……怎麼每個傢伙都不停把工作丟給我！想活活累死我嗎？！
聽聞梅茵變成了羅潔梅茵的翌日早晨，我便接到了神官長的傳喚。因為我知道關於梅茵的許多內幕，所以早就料到會收到邀請函，但怎麼也沒想到居然在混亂髮生後的隔天早上就送來了。明明是每次預約會面都要等上好幾天時間的貴族，這次的動作未免太快了。
第二鐘響，大門開啟後，帶來商品的人們不斷湧入，店內十分忙碌。就在店內最繁忙的時段，吉魯帶著邀請函跑了進來。我第一次收到沒有指定任何日期，就只寫著「儘速趕來」的貴族邀請函。
「接下來交給你們了！」
我和馬克急忙換了衣服，趕往神殿。接下來的會談極其重要，攸關到奇爾博塔商會今後會面臨怎樣的處置。昆特已經提醒過我，一旦貴族判斷我們對於成了上級貴族女兒的羅潔梅茵來說沒有必要，很輕易便能消滅我們。現在是生死存亡的時刻。
「奇爾博塔商會的班諾，感謝你前來。阿爾諾，別讓任何人進來。」
與神官長的會談保密到家，甚至屏退了所有侍從」
「你知道要談什麼事情嗎？」
「……是有關羅潔梅茵大人的事吧？」
「消息真快，還有誰知道？」
這時說謊也沒有意義，而且神官長是羅潔梅茵在神殿里關係最親近的人，我也不想讓他對我留下壞印象。
「梅茵的家人來商會時，在場有我和今日也來到神殿的馬克，以及路茲和另一名都帕里萊昂，全部共是這些人。」
接著我再報告了路茲和歐托告訴我的，有關在平民區發生的擄人事件，以及他們當時來到我家避難，後來梅茵的家人來接路茲。
「這麼說來，達穆爾在報告中也提過，當時路茲也被卷了進來。」
神官長低喃說完，開始說起羅潔梅茵今後的安排。他先是說明當初上級貴族的女兒被送進神殿後，為了拯救孤兒院，成立了羅潔梅茵工坊。因為立下了功績，羅潔梅茵將成為領主的養女，洗禮儀式過後更會就任成為神殿長。
「因為她給予了孤兒們工作與食物，我們會把這件事情促成佳話，以掩飾她在受洗前就擁有工坊的不自然，班諾，你也要向與奇爾博塔商會以及梅茵工坊有過往來的人妥善說明。別忘了，你們可是隨時都有可能從這世上消失。」
「遵命。」
雖然梅茵的父親昆特也提醒過自己，但同樣的話從身為貴族的神官長口中說出來，帶來的壓力完全不一樣。
「我也知道這個命令棘手又難辦，但我不希望領主因為不清楚平民區的情況，感到麻煩，便選擇一一清除與羅潔梅茵有關的人。」
我咽了咽口水。貴族若想消滅對自己不利的平民，根本是輕而易舉。領主必須守護領地，在今後能夠不斷創造出財富的羅潔梅茵與我們之間，不用想也知道他會選擇哪一邊。我立刻在心裡把關於梅茵及羅潔梅茵的情報控管，提升成為首要之務。
「還有，這是領主給你的。」
神官長再遞來了領主的命令替。雖然上頭洋洋洒洒寫滿了貴族特有的拐彎抹角，但歸納起來就只有兩件事。
一個是「關於印刷業的那個計畫要提早進行」，另一個是「星結儀式結束後會前往餐廳用餐，趕在那之前完工吧」。
……發現來工坊參觀的青衣神官其實是領主時，有人能明白我有多震驚嗎？
當時就已經大受衝擊，這次更是讓我頭痛。本來還以為有兩年的時間可以慢慢擴展印刷業，現在卻突然變成迫在眉睫，我感到一陣暈眩。但是，現在沒有時間讓腦筋一片空白了。若不完成這個強人所難的命令，小命恐怕不保。
「領主已經說了，近期內會派遣商會的人和文官前往鄰近城市的孤兒院視察，要你先和文官好好商議。」
「請問預計在什麼時候？」
要與身分是貴族的文官議事，這種工作絕不能交給其他人。一定要確實把時間空下來，如果要讓馬克同行，也要調整店內的工作分配。
「最快也要等到問過文官，所以不會是馬上吧。」
「那麼，請問能請孤兒院這邊也派出視察人員嗎？希望是在工坊成立之後，能夠比較孤兒院前後變化的人。」
