第三部 領主的養女III 與司涅圖姆的戰鬥

我讓小熊貓巴士飄浮在半空中,以免被風雪困住,四周圍了一圈保護我的騎士。我眯起眼睛,仰頭看向如漩渦般翻騰涌動的暴風雪,但純白的雪花彷彿從四面八方直撲而來,視野非常糟糕。連附近騎士們的黃土色斗篷也變得非常模糊。

「羅潔梅茵大人,我是達穆爾。」

一名騎士騎在騎獸上挨近,對我說道。

「我得到了斐迪南大人的命令,請問我能進去嗎?」

「請進。」我答完,讓副駕駛座那邊的車門變寬。達穆爾經由自己騎獸的翅膀走進副駕駛座後,把騎獸變回魔石。

「斐迪南大人說了什麼嗎?」

達穆爾略略別開視線,說斐迪南因為擔心我,所以要他跟在我身邊。雖然達穆爾說得非常委婉,但簡單歸納之後,意思就是「在我去叫她之前,你要好好監督羅潔梅茵,別讓她做任何事,也別讓她惹出任何麻煩」。顯然是完全不相信我。

「斐迪南大人還說了,叫您一定要以保存魔力為重。因為羅潔梅茵大人很容易感情用事,只考慮到眼前的情況就進行祈禱,所以要我來阻止您。」

「唔唔……」

完全被斐迪南看穿了。我不敢保證我絕對不會這樣。見我支支吾吾,達穆爾為難地垂下眉尾,露出可憐兮兮的表情。

「我好不容易剛從見習騎士變回騎士,請您別衝動行事,害我遭受到處分。」

因為受到斯基科薩牽連,達穆爾努力地當了一年的見習騎士,看到他用欲哭無淚的表情向我懇求,我不得不點頭。不過,我還是只能給他「我盡量自製」的回答。

「……這個就是羅潔梅茵大人的騎獸嗎?姑且不論外觀,內部還真驚人。」

坐在副駕駛座上的達穆爾到處觸摸巴士內部,「嗚哇」「噢噢」地小聲驚嘆。

「唔呵呵,坐起來很舒服吧?」

「是的,就和布麗姬娣告訴我的一樣。」

因為布麗姬娣總是一派鎮定地坐在副駕駛座上,雖然我知道她相當中意,但她的個性比較沉默寡言。我頂多能發現她的嘴角有些上揚,卻很少聽到她告訴我感想。我興沖沖地追問:「布麗姬娣說了什麼呢?」達穆爾稍微低下頭,垂下目光回想。

「她說單純只論移動,羅潔梅茵大人的騎獸坐起來確實很舒適,但如果要拿著武器進行戰鬥,還是跨坐在騎獸上更好揮動武器。」

「確實騎士都要戰鬥才行呢,坐在這裡面是不太方便……可是,只要把騎獸區分成戰鬥用和移動用的,這樣不就好了嗎?」

我這麼提議後,達穆爾表示,騎士為了能在瞬間變出騎獸,都需要明確的想像畫面與習慣,所以對於重視反應速度的騎士來說,很難依據用途使用不同的騎獸。

「羅潔梅茵大人雖然能夠隨意地變化大小,但其實這種事情並不容易。」

雖然達穆爾這麼說,但其實這是因為我腦中的想像畫面每次都是車子。不管是單人座到小巴士,全部都是車子的外形,所以我才對改變大小這件事並不感到抗拒吧。

「啊,開始了。請看,那是騎士團長和斐迪南大人。」

隔著暴風雪形成的漩渦,左右兩邊各出現了一道強光。達穆爾指著強光說道。但不管我再怎麼定睛細看,也看不見斐迪南和卡斯泰德,只看見有兩道相同大小的亮光。

「在遠處可能看不出來,但那個就是在舒翠莉婭之夜打倒了戈爾契的攻擊。」

「那個一招就打倒戈爾契的攻擊嗎?」

「羅潔梅茵大人,請小心!強烈的衝擊要來了!」

在達穆爾尖聲大喊的同時,兩道光芒也往前飛出。光芒拖曳著長長的尾巴,分別從左右兩邊撞上暴風雪形成的漩渦,接著是我忍不住捂住耳朵的震天巨響。

漩渦僅一瞬間被打亂,暴風雪也因此停歇片刻,我看見了揮下巨劍的兩人。

既然是斐迪南曾打倒過戈爾契的攻擊,說不定能輕鬆獲勝——我正樂觀地這麼心想,下一秒漩渦附近的騎士們紛紛失去平衡,被往後吹飛。透過騎士們的動作,可以肉眼辨視出波浪般的衝擊正往這裡疾速撲來。

……來了!

