第四部 貴族院的自稱圖書委員III 我的歸屬之地

魔法契約解除了以後,今後要在奧伯·艾倫菲斯特的主導下拓展製紙業與印刷業,所以要簽訂新的魔法契約。為了往後的領主在繼位之後,仍能持續主導製紙與印刷事業,齊爾維斯特並非以個人,而是以奧伯的身份簽約。同樣地,班諾也為了今後的繼承人,以普朗坦商會的名義簽約。既是領主的養女,實際上也負責推廣印刷業的我,則在契約上籤下個人的名字,並且能夠獲得屬於我那一份的利潤。但是,如今路茲只是普朗坦商會的都帕里學徒,不會在這份契約書上簽名。

新契約等同是奧伯·艾倫菲斯特買下了我至今擁有的製紙工坊的決定權,還有路茲擁有的販售權利,至於普朗坦商會今後在製紙與印刷事業上,仍能分得一部分的利潤。當然比例不可能像過去那麼高,而且其他商會也能進行買賣了。

「……普朗坦商會,還有任何問題嗎?」

班諾目不轉睛地看著遞來的新魔法契約,點了點頭。

「承蒙奧伯·艾倫菲斯特費心,還破例如此優待,小的不勝感激。」

畢竟至今都是普朗坦商會在發展製紙與印刷業,再加上顧慮到我,才訂定了這樣的新魔法契約,班諾對此表示感謝。但是,只要路茲無法在新契約上簽名,對我來說這根本不算是什麼破例的優待。

班諾簽完名、蓋下血印後,我也簽名表示同意,最後奧伯·艾倫菲斯特再接下文官遞來的魔法契約書並簽名。契約書在金色火焰的包覆下燃燒起來,新的契約也就此成立。但是,上面沒有路茲的名字。雖然艾薇拉說了,只要簽訂新的契約,建立起新的聯繫就好,但根本沒有這回事。明明一路走來都有路茲陪著我,這個當下我卻彷彿必須認清自己與路茲的距離有多麼遙遠,覺得內心一陣發冷。

……好想衝上去抱抱路茲喔。

我想讓自己安心,知道一切也不會改變。深深地渴望著如今成為貴族後,再也得不到的肢體接觸與溫暖。

……好想回家喔。

簽完魔法契約後,文官們開始說明整頓平民區一事。他們拐彎抹角地表示,雖然用創造魔法一口氣重新建造平民區是最快的方式,但因為現在沒有多餘的魔力能這麼做,所以要靠人為的方式慢慢改善。

「豈敢勞煩奧伯,我們自當好好安排。」

聽見差點就要用魔法一口氣重新建造平民區,公會長與班諾都臉色慘白地急忙謝絕。這也難怪。因為公會長與班諾曾親眼看見哈塞小神殿用魔法創造出來的過程。如果用同樣的方式重建平民區,光想像就讓人不寒而慄。我打斷文官與商人們開口:

「我會命令文官編列整頓平民區的預算,再由我進行安排。既然實際上是由平民區的人進行整頓,那就交由谷斯塔夫負責統籌。先從往來行人最多的西門到東門開始,整頓大道一帶吧。至於該如何美化平民區,日後再一同商議。」

「謹遵羅潔梅茵大人的吩咐。」

我說完,商人們一致低下頭去,聲音聽來明顯鬆了口氣。

內容早在事前便已談好的會面結束後,聽見「原地解散吧」的指示,商人們隨即離開房間。他們走出謁見室時的腳步沒有任何遲疑。我雖然一直定睛看著大家,但路茲一次也沒有回過頭來看我。

與商人們的談話一結束,我很快又被叫到領主的辦公室。在領導階層與文官們的包圍下,聽著文官向剛才並不在場的艾薇拉等人,報告今日會面的結果。

「依照指示,新的契約書已儘可能給予普朗坦商會優待。」

聽說一般都是買下權利後就結束了。然而,這次儘管比例不高,今後仍會持續給予普朗坦商會部分的利潤。更別說還是一個成立才不過數年的新興商會。若不是有羅潔梅茵大人的眷顧,根本不會訂定這樣的契約內容——聽見文官如此委婉表示,我十分火大。明明一點也不懂得發展新技術有多辛苦,也不知道當初我與路茲什麼也沒有的時候,班諾提供了多少援助,卻被文官說成了好像是我一味偏袒,我不由得用力皺眉。

