這天斐迪南收到了齊爾維斯特捎來的奧多南茲,看向我說:「聽說明天要為客人送行。」正在幫忙處理公務的我忍不住輕喃:「終於嗎?」因為與艾薇拉她們不同派系的貴族們好像都在暗中蠢蠢欲動,所以雖然對客人很失禮,但我只希望喬琪娜早點回去。而且,不能傳喚奇爾博塔商會和普朗坦商會的人來神殿,也不能去哈塞視察,想不到這種情況會讓我覺得時間過得特別緩慢。
「大家,明天因為要為客人送行,所以吃完早餐,我馬上要前往城堡。」
回到神殿長室,我告訴侍從與護衛騎士們明天的行程有變,這時一隻奧多南茲朝著布麗姬娣飛了進來。這個時間應該是來自伊庫那的聯絡吧。不出我所料,基貝·伊庫那的嗓音重複說了三次一樣的話。
「新的紙張已經完成了,但聽說目前還不知道印上墨水後會有什麼效果。我打算把做好的紙張轉送去城堡,近日內方便收取包裹嗎?工坊的人說要依據墨水的附著程度,考慮是否量產。」
我在胸前交叉十指,不由得發出讚歎。沒想到才剛過一個月而已,就成功開發出了新紙張的比例。看來路茲和吉魯都非常賣力。
「羅潔梅茵大人,您看該怎麼回覆呢?」
布麗姬娣變出了回覆用的奧多南茲,我對著奧多南茲開始說話:
「新的紙張已經做好了嗎?真不愧是我的古騰堡們。明天我有事情得前往城堡,馬上就能領取包裹喔。」
隔天早在第三鐘響之前,我就回到了城堡。一到城堡,已經在等著我的黎希達便換下我身上的衣服,重新編好頭髮,為我戴上面紗。換上了適合為客人送行的服裝後,一直到送行為止,都得在等候室待命。
到了等候室一看,我發現剛才先回貴族區宅邸的斐迪南已經換好衣服回來了,桌上還擺著工作用具。
「斐迪南大人,您連這種時候也在工作嗎?」
「距離送行還有很長一段時間。與其在這裡乾等,不如有效運用時間。」
斐迪南一邊說,一邊把艾克哈特當作助手使喚。
「既然如此,那我也做點工作吧。斐迪南大人,我想去領取寄給我的包裹,請告訴我要去哪裡領取吧。伊庫那那邊已經做好了新的紙張,確認新紙張可是我的重要工作。」
「伊庫那這件事你沒向我報告過吧?」
被斐迪南一瞪,我用力點頭。
「就是因為我心想得向斐迪南大人報告,我才沒有拜託首席侍從黎希達,而是拜託您喔。這可是用新材料做的新紙張,是不是很想第一個看呢?我非常想喔。而且我之前也用小熊貓巴士幫忙載了斐迪南大人的行李,請斐迪南大人也協助我完成工作吧。」
我表現出誠意,更正確地說是極力展現出絕對不會退讓的意志,再三懇求後,斐迪南露出不情願的表情,站起來說:「你以後都得幫我載運行李。」反正斐迪南至今都只說一句「這個也順便吧」,就強迫我幫忙他載行李,所以是小事一樁。
「謝謝斐迪南大人。」
本館除了放置徵收物品的倉庫外,另外還有一個房間專門接收領內各地貴族寄來的木板文件等包裹。聽說是文官們負責管理的部門之一。藉由轉移陣送來的包裹排排放在一起,堆疊起來,由文官們確認過內容後加以分類。這幕情景讓我聯想到了麗乃那時候的郵局與貨運業者。
「斐迪南大人,您竟然親自前來,有什麼要事嗎?」
一名文官發現到我們,驚訝地走過來。看來領主一族平常都是請自己的文官前來領取包裹,不會自己來到這裡。
「伊庫那寄給羅潔梅茵的包裹到了嗎?」
「信匣已經送到了,請確認。」
斐迪南動作熟練地接過信匣,檢查綁在信匣上寫有收件人姓名的名牌,然後打開信匣,拿出裡頭的信、做好的新紙張與一塊金屬制的小牌子。
「羅潔梅茵,在這塊牌子上簽名,表示你收到了。」
我接過斐迪南遞來的魔導具筆,在他指著的金屬牌上籤了自己的名字。斐迪南很快瞥了眼金屬牌後,放進信匣里還給文官。
「那回去吧。」
「是,謝謝神官長。」
我抱著信和新紙張,坐進一人座的小熊貓巴士。雖然只摸到了一小截,但新做好的紙張相當堅硬,而且觸感光滑。如果可以順利印上墨水,我想非常適合用來做撲克牌。
