彩色墨水基本上算是完成了。在塗了固定劑的紙上雖然可以疊色,但如果是直接在調色盤上混色,顏色還是會變黑,所以在使用上必須非常小心,但不論如何,算是前進了一大步。
「唉……結果突然一下子就完成了。」
眼看彩色墨水完成,我鬆了一大口氣,但海蒂和我不同,像是樂趣遭到了剝奪的孩子般愁眉苦臉,低聲嘟嘟囔囔。做實驗的時候她看來非常開心,現在卻在查明原因之前就結束了,所以覺得非常遺憾吧。約彥夫受不了地往海蒂的頭敲了一記。
「彩色墨水都做好了,小姐出資贊助的研究已經結束了。」
「但因為得到了重要的成果,如果海蒂想繼續研究,我還是可以提供一些資金喔。」
我說完,海蒂立刻恢複滿面笑容,約瑟夫不敢置信地扭過頭來看我。
「因為如果想讓色彩更加鮮艷、增加更多種顏色,彩色墨水的基礎研究還是非常重要。我只是因為這次沒有什麼時間,才以完成彩色墨水為優先,但我也希望以後可以繼續研究彩色墨水喔。」
而且雖然我不想自己找出變色的原因,但如果有人願意代勞,我是樂意之至。
「小姐,你最棒了!」
「小姐,你對海蒂太好了啦!」
「因為對我來說,海蒂和約瑟夫也是古騰堡的同伴啊。」
印刷也需要製造墨水的人,能夠找到新的古騰堡夥伴,我咧嘴一笑。路茲抱頭哀號:「居然又增加了!」海蒂和約瑟夫則是歪著頭,眨了眨眼睛。
「古騰……咦。什麼?」
「古騰堡,是改變了書本的歷史,留下了等同神跡的偉人喔!現在這個城市裡的古騰堡,有負責做金屬活字的約翰、做植物紙的班諾先生,還有負責賣書的路茲。另外還有製作印刷機的英格先生,海蒂和約瑟夫則是負責做墨水的人,也都是古騰堡的夥伴。為了我想看的書,需要你們這些古騰堡,所以出錢贊助也是當然的。」
我挺起胸膛說明,但約瑟夫還是滿臉問號,只有海蒂高興得跳起來歡呼。
「約瑟夫,小姐說我們是古騰堡耶!還說這是工作!願意出錢贊助!我可以繼續研究耶!萬歲!」
彩色墨水暫時是完成了,今後海蒂想繼續研究也沒關係。有時候若能找出原因,或許還能帶來更多幫助,所以我也希望她繼續研究墨水。
「只不過,墨水的製作還是最優先事項。要是沒有在我訂好的日期之前提交我訂購的墨水,我會不由分說地中止資助。」
「嗚咦?!」
像海蒂這種類型的研究狂,一旦開始研究,常常會把其他事情拋在腦後。必須先聲明什麼是首要之務,並且訂定沒做到時的懲罰,否則會根本不受控制。
「不愧是同類,很清楚海蒂有可能會做的事情嘛。」
路茲笑著說道,約瑟夫也摀著嘴巴噗哧失笑。看這樣子約瑟夫會負起責任,在海蒂研究時幫忙監督吧。
「現在有彩色墨水了,接下來好想要蠟紙喔。」
下一步我想準備的,便是謄寫版印刷中不可或缺的蠟紙。因為能照著鐵筆刻出的筆劃印出圖文,所以如果要做繪本,比起切割文字做紙版或組合金屬活字,更能夠輕鬆地印出文字部分,圖畫方面也能印出更加細膩的線條,所以葳瑪的圖畫也更能完美呈現吧。
「現在的紙版不行嗎?」
「不是不行,現在這樣還是可以做繪本喔。但如果可以做出蠟紙,就能有更多種表現方式。而且比起用筆刀小心翼翼地切割紙版,用鐵筆刻字會簡單得多,還能畫出細膩的線條。」
若要製作蠟紙,首先需要薄透得幾乎可以看見另外一邊的紙張。
但是,連路茲也只有兩年半的造紙經驗,孤兒院的孩子們開始做紙到現在甚至不滿一年。雖然抄得出可以兩面印刷的繪本用厚紙,但如果想抄出平均且薄透的紙張,還是相當困難,目前梅茵工坊正在進行這項挑戰,但失敗的次數還是遠多於成功。聽說都是在拿下竹簾,或是放上木板要晾乾時破掉。
「陀龍布倒是滿簡單就能做出來。」
路茲盤著手臂,面色凝重。陀龍布的纖維比佛苓細又長,所以可以抄出又薄又均勻的紙張。但是,因為陀龍布紙太過昂貴又稀有,拿來做紙版太浪費了
