第三部 領主的養女V 第一個妹妹

回到艾倫菲斯特以後,從各地收穫祭返回的青衣神官們帶回了小聖杯交給我,也向我報告了今年的收穫量與各地的情況。等整理好了青衣神官們的報告,我也必須前往城堡向領主報告結果。

……等這件事結束,就可以製作尤列汾藥水了。我要加油!

抵達城堡,我與斐迪南暫時道別,和黎希達一同走向北邊別館的房間。

「今天向奧伯•艾倫菲斯特報告完畢後,夏綠蒂大小姐要向您問候。」

「……夏綠蒂?她是韋菲利特哥哥大人的妹妹吧?」

「是的。今年冬天就要舉行洗禮儀式,此刻正在整理房間,進行各種準備。」

這麼說來,當初為了能在洗禮儀式之後住進來,是在艾薇拉的主導下幫我整理好了房間。當時我因為還在接受貴族教育,沒有多餘心力參與房間的籌備,但聽說夏綠蒂為了整頓自己的房間,正在練習如何發號施令、分配工作。

嗯……怎麼光聽這些說明,好像比韋菲利特哥哥大人還要優秀。

我一邊這樣想著一邊踏進北邊別館,走上樓梯。只見隔壁房間的房門正敞開著,傢具一一被搬了進去。在現場監督的,是一個看來和我差不多高,或者只比我矮一點的小女孩。大概是聽到了我們上樓的聲響,她一骨碌轉過身來。一頭接近銀色的波浪金髮輕柔晃動,外型可愛得宛如是等身大的洋娃娃,綻放著靈動光彩的藍色眼眸不停地眨呀眨。視線與我對上後,夏綠蒂露出開心的笑容,與自己的近侍朝我走來。

「羅潔梅茵姊姊大人!」

……噢噢,她叫了我姊姊大人!

可愛的笑容再加上「姊姊大人」這聲呼喊,我的心臟彷佛被一箭刺穿,感動得渾身發抖。有這句話就夠了。不需要再有其他的理由,我就是夏綠蒂的姊姊。

「因為我尚未舉行洗禮儀式,其實還無法獻上祝福,但能容許我向您問候嗎?」

「好的,當然。」

夏綠蒂稍微仰起小臉,像在確認祈禱文,然後當場低頭跪下來。

「在這風之女神舒翠莉婭護佑的結果之日,得以在諸神的引導下與您會面,願能為您獻上祝福。」

「准許你。」

「願風之女神舒翠莉婭的祝福與羅潔梅茵姊姊大人同在……我是夏綠蒂,奧伯•艾倫菲斯特之女。往後還請多多指教。」

夏綠蒂儘管還無法給予祝福,但一字一句毫無錯誤地說出了祈禱文。我完全能理解第一次問候的時候會有多緊張。當初我首次問候的對象是艾薇拉,那時候心臟也是跳得飛快,很擔心自己會不會說錯。看著還跪在地上的夏綠蒂,我回想了自己第一次問候時,艾薇拉對我說過的話。

「夏綠蒂,歡迎你的到來。我是你的姊姊。」

我說完,夏綠蒂露出鬆了口氣的笑容抬起小臉。我也跟著微微一笑說:「你的問候說得很好呢。」

「謝謝姊姊大人。我因為只有哥哥大人和弟弟,一直很想要有姊姊大人,所以非常高興呢。」

「我也是……我也一直想要有個妹妹。」

「希望今後能與姊姊大人好好相處。」

……夏綠蒂真是太可愛了。說不定是繼多莉之後的我的天使。

我感動得吐著大氣時,夏綠蒂微微偏過腦袋瓜。

「羅潔梅茵姊姊大人是神殿長吧?到時我的洗禮儀式,會由姊姊大人給予祝福嗎?」

從她那雙充滿期待的藍色眼眸來看,這絕對是在向我撒嬌。

……嚇!生平頭一次有人向我撒嬌!這一定要實現才行!沒錯,我可是姊姊呢!

「畢竟是為了可愛的妹妹嘛。只要斐迪南大人答應,就由我給予祝福吧……由身為姊姊的我。」

「那我期待姊姊大人的好消息。」

看著笑容燦爛的夏綠蒂,我大力點頭。黎希達往前站了一步。

「大小姐,該前去報告了。等您回來,要不要舉辦茶會呢?夏綠蒂大小姐想必也非常喜愛點心。」

聽了要與妹妹舉辦茶會這麼美好的建議,我偷偷瞄向夏綠蒂,只見她露出了和韋菲利特看見點心時一樣的笑容看著我。但當然是夏綠蒂比較可愛。

「那等我報告完後,第五鐘的時候舉辦茶會吧。奧黛麗,麻煩你去吩咐艾拉準備點心。」

「遵命。」

與夏綠蒂約好了要舉辦茶會的我,急忙走進自己的房間更衣。在黎希達的催促下,我稍微加快速度,駕駛著騎獸前往領主的辦公室。辦公室里斐迪南已經到了,文官們也做好萬全的準備。齊爾維斯特挺直腰桿,看著我說道:

