這天要去聆聽神官長的說教，然後回到久違的家，可說是一天之內同時品嘗到天堂與地獄的滋味。越是期待傍晚父親和多莉來接我，越想到得先跨過神官長這道說教大關，胃就彷佛有千斤重。
「梅茵，跟我來。」
「是……」
和法藍及達穆爾一同前往神官長室後，如同邀請函上的宣告，我立刻被帶進了已然成為說教房間的秘密房間。我如同往常照著指示坐在長椅上。神官長拿來桌上的木板，把墨水放在小檯子上，手拿著筆，蹺起一隻腳，擺出審問的態勢看著我。
「我叫你來不是要訓話。我之前說過，有很多話想問你，也想告訴你。首先，關於你正在製作的印刷機，我想更加了解詳情。」
神官長似乎是把參觀時無法在梅茵工坊里發問的事情整理成了清單，接連問了印刷機能夠印刷的數量和速度，但是，這些問題我都沒辦法給出明確的答案。
「現在一台印刷機都還沒有完成，要做一本純文字的書籍，也還需要更加大量的金屬活字。而且現在工坊若不自己做紙和墨水，也沒辦法動手印刷。就算做好了一台印刷機，如果不實際試印看看，根本不知道能以怎樣的速度，印出多少的量。」
「原來如此。」神官長應著，低頭看向手上的木板。
「那麼，我想問問歷史會改變這一點。一旦開始印刷，至今人為抄寫的書籍會怎麼演變？以抄寫書籍為業的人，在你的世界後來怎麼樣了？」
「如果只是興趣那還好，但如果是以此為業的人，會被機械化的時代潮流影響，逐漸遭到淘汰。我想應該會歷經一、兩百年的時間慢慢式微，但不至於在十幾、二十年內就馬上消失。」
神官長在木板上不停寫字，表情變得凝重。
「你說在你那個世界，所有國民都會接受教育，所以所有人都識字，也看得懂書籍，但不可能一開始就是這樣吧。那麼識字率提升、書籍普及以後，整個社會有什麼轉變？」
「變了很多喔。不過，造成的影響每個國家都不一樣，也會依據社會情勢而有所不同。所以既然是不同的世界，我想無法當作參考。」
「舉例來說有怎樣的演變？」
神官長追問，我開始回想麗乃那時候的歷史。雖然造成的影響各有不同，但神官長又沒有半點關於那個世界的知識，不知道能不能明白我說的。
「舉例來說，有的情況是民眾互相分享資訊、得到知識以後，便推翻原有的支配階級，由人民自己開始主導政治。反過來說，也有些指導者是把對己方有利的情報印在紙上，散播出去，恣意集體操控民罛的思考，加以煽動。民眾懂得文字以後，雖然傳達資訊的手段比起以往會有大幅的改變，但到底有什麼，又會怎麼改變，又有誰、會怎麼加以利用，這些我都無法肯定。」
「所以要看怎麼利用，又因為影響太過巨大，無法肯定會有什麼後果嗎？真是棘
手……」
神官長一面低喃，一面又在木板上繼續寫字。
「但這個世界和我知道的世界不一樣，若沒有擁有魔力的貴族，社會就無法運作吧？那即便識字率上升，書本普及了，也不能從同樣的觀點來推斷人民的演變。我反而覺得，應該要把貴族為了民眾有多麼努力這件事寫成書，然後廣為宣傳。不過，要是貴族和神官沒在認真工作，會造成反效果就是了……」
「這是什麼意思？」
神官長投來不解的眼光，我輕輕聳肩。
「因為城裡的人們，都不知道貴族到底在做什麼啊，在農村會舉行祈福儀式，親眼看到貴族和青衣神官用魔力盈滿聖杯，因而意識到與自己的生活息息相關。所以對神的信仰很虔誠，也和城裡的居民不一樣，很自然就會為神獻上祈禱。」
「我從沒想過城裡人民的信仰是否虔誠，也沒想過要讓平民了解貴族的工作……你的看法真有意思。看待事物的角度與我們完全不同。」
不隻身分上的差異，現在我腦海里麗乃的記憶還非常鮮明。對於我的看法與這裡的人大不相同，神官長似乎覺得很有趣。
「嗯……那麼站在我的角度，再考慮到現今的情況，我必須命令你，暫時禁止印刷。」
「咦？為什麼？」
