第四部 貴族院的自稱圖書委員III 全領地的茶會

「羅潔梅茵大人,我整理好出席名單了。請您記住所有人的名字與所屬領地。」

在聚集了眾人的多功能交誼廳里,莉瑟蕾塔朝我遞來一份名單,上頭全是即將出席艾倫菲斯特主辦茶會的領主候補生,以及擔任代理人的上級貴族。名單上寫著領地名字、出席者名字、外表特徵,還有屆時可以用來打開話題的個人喜好。

「這裡還有整理了各領地特色與特產的資料。能稍微幫上羅潔梅茵大人的忙嗎?」

菲里妮再往名單上堆了一疊資料。聽說是她與哈特姆特一起整理了在茶會上獲得的情報。

……嗚噫,這些要全部背下來嗎?

雖然這樣心想,但我也無法糟蹋近侍們的好意。只能拚命背下來了。

「羅潔梅茵大人因為先前幾乎沒有參加社交活動就回去了,這次很辛苦呢。」

「當天還有韋菲利特哥哥大人願意幫忙,所以勉強還可以。要是只有我一個人,真的不知道該怎麼辦呢。」

由於向所有領地發出了邀請函,這次的主辦人是我與韋菲利特一同署名。大概是因為韋菲利特會參加,男性領主候補生也比較容易表示自己願意參加,所以名單上有好幾個男性的名字。但是名單上並沒有照片,我也完全想不起對方長什麼樣子,這點真的讓我很頭痛。收到資料以後,我瞪起名單。雖然很想努力記住要招待哪些客人,但我已經開始覺得喘不過氣了。

呃……庫拉森博克的出席者是艾格蘭緹娜大人吧。戴肯弗爾格是……咦?不是藍斯特勞德大人呢。是漢娜蘿蕾大人,一年級生。慘了。明明同年級,我卻完全想不起她的長相。是個什麼樣的女孩子呢?多雷凡赫來的不是一年級的奧爾特溫大人,而是五年級的姐姐嗎?哦哦……

多半是因為我很快就修完了所有課程,我連同年級的領主候補生也完全不記得。隱約有點印象的領主候補生也有哥哥或姐姐,都是由兄姐出席。既然如此,戴肯弗爾格派的不是哥哥藍斯特勞德,而是一年級的漢娜蘿蕾,可能是因為藍斯特勞德討厭我吧。

……希望能與漢娜蘿蕾大人建立起友好關係呢。啊,但她畢竟是戴肯弗爾格的領主候補生,搞不好一樣很好戰,會一直吵著要比迪塔?嗯……

「羅潔梅茵大人、韋菲利特大人,艾倫菲斯特捎來回覆了。信上表示,他們無法為領地對抗戰提供那麼多物資,現在就只能提供這些。」

尤修塔斯帶著艾倫菲斯特的回信走了進來。先前向領地請求支援,希望能為領地對抗戰提供更多物資,看來得到的結果是能夠提供的數量有限。

「什麼!?那叫我們要怎麼辦!?」

韋菲利特馬上氣得橫眉豎眼,但我倒覺得相當意外,看得出來他們很努力提供援助了。因為領地對抗戰每年都有。撥給貴族院的預算應該早已拍板定案,不可能有辦法大幅增加。考量到今後要進行的貿易與接下來的領主會議,這肯定已經是增加到極限了。

「這已經比我預期的要儘力了呢。我並沒有抱太大期望,只是拜託看看而已。」

「羅潔梅茵?但這些數量根本不夠喔。」

「因為砂糖還十分昂貴,這也沒辦法。只要想想他們不可能有辦法輕易提高預算,就可以看出這樣真的已經儘力了。剩下的只能我們自己想辦法。」

在我沉睡的兩年期間,砂糖雖然已經在貴族間較為流通,但還是很貴。而且,還是屬於容易缺貨的商品。領地當然不可能為了領地對抗戰,就把所有砂糖拿出來。

「但是這樣一來,領地對抗戰時就無法滿足所有的客人了。」

「韋菲利特哥哥大人,您知道王族會有多少人來參觀嗎?」

「我記得伊格納茲調查過。」

韋菲利特的文官開始找起資料。我再把身體轉向韋菲利特。

「韋菲利特哥哥大人,只要磅蛋糕的數量足以款待王族與奧伯夫婦,我想暫時就沒問題吧。這樣的數量準備得出來嗎?」

「嗯。如果只提供給王族與奧伯夫婦,應該是沒問題,但其他貴族怎麼辦?」

「屆時就講求先來後到吧。先到的人先提供,沒有的話就沒有了。」

我說完,韋菲利特彷彿有人在面前拍了手的貓咪般瞪大深綠色眼睛。

「唔?講求先來後到?可以這樣做嗎?」

「不管可不可以,沒有的東西我們也無法提供。王族與奧伯夫婦先列為一定要款待的對象,至於除此之外的貴族,若有位置便招待他們,沒有的話便送給他們磅蛋糕當作見面禮帶回去。要是連磅蛋糕也送完了,只能請他們明年再來,恭送他們離開。」

