聽說有重要的事情要說，這天我和母親大人、艾克哈特哥哥大人一起喝茶。房內甚至還使用了防止竊聽的魔導具，而我聽到的內容，也讓我感到不可置信。
「母親大人，您真的打算要收養在神殿長大的孩子嗎？」
我忍不住站起來大聲說話，但母親大人沒有責罵我沒規矩，只是擺手示意我坐好。我重新坐下後，母親大人神色認真地點頭。
「沒錯，柯尼留斯。她將做為卡斯泰德大人與我的女兒，舉行洗禮儀式。此外，也已經決定同時奧伯．艾倫菲斯特會收養她為養女。」
「奧伯．艾倫菲斯特要收養在神殿長大的孩子嗎?!」
確定要成為領主養女的孩子居然是在神殿被養育長大，我真是不敢相信，也無法接受自己要有妹妹了這項事實。這一切全都太突然了。我腦袋陷入一片混亂，看向艾克哈特哥哥大人。如果是同樣突然多了妹妹的哥哥大人，我想應該會和我一樣表現出抗拒吧。
然而，艾克哈特哥哥大人好像已經接受了這個事實，微微一笑眯起藍色雙眼，詳細介紹起即將成為我們妹妹的女孩。
「羅潔梅茵與薇羅妮卡大人的失勢有著密不可分的關係。既是父親大人的女兒，在神殿還得到了斐迪南大人的庇護，有著彷彿得到了黑暗之神祝福的一頭黑髮，和彷彿得到了光之女神祝福的金色眼眸。因為擁有強大的魔力，才決定讓她成為養女。」
「艾克哈特哥哥大人，您在說什麼啊？父親大人怎麼可能有女……」
怎麼可能有女兒──我正想這麼說，卻被母親大人的一句「聽說她是羅潔瑪麗的女兒喔」打斷。
……羅潔瑪麗？意思是那個第三夫人的女兒嗎?!
我不由得光火。父親大人的第二夫人和第三夫人每次一見到面，現場氣氛總是劍拔弩張，兩人還會展開唇槍舌戰，說些難以入耳的嘲諷。而且不光她們自己，雙方的親人也是一有機會便吵起來，母親大人為了幫忙調停總是辛苦奔波。
「父親大人又要破壞我們家的和諧嗎？」
「所以為了維持和諧，羅潔梅茵會當作是我的女兒，而非羅潔瑪麗的女兒。」
「請等一下。現在是因為羅潔瑪麗已經前往了遙遠高處，我們家才終於恢複平靜，但現在居然要讓羅潔瑪麗的女兒住進家裡，而且還是以母親大人女兒的身份住進本館，這簡直是惡夢。」
第二夫人和第三夫人各自住在別館，見到面的機會並不多，所以就算氣氛緊繃，我多少還可以忍受。但是，如果要視她為母親大人的女兒，那麼直到那孩子成了養女、住進城堡里為止，我都要和她一起在本館生活。
「柯尼留斯，你不必那麼擔心。」
「……艾克哈特哥哥大人，您這麼說有根據嗎？父親大人和哥哥大人都已經成年，除了家裡還有其他住處，所以可能無所謂，但我要在這裡和那孩子一起生活。」
父親大人和蘭普雷特哥哥大人因為是領主一族的護衛騎士，在宿舍有房間，艾克哈特哥哥大人則是已經獨立，有自己的宅邸。不同於他們三人，我完全無處可逃。我氣憤地瞪向艾克哈特哥哥大人，他也往我瞪來。
「柯尼留斯，她可是在斐迪南大人的庇護下受過教育，你太小看這一點了吧？那位大人怎麼可能讓她做出不知分寸的舉動。在討伐陀龍布時，我和蘭普雷特都親眼見過羅潔梅茵如何進行治癒儀式，表現得可是相當優秀。」
……我倒覺得艾克哈特哥哥大人把斐迪南大人捧得太高了。
但說出來感覺會被罵，所以我只在心裡嘀咕。艾克哈特哥哥大人非常推崇斐迪南大人，聽他說過好幾次斐迪南大人究竟是哪一點怎樣了不起。但是，因為年紀差了好幾歲，我又沒有近距離接觸過斐迪南大人，所以就算聽了他有多厲害也沒有真實感。老實說，我甚至還覺得如果他真的那麼厲害，應該在進入神殿之前，一下子就把薇羅妮卡大人剷除掉啊。
「聽艾克哈特這麼說，我也稍微安心了……對了對了，柯尼留斯，要麻煩你擔任羅潔梅茵的護衛騎士了。」
「母親大人，請別擅自決定。我完全不打算成為領主一族的近侍，這點母親大人不也知道嗎？」
