第三部 領主的養女V 序章

台版 轉自 輕之國度

圖源:真妹控

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「那麼,我們換去那裡說話吧。」

羅潔梅茵的目光投向房門。這代表貴族那種拘謹的談話方式就此結束了。在法藍的帶領下,班諾與馬克一同走進孤兒院長室里用魔力創造出的秘密房間。

在這個房間裡頭,不再是與「領主的養女羅潔梅茵」,而是與「梅茵」談話,所以能夠在場的護衛騎士與神殿侍從,都僅限於知道她平民時期的人。基於這個緣故,班諾基本上只能帶著馬克和路茲一起來神殿。達米安雖然勉強算是認識平民時期的她,但羅潔梅茵似乎對他感到棘手,因此班諾仍在審慎觀察,才能確定往後能否帶他過來。其他店家派來的都盧亞們,都對於在神殿談生意的時候不能一同出席感到不滿,但目前班諾皆以一句「我不是帶你們去了城堡的販售會嗎?」避重就輕帶過。

……如果能增加在城堡談生意的次數,也許可以消除都盧亞們的不滿吧。但那種滿是場面話與拍馬屁的對話,只怕最重要的那傢伙會讓事情往無法預料的方向發展。

在平民中又是貧民出身,後來還從青衣見習巫女變成了領主的養女,羅潔梅茵的常識在各個方面都與常人不同。若不安排講話可以不用咬文嚼字的場合,連有長年交情的班諾也不知道她會做出什麼脫序行為。更何況她現在還是領主的養女,就算只是沒有多想的臨時起意與幾句發言,也會造成莫大的影響。

「班諾先生,請坐。」

班諾往法藍指示的位置坐下,馬克站到他身後。依著貴族的規矩喝了口法藍泡的茶後,正式開始談話。自從吉魯去了伊庫那,換作法藍進入秘密房間,貴族的習慣也開始慢慢帶了進來。

……情況正在逐漸改變,究竟能在這裡談生意到什麼時候?

班諾忽然間有這種感覺。再不快點靠著貴族間的委婉說詞就能與羅潔梅茵溝通,往後恐怕就麻煩了。

「那麼,這次有什麼事情?我聽說做好了新紙張……」

班諾放下茶杯,直接切入正題。法藍拿出一封信與富有光澤的紙張,擺放在桌面上。羅潔梅茵不再刻意擺出正經八百的表情,一雙金色眼眸閃閃發亮,露出得意的笑容。

「班諾先生,這就是伊庫那送來的新紙張。請你交給墨水工坊的海蒂,讓她研究墨水吧。因為這款新紙的表面非常光滑,他們說想請她測試看看,能不能印上彩色墨水。」

「我知道了。」

儘管送了路茲他們前往伊庫那,但班諾本還心想,只要教居民們怎麼造紙就夠了,也沒想到竟然這麼快就做出了新的紙張。他拿起新紙張,手指撫過紙的表面,嘴角忍不住上揚。只要能夠順利印上墨水,就能開發各種新商品了。正想著這些事情的時候,他聽見羅潔梅茵低聲嘀咕說道:「我也好想一起研究喔。」

「每個人要各司其職。研究墨水不是領主養女該做的工作。你得管理好自己的身體,別動不動就暈倒,也要增強自己在貴族社會的影響力。別讓貴族間的鬥爭徹底摧毀了印刷業。」

羅潔梅茵老是漫不經心就做出常識以外的行為,引起軒然大波,所以班諾都要預先提醒她,不要輕舉妄動,也不要插手別人分內的事情。雖然就算提醒過了,也很少能真的遏止羅潔梅茵的失控,但總比什麼也不做要好。

「比起和貴族往來,還是造紙比較開心呢。但既然開始推廣了,我當然要保護印刷業,所以我會加油的。」

羅潔梅茵「噗──」地鼓起腮幫子,一點也不可愛。但班諾也知道,她得付出常人難以想像的努力,才能維持住自己現在的地位。平民商人光是要進入城堡,就不知道得花上多少工夫,才能表現出得體的遣詞用字與儀態,何況她還是貧民的女兒,得以領主養女的身分,在貴族侍從的包圍下生活。這不是一時半刻的努力就能做到的事情。

「嗯,你要保護好才行……話說回來,新的紙還真硬。這種紙能用來做什麼?」

班諾邊問邊拿著揮動後會發出啪叩啪叩聲響的紙張,把它捲起來,或迎著光線察看。羅潔梅茵回道:「我想做成撲克牌。使用起來會變得很方便。」看來她打算把目前用薄木板製作的玩具,改成用紙來做。