「羅潔梅茵大小姐,這麼做對其他貴族未免太失禮了。」

尤修塔斯也否決了我的提議。顧及身份順序,優先款待王族與奧伯夫婦這點固然沒問題,但還是不能完全無視他領的貴族。而且聽說有些畢業生戀人的父母也會來訪,到時候也必須稍加接待。

「那麼,若能預料有哪些重要客人將會來訪,例如畢業生交往對象的父母,我們就先為他們保留座位與禮品,這樣子如何呢?至於當天臨時起意才來的貴族,再講求先來後到。」

「這樣倒還可以……」

尤修塔斯表示了贊同後,就決定這麼做。反正磅蛋糕的數量是一定不夠。

「至於在數量有限的情況下,究竟該怎麼做才能面面俱到,又能讓客人心滿意足……我因為還不太懂得貴族間的社交應對,這件事就麻煩韋菲利特哥哥大人了。」

「什麼?」我把工作丟給他後,韋菲利特不高興地看著我。就算擺出那種臭臉,我也幫不了忙。既然我的提議被拒絕了,希望他能想出更符合貴族作風的替代方案。

「既然能夠款待的人數有限,我能想到的做法就是請他們明年再來。但當然,我也打算提供給對方明年優先入座的權利,或是把磅蛋糕切成小塊,至少請對方試吃……」

「原來如此,那我再想想看。」

眾人在宿舍裡頭同時準備著大規模的茶會與領地對抗戰,很快地來到了茶會當天。艾倫菲斯特的茶會室在一樓,距離通往底樓廚房的樓梯相當近。這是為了在準備茶水與點心時能比較輕鬆。客人出入用的門扉通往貴族院的中央樓,任何人都能進來,但與宿舍相連的另一扇門則與玄關大門一樣,只有住宿生才能進入。

我走進侍從們正準備著的茶會室,到處檢查有沒有遺漏,茶水與點心是否充足。隨後,與韋菲利特一起討論了誰要負責接待哪些客人。由於所有領地都會參加,賓客數量非常眾多,光靠我一個人實在應付不來。

「庫拉森博克與那邊的學伴就交給羅潔梅茵。我會優先接待男性客人與修習一年級課程時認識的人,還有曾在幾場茶會上見過面的人。」

「韋菲利特哥哥大人,真是太感謝您了。」

我確認著見習文官們整理好的情報清單,過不久第三鐘響了起來。接下來出席者們將各自從宿舍出發,我們也必須作好迎接的準備。所有人開始往自己分配到的位置移動。不過,早在鐘聲完全結束之前,似乎就有訪客來到。門外傳來了通知訪客抵達的細微鈴聲。在門旁待命,負責開門的見習侍從一臉吃驚,往我們轉過頭來。

「亞倫斯伯罕的蒂緹琳朵大人到了。」

眾人快步各就各位,大門隨即打開。雖然差不多都準備好了,但現場仍留有一些匆匆忙忙的感覺。蒂緹琳朵往茶會室內張望了一圈,接著有些紅了臉,難為情地垂下雙眼,抬手輕輕托住臉頰。

「都怪我太過期待了吧?我好像有些太早到了。真是不好意思。我是不是該先出去,再進來一遍比較好呢?」

她的表情讓我非常苦惱。真不知該照著字面相信她是真的太過期待,還是其實是拐著彎在挖苦我們,明明已經到了約定時間卻還沒作好準備。

「哪裡,蒂緹琳朵大人。您竟然期待到了連鐘聲還沒響便過來,真是我們的榮幸。歡迎您的到來,請進。」

「好的,我非常期待能見到韋菲利特呢。」

……啊,看來是挖苦。

我立即作出判斷。她對我露出的笑臉上,深綠色的雙眼卻一點笑意也沒有。就這方面而言,也算是非常好懂的人。就交給韋菲利特接待她吧。

「蒂緹琳朵大人說她很想見韋菲利特哥哥大人喔。」

「自從表姐弟一起舉辦茶會,還有參加戴肯弗爾格主辦的茶會以後,我們再也沒見過面了吧。」

「蒂緹琳朵大人,我也很高興能見到您。」

「哎呀,你今天的態度真拘謹呢。雖然很想叫你和先前一樣,無須這麼見外,但今天畢竟會有很多人過來嘛。」

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