第四部 貴族院的自稱圖書委員I 休華茲與懷斯

「公主殿下,去閱覽室。」

「帶路。」

兩隻兔子開始為我帶路。休華茲與懷斯一邊說著,一邊朝著辦公室裡頭走去。艾倫菲斯特一行人面面相覷,不知道能不能跟著往裡面走,索蘭芝苦笑著叫住他們。

「休華茲、懷斯,你們不能帶客人從那扇門過去唷。新的公主殿下不是圖書館員,請把她當作客人看待吧。」

看來辦公室後頭有著可以直接通往圖書館辦公空間的門扉。索蘭芝出言提醒,不該帶著不是圖書館員的主人走那裡後,休華茲與懷斯接著再小步小步地走向我們剛才進來的那一扇門,然後把門打開。

「從這邊走。」

「公主殿下是客人。」

大概是在製作時就已經預計要讓他們工作,兩隻兔子都穿著袖子蓬蓬的短袖連身裙。黑色休華茲的服裝是以白色為基底,白色懷斯是以黑色為基底,顏色正好相反。除了連身裙外,還穿著一件用各色絲線綉上複雜圖案的背心。當作鈕扣使用的發光石頭看似是魔石。如果飾品這類的鈕扣也是魔石,那麼光是衣服恐怕就價值不菲。再加上,我從來沒見過能像這樣自主工作的魔導具,說不定存在本身就非常珍貴。

「索蘭芝老師,休華茲和懷斯有沒有可能突然被人擄走,或是被人搶走身上的衣服呢?我突然非常擔心……」

「休華茲與懷斯是製造來在圖書館工作的魔導具。除非有主人同行,否則無法在圖書館外活動。此外,雖然我也不太清楚,但歷任主人似乎也都有同樣的擔憂,所以在他們身上裝了各式各樣的護身符,讓人無法任意帶走。所以只要待在圖書館內就無須擔心。」

那就好……我有些安下心來,在休華茲與懷斯的催促下走出索蘭芝的辦公室。

「公主殿下,這邊。」

兩隻兔子站在一行人的最前面,在迴廊上邁步。他們搖晃著腦袋瓜與耳朵,小步小步走著的姿態非常可愛。不知道究竟是誰創造了他們,但我們對於可愛的見解似乎差不多。正想著這些事情時,我身後傳來了陶醉不已的嘆息聲。

「呼……真是可愛呢。」

回過頭一看,平常總表現得比實際年紀要成熟的莉瑟蕾塔難得雙眼發亮,深綠色的眼珠目不轉睛地凝視著休華茲與懷斯。視線與我對上的瞬間,莉瑟蕾瑟驚醒般地立即正色。不過,她似乎還是非常在意兩隻兔子,頻頻地瞄向他們。

「聽到莉瑟蕾塔稱讚休華茲與懷斯,身為主人的我也很高興呢。」

「……真不好意思,因為我在家裡也飼養了蘇彌魯,又是第一次看到這麼大型而且會說話的蘇彌魯魔導具,心情好像有些太激動了。」

莉瑟蕾塔鬆了口氣地露出微笑,視線又慢慢地投向休華茲與懷斯。眼神正強烈訴說著他們真是太可愛了!為之著迷的莉瑟蕾塔當然可愛,但有個單字更令我在意。

「……蘇彌魯嗎?」

記得我好像在哪裡聽過……我邊搜索記憶,邊看向休華茲與懷斯。在我還無法馬上想起來的時候,莉瑟蕾塔開心地告訴我更多蘇彌魯的資訊。

「真正的蘇彌魯比我的膝蓋再矮一些,在貴族之間是種賞玩用的魔獸。當然和圖書館的魔導具玩偶不一樣,既不會說話,也只會發出噗咿噗咿的叫聲而已。不知道羅潔梅茵大人是否看過蘇彌魯呢?它們非常喜歡樂得樂沛,認真吃著果實的模樣非常可愛。」

……會發出噗咿噗咿的叫聲?

這句話總算讓我想起來了。腦海中立即浮出了初次見到齊爾維斯特時留下的不太愉快的回憶,我臉色略略一沉。

「……雖然不能明說是哪一位,但曾經有人說過,我長得很像蘇彌魯。」

「哎呀,聽您這樣一說,金色眼眸確實很相似呢。我見過的蘇彌魯都有著充滿光澤的藏青色毛皮,對方想必是在稱讚您非常可愛吧。」

……才不,初次見面就要求別人「噗咿」地叫,這絕對不是稱讚。

接著我也想起了頭一次做出小熊貓巴士時,斐迪南曾說過:「你倒不如變成蘇彌魯。」那時候如果知道蘇彌魯就是兔子外形的魔獸,我也許就會改成蘇彌魯了。但如今我對騎獸的想像已經定型了,要現在才改為蘇彌魯的造型不太可能,所以我從今往後還是會繼續使用小熊貓巴士。

「公主殿下,這裡,閱覽室。」

休華茲與懷斯說著,打開閱覽室的對開式厚重門扉。從敞開的大門往內看去,只見與牆壁有段距離的建築物中心間隔相等地排列著許多木製書架。書架數量遠比艾倫菲斯特的圖書室還要多。

……呼噢噢噢噢噢!有好多書!真的好多耶!太高興了!我要哭了!