我才繃緊全身,足以連同騎獸把我吹飛的衝擊便猛烈襲來。我使力握緊方向盤,注入魔力穩住小熊貓巴士。四周的騎士們都踉踉蹌蹌,但也勉強穩住了身子。連與爆炸中心有段距離的這裡都能感受到這麼強大的衝擊,那中心附近的衝擊更不知道有多強烈。

度過了衝擊以後,我環顧四周。一切看來非常平靜。但是,暴風雪形成的漩渦還在原地。

「……我們贏了嗎?」

「不,司涅圖姆應該沒有這麼好對付。」

達穆爾否定後,直視前方。緊接著,我聽見了彷彿來自地底的「喔喔喔喔喔」低嗥聲,同時暴風雪變得更加兇猛。本來還像漩渦一樣翻騰,如今速度卻快得簡直像是龍捲風,甚至還不斷擴大。

……我們真的贏得了這樣的對手嗎?

我咽了咽口水,這時龍捲風般的暴風雪中接連飛出了白色物體,掉往四周。遠遠看去像是許多小白塊,但大小比騎士們的騎獸要再大一點。那是什麼呢?我聚精會神地仔細觀察,發現那些白塊各自都變成了像是動物的形狀,對周圍的騎士展開攻擊。有的長得像豹,有的長得像兔子,有的像野狼。大小和種類不盡相同,但全都撲向騎士,騎士們也上前應戰。

「那是什麼?」

「那是冬之主的眷屬,司涅圖姆以魔力做出的手下。」

達穆爾直視著前方簡短答道。看來那些白色動物是司涅圖姆用魔力做出來的。而且那些眷屬似乎源自於風雪,所以眷屬出現以後,卷著漩渦的暴風雪也稍微緩和下來,逐漸顯露出了中心巨大魔獸的身影。

「那個就是、司涅圖姆……」

在逐漸散去的暴風雪中心,是比在舒翠莉婭之夜變大後的戈爾契還要巨大的魔獸。司涅圖姆的外形宛如雪虎。它巨大的身軀有著白虎般黑白相間的條紋,口中延伸出了長長的尖銳利牙,四肢還有銳利的爪子。雙眼巨大猙獰,不知道是不是魔獸的特徵,閃爍著兇殘的紅光。身體遠遠看去就像一座高山,斐迪南和卡斯泰德騎著騎獸在它四周飛行攻擊時,看起來簡直像是蒼蠅繞著貓咪在打轉。雙方體積的差異就是這麼巨大。

司涅圖姆左右地移動目光,試圖看清那些在它身旁飛來飛去的騎士。明明身體那麼魁梧,它的動作卻很敏捷,迅速地舉起了前腳掃開那些想攻擊它的騎士。而每當司涅圖姆激動怒吼,跟著就會引發暴風雪。它會先發出低嗥,然後在張口咆哮的同時颳起風雪,生出眷屬。

「真的沒問題嗎?」

連斐迪南和卡斯泰德兩人聯手攻擊,好像也沒能傷到司涅圖姆一根寒毛,我們真的有辦法打贏它嗎?我橫看豎看都覺得無法打贏。我不安地看向達穆爾,他也神色凝重地緊盯著司涅圖姆。

「我想應該會演變成長期戰鬥。」

達穆爾猜得沒錯。只要司涅圖姆咆哮著颳起風雪,都會從中生出各種不同的白色眷屬。大概是沒有那麼難對付,騎士們看來相當輕鬆地消滅了它們,但魔獸們被消滅後都如同風雪般散開,再回到司涅圖姆那裡去。

「又來了。」

每當眷屬的數量減少,司涅圖姆四周的暴風雪也會逐漸增強。就在暴風雪快要掩蓋住它的身影之前,司涅圖姆又會發出猶如來自地底的低吼,接著是響徹雲霄的咆哮。每次咆哮,眷屬就接二連三地從暴風雪中衝出。重新出現的眷屬們再度襲向騎士,中級騎士們負責上前殲滅。但是,這樣的戰鬥根本看不見盡頭。一開始戰鬥還看似對我們有利,但漸漸地變成只能打成平手,騎士們好像也慢慢陷入苦戰。

「都已經有羅潔梅茵大人的祝福了,還打得這麼吃力嗎……」

舒翠莉婭之夜我也向英勇之神安格利夫祈求了庇佑。當時得到庇佑後,護衛騎士們的動作都明顯有了變化。然而這次即使得到庇佑,看來仍然陷入了苦戰。

「危險!……啊,可惡!」

現在單靠中級騎士已經抵擋不了所有眷屬,下級騎士們正拚命打倒跑到這裡來的眷屬。達穆爾咬牙切齒,一臉恨不得馬上衝出去支援大家的表情,護手甲底下的手不停握緊又鬆開。我非常明白他想支援大家的心情,也明白他身為騎士想上場戰鬥的心情。但是,達穆爾的任務是保護我,雖然我很想對他說「你可以去沒關係」,但我說不出這種會讓他違反命令的話。

「要是我也能幫上忙就好了……」

「您已經給了大家英勇之神安格利夫的庇佑,已經非常足夠了……況且斐迪南大人也再三囑咐過您,要保留魔力,您忘記了嗎?

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