「雨果，渥多摩爾商會載著明天甜點的馬車來了！還有不知道是來做什麼，尹勒絲也在車上！」
明天就是領主大人一行人要來到義大利餐廳的日子。陶德神色慌張地衝進廚房通知我這件事，我忍不住嘖了一聲。
先前讓我們在廚房進修學習的青衣見習巫女，原來其實是上級貴族的女兒。因為透過成立工坊，對孤兒院貢獻良多，受到表揚的她更因此成為了領主的養女，名字也從梅茵大人變成了羅潔梅茵大人。我不太清楚貴族的規矩，所以只是心想「這樣啊」就接受了。我不過是平民區的廚師，不管是上級還是中級，對我來說一樣都是貴族大人。老實說，就算聽到羅潔梅茵大人是領主的養女，我也只覺得是地位高到了完全無法想像的人。如今我才意識到，之前自己在很不得了的地方進修哪。
然而，雖然我對貴族大人間的各種規矩毫不關心，但如果是領主對養女出資的餐廳產生興趣，還決定要來義大利餐廳舉辦餐會的話，那就另當別論了。這下子再也不能事不關己。因為我做的餐點會端去給領主大人吃！
即便是養女也有出資，但原本按常理說，領主大人根本不可能特地來到平民區的餐廳。所以奇爾博塔商會的班諾先生，還有最近成了共同出資者的渥多摩爾商會，都不容許一絲一毫的閃失，為了挑選品質絕佳的蔬菜與肉類、搬運食材、為侍者的工作做最後確認、與神殿往來溝通等等，忙得不可開交。
由羅潔梅茵大人指定的菜單，雖然是烹煮慣了的我們煮得更好吃，但不甘心的是，點心這部分卻是尹勒絲更拿手。所以在公會長孫女芙麗妲小姐的判斷下，明天甜點的磅蛋糕、千層蛋糕的餅皮和海綿蛋糕，是由尹勒絲來製作。雖然最後會由我們擺盤裝飾，但畢竟是自己的工作被人搶走，我心裡很不是滋味。其實我在準備法式清湯的時候，一直是咬牙切齒地心想著：「尹勒絲，你等著瞧！」
「第六鐘不是才剛響嗎？這麼忙的時候尹勒絲跑來做什麼?!」
我忍不住惡聲惡氣地說，但其實我只是希望在她來的時候，能把廚房整理得體面一點再去迎接她。我沒有騙人。不過，本人好像清清楚楚地聽到了我說的話。尹勒絲端著蓋有半圓形金屬蓋的圓形餐盤走進廚房，瞪著我哼了一聲。
「當然是送我做的甜點過來，順便來檢查味道啊。難道你在做什麼怕被我看到的東西嗎？該不會是法式清湯煮失敗了……」
「才不是！是這時候你應該忙著在準備晚餐，為什麼會跑來這裡?!」
不久前我還在公會長家學習貴族料理，所以知道尹勒絲哪個時間點最忙。這種時候跑來這裡太奇怪了。更何況送甜點這種事，交給其他人做就好了吧。
「晚餐的準備工作我老早就結束了，剩下的交給了助手。」尹勒絲這麼說著簡單帶過，把餐盤放在台上，再朝我伸來空空如也的掌心。
「那麼雨果，你煮好能夠端到貴族大人面前的法式清湯了嗎？」
法式清湯在羅潔梅茵大人規劃的菜單中可說是不可或缺，卻也最耗時耗力。而且與一般的貴族料理比起來，也是差異最大的部分，所以在羅潔梅茵大人的菜單當中，法式清湯如果失敗了，就等於是全面性的失敗。
今天下午，我一面向陶德和助手們下達指示，一面片刻也不離開鍋子地熬煮著法式清湯。使用了渥多摩爾商會嚴格挑選的最高等級食材，每個步驟無不小心翼翼，細心費心地熬煮製作。從瀰漫在店裡的香氣也聞得出來，這是我的自信之作。
……因為尹勒絲還煮不出香濃清湯啊。
對於用挑釁眼光看著我的尹勒絲，我也回以無畏的笑容，拿起我在羅潔梅茵大人的廚房工作後，指示我要使用的試吃用小碟子，倒了點還冒著熱氣的法式清湯。
「那你喝喝看吧。」
尹勒絲接過盛有法式清湯的小碟子。她先是微微搖晃，檢查清湯蕩漾的表面，和深沉的色澤當中有沒有混濁的地方，再動動鼻子聞了味道以後，慢慢含了一口。
……唔噢噢噢噢！我的胃好痛！
對於我和陶德來說，尹勒絲既是貴族料理的師父，也是一起競爭誰能把羅潔梅茵大人的食譜做得更好吃的強敵。雖然我很有自信，但等著她發表感想的這段時間，我還是緊張得全身僵硬，想到她要是試喝到一半皺起眉頭，胃就好痛。
