第四部 貴族院的自稱圖書委員III 終章

提出了希望能稱讚她的要求,卻得到條件作為回覆的羅潔梅茵淡淡微笑,垂下目光。那是她在貴族院放棄前往圖書館、不得不與平民區的人們分離,必須放棄什麼時曾顯露過的表情。這次她又放棄了什麼呢?意會過來的尤修塔斯擰起眉,向自己的主人進言。

「斐迪南大人,大小姐也需要適時的鼓勵。如同方才向您報告過的,大小姐等同失去了秘密房間與床鋪。既然您至今都交由平民區的人穩定大小姐的情緒,如今失去了他們,您身為監護人應該負起自己的責任。」

羅潔梅茵張圓金色雙眸,仰頭看向尤修塔斯。臉上的死心消失,轉而冒出了興味與好奇。對照下,斐迪南露出了強忍住不反駁,推敲著尤修塔斯真正用意的複雜神情。他敲著太陽穴,注視羅潔梅茵。

「就算說是我的責任,但羅潔梅茵已經有新家人了吧?」

倘若真的相信那些新家人能讓羅潔梅茵獲得內心的平靜,那讓她與平民區的人們分開時,斐迪南不可能這麼費心。您真的認為這樣就沒問題了嗎?尤修塔斯挑起雙眉,釋出這樣的訊息。顯然準確接收到了他的訊息,斐迪南不悅地沉下臉,看向羅潔梅茵。

「……羅潔梅茵,如果對你來說平民區的家人是秘密房間,普朗坦商會是床鋪,那卡斯泰德與齊爾維斯特又是什麼?」

「父親大人與養父大人……算是門吧。保護我、抵擋外來侵犯的同時,也讓我無法到外面去的門……」

羅潔梅茵「嗯……」地尋思片刻後,給出了回答。「原來如此。」斐迪南喃喃應道。這樣看來,新家人顯然都不是能讓她安心歇息的對象。羅潔梅茵的比喻簡單易懂,馬上能想像出她內心與兩人保持著怎樣的距離。

「您的比喻真有趣。那麼,艾薇拉大人與我的母親大人又是怎樣的存在呢?」

尤修塔斯的一雙褐眼發亮,接著又問。不論是以怎樣的形式,能了解羅潔梅茵對身邊人們有何想法都非常重要。因為她在平民區出生長大,有著與尤修塔斯他們截然迥異的價值觀。羅潔梅茵在斐迪南與艾克哈特的注視下,沉思半晌。

「母親大人與黎希達是暖爐。既明亮又溫暖,是生活中的必需品,但是不能夠靠著,太過接近也會燙傷。」

「哦?真有意思。」

斐迪南有些饒富興味地彎起嘴角,接著又舉出周遭的人物,羅潔梅茵一一回答。

「安潔莉卡與柯尼留斯哥哥大人他們這些護衛騎士,算是書架吧。可以幫忙保護我重要的東西……這樣比喻的話,達穆爾就是上了鎖的書箱呢。因為他知道我的秘密,也願意為我守口如瓶。」

「你比我預想的還重視達穆爾哪。」

斐迪南說道,尤修塔斯也贊同。雖然早就知道羅潔梅茵相當賞識達穆爾,卻沒想到竟比柯尼留斯還受重視。

「神殿的侍從法藍他們,就像是辦公桌吧。既是工作,也是我展讀書籍的地方。於公於私,在我生活中都不可或缺。」

在尤修塔斯心目中,卻無法把「辦公桌」與「生活中不可或缺」這兩件事兜在一起。這次的比喻,讓人很難理解羅潔梅茵判定重要程度的基準。

「會把辦公桌也歸到私人空間的人,恐怕只有大小姐吧?」

「因為我可以坐在桌子前盡情享受閱讀的樂趣,對我來說是私人空間沒錯喔。」

……若是可以享受閱讀樂趣的空間,代表相當重要吧。

尤修塔斯瞬間如此判斷。他聽黎希達說過:「大小姐總說,只要有書她可以不吃飯。」況且先前在貴族院,他也目睹過好幾次羅潔梅茵對書本的執著。看來神殿的侍從們對她來說非常重要,也是她治癒心靈的所在。觀察羅潔梅茵的回答,可以發現越與平民區有關,越受到她的重視,對貴族卻幾乎沒有留戀。畢竟接觸的時間短暫,或許這也無可厚非,但往後的日子真教人感到不安。

舉出了好幾個人詢問後,斐迪南略略沉思。

「羅潔梅茵,今後你該依靠的對象,是即將與你訂下婚約的韋菲利特。那麼對現在的你而言,韋菲利特是怎樣的存在?」

「韋菲利特哥哥大人嗎?嗯……像是沒有靠背的椅子吧。雖然能坐下來歇口氣,卻沒辦法靠著休息。儘管這兩年來確實成長了不少,考慮到洗禮儀式前還是那個樣子,我想哥哥大人真的非常努力了。可是,還是沒有能讓人靠著休息的安心感呢。」

