第四鐘響後是午飯時間。先送幫忙斐迪南大人處理公務的見習巫女回到孤兒院長室，囑咐她「在我回來前切勿離開房間」，然後再度前往斐迪南大人的辦公室。因為我的午飯是由斐迪南大人提供。
起初往返神殿時，對於要和斐迪南大人一起共進午餐，讓我感到非常緊張，吃東西也幾乎吃不出味道。但是，如今也已經過了一個季節，多少開始習慣了，內心也有了餘裕期待每天的菜色。
……畢竟每天在神官長室吃到的飯菜，在身為下級貴族的我家，都只有在款待賓客時才會出現啊。
「斐迪南大人，打擾了。」
擔任侍從的灰衣神官讓我進入屋內。即便已經準備要吃午飯了，斐迪南大人仍在處理公務。我進屋後，斐迪南大人僅是稍微抬頭，瞥了我一眼。起先我還感到畏縮，以為打擾到了斐迪南大人，但後來發現平常就是這樣，也就習慣了，為免妨礙到在準備午飯的灰衣神官們，我走向斐迪南大人的辦公桌。
「達穆爾，你手上的木板是什麼？」
「是見習巫女要我轉交的問題表，她說希望您有空時回覆她。」
斐迪南大人接過我手上的木板，看完後，表情有些愣住地嘀咕道：「現在看起了老舊的聖典嗎？」隨即動筆寫下回覆。
見習巫女的問題，都是她在閱讀的書籍中看到的陌生單字和用法。前些天見習巫女開始看起了用古老語言寫成的聖典抄本，甚至連從貴族院畢業的我也看不懂。我橫看豎看，都不覺得這是剛受洗完的孩子想看的書籍。然而，見習巫女卻樂此不疲地翻著書頁，還和用一般語言寫成的抄本互相對照，一邊解讀一邊翻看。
「她說能和用現在語言寫成的聖典作比較很有趣，而且光是發現還沒見過的字，就感到十分幸福。」
「那傢伙只要有書，心情就很好。」
「這我也知道。因為來到神殿後，我最吃驚的便是見習巫女對書的執著。」
有我擔任護衛以後，見習巫女總算得到了允許可以離開院長室，而她第一個想去的地方，就是連暖爐也沒有的酷寒圖書室。明明見習巫女身體虛弱得動不動便病倒，對於要去連普通人都不想長時間待著的寒冷圖書室里看書，卻是十分興奮。
幸虧我和法藍向斐迪南大人提出請求，答應了我們可以把圖書室里的書帶回孤兒院長室，現在她都是待在暖爐前看書。但是，之前見習巫女可是真的打算待在嚴寒的圖書室里看書，屆時我也只能硬著頭皮奉陪。真是好險。
「聽說連卧病在床的時候，她也把書帶到了床上看，明明發燒躺在床上，還一直哭喊著書，最後是法藍認輸了。」
「那個笨蛋……」
斐迪南大人一邊聽著我的報告，一邊毫不遲疑地寫下並非是在貴族院習得的，關於古文的回覆。早就經由兄長耳聞斐迪南大人的優秀，此刻親眼目睹，不禁讚嘆不已，緊盯著斐迪南大人寫下的文字。順便說，見習巫女就算問我，我也回答不出來，所以正在考慮藉著這個機會稍微學習古文。
……雖說是下級，但連平民見習巫女都看得懂，身為貴族的我卻不明白，未免太丟臉了。
明明是因為做錯事，受懲罰來到神殿，在此學習的內容卻比就讀貴族院時還要高深，感覺真是不可思議。
「神官長、達穆爾大人，午飯準備好了。」
灰衣神官前來通報後，我們從辦公桌邁步移動。餐桌上已放著許多擺盤十分精美的前菜。在食物方面，神殿比起騎士宿舍和老家都要豪華，我用意志力剋制住幾乎要發出咕嚕聲響的肚子，往椅子坐下。斐迪南大人對我來說是不可高攀的存在，萬一在他面前讓肚子發出叫聲，會有些無地自容。
今日的主菜是將鳥肉燉得軟爛的多西拿滋。一眼就能看出燉得熟透，想必會柔軟得入口即化。
「昨天怎麼樣？」
我在斐迪南大人侍從的服侍下用著午飯，一邊向斐迪南大人報告見習巫女從昨日下午直到方才的所有活動，已經成了每日的例行公事。見習巫女的侍從法藍似乎也會向斐迪南大人報告，但斐迪南大人說他想從各種不同的觀點搜集情報。對我來說，這些報告則是非常寶貴的話題。因為若要在肅靜的沉默當中，和斐迪南大人面對面用餐，我恐怕會喘不過氣。
「昨日下午，奇爾博塔商會的人和多莉前來會面。見習巫女和奇爾博塔商會的人討論了她因祈福儀式不在的時候，工坊要如何運作。」