……得請班諾先生聯絡海蒂才行。看到新的紙張,她一定也會很高興。
我「唔呵呵、呵呵呵」地哼著歌,回到等候室後馬上看信。寫信的是路茲與吉魯,正如同奧多南茲先前的傳話,上頭寫著「請把新紙張交給海蒂,研究出適合的墨水」。他們說灰衣神官也過得很好,在那裡勤奮做著紙張。
我決定試著把新紙張裁作小片。以前要測試墨水效果的時候,都會先在紙上折出摺痕,再裁切成小片。不知道這種偏硬的紙張好不好折。要是不容易對摺,或是會形成歪七扭八的縐褶,就只能先做記號,再用筆刀裁剪了。
一開始我先試著對摺。紙張雖然偏硬,但並沒有破掉,也沒有出現難看的不平摺痕,很順利就折成功了。接著我重複往外和往內,折成了彈簧折。
「啊,好像『紙扇』喔。」
硬度也剛剛好。我抓住邊邊,「啪啪」地試著拍打自己的掌心。感覺聲音應該會很響亮。
「羅潔梅茵,那是什麼?做什麼用的?」
再度拿出了工作用具,指使艾克哈特幫忙的斐迪南看見我揮著紙扇,滿臉狐疑。
「嗯呵呵~『紙扇』要這麼用喔。嘿!」
我朝著表情納悶的斐迪南舉高紙扇。但明明是攻其不備,斐迪南卻抬起左手肘擋下攻擊,右手還很快抽走我手裡的紙扇,順勢往我的腦袋瓜用力一敲。
「呀!」
「嗯,原來如此。用途是這樣啊。」
斐迪南拿著紙扇,「啪啪」地拍向掌心,咧開嘴角賊笑,似乎很得意反擊成功。他的笑容愉快得教人火大。
「唔唔……請還給我。」
「等回神殿再還你。」斐迪南沒收了紙扇,還說:「別做這種無聊小事,快點幫忙。」於是一直到送行之前,我都專心幫忙計算。
為免弄髒長長的袖子,我還請黎希達拿來繩子,把袖子往上束起來。正幫忙計算的時候,韋菲利特也走進了等候室。
「羅潔梅茵,你在做什麼?」
「和在神殿一樣,幫斐迪南大人的忙喔。韋菲利特哥哥大人要一起幫忙嗎?」
「不了,我得練習要對姑母大人說的道別問候。很遺憾,我沒辦法幫你們。」
韋菲利特在奧斯華德的指導下,練習起貴族的道別問候。他在練習的問候語是「直至時之女神德蕾梵庫亞所交織的命運絲線再度交會,願諸神的庇佑與您同在,一切平安康泰」,簡單來說,意思就是「希望日後有緣再會」。這是一種社交辭令,用在不想馬上與對方相約再見的時候。
不久過後,諾伯特前來請我們為客人送行,我們往正門玄關開始移動。因為不希望被喬琪娜看到我的騎獸後引來關切,所以我在斐迪南的指示下,由艾克哈特抱著我一路移動到玄關附近。
抵達玄關的時候,斐迪南也已經從臭臉換上了社交用的爽朗笑容,更維持著虛假的笑容向喬琪娜致意。
「直至時之女神德蕾梵庫亞所交織的命運絲線再度交會,願諸神的庇佑與您同在,一切平安康泰。」
我也順利地結束了問候。所有人都說完了問候時,不知道是想到了什麼,韋菲利特突然間跑向喬琪娜。
「姑母大人,這次幾乎沒有與您說到話,希望下次能有機會好好談天。」
明明大家都正努力營造出「日後有緣再見吧」的氛圍,卻被韋菲利特這一句話徹底破壞殆盡。芙蘿洛翠亞的藍色眼眸驚愕睜大,低頭看向韋菲利特。韋菲利特的近侍們也捂著嘴巴。而斐迪南臉上雖然仍然帶著爽朗笑容,整個人卻好像散發出了森冷氣息。站在他旁邊的我覺得這氣氛非常恐怖。
喬琪娜分明看見了周遭人們的反應,她卻佯裝不知,露出開心的微笑,轉身面向韋菲利特。她稍微彎下身子,低頭與他對視。
「這樣呀,韋菲利特想再與我多說說話嗎?那麼……明年的這個時候,我再過來這裡拜訪吧?」
「真的嗎?太好了!」
韋菲利特非常天真無邪地感到開心。喬琪娜微微眯起了深綠色眼眸,嫣然微笑後,轉頭看向芙蘿洛翠亞,優雅地側了側頭。
「我若接受韋菲利特的邀請,會給各位造成困擾嗎?」
難道你都沒聽到剛才