「那麼,開始報告吧。」

「我覺得夏綠蒂真是非常可愛。」

我忍不住把心裏面覺得今天最該報告的事情脫口而出,齊爾維斯特也重重點頭同意:「嗯,這倒沒錯。」

「我還說好了要為夏綠蒂舉行洗禮儀式。」

「笨蛋!你現在該做的事是報告收穫祭的結果!」

被斐迪南喝斥後,我正經八百地報告起收穫祭的結果。除了哈塞以外,直轄地的收穫量比起去年都有增加,顯見是我在祈福儀式時去了所有直轄地的效果。

「看來明年春天還是得拜託你。」

坦白說,要跑遍所有直轄地會對我的身體造成很大的負擔,但我想到了明年春天,應該就擁有健康的身體了,所以不會有問題吧。我輕輕點頭表示應允。

「卡斯泰德、斐迪南和羅潔梅茵留下,其他人退下吧。」

本來打算報告完後,要馬上撤退回房間,發現居然還要繼續討論事情,我不禁失望得垂下腦袋。比起在監護人們的包圍下討論事情,我寧願和可愛的妹妹舉辦茶會。

文官和侍從都離開以後,齊爾維斯特嘰嘰喀喀地轉動脖子,以公私來區分的話,現在是表現出了私底下的樣貌。

「啊~羅潔梅茵,兩人已經告訴了我有關魔力壓縮的方法,那該不會對大人也有效吧?即使魔力的容器已經停止成長,只要利用你那個壓縮的方法,也能增加內部可容納的魔力量吧?」

「……因為我還不是大人,所以這點我不清楚。但我想養父大人說得很有道理,實驗看看不就知道了嗎?」

我說完,齊爾維斯特雙眼發亮地往前傾身。很明顯想要自己進行實驗。

「好,就按照你提出的條件,對象必須是已經學過如何壓縮魔力的人,而且屬於芙蘿洛翠亞派,還要取得我們六人的同意。那先從你的監護人和家人開始如何?」

具體來說,就是領主夫婦、斐迪南,還有卡斯泰德一家人。他說之後還會把範圍擴大到護衛騎士與侍從。齊爾維斯特說得好像這些事已經確定了,所以我想他腦海中應該已經規劃好了初步階段。

「如果對大人也有效的話,金額可能要稍微重新訂定。」

在我心裏面,一直把魔力壓縮法當成是對孩子的投資,但如果大人也能使用,可利用者就會增加。這樣一來,會對家計造成很大的負擔。我不想招來無謂的怨恨。必須訂定一個更適當的價格,讓大部分人都能購買,同時也能意識到這個方法具有的價值。

「同個家族的人,第二個人開始就算半價,這樣子如何呢?即便是上級貴族,包含大人在內,總共有五個人還是很吃力吧,父親大人?」

「那真是得救了。」卡斯泰德摸著鬍子,用充滿感激的語氣說。這次參加人數最多的,就是卡斯泰德一家。

「羅潔梅茵,能否增加魔力,對貴族來說是很重要的事情。我打算冬季的社交界上,不經意地散播出有關魔力壓縮法的消息,所以希望能儘快開始實驗……」

不光往前傾身的齊爾維斯特,不知是否多心,卡斯泰德和斐迪南好像也顯得躍躍欲試。齊爾維斯特的雙眼在說著「來,快點開始吧」,但如果要集結所有人準備魔法契約,可以預見會花上不少時間。

「我今天已經約好了要和夏綠蒂舉辦茶會。如果要召集所有人,準備魔法契約,得花上不少時間吧?還請改天吧。」

「什麼!?羅潔梅茵,比起我這個養父,你更重視夏綠蒂嗎!?」

「因為夏綠蒂比較可愛啊。」

我斬釘截鐵回答,齊爾維斯特也抱頭呻吟說:「的確,我雖然英俊瀟洒,但在可愛度上贏不了夏綠蒂。」英俊瀟洒嗎?我腦海里冒出一堆問號,但對此決定保持沉默。

「而且對我來說,比起推廣魔力壓縮的方法,製作自己的藥水更重要,所以等做好尤列汾以後再教大家吧。」

好不容易搜集到所有材料了,斐迪南卻說「等報告完再說」,所以還沒教我怎麼做。比起教他

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