「這也是羅潔梅茵想出來的點心嗎？味道吃起來好像和祈福儀式一路上吃到的不太一樣……」
艾克哈特吃著斐迪南宅邸端出的名為餅乾的點心，一邊問道。
「當時似乎是旅行途中工具有所欠缺，而且，這款是加了茶葉的餅乾。」
由於斐迪南喜歡加了茶葉的餅乾，羅潔梅茵在神殿吩咐專屬廚師烤餅乾的時候，都會分送給斐迪南。
「我告訴了她今天會在貴族區的宅邸與卡斯泰德見面，她就塞了這些點心給我，要我帶過來。羅潔梅茵吩咐廚師做的點心每一種都有不同的口味，可以依據對方的喜好製作。這款磅蛋糕加了酒漬果實，聽說是卡斯泰德最喜歡的口味。甜度較低，酒味濃醇，我偶爾也會吃這款磅蛋糕。」
頭一次聽到自己從不知道的父親的喜好，艾克哈特感到非常不可思議。羅潔梅茵是平民出身的身蝕，為了將魔力與印刷這項新事業貢獻給艾倫菲斯特，才以他親妹妹的身份舉行洗禮儀式，再成為了領主夫婦的養女。
「羅潔梅茵因為在神殿長大，即便設定上是親生父女，但與父親大人接觸的機會應該不多。但她竟然能掌握父親大人的喜好，真教我感到神奇。」
「羅潔梅茵會把點心的食譜賣給艾薇拉，讓她做成茶會的點心，所以可能是在女性參加的茶會上互相交流了資訊吧。她說過掌握顧客的喜好，再賣給對方想要的東西也很正常。雖然比起貴族，更像是商人會有的思維，但掌握交涉對象的喜好也是貴族必備的能力。她也老是千方百計想把昂貴的食譜推銷給我。」
斐迪南用淡漠的口吻說得輕描淡寫，因此聽在他人耳里也許不這麼認為吧，但其實言下之意就是「羅潔梅茵具有能掌握交涉對象喜好的能耐」。面對有長年交情的艾克哈特，斐迪南基本上都是以高標準看待，所以聽在艾克哈特耳里，他覺得斐迪南算是大力在稱讚羅潔梅茵了。
「說到食譜，我也沒想到斐迪南大人竟然把祈福儀式一路上的午餐，都交由羅潔梅茵的專屬廚師準備。」
「我並沒有全部丟給她的廚師準備。我原本也不想為羅潔梅茵的專屬廚師造成這麼大的負擔，提議了可以讓我的廚師幫忙，她卻拒絕我說是不是想偷偷學走她的食譜。無可奈何下，我才只負責提供食材。」
斐迪南拿了塊餅乾，語帶不服地說，但艾克哈特指的並不是錢或食譜這方面的問題。
「……不，我是驚訝於斐迪南大人竟然毫不懷疑有被毒殺的可能。」
除非特殊情況，否則貴族很少與人共用專屬廚師，以免被人下毒。戒心特別重的斐迪南在飲食這方面上，應該更是小心謹慎。然而從斐迪南過往的行動來看，他對羅潔梅茵的信任簡直到了令人不可置信的地步。羅潔梅茵雖然會先試吃，但斐迪南居然也沒讓自己的近侍再次試毒，直接吃起羅潔梅茵提供的食物，艾克哈特為此瞠目結舌。
今天的點心也一樣，居然把他人要他帶來的食物直接帶過來，還和自己準備的點心擺在一起，然後在客人面前由自己先吃，表示沒有下毒。回顧斐迪南以往的行動，這根本是天塌下來也不可能發生的事。
「我只是不太明白斐迪南大人對羅潔梅茵的信任從何而來，腦袋有些混亂。」
艾克哈特花了很長一段時間才讓斐迪南信任自己，所以他確實有些嫉妒這麼輕易便贏得了斐迪南信任的羅潔梅茵。羅潔梅茵究竟是哪裡值得信任？和他們有什麼不同？艾克哈特在祈福儀式的一路上試想過這些問題，卻得不到答案。不論是哈塞一事、她太過虛弱的身體，還是每一次在採集材料時惹出的麻煩，他只覺得羅潔梅茵一直在為斐迪南造成負擔。
但是，對於羅潔梅茵引起的諸多麻煩，斐迪南雖然總是蹙眉說著「真麻煩」、「真棘手」，看起來卻又很樂在其中。證據就是，斐迪南彷彿在觀察珍貴藥草似的，經常頻繁地確認羅潔梅茵當下的情況。他會勤快地檢查羅潔梅茵的身體狀況，更毫不吝嗇地提供給她貴重的藥水。從庇護者的角度來看，這些舉動確實稀鬆平常，但看在認識斐迪南的人眼裡，簡直讓人錯愕地合不上嘴巴。至少和艾克哈特以往認識的斐迪南大不相同。
「我信任羅潔梅茵的根據嗎……因為她來自神殿，並非是純粹的貴族吧。這是最主要的原因。再加上還有一些我親眼確認過的事情，雖然不能告訴你……」
