第四部 貴族院的自稱圖書委員II 我想成為圖書委員

回到宿舍以後,我馬上向侍從們表示:「我想舉辦茶會款待索蘭芝老師,告訴她我想成為圖書委員。」因為舉辦茶會時,需要請侍從們幫忙準備。

「所以,希望大家可以協助我。」

「羅潔梅茵大人若要舉辦茶會,我們自然是任您差遣……」

莉瑟蕾塔與布倫希爾德一臉困惑地互相對望,最後看向黎希達。平常兩人總是立即回答:「遵命。」然後開始討論要怎麼安排,今天的反應卻相當裹足不前。不明白兩人為何是這樣的反應,我覷向黎希達的表情。眼神與她對上後,黎希達忽然板起了臉,呼喚我說:「羅潔梅茵大小姐。」感覺到了類似於班諾和斐迪南準備要罵我的氣氛,也就是即將挨罵的前兆,我忍不住端正坐好。

「您究竟是基於何種打算,才想款待索蘭芝老師?我認識大小姐至今,您行事向來溫和穩重,也儘可能息事寧人。這次卻想藉由權力,強迫對方服從,這真的是您的本意嗎?在僅僅只見過幾次面、還不太了解對方的情形下,您卻提出如此強硬的要求,索蘭芝老師會作何感想呢?」

只是要準備點心款待對方,為什麼會變成藉由權力,強迫對方服從自己呢?我不明所以地側過臉龐。

「……貴族的做法,不就是在款待對方之後,提出自己的請求嗎?我以前曾招待過養父大人與斐迪南大人用餐,當時曾聽聞我這樣的做法很符合貴族的作風,難道是我誤會了嗎?」

黎希達用力閉上眼睛,慢慢吐了口氣。

「並不全然是您的誤會,但您這次的做法完全錯了。」

「對不起,我不太明白。」

我緩緩搖頭說。黎希達不只看著我,還轉頭看向莉瑟蕾塔與布倫希爾德。

「大小姐人不可貌相,不僅知識淵博,在貴族院也接連取得優秀的成績,所以容易讓人忘記她其實有過兩年的空白,十分缺乏社交方面的常識。斐迪南小少爺在教育她的時候,也是以灌輸知識為主。我想,現在你們兩人都深刻明白到這一點了吧?」

莉瑟蕾塔與布倫希爾德都點一點頭。

「羅潔梅茵大小姐,您說您曾在款待斐迪南小少爺與齊爾維斯特大人以後,讓他們答應了您的請求吧?」

「雖然我完全不是刻意為之,但曾經造成這樣的結果。」

……但也因為貴族與自己的常識截然迥異,當時大家都嚇壞了呢。

「在那種情形下,藉由招待引起兩位的興趣,並且提出自己的請求,這麼做確實沒有錯。但是,那是因為提出請求的大小姐地位比兩位要低,無論大小姐是否設宴款待,決定權還是在上位者身上。然而,如今地位更高的大小姐卻要招待索蘭芝老師,提出自己的要求,這等同是不可違抗的命令。」

黎希達說下位者的熱情款待,只有「還望多多幫忙」這方面的涵義;但上位者若舉辦茶會招待,並且提出要求,根本是種再明白不過的威脅,暗示對方:「地位較高的我都這麼費心招待你了,你應該明白要怎麼做了吧?」而且也有著「你非接受不可,現在馬上明明白白地答應我吧」的意思在,讓對方無路可退,不得不作出承諾。

「我並沒有這個意思……」

我只是想用好吃的點心拉攏索蘭芝,希望她心情變好後,就能答應我的請求,順便再努力宣傳自己,告訴她我可以幫上哪些忙,但從來沒想過要用權力威脅她。

「大小姐只是打從心底喜愛書本,想為圖書館盡份心力,並無意威脅索蘭芝老師吧……這點我很清楚,但索蘭芝老師與其他人,不可能知道大小姐真正的想法。莉瑟蕾塔與布倫希爾德因為了解大小姐平常的樣子,現在才如此困惑,但假使兩人是忠實執行主人命令的侍從,恐怕就會儘力安排好茶會,讓索蘭芝老師絕對無法拒絕吧。」

聽了黎希達說的這些,我咽了咽喉嚨。真是幸好沒有演變成那種情況──我安下心來的同時,也在心裡訝叫一聲,感到有些奇怪。

「……黎希達,但我聽說在貴族院,老師的地位比學生要高,難道索蘭芝老師是例外嗎?」

老師的地位應該比學生要高才對。既然如此,我若在茶會上提出請求,應該沒問題啊?我提出疑惑後,不只黎希達,莉瑟蕾塔與布倫希爾德也搖頭。

「原則上確實如羅潔梅茵大人所言。」

布倫希爾德說完,莉瑟蕾塔再補充說了:

