺得不可思議，為什麼昴會察覺到我真正的心思，還有，為什麼宇佐美會突然要次郎和紅羽搬去她家住。
全是因為這句話。
我喜歡次郎。
如果紅羽沒有那麼說，昴應該不會煩惱，宇佐美也不會想隔離我和次郎。一切都是因為那句話才失常。
可是，我不能責備紅羽。
她說出那句話並沒有惡意。
若是真要論對錯，錯的是我沒有預料到她的行動。
再說……
「……」
我甚至應該感謝紅羽。
因為，如果她沒有說出那句話，我就必須永遠壓抑自己的感情過活。
「……昴。」
我溫柔地抱著自己的管家。
「很痛苦吧？你一直在煩惱。」
「……不，不會！和我比起來，小奏更……」
「不，沒這回事，因為你甚至拒絕次郎的告白。」
沒錯，昴也很痛苦。
知道我的心思後，她的日常生活便化成地獄。
因為昴喜歡我。
她身為管家、身為朋友，一直很喜歡我。
我們自從懂事以來就在一起，這一點我還看得出來。
能想像嗎？
自己的主人——朋友，和自己喜歡上同一個人，而且那個朋友還努力替自己的戀情鋪路、拚命壓抑感情以免被自己發現。察覺到這件事時，她的心裡不知有多麼難過。
昴一定很煩惱。
所以，才在遊樂園裡拒絕次郎的告白。
「……」
可是，事態並未因此解決。
甚至陷入更深的泥淖里。
不過，每個人都有這種經驗：出於好意而做的事卻造成反效果，演變成作夢也想不到的僵局，直至事到臨頭，才發現局勢已無可挽回。
如今回想起來，去過遊樂園以後，昴和次郎的關係明顯疏遠許多，我和昴的關係也變得很古怪。狀況漸漸惡化，我們變得動彈不得。
——所以，錯的不只有她。
我痛苦，昴也很痛苦，所以她才忍不住依賴別人。
但是，昴現在來找我。
她不再依賴別人。
她忍著眼淚，勇敢面對我。
過去的昴大概做不到吧。
只會一味依賴我們的她，是絕不可能做到的。
雖然不知道契機是什麼，但顯然有什麼改變了她。
所以，昴才會鼓起勇氣向我坦白一切。
光是這樣，我就——
「……小奏？」
昴凝視著我的臉。
同一時間，臉頰上傳來溫熱