這陣子來我每天都累得像灘爛泥。因為不光和往年一樣，要為孤兒院和神殿長室準備過冬、安排冬天的手工活與印刷工作，此外還得接受斐迪南的指導，學習如何在冬季社交界上與人應對，也要把魔力壓縮法教給除了韋菲利特以外的領主一族的護衛騎士們與部分騎士團員；為了回應夏綠蒂的要求，更要夜以繼日勤勉學習。雖然管理登記魔力用的牌子與講述神話這兩件事已經拜託給了斐迪南，但比起平民區的洗禮儀式，該做的事情還是多不勝數。而且，這又是在聚集了所有貴族的冬季社交界上舉辦的洗禮儀式。我一直提醒自己絕對不能失敗，心情越來越緊張。
……不過，我已經大概記住自己該做的事情了。我真的非常努力。
雖然累到頭暈眼花，但我不打算向夏綠蒂炫耀自己有多麼努力。
……因為我要裝作這一切非常輕鬆，聽到夏綠蒂對我說「姊姊大人您好厲害！」啊。
我在累得半死不活的情況下迎來秋天的尾聲，冬天緊接著來臨了。雪花開始紛飛，平民區冬季的洗禮儀式率先舉行。就是在這時候，我認真地覺得這個世界說不定真的有神。為了犒賞我這麼努力，神明給了我獎勵。因為在這麼寒冷的季節，家人居然特地來到了門口！當家人一臉擔心地探頭看進來時，只見穿得胖嘟嘟的加米爾踩著搖搖晃晃的不穩步伐跑來跑去。
……大、大家，快看啊！我的弟弟超級可愛。可愛到了我真的很擔心會被人綁架。因為我自己就好想拐走他！看看那個小屁屁！感謝獻予諸神！
只看一眼，所有的疲勞就飛到了九霄雲外去。而且加米爾還對我揮手了！雖然是多莉叫他揮手的，但無所謂。他揮手向我說了再見。
……啊啊，天啊！怎麼辦！？我好像激動過頭了，可能沒辦法自己從禮拜堂走回神殿長室！
我站在台上激動又感動得渾身發抖時，灰衣神官無情地關上大門。但是一閉上眼睛，腦海里還是能浮現出加米爾可愛的模樣。
「羅潔梅茵，別站著發獃，快回房間吧。」
「……啊，神官長。我有點太激動了，頭好暈，請讓我休息一下。」
我靠在放聖典用的祭壇上，石造的白色祭壇冰冰涼涼的非常舒服。我就這麼靠在冰涼的祭壇上閉著眼睛，讓腦袋冷靜下來，不停回想加米爾可愛的模樣。
「激動到無法移動？你是笨蛋嗎？」
雖然我覺得過度壓縮魔力到一臉好像宿醉的斐迪南根本沒資格說我，但動不了就是動不了。
「要休息先回房喝過藥水吧。否則無法趕在夏綠蒂的洗禮儀式前恢複。」
「那可不行呢。」
我睜開眼睛，發現眼前就是表情駭人的斐迪南。嚇得正要往後仰時，他不發一語地將我抱起來，走下祭壇，交給一臉憂心地在下方等著的法藍。
「法藍，讓這傢伙在前往城堡前恢複體力。」
「遵命。」
法藍神色肅穆地點點頭，抱著我開始移動。一回到房間，他立刻要我喝下藥水，再把我和寫有洗禮儀式注意事項的木板一起扔到床上。
「現在您也有東西可看，請在前往城堡之前，躺在床上好好歇息。」
「……是。」
我完全不敢違抗笑容帶有寒意的法藍，坐在床上握緊木板。
這幾天除了演練洗禮儀式與下達冬季期間的工作指示外，我什麼也不能做，前往城堡的日子就這麼到來了。今年前往城堡後，隔天就是洗禮儀式。法藍說這是斐迪南的安排，因為他覺得比起在城堡，我在神殿應該更能放鬆休息。多虧於此，我才能在完全恢複體力的情況下，迎來夏綠蒂的洗禮儀式。
一大早黎希達與奧黛麗便為我換上神殿長的儀式服，再戴上多莉做的新髮飾，離開房間。
由於要比受洗的夏綠蒂早一步進入大禮堂，所以我比去年更早就被帶到了等候室。護衛騎士是穿戴著貴族院披風與胸針的柯尼留斯。
隔著等候室的窗戶可以看見本館的正門玄關，馬車正陸陸續續抵達。攜家帶眷的貴族走下馬車後，接著是看似侍從的人們從後頭的馬車走出來。還有可能是樂師，拿著樂器的人。
「……好多人喔。」
「因為第一天與最後一天艾倫菲斯特的所有貴族都會聚集前來，當然很擁擠。」
