第三部 領主的養女I 洗禮儀式的準備

我就這麼開始了在貴族區的生活,但和以前在平民區以及在神殿的生活可說是天壤之別。我接二連三地驚訝於只是隔了一道高牆而已,居然就有這麼大的差異。

最大的不同在於廁所,這裡不是使用便盆,再直接往窗外倒,竟然是房間裡面就有廁所!但是並不是沖水式,而是挖了深坑的落下式廁所。底部會有某種黏糊糊的東西在蠢蠢蠕動,第一次看到時我還發出了慘叫聲。聽說那個黏糊糊的東西會分解掉排泄物,但我根本無法馬上習慣。

……因為真的很噁心!感覺那個黏糊糊的東西好像會爬上來,太恐怖了!

現在我還不敢自己一個人半夜去上廁所。幸好我是個小女孩,就算要人陪我一起去,也不會有人覺得我奇怪。我也打從心底慶幸自己是個身邊一定會跟著侍從的貴族千金。

再來,還有我心心念念的浴室。我因為還碰不到自己的背,至今都是和多莉幫彼此擦背,所以對於由女性協助我沐浴並不感到抗拒。雖然洗澡時會毫不吝嗇地使用看起來就很昂貴、還帶有濃郁香氣的肥皂,讓我有些惶恐,但附帶的按摩服務實在讓人宛如置身天堂。但是因為是用肥皂洗頭,頭髮幹了以後變得非常乾澀又緊繃,不只很難梳開,頭髮也失去了光澤。

「母親大人,我有件事情想拜託您。」

「哎呀,怎麼了嗎?」

「請您叫奇爾博塔商會的人過來一趟吧。沒有絲髮精,頭髮都受損了……」

居然要叫來下級貴族在打交道的商人,艾薇拉起先並沒有好臉色,但聽到我想購買恢複頭髮光澤的商品後,總算願意傳喚他們前來。

到了指定的日子,班諾和馬克帶著裝滿商品的木箱登門造訪,兩人都帶著工作時的嚴肅表情走進房間。路茲也有一起來嗎?但虧我滿心雀躍地期待著,卻沒有看見路茲。看來是還不能帶他來上級貴族的宅邸拜訪。

……呿,我好想見到路茲呢。

結束了冗長的寒暄後,艾薇拉催促兩人拿出商品。

「你叫作班諾對吧?快讓我看看羅潔梅茵愛用的商品吧。」

「是,還請過目。」

班諾和馬克從木箱中拿出絲髮精,再拿出款式較為華麗、感覺在這個家裡平常就能使用的髮飾,還有價格比羊皮紙便宜親民的植物紙。

「羅潔梅茵大人愛用的正是這款絲髮精,這次我們還因應季節開發了新的香氣,還請親自確認看看。」

商人之魂熊熊燃燒的班諾讓工坊改變了磨砂的用料,製作了四種新的絲髮精。之前我都是使用多莉自己製作的絲髮精,所以感到有些新奇,試著聞了聞味道。有一款幾乎沒有味道,另外三款分別有著香草香、甜香和清新宜人的香氣。我喜歡把這個季節能採到的帶有甜香的蔻本,和把芬里吉尼果皮磨成了磨砂的絲髮精。

「母親大人,這次我想購買這款絲髮精。」

「哎呀,味道真香呢。那我也用用看吧。」

決定要購買絲髮精和學習時使用的植物紙後,我拿起加了押花的紙張,推薦給艾薇拉。

「母親大人,您不覺得用這張紙寫邀請函十分特別嗎?花好漂亮啊。」

「哎呀,真的呢。真少見到紙裡面夾著花。」

這是怎麼做的呢?艾薇拉興緻勃勃地拿起紙端詳。

「這款紙張是剛做好的新產品。春季的花朵艷麗動人,收到邀請函的人想必也會留下深刻印象吧。」

「可是,這已經有人買過了吧?我如果在別人之後才買……」

奇爾博塔商會主要是下級貴族會光顧的店家,艾薇拉身為上級貴族,若模仿下級貴族的舉動會有失體面。她說上級貴族不該跟隨流行,而是該引領流行。

……什麼?這也太麻煩了吧。

「不,這款紙張是為了羅潔梅茵大人,本日才第一次拿出店外,所以尚未有其他客人過目。」

「是嘛?那我就買了吧。」

我偷偷在艾薇拉後面向班諾豎起大拇指,表示「做得好啊」。班諾咧開嘴角,馬克則是不露聲色地轉到後面忍笑。

……啊,糟糕、糟糕,得像個貴族千金才行。

「這邊則是羅潔梅茵大人愛用的髮飾。」

「雖然相當可愛,但我希望用線能再高級一些,做得更加精緻呢。」

那個髮飾已經比我今天戴的髮飾要豪華了,但艾薇拉似乎對品質不太滿意。我覺得已經很好了呢……我這樣心想著看向班諾,只見他像覓得獵物的獵人般雙眼發亮。

「本店當然也接受訂製。倘若您希望使用最高等級的絲線,那麼若能再指定顏色與用線的種類,想必成品更能讓您滿意吧。花朵與葉子都有幾種不同的樣式,依照您要怎麼組合喜愛的花樣、要編織幾朵,呈現出來的感覺都會大不相同。」