「是啊。如果是負責講課的老師,學生們因為會接受他們的指導……尤其是他領的老師,一般學生並不知道他們原先在領地里的身分與地位,所以才能以老師與學生這樣的身分,形成明確的上對下關係吧。」

「但是,大小姐,請您仔細回想。索蘭芝老師剛才說過,她就連要求學生歸還書籍,對方也會充耳不聞喔?身為領主候補生的大小姐若還舉辦茶會,邀請索蘭芝老師,您想她能以自己是老師為理由,就斷然拒絕您的要求嗎?」

這麼說來,剛才在圖書館,索蘭芝也是一臉非常為難地拒絕了我的協助。還是黎希達看不下去,在旁邊制止了我。

「原來我剛才真的讓索蘭芝老師非常為難,連黎希達都不得不阻止我呢。」

「原本在那種公開場合下,侍從不該多嘴干涉。但是,當時我甚至忍不住心想,萬一大小姐再繼續為難索蘭芝老師,我必須在那之前將您抱回來。」

黎希達說她直到返回私下場合的宿舍房間為止,一路上始終是七上八下。

「還有,您說想協助索蘭芝老師,這種發言也十分不妥。」

「咦?為什麼?」

「因為地位比自己高的人硬是插手幫忙,屆時工作起來只會非常不自在。請您試著想像一下吧。假使齊爾維斯特大人也說要協助您工作,成天在您身邊走來走去,還要求您採取與過往截然不同的另一套工作方式,您會作何感想呢?」

我試著想像了齊爾維斯特在神殿與工坊里走來走去的樣子,而且他還不斷干涉印刷業與孤兒院的經營,要求我們這麼做、那樣改。我忍不住從心底深處發出吶喊。

……拜託你,別再來了!

「嗚嗚,我非常明白了。原來我對索蘭芝老師而言,只是天大的麻煩呢。」

「我並無意形容到這種地步,但看來在大小姐心目中,齊爾維斯特大人是這樣的存在哪。」

經黎希達這麼一說,我才驚覺自己不小心說出了我覺得奧伯•艾倫菲斯特,也就是齊爾維斯特是天大的麻煩,急急忙忙改口:

「不不,絕對沒有這回事喔。我非常感謝養父大人。我一點也不覺得他來幫忙是種麻煩,也完全沒想過他做好自己的工作就好了喔。呵呵呵呵……」

我忙不迭地搖頭解釋,黎希達咯咯笑道:「我想索蘭芝老師的心情也與您差不多喔。」終於意識到自己造成了多大的麻煩後,我不禁意志消沉。

「所以大小姐要好好想想,齊爾維斯特大人究竟該採用什麼方式,您才能輕鬆自在地把工作交給他?這點才是最重要的。」

有齊爾維斯特在我身邊打轉,怎麼可能輕鬆愉快地工作。不可能。

「……我會放棄成為圖書委員。」

「大小姐,您不必這麼沮喪。不一定要是齊爾維斯特大人,您可以成為斐迪南小少爺呀。小少爺會幫忙處理神殿長的公務吧?不僅如此,他也提供給了您許多建言,為了讓自己在處理神殿長的公務時能減輕點負擔,說不定還做了許多變動。對此,大小姐又有什麼感想呢?」

我再試著想像了斐迪南在工坊里走來走去,對灰衣神官們下達指示的情景。對喔,記得斐迪南這兩年還派了尤修塔斯去工坊幫忙,也派遣了古騰堡們前往哈爾登查爾,有變動的事情還不少。但是,我一點也不覺得這是麻煩。

「如果沒有斐迪南大人幫忙,我反而會很傷腦筋呢。」

「沒錯。地位高的人提供協助時,未必只會令人感到困擾。但是,為了真正幫助到對方,就必須為對方設想。目前為止,大小姐都只想到了自己。倘若您提出的協助方式,能夠真正幫助到索蘭芝老師,也許她就會願意把工作託付給您吧。」

聽了黎希達這番教誨,我輕輕點頭。

「好的,我知道了。那我還是放棄與索蘭芝老師舉辦茶會吧。」

「不,羅潔梅茵大人,茶會非常重要喔。我認為還是該與索蘭芝老師舉辦茶會。」

我眨了眨眼睛後,布倫希爾德微微一笑。

「拜託別人事情時,比起完全不認識的對象,通常是彼此熟悉的人更容易得到正面回覆。茶會就是為了了解彼此而存在。首先應該要從增進交流開始。」

「布倫希爾德,等一下。你再仔細想想。」

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