「因為如你所說，不清楚人民會有怎樣的轉變，但也可預見能以魔力進行統御。但是，可以肯定貴族會對此產生強烈的反彈。」
依據神官長的說明，能夠抄寫書籍的人，都能藉此獲得穩定的高收入。此外，貴族院里有許多老家並不富裕的貧窮學生，以及神官和巫女，都是靠著抄寫書籍賺取生活費。所以如果純文字的書籍突然間開始大量印刷，肯定會招來那些下級貴族的怨恨。
「……也就是說，這方面的既得利益者是貴族啰？」
貴族的權力與至今的既得利益者相比，根本不能相提並論，這太可怕了，我打了個冷顫，神官長點頭表示肯定。
「先前你印製的書籍，都是給孩童看的繪本，也說過是以切割紙張的方式進行印刷，所以無法大量生產。因此，我才認為對於以抄書維生的貴族和神官來說，不會造成太大影響，不需要特別禁止，但是，換作是使用印刷機會如何？」
我會想準備金屬活字，就是因為一個字一個字用小刀切割太麻煩了。我只是希望可以用更輕鬆的方式做出純文字書籍。但是，這項行為無異於在奪走抄寫員的工作，而且在麗乃的世界裡早已經發生過了。
「那暫時禁止印刷……要等到什麼時候才可以呢？」
好不容易印刷機完成了卻不能印書，太痛苦了。我要忍耐到什麼時候才可以呢――問完，神官長淡金色的雙眼筆直望著我說：
「直到你成為卡斯泰德的養女為止。」
「咦？」
「平民若想侵犯貴族的領域，會在頃刻間遭到撲滅，但是，假使你變成這塊土地的上級貴族，又在領主的許可下，做為領地的事業開始印刷。便不會被輕易擊垮。」
如果對象只是一介平民，三兩下就會被摧毀吧。但是，如果我成為上級貴族的養女，又得到領主的許可，以國家事業的形式開始發展，只是藉此賺取零用錢的下級貴族就無法輕易擊垮。神官長反而要我把下級貴族也拉攏進印刷事業里來。他說只要整個領地一鼓作氣發展印刷業，誰也無法將之摧毀。對於事情的規模突然變大，我忍不住吞了吞口水。
……可是，在印刷機已經做好的情況下，我能再等兩年以上的時間才印樓嗎？變成梅茵生活到現在，也才經過了兩年半。在一樣這麼長的時間裡，我能夠忍著不做兒童繪本以外的書籍嗎？
像是看穿了我轉個不停的思緒，神官長直視著我，慢慢彎起嘴角。
「怎麼樣，梅茵？要不要立刻成為卡斯泰德的養女？」
馬上就能做書喔――面對這樣的誘惑，內心的天秤有那麼一瞬間傾向另外一邊。但是，真的只有一瞬間而已，我馬上搖頭。
「不要。好不容易、好不容易可以回家了……」
「你對卡斯泰德當你的養父有不滿嗎？」
「怎麼可能，我認為卡斯泰德大人是位非常值得尊敬的人。個性穩重，又很可靠，地位又高，以養父來看，沒有比他更理想的人選了。」
但是，我還是想和家人在一起。都已經訂下了期限，頂多只到十歲為止，我不想再縮得更短了。
「是因為和家人分開，才這麼想念家人嗎……那你先回家盡情享受天倫之樂，再好好考慮吧，也許會出現不同的答案。」
神官長帶著微笑的臉龐顯得有些得意，大概是料想我會因為忍受不了無法做書，等不到十歲就表示要成為養女吧。我握緊大腿上的拳頭，筆直回望神官長。
「我的答案才不會變。直到說好的時間為止，我都想和家人在一起……以前就是因為把書擺在第一頓位，我才知道自己有多麼不孝，也必須要好好珍惜現在的家人。而且讓我明白到這些事的，就是神官長啊。」
那個魔導具讓我身歷其境地回顧了自己的過去，深刻明白到自己已經失去了那裡的家人，再也見不到面。我已經和麗乃那時候不一樣了，不會再為了書不顧一切。神官長聽了，表情有些感傷。
「既然你的決心這麼堅定，那也無可奈何。接下來兩年的時間，你要小心別越界，只專心製作兒童繪本吧。」
「……是。」
「梅茵，我們來接你了。」
「你和神官長談完了嗎？」
和神官長談完事情，回到院長室，父親和多莉已經在一樓的客廳等著接我回家。
「爸爸、多莉！」
一看到兩人，和