侍奉著形同母親傀儡的奧伯的父親大人；因為主人的盛衰起落，人生也跟著起伏不定的艾克哈特哥哥大人；因為主人任性霸道而焦頭爛額的蘭普雷特哥哥大人。至今看著他們，我一點也不想侍奉某人為主人。明明這件事我對母親大人說過很多次了，為什麼現在卻要我擔任素未謀面的妹妹的護衛騎士？
「這也沒有辦法，因為幾乎找不到人能夠擔任羅潔梅茵的護衛騎士。」
羅潔梅茵究竟是個怎樣的孩子？薇羅妮卡大人失勢後，芙蘿洛翠亞大人與萊瑟岡古的處境又會有怎樣的變化？這些都還是未知數。因此，需要未與任何一個派系深交，階級又足以擔當領主一族近侍的騎士。再加上羅潔梅茵已經確定會就任成為神殿長，所以必須要是能夠進入神殿的人。在這麼多條件下，符合的人選少之又少吧。
……而且也不會有女性騎士想出入神殿。
「當然也是為了掌握城堡內的情勢，我希望至少派一個身邊的人去護衛她。等到羅潔梅茵到了可以自己挑選近侍的年紀，你要卸下護衛騎士的職位也沒關係，但未來兩、三年的時間，要麻煩柯尼留斯擔任護衛騎士了。」
薇羅妮卡大人失勢後，貴族區陷入一團混亂。不只需要就近在領主一族周邊搜集情報，而且既然是我們家的孩子要成為養女，可以想見更需要有人居中了解情勢。最主要是現在家裡沒有主人的騎士，就只有我而已。身為上級貴族，我知道自己不能拒絕。無法再堅稱自己不願意，我只能抱著不滿，默然點頭。
內心懷抱著不滿，我迎接了妹妹羅潔梅茵的到來。正如艾克哈特哥哥大人所言，她雖然是神殿出身，教養卻相當良好。看得出來受過嚴格教育，可以理解確實是中級貴族羅潔瑪麗的女兒。明明還未受洗，羅潔梅茵卻已經擁有了用以釋出魔力的戒指，也能禮數周到地向初次見面的貴族問候。
「艾薇拉，關於羅潔梅茵的教育……」
打完招呼後，父親大人、母親大人和斐迪南大人立即討論起今後的規劃。雖然是當事人，但還是孩子的羅潔梅茵只能沉默不語。她如坐針氈般地縮成一團坐著，併攏放在大腿上的手也在微微發抖。
……真可憐。
一個神殿長大的孩子突然被帶到上級貴族的宅邸，還要成為領主的養女，怎麼可能不緊張。在面帶著僵硬笑容的小女孩肩膀上，想必正擔負著難以想像的重擔。然而，大人們卻只是專心討論著事情，沒有看一眼因為初來乍到而不知所措的小女孩。應該多關心她一點吧──我這樣心想著，無可奈何地向她搭話。
「羅潔梅茵，你接下來要達到的目標非常困難喔，你有辦法達成嗎？」
「身為柯尼留斯大人的妹妹，我會努力不讓您蒙羞。而且我也和斐迪南大人及齊爾維斯特大人說好了，所以我不能失敗。」
羅潔梅茵用稚嫩的嗓音說著，金色眼眸中閃爍著做好覺悟的堅定光芒，很難相信她還只是個年幼的孩子。我不知道他們做了什麼約定，但我知道一定非常重要，讓她無法回頭，只能勇敢面對。她的眼神像極了發誓要守護主人的騎士，讓我對她產生了些許好感。
……這眼神還不錯嘛。
「羅潔梅茵，你還是叫我哥哥大人吧。因為我以後就是你的哥哥了。」
「謝謝柯尼留斯哥哥大人。」
羅潔梅茵吃驚得瞪圓眼睛後，露出了開心的笑容。比起緊張兮兮的樣子，笑起來更可愛。看到她好像不那麼緊張了，我鬆了口氣，同時感覺到了視線。回頭一看，正好與揚嘴微笑的斐迪南大人四目相接。
「很高興看到你們處得不錯。」
雖然斐迪南大人那彷彿在說「一切盡在我計畫之中」的表情很令人不快，但我還是保持著貴族應有的風範，微笑帶過。
隔天開始，為了讓羅潔梅茵更有上級貴族的樣子，必要的教育開始正式啟動。她一整天都排滿了學習計畫。就算是因為有必要，但這麼密集的行程對一個小女孩來說未免太嚴苛了。換作是我會想半途而廢吧。但是，羅潔梅茵沒有說過半句怨言，聽說十分順利地達到了所有目標。
她的學習能力與飛蘇平琴琴藝也出色到了讓人大吃一驚的地步，教師向母親大人報告學習的成果時，對她是讚不絕口。雖然羅潔梅茵發牢騷說過「貴族的名字好難記」，但她還是用著看不出來她覺得很難的速度全背了下來。我覺得她的頭腦很聰明。
而斐迪南大人最擔心的遣詞用字與儀態，也在日常生活中反覆接受了母親大人的指導後，日復一