「要是不靠佛苓紙想想辦法,價格會變得很可怕吧。」
「……是啊。」
關於紙張的改良,只能請路茲和吉魯帶頭努力了。現在在工坊製作繪本用紙張的同時,也聚集了雙手比較靈巧的人,努力抄出薄紙。
大家努力抄紙,測試著要怎麼做才能夠提升成功機率,就這麼過了幾天後,路茲吃完午飯回來,來到院長室。
「梅茵,老爺要我傳話給你。他說蠟工坊有回覆了,說是明天下午有時間。」
「真的嗎?太好了。這下子也能做吉魯的寫字板了。」
當天晚上,我拜託父親為吉魯做了和路茲相同尺寸的寫字板外框,之後只要再往中間倒蠟就完成了。現在我寫字板上的蠟也減少了不少,也沒有了柔軟度,所以我想順便重新倒蠟,於是把寫字板里的蠟挖空。
「班諾先生,早安。」
「好,那走吧。」
班諾一把抱起我,開始大步前進,隔著班諾的肩膀,我看見吉魯正寶貝地抱著我交給他的寫字板外框,和路茲一起小跑步地跟在後頭。
對於班諾動作粗魯地把我抱在手臂上,達穆爾一瞬間面露狐疑,但看見班諾大步流星,好像很快便明白了是因為我無法跟上他的速度,也開始大步移動。
「班諾先生,關於可以消除蠟燭臭味的方法,你覺得可以賣多少錢呢?」
在去工坊之前,必須先和班諾討論清楚。我不希望他事後才說我又失控了,或是罵我擅自決定。
「這和之前把墨水配方賣給墨水協會一樣,不該只賣給一間工坊,賣給協會比較妥當。畢竟那不是一間工坊負擔得起的金額。」
「這樣啊。」
看來會是一筆大數目。那就能拿來當作資金,提供給不論哪一方面都需要研究開發和改良的古騰堡夥伴們。我正心想著要好好談判,班諾卻低聲提醒我:
「這件事由我來交涉,你別出面。難保不會再遇到像沃爾夫那樣的人。」
「……是。」
鹽析這件事的交涉,就決定交給班諾了,至於獲利的分配和交涉方式,說好之後再討論。
「之後才要交涉的話,那你今天去蠟工坊要做什麼?」
「今天要請工坊的人幫吉魯和我的寫字板倒蠟,另外,我還想購買各種不同種類的蠟。」
「今天只要買蠟而已嗎?」
班諾問,我點點頭。首先我想試試看能否不改良蠟,就能做出蠟紙。如果順利成功,表示運氣不錯;如果失敗了,就只能進行改良。
「雖然我也希望不添加任何東西就能做出蠟紙,但要是失敗了,就只能請工坊幫忙改良了。要添加松脂那類的樹脂,把蠟做得再有黏性一點。」
蠟紙所用的蠟還添加了松脂那類的樹脂和石蠟。但這裡不可能有從石油提煉出來的石蠟,也不知道我的知識在這裡是否通用。
而且想到彩色墨水的變色,也說不定會出現奇怪的變化,所以改良蠟的時候,我還是想請專家幫忙。
「哼……所以今天只是買蠟,失敗的時候再請他們幫忙?」
「是的。」
班諾帶著我走進蠟工坊。工坊裡頭充斥著沉悶的熱氣,和獸脂那種難以形容,讓人想摀住鼻子的臭味。
因為班諾已經聯絡過了,師傅很快便走出來。
「啊,班諾先生,歡迎光臨。今天有什麼吩咐嗎?」
「請把最便宜的蠟倒進這裡面。」
我和吉魯遞出寫字板,師傅說著「啊,之前也來過吧」,馬上為我們倒蠟,因為在凝固之前不能亂摸,吉魯沉不住氣地注視著透明的蠟被倒進寫字板里,嘴角不由自主上揚。不時還往蠟吹氣,想讓蠟早點冷卻,那副模樣有點可愛。
「吉魯,你那樣子吹氣,表面可能會凝固成波浪的形狀喔。」
我笑著提醒,吉魯的肩膀一震,轉頭看向我。
「對啊,梅茵之前才在快凝固的時候用手戳蠟,結果害得表面凹凸不平,所以聽她的准沒錯。」
「路茲,你太多嘴了!」
竟然多嘴暴露了我的糗事,我狠瞪向路茲。吉魯輕笑起來,和寫字板保持距離,看來是不想重蹈我的覆轍。
「班諾先生,應該還有其他事情吧?不然怎麼會特別