8月31日。
今天對全國的高中生而言，應該都是個別具意義的日子。
沒錯——今天是暑假的最後一天。
夏日的尾聲。
度過這一天的方法因人而異；有些現實充能夠心滿意足地回顧夏日時光，但有些人卻是一面懊惱沒能製造美好的回憶，一面進行暑假作業的最後衝刺。
順道一提，我屬於後者。
作業雖然已經寫完了，但現在的我卻像面臨世界末日的人類一樣頹喪。我寧願地球滅亡算了。
唉，沒辦法。
其實我的暑假並不是過得一點也不快樂。我和班上同學也有出去玩，還去看了我最愛的樂團的演唱會。
可是，暑假期間發生的諸多事件卻遠遠凌駕其上。
私奔旅行和老媽每年舉辦的格鬥訓練地獄相比只是小巫見大巫，而且挺好玩的，倒還無妨。
但這四天里發生的麻煩也未免太多了吧？
從27日到30日之間，涼月、紅羽、奈久留、政宗居然輪番上陣替我製造麻煩。就算是戀愛養成遊戲的主角，這麼常和女生見面也會得憂鬱症的。
所以——我決定了。
8月31日。
今天我要閉門謝客，獨自度過。沒錯，每個人都有想獨處的時候，我當然也不例外。
說來幸運，我家的小怪獸紅羽出門了。聽說她要到朋友家寫作業，順便開睡衣派對。
非常好。
如果是一般家庭，父親可能會擔心女兒「是不是要去男朋友家過夜啊……」；不過在我家絕不會有這種狀況發生。和紅羽交往？誰要干這種自殺行為啊？就連傑×·鮑爾（注13）也辦不到。
所以今天家裡只有我一個。
這樣也不壞。仔細一想，這幾天實在太熱鬧了。到了明天，第二學期開始，又要過著吵吵鬧鬧的生活；今天一天就讓我安靜度過吧！
正當我如此暗自尋思之時——下午一點十五分。
「早、早安，次郎。」
電鈴響了，我打開門的那一瞬間，一道女低音響徹四周。
注13 傑克·鮑爾，美國影集《24反恐任務》的主角。
站在門外的是在大熱天穿著燕尾服的美少年。
閃閃發光的亮色頭髮，宛如精巧娃娃的身軀，教人望而出神的容貌。
男裝管家近衛昴。
她對著開門的我打了個生硬的招呼。
……
不妙。
這是什麼情形？
不知何故，我有種非常不祥的預感；就像在叢林中探險時突然遇到野生老虎一樣。不，實際上，我只是在水泥叢林中遇見管家而已。
話說回來——我的決心怎麼一下子就破功了？
啊，我這個白痴。
幹麼輕易開門啊……
「嗨，怎麼突然跑來找我？」
我總不能視若無睹，只好先打聲招呼。
然而，近衛卻「……唔！」了一聲，撇開視線。
唔唔唔。
果然如涼月所說，最近的近衛怪怪的。雖然她本來就很冷淡，常板著臉，但現在她的樣子卻和冷淡有點不同，態度很不自然。
「……其、其實我今天來，是有事想拜託你。」
近衛終於把視線移回我身上，如此說道。
接著，她無助地捏緊燕尾服衣擺——
「——一起做菜吧！」
她用有些笨拙的態度如此說道。
♀×♂
「這下子材料大致都準備好了。」
我將剛才從附近超市買來的食材放在廚房地板上，吐了口氣。
沒錯，近衛要我幫的忙就是做菜。
她說為了表達平日的感謝，要做一頓大餐請主人涼月享用，所以要在我家做菜，請涼月過來吃晚餐……
「話說回來，你幹麼找我幫忙啊？」
我一面綁緊背上的圍裙帶，一面詢問。老實說，我沒什麼做菜的經驗，只有家政課的時候做過。
