「說到鬆軟麵包，也就是想知道天然酵母的做法吧？」
「對，沒錯。」
「嗯……」我嘟著嘴巴沉思。之前會想做鬆軟麵包，是為了不被其他店家捷足先登……例如就算知道了各種食譜的廚師被挖走，這個王牌仍然能讓我們佔有優勢。原本的假想敵是公會長和尹勒絲，但他們現在已經是共同出資者，雨果他們與尹勒絲彼此也會交流食譜。說實話以現在的情況，餐廳並沒有必要再特別推出鬆軟麵包。
「我想養父大人多半非常期待創新的餐點，所以在我也會出席的餐會上，我會預先送去天然酵母。雨果他們都知道怎麼使用，只要拿到酵母，就能做出鬆軟麵包吧。但是，關於酵母的做法和其他情報，我要先保密。請暫時在沒有鬆軟麵包的情況下經營餐廳吧。」
「什麼?!」
無論是公會長家尹勒絲做的麵包，還是在卡斯泰德家吃到的麵包，都不具有鬆鬆軟軟的口感。義大利餐廳是以「提供貴族在吃的食物」為主旨在招攬客人，所以未必要提供鬆軟麵包。
「這是為什麼？你不是要用鬆軟麵包當招牌嗎？」
班諾瞪大了眼，馬克和路茲也一臉吃驚。班諾似乎相當喜歡鬆軟麵包，或許他自己也想知道做法。
「之前是為了不讓他人模仿義大利餐廳，才需要這款麵包。可是，現在我們都已經拉攏到了公會長，就算有人想要仿效，究竟又有哪個商人膽敢正面迎戰公會長與班諾先生這樣的組合呢？現在已經是所向無敵了吧？」
「……唔，嗯，可以這麼說吧。」
雖然也有其他間大店與貴族有往來，但與公會長和班諾這樣的組合為敵，恐怕也沒有勝算，義大利餐廳又是客群為富豪階級的店，同樣類型的店要是有好幾間，也只會兩敗俱傷。
而且正如班諾也為此勞心傷神，只要想想籌備材料、找到足夠的廚師和侍者，不知道得花多少時間與金錢，一般商人都不會想要插手。雖然班諾是基於想對抗尹勒絲和公會長的心理才開餐廳，但一般沒有人會笨到有樣學樣地去開發新事業。
「而且比起義大利餐廳，反而是我更需要鬆軟麵包喔。」
「你嗎？但你平常就已經在吃了吧？」
「……一旦成為領主的養女，我好像也必須成為引領流行的人。」
追隨地位比自己低的人有失體統。這似乎不光是艾薇拉個人的見解，而是上級貴族女性都該有的觀念。藉由自己取得新的事物，然後加以推廣擴散，增加需求，促進領地內的經濟活動，也是貴族的職責。
換句話說，我身為領主的養女，今後也必須引領貴族們都願意花錢消費的流行。
「總之因為貴族那邊一言難盡的情況，為了鞏固我的地位，我想從領主的城堡和上級貴族之間，讓鬆軟麵包擴散開來。等在母親大人的派系之間傳開，到時應該就可以把做法告訴義大利餐廳了。反正現在已經要與公會長聯手，就不需要天然酵母這個王牌了吧？」
「王牌當然是越多越好吧。」班諾語帶不滿地看我，但還是表現出了可以理解的態度說：「果然貴族也有很多事情要小心留意吧。」
「我想要的東西，今後還是會透過奇爾博塔商會製作與販售，所以請放棄要從餐廳最先推出鬆軟麵包吧。」
「我知道了。畢竟凡事還是要照順序來。」
商品都是由上往下更容易推廣，更遑論是高級商品。因為會自己製作，身邊就有，所以我經常忘記，但其實絲髮精、植物紙、髮飾、繪本的價格都很昂貴，並不是所有人都買得起。顧客僅限有錢人。而且，既然上位的人不可能追隨下位的人，那自然更該從上流社會開始推廣。
「總之，至少義大利餐廳用來宣傳的台詞，也就是連貴族也會來用餐這一點，我一定會全力支持，所以還請班諾先生見諒了。」
「全力支持？你到底打算做什麼？」
班諾的臉頰一陣抽搐。
我好像完全沒有信用可言呢……雖然早就知道了啦。
「在聚集了大店老闆的試吃會上，我也會以共同出資者的身份出席寒暄。開店時有新任神殿長幫忙掛保證，應該可以錦上添花吧？」
「……姑且不論內在，外在頭銜可是神殿長，還是領主的養女，客人會嚇得直不起腰吧。」
