第三鐘響後，結束了飛蘇平琴的練習，我和往常一樣去幫忙斐迪南處理公務。一走進神官長室，斐迪南拉長了臉呼喚我的名字。
「羅潔梅茵。」
「是，有什麼吩咐嗎？」
我側過臉龐，斐迪南只是努努下巴，示意我進入說教房間。我不記得自己做了什麼會惹他生氣的事，但透過斐迪南的視線，和他不語地揚起下巴的動作，我只感受到了寒冰一般的怒火。讓人想無條件道歉說：「小的知錯了！」但更想要落荒而逃。我用彷彿能聽到「嘰嘰」聲的僵硬動作抬頭看向法藍，用眼神向他求助，他卻緩慢地搖頭拒絕。
不——————！誰來救救我！
眼看所有人都默默別開視線，我只好欲哭無淚地走進說教房間。
在說教房間里一與斐迪南面對面坐下，他那雙金色眼眸立刻凶神惡煞地瞪過來。心情顯然是極度惡劣。我「噫」地倒抽口氣，端正坐姿。
「羅潔梅茵，聽說齊爾維斯特在亞倫斯伯罕的姐姐將在夏季尾聲來訪，這件事我怎麼完全沒聽說？」
「……咦？我沒有向神官長報告嗎？」
「完全沒有，這件事很重要吧？」
「嗚嗚，真是對不起。」
於是我把領主夫婦剛回來那時，在齊爾維斯特的辦公室有過的對話告訴斐迪南。像是我不小心在神殿回信給了齊爾維斯特的姐姐，告訴她前任神殿長已經過世；齊爾維斯特因此在領主會議上被姐姐百般刁難；而且那位姐姐還打算造訪艾倫菲斯特，祭拜前任神殿長。我越是轉述，斐迪南原本就很臭的臉色變得更是難看。
「慢著，為何她會出現在領主會議？」
「為什麼嗎……那位姐姐嫁給了亞倫斯伯罕的領主吧？芙蘿洛翠亞大人會代表艾倫菲斯特出席領主會議，那當然養父大人的姐姐也會代表亞倫斯伯罕出席吧？」
我不明白斐迪南為什麼這麼問，納悶地歪頭。斐迪南慢慢搖頭否定。
「她是嫁過去當第三夫人。領主會議是第一夫人才會出席，她能同行不合常理。事實上她去年就沒有參加，所以領主會議期間發生的各種與前任神殿長有關的事情，才能夠瞞著不讓她知道。」
規定上只有第一夫人能夠輔佐領主，參與政事。第二夫人以下的妻子如果與第一夫人交情很好，或許可以輔佐第一夫人，但基本上還是不能干政。聽說是為了避免掌有權力的人太多，反而猶如多頭馬車。
「哦，原來如此……」
「你根本不明白吧？」
「才沒有，我也明白了一些事情喔。」
由此可知，嫁過去成為第三夫人的姐姐，以往她的身份都不能夠參與亞倫斯伯罕的政事。這樣的她卻出席了今年的領主會議，代表她成為了第一夫人。
「但我就算想通了這些事情，還是不知道情勢會產生什麼樣的變化。」
「所以我才說你完全不明白。第一夫人能夠參與政事，無論好壞都很容易對老家造成影響。齊爾維斯特的另一個姐姐自從嫁到西邊領地，也就是第一夫人芙蘿洛翠亞的老家法雷培爾塔克後，近年來對艾倫菲斯特的影響力就變大了。這點你也知道吧？」
「他們還把小聖杯丟給我們呢。」
我聽說過因為對方是哥哥和姐姐，所以艾倫菲斯特的領主夫婦一對上法雷培爾塔克的領主夫婦，氣勢總是矮一截。
「但是，法雷培爾塔克還算好的了。」
斐迪南說法雷培爾塔克因為被捲入政變，領地內的局勢十分危險，我們這邊才能藉由略施援手，在往來上比較佔有優勢。
「但亞倫斯伯罕不同。那邊是靠著政變，順利跟上了時勢演變的大領地。倘若齊爾維斯特的長姐成了第一夫人，將來來自亞倫斯伯罕的干涉會變多吧。屆時那種拒絕不了的壓力，絕非法雷培爾塔克可以比擬。」
斐迪南低聲說道，眼神像是已經預見了未來會遇到的種種麻煩。我雖然大概知道周邊領地間的勢力關係，但我還是不清楚，艾倫菲斯特自身會因此面臨什麼樣的轉變。
「養父大人的那位姐姐究竟是什麼樣子的人呢？我連名字也不知道。」
「她的名字叫喬琪娜。聽說在齊爾維斯特出生之前，被視為是艾倫菲斯特的下任領主。」