眼前書架的數量就和麗乃那時候規模中等的區立圖書館,或是大型市民圖書館的分館差不多。我第一次在這個世界看到這種規模的圖書館,感動得內心澎湃。

「真是太美妙了,我幸福得都要哭了,必須向神獻上感謝……」

「都還沒進去耶!?」

韋菲利特訝聲大叫,柯尼留斯立刻拍拍我的肩膀說:「禁止你再給予祝福。」黎希達也再一次提醒我說:「只是參觀而已唷,絕對不能看書。」要不是他們限制我只能參觀,我鐵定早就衝到書架前面,從第一本書開始看起來了吧。休華茲與懷斯張著金色雙眼,獃獃地仰頭看著站在門口說話的我們。

「公主殿下,進去。」

「是,那我就失禮了。」

我感覺自己心跳加速,走進去後左張右望,看見右手邊有塊區域沒有窗戶,擺著辦理櫃檯業務的辦公桌。雖然沒有窗戶,但有門,我猜那扇門就是通往索蘭芝的辦公室。那裡肯定是圖書館員專用的出入口。除此之外還有其他扇門。

每面牆邊都間隔相等地排有宏偉巨柱,柱子之間是一扇又一扇的縱長型窗戶。另外還有護牆板般,有著細膩雕刻的木板沿著館內牆壁鋪了一圈,高度大概到我的肩膀。

由於貴族院、城堡和艾倫菲斯特舍都是用相同的材料建成,所以圖書館的牆壁與柱子也是白色的。大量的縱長型窗戶似乎是為了加強採光,當光線從窗外傾瀉進來,再加上建築物本身是白色的,圖書館內便出乎預料的明亮。柱子和牆壁也都有著裝飾性的雕刻,雖說是純白色,卻一點也沒有單調簡樸的感覺。

……好像和神殿有點像。

圖書館中心的天花板往上挑空,所以明亮的日光也會從上方灑落。左手邊看去則有一道寬敞的樓梯,顯示圖書館還有二樓。

……哇啊!竟然是有兩層樓的圖書館!啊啊,我激動得胸口好痛!

居然不只一樓,還有二樓。看來藏書量相當值得期待。真想馬上一本本地看完所有的書。但如果要看書,哪裡是最舒適的位置呢?在這裡又沒有電燈,館內是哪裡比較明亮呢?與書架的距離近嗎?話說回來,提供給人看書的地方在哪裡?我來迴環顧閱覽室,尋找看書的空間。

「公主殿下,在找什麼?」

「有問題?」

見我不停東張西望,休華茲與懷斯問我。

「圖書館內的書要拿去哪裡看才好呢?這裡有供人看書的地方嗎?」

「有,這邊。」

休華茲與懷斯從門口朝著深處走去,筆直地穿過圖書館。我跟在他們身後,一路上順便觀察書架上的書。架上的書外觀都很樸素,只是用薄薄的木板夾住,再以繩子裝訂起來而已,不是城堡里那種用精美皮革封面包起來的書。比起書,更像是資料集。我還以為既然是貴族院的圖書館,應該會有很多裝飾更閃亮又豪華的書籍,看來並非如此。每本書都在繩子上系了木牌,上頭寫著年級與科目。

「這些書的封面真簡單呢,這邊架上的書主要都是這一種嗎?」

「目前一樓架上的所有書籍,全是由學生寫成的參考書。」

索蘭芝回答了我的問題。她說每年為了幫助經濟拮据的貴族,圖書館會向成績優秀以及字跡優美的學生,購買他們寫成的參考書。但因為購買量大,損壞與汰換的速度也快,不可能為所有參考書都加上皮革封面。原來如此,我點著頭環視書架。照這樣看來,我在艾倫菲斯特做的書也只要加上木板封面,就算擺在一起,應該也沒什麼問題吧。

……不過,好香喔。真的有被書包圍的感覺呢。

我用力吸了一口書的香氣,在兩隻兔子的帶領下,來到盡頭牆邊。牆面交錯並列著我大概要張開手臂,手指才能勉強構到左右兩端的雄偉方柱,以及寬幅與柱子相同的縱長型窗子。

大概是為了讓學生能利用窗外的光源讀書,柱子與柱子之間擺有簡單的木製桌椅。此外,我從入口看過來時以為是護牆板的木板,其實是門板而不是護牆

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