很快就到了要前往城堡的日子。我變出了小熊貓巴士後，要羅吉娜、艾拉與雨果三名專屬上車，斐迪南的侍從們也開始把裝有工作用具的木箱放進來。斐迪南說他暫時都會住在城堡，一邊在我接受短期集中講座的時候負責監督，一邊也要處理神殿的工作。簡直是無藥可救的工作狂。
「我會在秋季的成年禮與冬季的洗禮儀式回來，記得作好準備。」
看見斐迪南開始囑咐留在神殿的侍從，我也轉向自己的侍從們。
「之前我沉睡了兩年的時間，大家也都沒有發生任何問題。相信冬季期間就算我不在，大家也一定可以管理得很好。之後就麻煩大家了。」
「是，期盼您及早歸來。」
坐上小熊貓巴士後，我緊跟著前方達穆爾的騎獸，向著天空起飛。由斐迪南護在後方，一行人往城堡移動。
到了城堡，諾伯特出來迎接，安潔莉卡與柯尼留斯也已經跪在地上等候。
「羅潔梅茵大人，歡迎歸來。見您氣色如此紅潤，我也放心了。」
「諾伯特，我回來了。」
「諾伯特，把這些行李搬去我的辦公室吧。」
斐迪南說完，諾伯特便搖了搖他不知道從哪裡拿出來的手鈴。鈴聲一響，大批下人就接連走出，開始搬運放在小熊貓巴士里的木箱。斐迪南看也不看他們一眼，對我說道：
「羅潔梅茵，我要把你該看的資料和書籍拿給你，更衣完後來我辦公室。」
「是，我會儘快換好衣服。」
「不了，你不必趕時間，行動時記得表現出十歲該有的優雅。」
……有夠莫名其妙。十歲該有的優雅是什麼？
難以理解的要求我當作沒聽見，轉身面向安潔莉卡與柯尼留斯。
柯尼留斯現在十四歲，一眼就能看出褪去了少年的氣息，越來越有大人的感覺。他的肌肉看起來並沒有太往健壯魁梧的方向發展，也已經和我記憶中的蘭普雷特一樣高了。與艾薇拉相似的五官多了分男子氣概，好像也變得比較像卡斯泰德了。
「羅潔梅茵大人，真高興看見您這麼有精神。」
「柯尼留斯，我的魔石掉到地上後，是你幫我撿回來的吧？我一直想當面向你道謝。」
「哪裡，未能保護好主人，還讓您沉睡了兩年的時間，您不需要向我這麼失職的護衛騎士道謝。」
「哎呀！柯尼留斯不是救了我想拯救的夏綠蒂嗎？對我來說，這些都是幾天前才發生的事情而已。請讓我向你道謝吧。柯尼留斯，謝謝你。」
「愧不敢當。」
我與抬起頭來的柯尼留斯互相對視，對彼此微微一笑。
「羅潔梅茵大人，衷心期盼著您的歸來已久。」
安潔莉卡現在十五歲了，今年冬天尾聲就要迎來成年禮。綁成馬尾的水藍色頭髮隨著她抬頭的動作柔順滑動，深海般的湛藍色眼睛朝我看來。安潔莉卡變成更加楚楚動人的美少女了。雖然聽達穆爾說她在接受波尼法狄斯的鍛煉，但從外表一點也看不出來。
……不過，安潔莉卡的外表從以前就在騙人了。
「聽到時間已經過了兩年，我一直在擔心安潔莉卡是否順利升級了呢？」
「請您放心。有師父、達穆爾與柯尼留斯的指導，再加上與斯汀略克一起學習，總算勉強沒有留級。」
「勉強嗎……看來安潔莉卡也盡了自己最大的努力，那我放心了。」
如今我的兩名見習護衛騎士都快要成年了。帶著兩人與達穆爾，我朝著自己的房間邁開步伐。
「羅潔梅茵，你用騎獸吧。」
「斐迪南大人？從這裡去我房間而已，我還走得動喔？」
「你的身體還沒完全恢複。況且現在只是戴了魔導具才能行動，你本來連起身都有困難。之前在神殿不需要走多少路，但城堡遼闊，你還是使用騎獸吧。」
斐迪南提醒完後，護衛騎士們皆面露緊張。看見柯尼留斯的眼神中流露出了擔心，我立刻變出一人座的騎獸坐上去。
「羅潔梅茵大人，怎麼了嗎？」
前往北邊別館的半路上，當時遭到攻擊的恐懼突然湧上心頭，我忍不住在遇襲的迴廊前停下腳步。但是，覺得害怕的人好像只有我而已。為了不讓護衛騎士們看見我僵硬的表情，我讓騎獸繼續前進。
