「梅茵，老爺要我問你什麼時候有空……」
就在加米爾出生約滿十天的時候，我接到了來自奇爾博塔商向的通知。
一定是談好時間，要帶我去蠟工坊吧。除此之外我想不到班諾叫我過去的理由，所以笑容滿面，抬頭看向路茲。
「班諾先生是要帶我去蠟工坊吧？那法藍一起去比較好，後天上午可以嗎？」
「不，好像是有人想見你一面。」
「……什麼嘛。」
我興奮的心情瞬間降回原點。虧我想快點去蠟工坊，結果不是嗎？我嘟嘴答應。
「這次的侍從你別帶法藍，可能帶吉魯比較好吧。因為老爺說了是墨水工坊的工匠。」
聽到這句話，我的心情立刻呈Ｖ字回升。為了開發新墨水，我正想和墨水工坊的人見一面。既然剛好有機會，順便討論看看能不能做彩色墨水吧。
「唔呵呵〜路茲，好期待喔！」
「你怎麼突然心情又變好了？」
就算路茲投來無目以對的眼神，我還是雀躍不已，但突然想到一件事。過世的前任墨水協會長曾要打探我的消息，那說不定新的會長現在也在搜集我的情報。
「……啊，我可以和墨水工坊的人見面討論事情嗎？」
見我瞬間感到不安，路茲思考了幾秒鐘。
「老爺應該是判定沒有問題，才讓你們見面，所以不用擔心吧。」
「那我就放心地期待了！」
到了約定日子的早晨，我和來接我的路茲、達穆爾、吉魯，一起前往奇爾博塔商會。馬克正在忙，但一看到我，立即走來門口迎接。
「梅茵大人，早安。客人已經到了。」
「馬克先生，早安。雖然你很忙碌的樣子，但麻煩你為我們帶路了。」
馬克沉穩微笑，領著我們走進裡面的辦公室，屋內是之前有過一面之緣的墨水，工坊師傅和一名年輕女性、墨水工坊的師傅老樣子神經質地皺著眉頭。
年輕女性把頭髮盤了起來，所以應該已經成年了，但是，她只是把紅褐色的頭髮在腦後綁成麻花辮，再往上盤起固定而已，看來是不怎麼在意外表的類型。充滿好奇心的灰色眼珠子轉來轉去，到處觀察，讓她看起來更加稚氣。
「欸欸，爸爸，那個女孩子是誰？」
「對方可是大小姐，別用手指人！」
原來是父女。被父親低聲一喝，她急忙把指著我的手藏到背後。不過，好奇心旺盛的灰色眼眸還是一直盯著我瞧。
「梅茵大人，早安。」
班諾說著迎接我入內，用手示意我坐在他旁邊。我點點頭，抬頭看向達穆爾。達穆爾用流水般的動作護衛著我，協助我坐上椅子，不愧是貴族大人，動作真是優雅。
「因為沃爾夫去世了，我是成為新一任墨水協會長的比爾斯。雖然並非自願，但既然接下了這份重責大任，我會儘力而為。」
說完，比爾斯按著眉心，接著說明了墨水協會的內部情況。因為沃爾夫的死因十分可疑，所以墨水工坊的師傅們誰也不想繼任成為墨水協會長，互相推託，遲遲無法決定人選。最後，是由比爾斯接下了沒人想當的會長位置。真是令人同情。
「雖然人都去世了，說他的壞話不太好……，但沃爾夫的作風太強勢了，還硬是踏進了自己不該進入的地方。」
比爾斯垮著腦袋說，結果現在剩下的爛攤子都丟給他收拾， 一定是身心俱疲吧。比爾斯似乎也不是能善道的人，一字一句地慢慢說著。
「我想經營工坊，慢慢整合墨水工坊。但是，如你們所見，我很不會說話，也不擅長買賣。」
原本墨水工坊的工作，就只是製造墨水而已，再委由商業公會的商人或商店販售墨水。但是，因為平民區販售墨水的文具店只有一間，除了那間文具店以外，與貴族之間的買賣一直又都是沃爾夫強行獨佔，從中獲取利益。
「過去我們這些工匠根本沒在管要怎麼做生意，只要製作墨水就好，但現在沃爾夫死了，必須有人代替他成為中間聯絡人。畢竟文具店的老闆從來沒和貴族打過交道，突然要他和貴族做生意，也是強人所難吧？」