我一邊說，一邊用刀子把燙過後變得柔軟的細長白色薄爾根切成一口大小，沾了大量奶油白醬後放進嘴裡。，富含奶油香氣的滑嫩白醬在口中散開，柔軟的薄爾根也彷佛一放進嘴裡就融化了。
……呼，餐桌上一出現薄爾根佐奶油白醬，就能實際感受到春天來了哪。
春天的美味固然讓人高興，但只能在孤兒院吃到的帕露煎餅，也過了帕露出現的季節，讓我感到十分遺憾。帕露煎餅是種在貴族區絕對吃不到的平民點心，有種難以形容的芳醇香甜，確實非常美味。雖然見習巫女說「期待明年再吃到」，但她肯定沒有意識到，明年冬天我在神殿的護衛任務就結束了。
……我也不可能混在平民當中去采帕露。真可惜。
正回想著帕露煎餅的美味，斐迪南大人開口說了：
「對了，我經常聽到多莉的名字，她去孤兒院長室都在做什麼？和奇爾博塔商會的人不同，她並沒有什麼要事吧？」
雖然在報告中提到了多莉。但她通常都是和奇爾博塔商會的人一同出現，然後馬上就去孤兒院。和見習巫女討論重要事情的，都是奇爾博塔商會的人，於是我才發現自己很少報告到關於多莉的事情。
多莉是見習巫女的姊姊，但真的只是再平凡不過的平民。感情雖好，但站在一起。看來一點也不像姊妹。儀態和遣詞用字也完全不同，難以想像在相同的環境下長大。
「多莉都是前往孤兒院學習文字與計算，然後再教導孤兒們縫紉和做菜。如今春天到了，重新開始工作，所以變成是每隔一天才來訪一次，但家人定期來探望以後，見習巫女的精神狀態看來安定多了。」
「那就好。」
在暴風雪非常嚴重，家人完全無法來訪的時期，見習巫女變得非常惶惶不安，就像跟在父母身後的雛鳥般，一直亦步亦趨地跟在斐迪南大人身後。當這種情形太過嚴重時，斐迪南大人便會讓見習巫女進入自己的工坊。，因為先前出借工坊的時候，斐迪南大人的表情極度不情願，想必很高興聽到見習巫女的精神恢複了安定吧。
……因為一般人根本不會讓外人進入秘密房間。
斐迪南大人的工坊同時也是秘密房間。對貴族而言，秘密房間可說是最私密的場所，用來沉澱自己的心靈。孩提時期為了讓父母也能進入，會一起進行魔力登記，但受洗過後，就會重新登記，變成只有自己才能出入的私人空間。對於斐迪南大人竟然讓非親非故的見習巫女進入如此私人的空間，我當時非常震驚。
但是，聽到斐迪南大人說明這是因為見習巫女和貴族不同，無法擁有秘密房間，所以才讓她使用自己的工坊好宣洩情緒，我才明白斐迪南大人的苦心。斐迪南大人還說見習巫女將來會成為貴族的養女，這也是一種讓她不在外人面前表現情感的練習。
「達穆爾，你已經觀察了梅茵一個季節，關於她要成為卡斯泰德的養女，你有什麼想法？」
聽了這問題，我放下正把多西拿滋切成一口大小的刀子，慢慢回想自己在冬天期間對見習巫女的觀察。
「……見習巫女每次和家人以及奇爾博塔商會的人度過開心的時光後，送他們離開時總是顯得很寂寞。所以若讓還年幼的她與家人分開，十分讓人不忍心。但是，除了在治癒儀式上親眼見識到的強大魔力，她還有能讓工坊獲利的經營手腕和財力，再加上驚人的虛弱程度，我想見習巫女很難以平民的身分無憂無慮地生活下去吧。」
「果然嗎……」斐迪南大人低聲說著，叉了食物放進口中。
「在近距離下看到見習巫女怎麼管理孤兒院和工坊後，更會清楚發現她有多麼異於常人。不單只是貴族與平民的不同，就只有她一個人格外特立獨行。」
貴族與平民基於魔力的有無，有著明確的區分。所以，兩者當然不同。但是，見習巫女不同於貴族，也不同於平民。不光是魔力的有無，她的想法和所有行動都有別於常人。拿她和她的家人及奇爾博塔商會的平民們一比，更是顯而易見。
「令我驚訝的是，見習巫女說她是為了自己的興趣，才經營孤兒院的工坊。一般貧窮的平民不可能不是為了生活，只是為了興趣才開設工坊，更何況還創造出了那麼龐大的利益。坦白說，若非親眼所見，我