「羅潔梅茵。」

斐迪南吃了一驚,輕輕揮手,示意我控制情緒。我慢慢吸氣再吐氣,然後揚起嘴角,擠出再燦爛不過的客套笑容。

「對了,剛才與普朗坦商會簽訂的契約,只提到了製紙業與印刷業方面的製造和販售,並未規定也要提供技術吧?」

「……羅潔梅茵?」

「今後我所掌管的羅潔梅茵工坊將負責派出指導員,也將麻煩普朗坦商會負責成立艾倫菲斯特紙協會與印刷協會,慢慢開設工坊。每當需要提供技術時,都將由我決定金額,再請基貝支付。然後我會再用這筆錢,支付合理的報酬給普朗坦商會,還有幫忙派出指導員的伊庫那。」

聽了我突如其來的發言,眾人都張大眼睛。齊爾維斯特納悶地眨了眨眼。

「羅潔梅茵,你為何突然這麼說?而且為何要這麼做?」

「從至今會面的情況來看,我想貴族有可能基於契約書上並無規定這個理由,便不支付應有的謝禮與技術費用給普朗坦商會和工匠。但是,從春天到秋天這段期間,他們不只要撥出好幾名人手參與新事業,同時也要處理和往年一樣的工作量,這樣的情況到底有多麼辛苦,我實在不認為身為貴族的文官能夠理解。」

這可不是慈善事業,而是由領主委託的大型事業。但是,我不認為文官們會撥出充足的預算,讓古騰堡夥伴們能夠沒有後顧之憂地工作。我只能預見他們又將以貴族的身份提出無理要求,導致珍貴的工匠們一一倒下。

「因為平民與貴族不一樣。」

你們對新事業顯然還沒有充分的了解,恕我無法交給你們——聽了我這句話,文官似乎沒能正確解讀我的意思。我在心裡蓋下「完全不及格」的印章。

「讓我想想。對於從一開始就沒打算理解的人,我無法把這麼重要的事業交給他們。由我自己來培育能參與印刷業和製紙業的文官吧。」

我笑著這麼宣告後,斐迪南瞠大雙眼。

「羅潔梅茵,你冷靜一點。這不是你能自作主張的事情。」

如今既已成了奧伯·艾倫菲斯特主導的事業,我這番話不僅無禮,還是越權的行為吧。但是,管他無不無禮,我都無法忍受普朗坦商會與古騰堡夥伴們被人使來喚去,最終還不支倒地。

「若不由我來決定,又要由誰來決定呢?究竟有多少文官擁有製紙業與印刷業方面的知識,還能與工匠以及商會同心協力,讓已經發展至此的事業更加壯大?這兩年來我沉睡的時候,斐迪南大人栽培好文官了嗎?還是奧伯·艾倫菲斯特已經栽培好了呢?既然打算髮展成領地的新事業,想必已經培育好文官了吧?如果有,那也不需要我親自栽培。」

……但只要看看在場文官的水準,答案可以說是呼之欲出吧。

我的心聲大概都表現在臉上了吧。這兩年來把製紙業與印刷業都丟給斐迪南處理,自己完全沒有經手的齊爾維斯特別開視線;斐迪南則按著太陽穴,發出呻吟。

「……經過這兩年,我想尤修塔斯應該掌握了大概。」

「那麼就以尤修塔斯為中心,栽培文官吧。」

尤修塔斯雖是個不惜為搜集情報拼上性命的怪人,但對平民區並不怎麼感到排斥,也喜歡新事物,一定很適合參與新事業吧。說不定是很棒的人才呢,我笑著點了點頭。然而,斐迪南大搖其頭。

「不行。他這麼好用,不能被你搶過去。」

「羅潔梅茵,尤修塔斯是斐迪南的近侍,你不能隨意差遣他。這些事業若需要人手,你可以使喚這裡的文官。」

雖然齊爾維斯特說了我可以任意使喚,但我拒絕。我不需要無能之人。

「奧伯·艾倫菲斯特,製紙業與印刷業都是我參與至今,並且努力發展到了現在這個地步的重要事業。不論造紙、印刷,還是製作這些作業所需的工具,全仰賴許許多多的平民,至今即便沒有貴族參與,我們一樣也能完成。如果無法明白普朗坦商會的重要性,也不懂工匠有多麼可貴,只會頤指氣使、推卸責任,除了造成重創外沒有其他能力,這樣的文官我完全沒有把新事業交給他的打算。」

「也就是說,你認為在場的文官都無法託付嗎?」

「沒錯。我也知道現在人才嚴重不足,但還是希望能再有些可取之處。」

我想要的文官,必須要不介意出入神殿、能如常與平民對話,也要對新事業抱有興趣。列出了我認為必要的條件後,齊爾維斯特抱頭。

「這和文官至今需要的能力完全無關吧。」

「那是當然。目前的文官當中,沒有人能參與和平民一起合作的新事業。雖然他們對奧伯來說能力出色,但我的基準與您不一樣

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