斐迪南含糊其詞地說「因為她來自神殿」，總之這表示因為羅潔梅茵是平民出身，並非貴族，所以他才能夠信任她吧。從斐迪南口中聽見了自己與羅潔梅茵之間明確的不同，艾克哈特總算能夠信服。
「斐迪南大人，卡斯泰德大人到了。」
斐迪南的侍從拉塞法姆帶著已經抵達的卡斯泰德走進來。艾克哈特自從結婚後搬出去居住，只有在受到邀請時才會回老家，因此也很久沒在騎士團以外的地方與父親見到面了。
與斐迪南寒暄完，卡斯泰德落座後看向艾克哈特，慰勞了他在祈福儀式期間擔任護衛的辛苦。「艾克哈特，這次也多謝你的幫忙了。」
「哪裡，我很感謝父親大人給了我機會和斐迪南大人一起行動，今後也請您繼續指派我。」
這是真心話。由於斐迪南進入了神殿，艾克哈特便被解去護衛騎士一職，也被禁止跟在斐迪南身邊，頂多在城堡出席公開場合的時候，能夠允許他稍微同行，但斐迪南仍然會告誡他，在領主的母親薇羅妮卡面前得保持距離。薇羅妮卡被逮捕後，雖然斐迪南身為羅潔梅茵的庇護者，能夠光明正大地進出城堡的機會變多了，但只要不是與羅潔梅茵有關的事情，他還是不允許艾克哈特出入神殿。所以儘管表面上是因為父親擔心女兒，才指派兄長擔任護衛，但神殿的祈福儀式期間能夠與斐迪南同行，艾克哈特還是非常高興。
「兩位……」
斐迪南拿出防止竊聽的魔導具，叩咚一聲放在桌上。羅潔梅茵的材料採集一事是機密，討論到內容的時候，連在斐迪南的宅邸里也要使用魔導具。
「繼冬季之後，羅潔梅茵也成功採到春季的材料了嗎？」
「是啊。雖然對我們來說是段難以置信的體驗，但採集可說是非常成功。」
斐迪南向卡斯泰德講述了芙琉朵蕾妮之夜發生的奇妙又不快的體驗。前一天先是討伐了妥庫羅什，深夜羅潔梅茵的騎獸突然被帶走，然後遇上了男性無法通過的魔力之壁。還有紅色的月光下，四處飄蕩的魔力光芒，羅潔梅茵獻唱歌曲，開始成長的萊靈嫩，花蜜的採集，隨著旭日升起而跟著消失的神秘力量……
艾克哈特則描述了眼看著葉子越變越小時，羅潔梅茵居然還愣愣地望著天空，斐迪南在千鈞一髮之際驅策著騎獸接住她的英姿。斐迪南聽了，不高興地皺起臉龐說：「如今回想起來，當時根本不必急著去救羅潔梅茵。」艾克哈特十分意外斐迪南會這麼說。因為當時看著逐漸變小的葉子，斐迪南可是臉色大變，還使出魔力不斷攻擊變薄的魔力之壁，突破後騎著騎獸急速飛奔上前。艾克哈特眨了眨眼睛，斐迪南不悅地緊皺著眉頭，喝一口茶。
「就算掉進泉水裡頭，羅潔梅茵多半也不會受傷，因為前一天討伐妥庫羅什的時候，羅潔梅茵才剛掉進去過。她說過當時既不覺得呼吸困難，也不覺得冷，是處很不可思議的泉水吧？所以就算掉進去，她也不會喪命。我想那處泉水就是那樣。」
艾克哈特聞言，突然明白了斐迪南為什麼一臉不高興。因為他不久前才訓斥過羅潔梅茵，要記得使用騎獸，所以是覺得有些內疚吧。
「但從那麼高的地方掉進泉水裡，誰也不敢保證羅潔梅茵能平安無事，所以我還是十分慶幸斐迪南大人接住了她。」
卡斯泰德聽著兩人的對話，神色肅穆地盤起手臂。「怎麼聽起來……都是些讓人無法理解的事情。」
「是啊。那晚發生的事情，無法用常識來判斷。再加上採集到的萊靈嫩之蜜是吸收了羅潔梅茵的魔力後才開始成長。花蜜也出乎預料有著不可思議的特性……」
斐迪南接著開始詳細講解採集到的花蜜。他說與尤修塔斯在芙琉朵蕾妮之夜以外的時期採到的花蜜相比，有著明顯的不同。
「我想是因為芙琉朵蕾妮之夜的萊靈嫩，會有不計其數的魔力光芒飄散在泉水四周，所以魔力的蘊含量才與平常的花蜜相差那般懸殊。比我在檢查過尤修塔斯持有的花蜜後，所預期的蘊含量還要豐富。水屬性的純度也極高，甚至幾乎感受不到其他屬性。」
而且一般材料在染上他人的魔力以後，通常就無法再染上自己的魔力，所以也無法使用，但被羅潔梅茵魔力影響的萊靈嫩之蜜，斐迪南卻可以重新染上自己的魔力。對於這足以顛覆在貴族院所學常識的新發現，斐迪南的語氣變得有些激動。
不同於對研究有著熱