「這我知道。在前任神殿長保管著的信件裡頭，有寫到這方面的事情。」
「……這件事我好像也沒聽你報告過吧？」
斐迪南按著抽動的太陽穴，目光不善地瞪著我。我支支吾吾地辯解說：「因為我以為那是情書，才想替前任神殿長保密。」
「你這笨蛋！對方可是罪犯，任何東西都不能私自藏匿！你想被當成共犯嗎!?」
「對不起！」
斐迪南大發雷霆。他說如果是情書，更不能夠藏起來。接著就是滔滔不絕的訓話，告訴我隱匿罪證後，被當作共犯的後果有多嚴重。我沮喪地垮下肩膀。
「唉，你真是……我聽說齊爾維斯特母親那邊的祖母從前是亞倫斯伯罕領主的女兒，所以基於這層關係，喬琪娜才會嫁往亞倫斯伯罕……但老實說，我對喬琪娜的了解也不多。因為我進入城堡的時候，她已經嫁人了。」
根據我從齊爾維斯特那裡聽來的描述，她好像是位很愛舊事重提，講話也老是帶刺又愛挖苦人的女性。我雖然知道了她會讓人打從心底想要避免手足相爭，但是我不曉得她是只針對繼承了領主之位的齊爾維斯特，還是對所有人都是這樣。
「我只見過她一次。記得她出席了父親大人……不，是前任領主的喪禮。但我只是遠遠看到一眼，甚至沒有打招呼。」
「咦？為什麼？應該至少會打聲招呼吧……」
我不能理解地眨眨眼睛。對方是以他領領主的妻子，又是已故前任領主女兒的身份前來參加喪禮。這次連身為領主養女的我都得和她打聲招呼了，斐迪南是她的異母弟弟，當時也應該要寒暄致意吧。
「因為我遭到齊爾維斯特的母親排斥，在前任領主去世不久前就進入了神殿，所以是以神官的身份出席喪禮，並不是以親人的身份。想當然耳，區區一名青衣神官怎可能上前向她問候。原因就這麼簡單。」
斐迪南漠然說道，我不禁在腦海中想像了他當時參加喪禮的模樣。明明是喪禮，斐迪南卻不能和親人站在一起，只能以神官的身份遠遠送父親最後一程。我突然覺得好難過，放在大腿上的雙手緊緊握成拳頭。
「所以意思是神官長……明明是父親的喪禮，卻沒能以親人的身份出席嗎？」
「就是這樣。」
「什麼就是這樣……這樣子不對吧！」
斐迪南一副這沒什麼大不了地挑眉，我再也按捺不住怒吼。
「神官長和家人的感情那麼淡薄，卻稱呼那位為父親大人，代表前任領主在神官長心目中是很重要的家人吧？居然不能以家人的身份出席喪禮，你應該要生氣難過才對，為什麼可以這麼一臉若無其事!?」
「……我是有權利生氣沒錯，但現在為何是你在生氣？跟你沒有關係吧？」
斐迪南按著太陽穴，嘀咕著說「真是無法理解」。
「因為、這種事情、太讓人難過了嘛，也會覺得很寂寞……一想到將來有天我也會遇到一樣的事情，就覺得我也該有生氣難過的權利……」
對現在的我而言，平民區的家人既是家人，卻也不是家人，所以當然不可能找我參加喪禮。說不定就連家人過世了，也不會有人通知我。我很有可能在一無所知的情況下，甚至無法為自己的家人祈福默哀。
「羅潔梅茵，你冷靜一點……拜託你現在別哭了，被人看到會誤會。」
「現在是在意別人眼光的時候嗎!?神官長應該要安慰我，不然就是讓我盡情大哭一場，偶爾也該展現一下體貼吧！」
我猛然站起來，要求斐迪南展現體貼。「唉，你真是麻煩至極。」斐迪南說著牽起我的手，再把我抱起來，讓我坐在他的大腿上，輕輕摟了我一下後，用力哼口氣。
「這樣就好了吧？」
真是不懂他為何說得這麼一臉得意，半點也沒有被安慰到的感覺。
「一點也不好，還是完全感覺不到神官長的溫柔體貼。」
「我看你眼淚也停了，應該可以了。下去吧。」
斐迪南不只四兩撥千斤地略過我的怒聲抗議，還馬上把我抱下大腿。我不禁大嘆口氣，同時也感到全身虛脫無力。再怎麼生氣，斐迪南也不會明白我的心情。內心油然升起了難以形容的乏力感，我重新坐回長椅上。
不過，氣勢完全沒了的人好像不只有我。斐迪南在走進