文官只會用可疑的眼光看待商人，若和他們一起議事，恐怕遲遲也不會有進展。假使可以再派一位了解孤兒院變化，還是即將成為領主養女及神殿長的羅潔梅茵身邊的人，會讓情勢產生很大的不同。這也是為了保護我們自己，最好多準備一些能夠倚仗的靠山。
「也是。我會轉告羅潔梅茵，讓她派一名侍從一同前往視察。」
「感激不盡。此外，關於信函上領主大人的要求，請問是認真的嗎？」
誰會相信領主居然要來平民區的餐廳，連我拿到了命令書也無法相信。神官長表情苦澀地瞪著我手上的命令書，慢慢點頭。
「他說想一邊用餐，一邊聽取視察的結果。因為若是在謁見室接見你，便無法詢問你的意見。」
……慢著 所以到時不只是單純的餐會和試吃會，還兼作報告會，要報告孤兒院的視察結果，並發表我對印刷業的意見嗎？不是在開玩笑吧？
「換句話說，等到與文官商討完畢，外出視察，統整結果後，要在義大利餐廳向領主大人報告，是這個意思沒錯吧？」
「沒錯。」
「期限是在星祭結束之後……？」
「……沒錯。」
怎麼可能做得到！我強壓下想這麼吶喊的衝動，按著太陽穴。神官長對我投來的眼神中寄予了萬分同情。
「你也只能咬牙忍耐，當作是測試你能力的磨練了。」
神官長一向都保持著貴族風範，這時卻突然丟來如此消極的話語，令我瞪大眼睛。他臉上難得流露出了煩躁的情緒。仔細一看，我才發現神官長的氣色其實很糟，顯然幾乎沒有闔眼。既然會在事情發生的隔天早上就把我叫來，表示他整晚都在設法收拾殘局。瞬間我明白到，神官長也正因為不受控制的領主疲於奔命。神官長又常常待在領主和羅潔梅茵身邊，恐怕更是比我還要勞累。想到有人比自己還辛苦，我覺得好像得到了些許安慰。
「請問，方便告知屆時共有幾位貴族大人要光臨敝店嗎？畢竟領主大人親自蒞臨平民區的餐廳，可說是史無前例……」
「有前例還得了……」
神官長的表情在這時苦悶到了極點。目光與他對上後，我輕輕聳肩，看來「你也辛苦了」的心聲，都確實傳達給了對方。神官長稍微放鬆下來，露出苦笑。
「只要還與羅潔梅茵有往來，與領主的聯繫便不會斷絕。我光是神殿和貴族區的事情，就已經忙得焦頭爛額，平民區那邊就交給你費心了。」
「雖然很想拒絕，但恐怕不能如我所願吧。」
「能拒絕我早拒絕了。」
兩人一同輕笑出聲後，神官長隨即收起笑容。
「關於預計前往餐廳的貴族，有領主、擔任領主護衛的騎士團長、將成為印刷業中心人物的羅潔梅茵，最後還有我。大概還會有幾名護衛騎士同行，但他們不會與我們同桌用餐，只是仍要輪流吃飯，所以需要另外準備等候室。」
光有下級貴族來光顧就是大新聞了，更何況來的還是領主，哪有心力去大肆宣傳。為了避免不必要的麻煩，最好徹底保密。領主將偕同騎士團長、神殿長、神官長來訪，完全無法預料會演變成什麼情況。
我把神官長提供的資訊寫在寫字板上，皺起臉龐。該做的工作太多了。印刷業和義大利餐廳原本就不是奇爾博塔商會的業務，所以能派去幫忙的人手極少。然而，印刷業是由領主親自下令，所以絕對不能怠慢，工作究竟該怎麼分配才對？而且如今奇爾博塔商會正在急遽成長，要怎麼減輕因此招來的打壓，該想的事情堆積如山。
首先，必須設法安撫每次我去辦理申請就不停嘮叨的公會長，只要聲明這是領主的指令，他表面上也會收斂一點吧，但這老頭難以捉摸，一定會採取什麼陰險的行動，必須給他點誘餌。
「……既然不只領主大人，其他貴族大人也會前來，我想再把廚師送往其他地方接受訓練。但因為目前尚在羅潔梅茵大人這裡學習，請問我能帶走他們嗎？」
「洗禮儀式之前，羅潔梅茵會待在貴族區接受教育。如果是在前往貴族區後帶走廚師，我想沒有問題，我會再問問她。」
「那麼，能請您幫我轉交這封信嗎？」
我在植物紙寫下了想讓公會長成為義大利餐廳的共同出資者。以義大利餐廳為誘餌，來換取公會長今後的協助，藉此減