「只是寒暄而已，我才不會用餐呢。要是客人們食不知味，那太可憐了嘛。」
只要稍微露個臉，親切寒暄幾句說「還請多多賞光」，我想應該就很有效果了。而且，如果大店的老闆們因為想與領主及貴族們攀上關係，而向班諾靠攏，那麼以後在推廣印刷業的時候，應該也比較容易取得他們的協助。
「總之，義大利餐廳就儘可能交給公會長掌管，班諾先生可以不用花費太多心力在那邊吧？」
「共同出資者不是公會長，是他的孫女。」
共同出資者中只有班諾已經成年，所以他才主張自己必須扛下重任。但是在我看來，我覺得完全丟給芙麗妲管理也沒問題。
「共同出資者是芙麗妲，那很讓人放心呢。我想她無論如何都會設法讓餐廳獲利，如果只有她一個人忙不過來，她的家人也會全體動員幫忙吧。班諾先生稍微撒手不管也沒關係喔。」
再怎麼說，芙麗妲仍然是全家人捧在掌心上的寶貝。再加上那一家人對利益十分敏銳，又有些追求利益不落人後，想必會傾注全力支援義大利餐廳吧。
「撒手不管可會被搶走喔！」
「咦？可是，我想接下來不到一年的時間，印刷業就會忙到班諾先生根本顧不了有人能幫忙管理的義大利餐廳喔。只要保有共同出資者的頭銜，再收取自己應得的利益就夠了吧。」
班諾、馬克和路茲都露出了無法理解的表情，我逐一看向他們。
「班諾先生，你剛才說過，不知道文官他們是否真心想發展這項事業吧？可是事到如今，文官們有沒有心想做事根本無所謂。」
「就算可能害計畫付諸流水也無所謂嗎？」
我注視著滿臉狐疑的班諾，斬釘截鐵點頭。
「因為不久之前，養父大人才在我的洗禮儀式上宣布，要花二十年的時間在領地內拓展印刷業。再加上神官長露出了邪惡的表情，那些態度不佳的文官肯定過不久就會消失不見了。班諾先生反而該擔心計畫有可能再提前，或是要我們加快腳步。」
看斐迪南的表情就知道了，他絕對是在布局，不然就是在設陷阱。如果他是在對那些沒有幹勁的文官設陷阱就算了，但萬一這其實是在測試「奇爾博塔商會是否真的有能力勝任」，結果我們卻鬆懈大意，那就完了。
「……你別危言聳聽。」
「我不是危言聳聽，而是來自經驗的斷言。」
我挺起胸膛斷然說道。班諾看著我，仍然露出了懷疑的表情。但是在他身後，馬克忽然在胸前交叉雙手。
「感謝您寶貴的建言，必定銘記在心。」
「馬克……」
「老爺，就算現實再怎麼忙碌，您也不能不去正視。羅潔梅茵大人的忠告說得沒錯，我們必須預先做好準備，無論接到多麼無理的要求也能大致應對。」
馬克說完，班諾和路茲，不知為何連吉魯和達穆爾也是，表情全都變得嚴肅。
……上面的人老是亂來，大家真辛苦呢。
「班諾先生，那你要討論的事情可以告一段落了嗎？」
「是沒問題……」
「我想聽聽吉魯和路茲的感想。」
我稍微往前傾身，注視吉魯與路茲。雖然我也去過其他城鎮和農村的冬之館，但大多都是騎乘騎獸移動，搭乘馬車的時候也一直警戒著周邊的貴族，氣氛非常緊繃。而且除了獻上祈禱以外，其他什麼事也沒做，完全不是一般所謂的旅行。我想聽聽一般旅行的情況。尤其這還是路茲翹首期盼的外地城鎮。
「欸，你們兩個人，第一次去其他城鎮有什麼感想呢？和艾倫菲斯特有哪裡不一樣？搭乘那麼搖晃的馬車，身體會不會不舒服？」
「馬車真的很晃！明明是花不到半天時間的距離，吉魯居然去程和回程都頭暈到四肢無力。」
「什麼啊?!路茲還不是一樣，你去程的時候根本癱軟到動不了！」
兩人開心得雙眼發光，你一言我一語，告訴我初次旅行的感想。像是和在城裡不一樣，馬車非常顛簸；貴族文官讓人火大到想揍他們幾拳泄恨；外地城鎮的面積很小，人口也少得讓人驚訝；孤兒院的慘狀讓他們想起了一年前的情況；看到穿著破爛舊衣、雙眼毫無生氣的孤兒們，兩人都下定決心，要讓他們過上好一點的生活。