羅潔梅茵沒有像貴族一樣粉飾迂迴,直言表示韋菲利特不是可以依靠的對象。

……大小姐撇下韋菲利特大人的果決真教人感到暢快呢。

先前處置托勞戈特,讓他自己辭去護衛騎士一職時也是,羅潔梅茵認為對自己有必要的人,與沒有必要的人,其實區分得非常明確。雖然在孤兒院,眾人都說她是慈悲為懷的聖女,但她只是極度不願見到有人喪命,並非對所有人都很仁慈。

……但是,若與韋菲利特大人一直保持著現在這樣的距離,恐怕不太妙。

尤修塔斯如此沉思時,斐迪南輕挑單眉表示同意。

「他確實還不可靠。看來必須好好教育他,至少要讓他有椅背的牢靠。」

「如果可以,我希望最好再有扶手程度的安心感。」

「嗯,我會考慮。」

……韋菲利特大人承受得住斐迪南大人的教育嗎?

羅潔梅茵儘管嘴上不停嘟囔抱怨,卻總能接連完成斐迪南下達的困難課題。但是,並非所有人都能和她一樣。

……因為擔任教師的,是位不知敷衍為何物的大人啊。

為了不讓薇羅妮卡有任何吹毛求疵的機會,也為了讓前任領主誇獎自己,斐迪南勤勉向學,從來不曾敷衍了事。若想被認可為領主候補生,貴族院的成績至關重要。正因如此,他才如此嚴格地教育領主的養女羅潔梅茵。但是,這樣的成績與上進心也會帶來危險。

「大小姐,您對前任萊瑟岡古伯爵又有什麼看法呢?」

「外曾祖父大人嗎?像是放在暖爐或柜子上的精緻擺設吧……彷彿用砂子做成的一樣,感覺輕輕一戳就會整個散掉。就算只是遠遠看著,也讓人冷汗直流。」

「確實我也覺得絕對不能碰到外曾祖父大人。」艾克哈特輕笑一聲說。隨後,他的表情變得有些嚴肅,看著羅潔梅茵說道:「但是,羅潔梅茵,這個看似脆弱的精緻工藝品,也許超乎你想像的硬朗而且危險。外曾祖父大人已經展開行動,想擁戴你為下任領主。以萊瑟岡古為中心,他正在集結哈爾登查爾、葛雷修,還有最先引進位紙業的伊庫那。據說他認為,成為領主的養女,魔力量與實績也足以成為下任領主候補人選的你,是萊瑟岡古的希望之光,也是諸神在人生最後賜予他的禮物。」

「要是聽到我說,我無意成為領主,感覺外曾祖父大人很可能絕望而死呢,他撐得住嗎?我完全不打算成為領主喔。」

羅潔梅茵原是平民,絕不可能成為領主。要為她訂下婚約,讓她留在領地時,齊爾維斯特最先提出的未婚夫人選還是斐迪南,而不是他希望能成為下任領主的親生孩子。由此可知,齊爾維斯特真的從未想過要讓羅潔梅茵成為下任奧伯,更沒考慮過要讓她成為韋菲利特的妻子吧。

「我們也無意讓你成為領主。藉由讓你與韋菲利特訂下婚約,應該多少可以讓他們收斂一點,但是前任萊瑟岡古伯爵畢竟活了這麼久的歲數,自然老奸巨猾。像你這樣單純又善良的孩子,要把你操控在股掌間可是輕而易舉。今後拓展印刷業時,你將有不少機會接觸到萊瑟岡古的貴族吧。但是,你要儘可能都推給艾薇拉,自己不要出面。千萬別靠近他們。還有,一開始只是做做樣子也好,要仰賴韋菲利特的協助。偶爾也該表現出你支持下任領主的姿態。」

……但是,光是這樣真的夠嗎?

倘若羅潔梅茵今後在貴族院也如此活躍,推廣新流行、取得最優秀的成績,也持續與上位領地有所往來的話,終將演變成艾倫菲斯特再也應付不來的事態吧。事實上今年也是發生了令人措手不及的狀況,還禁止羅潔梅茵出席領地對抗戰與畢業儀式。

……光是讓羅潔梅茵大人增進社交能力、教育韋菲利特大人,恐怕仍不足夠吧?

尤修塔斯雖有這樣的念頭,卻也想不到其他替代方案,可以直言「這樣做就好」。這種時候他只能稍加暗示,除此之外便是靜靜服從主人的指示。

「比起教育韋菲利特大人,我倒認為還有其他優先該做的事情……」

斐迪南雖然想借著教育韋菲利特來逃避責任,但這是韋菲利特的父母與其近侍的職責所在。沒必要插手管別人的工作。斐迪南該做的,是保護被他拉進了貴族社會的羅潔梅茵。

縱然擁有了貴族的身

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