「人多好辦事嘛！」
「那你幹麼不找宅邸里的其他傭人幫忙？」
我們家廚房沒多少調理設備，再怎麼想，都是宅邸的環境比較好。
「因、因為……」
不知何故。
聽了我的話，近衛變得垂頭喪氣。
她低著頭說了一句話。
「……不能做菜。」
「啊？」
「呃……在宅邸里，他們不讓我做菜。所以我只好到你家來……」
「……」
哦，我想起來了。
這傢伙雖然是管家，廚藝卻很差。
「啥……你別露出那麼遺憾的表情好不好！我只是暫時被禁止進廚房而已！」
「太好了，不是永久禁止。」
「～～～～～～！」
可惡……大家都低估我的廚藝……近衛像小孩一樣鬧彆扭。
思及這傢伙的廚藝資質，這麼做可說是妥當的安排。
畢竟這傢伙的廚藝可是達到能把粥煮成毒藥的境界。我這個犧牲者都這麼說了，絕對錯不了。
話說回來，她到底捅了什麼婁子，讓人家禁止她進廚房啊？
「別擔心，兩個人一起加油吧！」
哈哈哈！我從容地笑著。反正要吃的不是我，是涼月。節哀順變，事後我再送罐胃藥給她吧！
「……嗯，好好加油吧！兩個人邊試吃邊做，一定能做出好吃的料理。」
「嗯、嗯，是啊！」
緊急狀況發生，請善心人士立刻送胃藥給我，貨到付款也衍。再不快點，今天就不止是暑假的最後一天，而是我人生的最後一天了。
「話說回來，這樣好嗎？」
近衛一面從塑膠袋中窸窸窣窣地摸出食材，一面喃喃說道。
「我們要做的是咖哩耶！」
「有什麼關係？夏天就要吃咖哩啊！」
不對，那好像是廣告詞？
「可是，既然要請大小姐吃，就該做點更豪華的……」
「豪華？」
「對，比如北京烤鴨。」
「……」
難度也太高了吧！
根本不是一般家庭會做的料理。
「或是鵝肝醬之類的。」
「抱歉，近衛。老實說，我覺得咖哩的難度就已經偏高了。」
「你……你在說什麼！至少做更豪華一點的料理吧！」
「不然煮麵線好了？」
「變得更簡單了？」
「再不然刨冰如何？」
「你瞧不起我是吧！」
唔～～～～管家嘟起嘴巴，最後甚至鬧起脾氣來：「算了，我一個人做！」哇！糟了糟了。再這樣下去，我家廚房會被拿來製造大規模殺傷性武器。
「沒、沒問題啦！咖哩人人都愛吃啊！」
「唔……」
「像我也很愛吃咖哩。」
「是、是嗎？的確，大小姐也說過她愛吃咖哩……」
「對吧？所以選這道菜錯不了。」
「……嗯，也對，或許咖哩是最安全的。」
「對對對，安全第一。」
我在心中嘆了口無奈的氣。總算被我拗過去了。幸好涼月喜歡咖哩。
話說回來，我還真有點意外。
沒想到那個大小姐居然會喜歡這種平民料理？
原來她也有可愛之處啊！
「嗯，咖哩也不壞。再說今天要做的是大小姐最喜歡的雞肉咖哩。」
「……」
呃，我個人倒是有點討厭。
為什麼偏偏是雞肉咖哩啊？由於體質的緣故，我聽到雞這個單字就會渾身不對勁；對象是涼月，就更是變本加厲。
「除了這個以外，大小姐愛吃的食物還有烤雞、南蠻雞肉、照燒雞肉……」
「是我的錯覺嗎？怎麼雞肉料理好像特別多？」
「唔，沒這回事，也有不是雞肉的。」
「比如說？」
「雞×拉麵。（注14）」
「的確，那是拉麵！」
如果我的記憶無誤，那種泡麵的湯頭是用雞熬成的，還是有用到雞啊！話說回來，那個大小