同樣看著窗外的柯尼留斯小聲笑道。期間更有許多騎獸接連從空中降落，正門玄關前方可說是人聲鼎沸。現在大禮堂裡頭肯定也人山人海吧。
「羅潔梅茵，你來了嗎？」
換上儀式服的斐迪南走了進來。不一會兒，一名文官前來呼叫我們。進入大禮堂的時間到了。
我和斐迪南一起入場。大禮堂內的配置與去年一樣。舞台中央設有祭壇，左手邊是領主夫婦與近侍們，右手邊是拿著飛蘇平琴的樂師們，還有受洗孩子的家人們也拿著魔導具戒指站在那裡。
我們循著大禮堂中央的走道前進，但我的三、四步，等於斐迪南的一步。上了舞台，坐在準備好的椅子上後，斐迪南小聲向我抱怨：「太慢了。」但這不是早就知道的事情了嗎？
我們就位後，領主齊爾維斯特走上舞台。
「今年土之女神蓋朵莉希再度被生命之神埃維里貝隱藏起了蹤影。眾人一同祈禱春季儘快來臨吧。」
領主宣告今年的社交界正式開始，貴族們舉起思達普發出亮光，祈求春之女神能夠早些恢複力量。
隨後，領主大略說明了秋季在狩獵大賽上發生了什麼事情，並且告知懲罰內容。不只取消了韋菲利特下任領主的內定，還查看了他的記憶，也根據記憶找到貴族並給予處分。由於那些貴族的行為本來就遊走在灰色地帶，所以無法給予嚴懲。都只是稍微降職，或者減俸和罰款，處分本身相當輕微，但是等於在社交界上向眾人宣告，他們從今往後都不會受到重用。這對他們來說才是最大的懲罰。
瑣碎的告知事項說完以後，洗禮儀式與首次亮相總算正式開始。領主走下舞台，換身為神殿長的我一邊小心著不要踩到下襬，一邊站上舞台中央準備好的踏腳凳。斐迪南站到我旁邊，開口說道：
「歡迎艾倫菲斯特今年的新成員。」
他的話聲在大禮堂內響亮回蕩，樂師一致演奏起音樂，大門緩緩打開。在門外排成了隊伍的孩子們邁開腳步走進來。走在最前頭的，是領主的女兒夏綠蒂。在眾多人們的迎接下，只見她神色緊張地沿著中央的走道前進。
夏綠蒂今天的服裝專為洗禮儀式所設計，看來保暖又輕柔蓬鬆的白色正裝上，點綴著代表冬季貴色的紅色飾品與刺繡。還有一圈紅色毛線織成的衣領，更加襯托出了她一頭接近銀色的捲曲金髮。我借給她的紅花髮飾在淡色的頭髮上十分醒目。她那雙搖曳著不安的眼睛看見我後，臉上浮現淡淡的笑容。
……夏綠蒂，加油！我也會加油的。
孩子們在舞台前方暫且停下腳步，我與夏綠蒂互相對視，揮手示意他們走上舞台。孩子們走上舞台後，排成橫列。
今年受洗的孩子共有十一個人，其中五個人的洗禮儀式現在才要開始。流程和去年差不多。除了我今年是以神殿長的身分主持儀式外，沒有太大的差異。斐迪南用清亮的嗓音講完神話，我再各別呼喚每個孩子上前。從下級貴族的孩子開始，最後是夏綠蒂。
「夏綠蒂。」
聽見我的呼喚，夏綠蒂帶著開心的笑容朝我走來。我用魔力不會穿透的薄皮革包著，遞出檢查魔力用的魔導具。
夏綠蒂握住長棒狀的魔導具後，使其發光。現場響起掌聲，我再拿出牌子，像印章一樣把魔導具按在牌子上，登記夏綠蒂的魔力。
「你擁有光、水、火、風、土五位神祇的加護。若能合乎諸神的加護保有正直的品行，定能得到更多的祝福吧。」
用牌子登記好了魔力後，斐迪南立刻收進保管盒裡。
與此同時，齊爾維斯特拿著魔導具戒指走上舞台。他為夏綠蒂戴上釋放魔力用的戒指，看著長大的心愛女兒，露出溫柔的笑容。
「在諸神與諸位的見證下，在此將戒指贈予我的女兒夏綠蒂。夏綠蒂，恭喜你了。」
「謝謝父親大人。」
夏綠蒂開心地撫摸著自己左手中指上的紅色魔石戒指。齊爾維斯特抬起頭來，用眼神示意我繼續進行儀式。我點點頭，獻上祝福。
「為夏綠蒂獻上土之女神蓋朵莉希的祝福。」
我的祝福化作紅光飛向夏綠蒂。其實在演練洗禮儀式的時候，就是這個祝福最讓我吃盡苦頭。因為要控制魔力，釋出分量不多不少的祝福，對我來說太難了。斐迪南說我的祝福很容易受到情感左右，要是直