利潤雖然豐厚，但和貴族往來確實非常麻煩。就連在我看來，交易時應對進退可說是十分得體的班諾，在面見齊爾維斯特和神官長時也會胃痛，甚至變得緊張兮兮，光是一句問候語就要默背不少東西，一旦做錯事還關係到店家的存亡，當然誰也不敢亂答應。
本來文具店的老闆一直只和平民區的富豪打交道，安穩地經營至今，突然要他和貴族做生意，確實太殘忍了，老闆都不知道怎麼和貴族往來了，繼承人和都帕里更不可能知道。若有機會可以先了解、學習貴族的情況那倒還好，但聽到「因為墨水協會長突然病逝，明天開始就拜託你了」，誰也無法輕易點頭。
……要是可疑的死因還可能與貴族有關，任誰都想逃跑吧。
事實上，平民區店家中與貴族有往來的，也只有規模較大的大店老闆，數量並不多。如果又要在大店中找到適合販售墨水的店家，能委託的對象更是少之又少。
「公會長的商會也有在販售給貴族的用品吧？你不考慮拜託公會長嗎？」
班諾輕挑起眉，看著比爾斯。不知道是墨水，對班諾的吸引力並沒有大到讓他想搶公會長的生意，還是因為麻煩的事情會比獲利更多，或是沒辦法再擴展更多業務，班諾並沒有說「那由我來販售墨水吧」。大概是期待著班諾會接下來，比爾斯聽了，失望得垮下肩膀搖頭。
「我也想啊，其實這件事本來就是商業公會的公會長在負責，但沃爾夫一當上會長，就自己獨佔……所以要是重新去拜託公會長，你也知道會有什麼結果吧？」
多半是馬上想像到了公會長會擺出什麼態度，班諾皺起了臉。
「會被他狠敲一筆吧，可以想像那個臭老頭會笑得多陰險。」
「所以，我才想來拜託奇爾博塔商會。」
新墨水是梅茵工坊想出來的，往後也確定會成為大宗客戶，奇爾博塔商會又專門負責販售梅茵工坊所做的繪本，所以由商會來賣墨水也很合理――聽了比爾斯的主張，班諾按著太陽穴搖頭。
「別說得那麼簡單。搞不好會有貴族大人跑來問我，是不是也會承接以往沃爾夫在背地裡做的那些骯臟工作，更何況我現在要是再賣墨水，公會長找我麻煩的情況肯定會比以前更嚴重。」
我抬起頭，瞄了一眼班諾。
「那……要讓給別人嗎？」
我也明白班諾為什麼不樂意，但一旦墨水協會把墨水委託給其他店家販售，到時我就得和那間店打交道，一想到對方會因為我的外表就看輕我，直到可以正式購買墨水之前，不知道要消耗多少心力，我就渾身無力。
「往後等梅茵工坊開始印書，勢必會需要大量墨水，所以與其由其他店家販售，如果能由班諾先生經手，我也會比較安心。」
「看，小姐也這麼說了嘛。老爺，拜託你了。」
「嗯……但是……」
班諾雖然面露難色，但語氣已經沒有剛才果決。察覺到了這一點，比爾斯抓住浮木般，拚命向我懇求。
「小姐，請幫我多多拜託老爺吧。」
「……要幫你說服班諾先生是沒關係，那也請臨助我開發彩色墨水吧。」
「彩色墨水？那是什麼？」
比爾斯歪了歪頭，靜靜坐在他旁邊的海蒂猛地舉起手來。
「交給我吧！我就是想討論這件事情才過來的。」
「呃……記得你叫作海蒂吧？」
「對，她是我女兒，也是我工坊的繼承人。因為喜歡做墨水，也喜歡新東西，都過二十歲了還沉不住氣，小姐所想出來的植物紙專用墨水，就是由這孩子和她丈夫在製作。」
乍看起來我還以為才剛成年，想不到其實已經超過二十歲，而且還結婚了。真讓人震驚！
「小姐提供的墨水做法我從來沒有看過，也和以前完全不一樣，讓我覺得非常興奮！今後也請多多指教！」
「我是梅茵，往後也請你多多指教了。」
「現在就算做了植物紙專用的墨水，會買的也只有梅茵工坊。請多多購買、多多使用吧！」
其實以往的墨水只是容易腐蝕植物紙，並不是完全不能使用，所以雖然購買便宜植物紙的人變多了，但大部分人還是繼續使用以往的墨水。因為沒有必要特別買新的墨水。區分開來使用。而且我向墨水工坊公開的，是印刷用的高黏度墨水配方，主要是我自己想要，目前還沒有其他人想購買吧。