於是艾薇拉看著幾款髮飾,指定了要哪種形狀、要做多大,要哪種花搭配哪種花,再指定了顏色與用線的種類,班諾一一抄寫下來。

談妥了訂單完成後會再送來成品,班諾他們便回去了,奇爾博塔商會就這麼成功地讓上級貴族成為了主顧。

「頭髮真的出現光澤,變得好漂亮呢,至今居然一直由下級貴族獨佔……」

使用了新的絲髮精後,我的頭髮重新恢複光澤,艾薇拉的頭髮也變得光滑柔亮。雖然對自己的頭髮感到滿意,但艾薇拉對於上級貴族竟然都不知道這件事表達了不滿。

「絲髮精開始販售到現在才快一年而已,價格又比肥皂昂貴,聽說銷量不是很好呢。這款商品可能更適合介紹給願意為美容進行投資的上級貴族吧。如果推薦給領主大人的夫人,不知道她會不會很高興呢?」

「是呀,她一定會很高興的。」

喝茶時間,聊天的話題以美容方面居多。上級貴族間似乎從未見過絲髮精和髮飾,所以艾薇拉志在必得地揚言,今後要讓這兩樣商品流行起來。

因為之前委託給奇爾博塔商會的工作,對他們來說全都不在原本的業務範圍內,所以現在能在本業上幫上忙,我也非常高興。我在內心對班諾呼喊:「班諾先生──本業的工作增加了喔,太好了呢!」

「讓兩位久等了。今天這款是添加了茶葉的餅乾。」

艾拉儘可能不發出任何聲響,輕輕地在我和艾薇拉面前放下盤子。空氣中瀰漫著馥郁的甜香,艾薇拉柔和地眯起眼眸。

「不知道今天的餅乾吃起來是什麼味道呢。」

果不其然,艾拉做的甜點得到了艾薇拉的大力讚賞。雖然砂糖已經從中央流行過來,但還沒有多少為人所知的可用食譜。目前為止,我已經在喝茶時間端出過磅蛋糕、可麗餅和餅乾,每一樣都受到好評。

雖然比不上費心鑽研、開發出了好幾種磅蛋糕的尹勒絲,但艾拉也做得出磅蛋糕。現在獨家專賣的契約已經到期了,公開磅蛋糕的做法應該沒關係吧。

「關於這些點心的做法,真希望也能教給宅邸里的廚師呢。」

艾拉因為尚未取得家人的信賴,至今都是做為我的專屬廚師,只在小廚房裡負責製作喝茶時的點心,看來現在總算得到了艾薇拉的信任。艾拉笑逐顏開。

「如果能夠允許艾拉進入廚房,就能用艾拉不知道的餐點食譜,交換點心的做法喔。我也希望艾拉可以學會做更多種餐點。」

「那和主廚商量過後,我再下達許可吧。」

喚來了主廚討論過後,允許艾拉幾天之後進入大廚房,互相交換食譜。艾薇拉是想在我成為領主的養女、更換住所之前,先取得茶會所需的點心做法吧。看來是連在點心方面上,也打算引領流行。上流貴族的夫人真是不好當。

「這款餅乾帶有茶葉的香氣,真是美味呢。」

「是的,斐迪南大人也很喜歡這款餅乾唷。」

在神殿以外的地方必須稱呼為「斐迪南大人」,但坦白說變得好長,真是不好念。順便說,我還問斐迪南:「那等我成為養女,要改稱為叔父大人嗎?」他只是一言不發地用拳頭鑽了我的腦袋。看來是不能叫叔父大人。

「斐迪南大人嗎?這樣呀……」

日常生活中與斐迪南有關的一些小資訊,對艾薇拉來說好像就是非常愉快的話題,所以反應最是熱烈。本來我還很擔心要怎麼和艾薇拉好好相處,現在能處得還不錯,都是多虧了斐迪南。

大概是因為斐迪南每兩天會來看一次我的情況,艾薇拉經常是笑容滿面。雖然我只見過艾薇拉笑容可掬的模樣,但家中十一歲的三男,目前是見習騎士的柯尼留斯是這麼告訴我的。柯尼留斯是個有著嫩葉般的亮綠色髮絲,眼睛為黑色,雖然身高開始抽高了,但臉龐還帶有著稚氣的少年。

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