我內心焦急地等著，最後尹勒絲一臉掃興地把小碟子推回來說：「看來是不用我出馬了。」然後扯開嗓門對廚房外的人喊道：「喂，快點搬進來！」
……好耶，贏了！
我沉浸在獲勝的喜悅當中，把搬進來的甜點放進最冰涼的冬用儲藏室里，也把裝有法式清湯的鍋子移動到糧食庫。這種時候我特別想要神殿里的大冰窖。因為是以貴族大人的魔力在運作，非常方便，但公會長家裡沒有，義大利餐廳里也沒有。
我和陶德仔仔細細地檢查了明天的準備工作沒有任何遺漏後，才收拾整理並關好門窗回家。今天比較晚呢──我一邊這樣心想著，一邊加快腳步穿越城市北邊的高級地帶。義大利餐廳的地理位置很好，坐落在靠近城市中央的東北邊，所以只要筆直南下，馬上就來到了連結東門與西門的大道。
在逐漸變得昏暗的城市裡，我瞥了眼人聲鼎沸的東門方向，越過大道，拒絕了攬客的女人，鑽進狹窄巷弄。我在離自己家最近的水井廣場上停下來，往上張望，試圖尋找最近剛結交的戀人琪露可的身影。很快地，我在琪露可家的窗邊發現一道人影。
「雨果，你回來啦。明天就是要一決勝負的日子了吧？加油喔！」
「嗯，包在我身上！」
夏天每戶人家的窗戶都完全打開，所以我知道附近鄰居都會聽到我的聲音，但我毫不在意，大聲回應琪露可。自從我在貴為貴族大人的青衣見習巫女那裡進修廚藝，又被提拔成為了奇爾博塔商會高級飯館的廚師以後，總算結交到了戀人。
……就讓大家看看我有多幸福吧。明年星祭的主角就是我了。
至今每次遇到星祭，總是卯足了全力向新郎新娘投擲塔烏果實的我，終於也有成為主角的一天。雖然沒有趕上今年的星祭，但明年我一定是主角。我會帶著勝利的笑容，一邊從容地躲開那些沒有對象的人滿懷嫉妒丟來的塔烏果實，一邊和琪露可一起奔向新家。
所以明天的餐會，我無論如何都要讓它成功落幕。為了我身為廚師的未來，也為了我的婚姻大事。
……我一定要成功！
於是到了要一決勝負的重要日子。我懷抱著緊張的心情，胃痛得幾乎快要吐了，和陶德及助手們一起賭上了性命烹煮餐點。同時還和陶德兩人不斷說服自己說，羅潔梅茵大人都給我們及格的評價了，一定沒問題。
「領主大人等一行貴族大人都表示是第一次品嘗到這些餐點，味道非常滿意。」
馬克先生和分配完了甜點的推車一同離開用餐區，走進廚房後，這麼向我們報告。聽到「滿意」這麼良好的評價，我不由得全身虛脫。看到我和陶德不由自主當場蹲坐下來，馬克先生輕聲笑了。
「各位辛苦了。雖然想必已經非常勞累，但接下來還要準備侍者和侍從的伙食，請各位再努力一下了。」
於是我們遵照馬克先生的指示，再煮了大家的伙食。神殿的侍從們和樂師在等候室吃飯，侍者們坐在我們平常吃飯的廚房角落那張桌子旁，也有人在玄關大廳找了能夠坐下來的位置吃起午飯。我和陶德因為跟侍從及大店的員工不一樣，出身沒那麼良好，所以站著吃就可以了。大概是因為知道了餐會成功落幕，自己今天煮的餐點好吃到了連我都深受感動。
然而，事情並沒有就這樣結束。貴族大人們不知為何突然在店裡頭變出了奇怪的動物飛上天空，班諾先生、馬克先生和公會長也一起被帶走了。我們啞然失聲地看著他們離開，但在外頭走動的附近居民全都嚇壞了。到處傳來悲鳴與尖叫聲，想當然地，大家紛紛跑來衝出了野獸的這間餐廳質問。
因為所有負責人都被帶走了，變成由芙麗妲小姐和羅潔梅茵大人的侍從法藍出面應對。兩人一面彬彬有禮地道歉，一面說明這是貴族突然不受控制的行為，還說：「有任何意見，我們會悉數向主人轉達。」但大概沒什麼人敢對貴族發表怨言、牽扯上關係，所以人潮也自然而然散去。
好不容易周遭重新恢複平靜，廚房也收拾整理完畢，這時貴族大人們回來了。一行人魚貫走進用餐區，馬克先生身姿敏捷地脫離隊伍，叫來我和陶德。
「雨果、陶德，我有很重要的事情要告訴你們。因為事關領主大人，情況複雜，所以義大利餐廳必須延後一個月，視情況甚至要延後兩個月才能開幕。當然，這段時間我們還是會支付薪水。但是既然會支付薪水