……每年製作木板的工作都是委託給英格工坊,再讓孤兒院的孩子們當作是冬天手工活,這樣一來等於會搶走英格工坊的工作,但她似乎沒有想到這一點。

班諾十分苦惱,究竟該提醒羅潔梅茵要考慮到英格,還是該讓她的思考不受常識束縛,盡情自由發揮。

「神官長好像很喜歡紙扇,但我一點也不想要他用來打我的頭呢。啊,班諾先生,你聽我說,神官長真的很過分……」

羅潔梅茵開始口沫橫飛地講述,剛收到伊庫那寄來的新紙張時,她和神官長一起做了什麼,神官長又有多過分。

……有、有夠無聊。

班諾不由得全身都沒了力氣。感覺得出身後的馬克也在苦笑,班諾突然覺得自己這麼認真煩惱實在很蠢。

……反正羅潔梅茵會接二連三地想要各種怪東西。只是少了樣工作,英格也不會馬上就坐困愁城吧。

除非沒了工作的英格跑來抗議,否則在那之前就先撒手不管吧。班諾得出了這個結論後,打斷羅潔梅茵激動的抱怨問:「那新紙張的售價你打算定多少?」雖然被強制改變話題,但羅潔梅茵沒有表現出不滿的模樣,稍微沉思起來。

「我想等研究過墨水後再考慮定價吧。若是不能用,定了也沒意義。」

「……確實是該先送去墨水工坊進行研究。」

班諾說著,把新紙張和路茲寫的信都交給馬克,羅潔梅茵接著拿出寫字板。上頭大概寫了今天要討論的事情,她「嗯嗯」地輕輕點頭,低頭看著寫字板。

「請問要裝在哈塞的幫浦,現在怎麼樣了呢?」

「本要裝在約翰所屬工坊的試做品已經送去小神殿了。約翰還嘆著氣說,要裝在他們工坊的幫浦又飛走了。」

先是神殿的水井,然後是獻給領主的禮物,現在又被小神殿搶走了嗎……約翰對此垂頭喪氣。班諾轉告了這件事後,羅潔梅茵手托著臉頰歪過頭。

「看來約翰得儘快栽培可以製作零件的工匠才行呢。」

幫浦的部分零件太精密了,目前只有約翰做得出來。現狀是雖然有設計圖,卻沒有做得出全部零件的工匠。

「很快就會有工匠也做得出來吧。因為你非常器重像約翰和薩克這樣剛成年的工匠,還栽培他們,所以聽說年輕人們也都在努力精進自己的技術。」

「噢,真的嗎?」

「嗯,是鍛造協會長告訴我的。還有,好像是薩克自己說溜嘴,所以你之前想為薩克和約翰成立工坊這件事情,也在鍛造工匠間傳開了。現在對自己技術有信心的工匠們都在互相較量,想要成立自己的工坊。」

由於來自領主養女的訂單會一舉增加,現在又公開了幫浦的設計圖,鍛造工匠們無不摩拳擦掌。班諾說明了平民區的這種情況後,羅潔梅茵的金色雙眸燦然發亮,開心地綻放笑容。

「如果有工匠和約翰一樣擁有準確又細膩的技術,也和薩克一樣擁有豐富的想像力,那我當然歡迎更多的人加入古騰堡喔。請務必介紹給我。」

班諾的臉頰一陣抽搐。要是羅潔梅茵不斷招收培訓過的年輕工匠成為古騰堡,可以想見未來工匠們的常識將會變得亂七八糟。為了平民區的和平,班諾還是希望可以維持現狀。但儘管這樣心想,從他口中說出的回答,卻不是在勸戒羅潔梅茵。

「……我知道了,我會這樣轉告鍛造協會長。」

因為班諾同時也能預見,一旦製紙業與印刷業開始擴張,古騰堡們的負擔也會加重。所以他在瞬間衡量過利益得失後,認為還是該增加古騰堡的人手,才能減輕每個人的負擔。羅潔梅茵所構思的事物雖能帶來龐大的利益,卻也會帶來諸多麻煩。既然年輕工匠們願意主動上門來任她荼毒,對班諾來說也是好事一樁。

……這樣一來就不只有我們在受苦受難了。

「啊,對了。我今天回去前,可以去看看工坊的情形嗎?雖然會收到公事上的報告,但因為路茲與吉魯不在,所以比較少收到更詳細的消息。」

以往偶爾還會在工作期間獲取一些訊息,諸如:「工坊的灰衣神官來找我商量,希望可以改良這個地方。」「灰衣神官說過這樣的話,請問有可能開發成商品嗎?」但近來這方面的資訊完全斷絕。自從把路茲和吉魯等工坊里的主要人手派往伊庫那之後,工坊內部是否起了什麼變化?對於把古騰堡們派往工坊,是否有哪裡不滿?班諾還是希望能親眼確認看看。

「我

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