「……抱歉，因為我忍不住想起了之前曾在這裡遇到攻擊。」
「我們明白。韋菲利特大人與夏綠蒂大人行經這裡的時候，有好一陣子臉色也都十分僵硬，護衛騎士也會提高警覺。」
聽到柯尼留斯這麼說，知道不是只有自己這樣後，我有些安下心來。
到了房間，黎希達與奧黛麗旋即上來迎接。看見兩人雙眼噙淚地說：「真高興看到您這麼神采飛揚。」我才知道自己讓她們多麼擔心。
「現在是韋菲利特大人與夏綠蒂大人的學習時間。聽說羅潔梅茵大人今天會回來，兩位都快坐不住了呢。」
「因為所有人都在期盼著羅潔梅茵大人回來呀。艾薇拉大人還準備了新的絲髮精等各種生活用品，全都已經送過來了；波尼法狄斯大人也因為太過期待，不小心搞錯了日期，昨天就跑來城堡，結果大受打擊呢。」
……雖然至今很少接觸，難不成祖父大人其實很孩子氣？
邊聽著這些事情邊更完衣後，我帶著黎希達與護衛騎士，一同前往斐迪南在城堡的辦公室。
「打擾了。」
一踏進辦公室，斐迪南便指著兩個木箱對黎希達說：
「黎希達，麻煩你把這兩箱搬去羅潔梅茵的房間。裡頭全是羅潔梅茵在進入貴族院前要看的資料。」
「是，斐迪南小少爺。」
「羅潔梅茵，我之前已經把清單交給你了。你要照著那份清單，依據上頭的優先順序閱讀這些資料。除了我在貴族院時期留下的筆記與紀錄，裡頭還有達穆爾統整的最新資料。還有，這張是你去貴族院之前的行程表。快點先看過一遍吧。」
「是。」
我看起行程表時，身後傳來了黎希達向僕從下達指示的聲音。雖然與學習有關的行程密密麻麻，但只要想到多數時間都在看書，就不覺得痛苦。讓我感到痛苦的，是增強體力的訓練與奉獻舞練習。
「今天直到晚餐之前，你就在這裡背這些資料吧。」
「……這些是什麼？」
木板上一排排地寫滿了某些名字。我往斐迪南示意的椅子坐下後，歪過頭問。
「這些是國內各領地的名字與現在大致的順位。」
「艾倫菲斯特先撇開不說，我連國內各領地的地理位置都不清楚呢……」
「嗯，這麼說來，兩年前你只學習了艾倫菲斯特的地理知識吧。」
斐迪南站起來，打開上了鎖的書箱，拿出兩張地圖，在辦公桌上攤開。是手繪的地圖。從上頭的筆跡來看，我猜是斐迪南自己畫的。
「這張是舊地圖，這張是新地圖。」
斐迪南把兩張地圖擺在一起，開始為我說明。他說以前原先共有二十五個領地，但在中央發生了大規模的政變以後，進行了廢除與合併。如今共分為二十一個領地，分別是王族所在的中央，以及四個大領地、九個中領地、七個小領地。從地圖來看，艾倫菲斯特是坐落在國內東北邊境地帶的中領地。斐迪南說考慮到人口與順位，艾倫菲斯特雖然幅員廣闊，卻是非常接近於小領地的中領地。
……西邊是芙蘿洛翠亞大人長大的法雷培爾塔克吧？南邊是喬琪娜大人如今所在的亞倫斯伯罕。
我邊指著比較熟悉的地名邊看著地圖，突然發現了一項重大事實。亞倫斯伯罕南邊是海洋！搞不好亞倫斯伯罕其實是個有美味海鮮的地方！
……那裡說不定有昆布和海帶芽！說不定可以吃到生魚片！
我本來已經放棄尋找類似日本料理的食物，卻在這時發現了新的可能性，雙眼不禁亮起光輝。如果能在貴族院交到亞倫斯伯罕的朋友，說不定就有機會吃到海鮮！我的內心霎時間充滿期待，但下一秒想起現實後，馬上委靡消散。
……依現在的情勢，這種事情肯定不只挨罵而已吧。呿。
「現在艾倫菲斯特的影響力大約落在正中間。」
斐迪南指著我手上的木板說。他說艾倫菲斯特地處邊陲，又沒有值得受到矚目的特產，所以從前的影響力原本就相當接近底層。由於中央發生政變的時候未被波及，影響力才得以提升到了快要靠近中間，但這單純只是因為周遭領地的影響力下降，並非是領地本身的實力。
「不過，