「神、神官長 」
「念及身分，你知道自己不能拒絕吧？」
不好的預感果然應驗，接受到邀請，我向神官長求助，卻馬上遭到駁回。
……因為現在的聚餐，在場全員都是貴族階級的人嘛。身為平民的我，哪有權利拒絕呢。我也知道，只是問問看而已。
「梅茵，過來。」
枉費神官長特地把我們的位置分開，齊爾維斯特卻往自己與卡斯泰德之間輕拍，示意我坐過去。明明那裡沒有位置，是要我坐哪裡呢？――我感到困惑，卻聽到卡斯泰德說：「梅茵，你死心吧。」然後他和進穆爾一同起身，開始移動
「梅茵，像達穆爾那樣從那邊繞過去，坐到齊爾維斯特旁邊吧。」
現在的換座位大概也是不能拒絕，神官長用同情的眼神看著我，輕推我的背
「失、失禮了。」
我繞過用餐室里的大桌子，萬分不得已地坐在齊爾維斯特旁邊。另外一邊是卡斯泰德，所以我坐在椅子上，儘可能往卡斯泰德那邊靠過去。齊爾維斯特的正前方是神官長，我的正前方是達穆爾。
「梅茵，那和我交換廚師怎麼樣？我又不是搶過來，應該可以吧？」
要是擅自進行交易，班諾很可能會生氣，我也不希望食譜外流。
「廚師是我向一位商人借來的，所以不能單憑我的決定就和你交換。」
「那我去跟那個人談。是誰？」
貴族階級的人一命令，班諾哪有辦法拒絕嘛。要是準備至今的義大利餐廳因為廚師不在而無法開張，那怎麼行，班諾和馬克一定會非常頭痛又胃痛，餐廳的赤字也會慘不忍睹。
「齊爾維斯特大人，你身為貴族階級，商人根本無法違抗你的要求。屆時不會變成談判，只是單方面的命令喔。」
「是嘛，原來對商人來說會這樣。」
齊爾維斯特興味濃厚地雙眼發亮，低聲說道。看來神官長所形容的「本性並沒有腐爛到極致」是事實，對於我的反駁，齊爾維斯特並沒有惱羞成怒，反而輕輕揚起下巴，要我繼續說下去。我看向神官長，神官長也點點頭，表示「沒關係」。雖然神官長旁邊的達穆爾臉色鐵青，整個人都在瑟瑟發抖，但我不能在這時候認輸，任由他把廚師搶走。
「我這裡的廚師，預計不久後要轉到即將開張的餐廳工作。現在只是待在我這裡學習，不論是廚師的教育，還是為開店做準備，都投入了大量的資金與人力。雖然對貴族們來說可能只是一筆小錢，但對平民來說，卻是攸關生死的大數目。在了解這樣的情況以後，齊爾維斯特大人還想要打亂我們開店的計畫嗎？倘若你真的非常中意廚師們剛才做的餐點，請讓我們繼續為開店做準備，再成為我們餐廳的客人吧。」
「哦，餐廳嗎？-所以平民可以吃到剛才那樣的餐點？」
齊爾維斯特不敢相信地瞠大眼睛。我仿效班諾，露出了面對顧客的職業笑容，趁著這個機向大力宣傳。
「到時餐點的價位，在平民區也只有富豪階級才吃得起，而且我們餐廳若無人引薦，不會隨便讓人入店。餐廳外觀也模仿了貴族的宅邸，並且提供貴族平常在吃的菜色……不對，是提供連貴族也沒有吃過的食物。」
「哦，那要由誰引薦？」
「呃……如果齊爾維斯特大人有興趣的話，我可以為你引薦。」
說句老實話，我才不想為做事常常不按牌理出牌的齊爾維斯特當介紹人，感覺以後的負擔會很大。但是，總比廚師被他搶走，開店計畫因此泡湯要好。
「好，那為我引薦吧。我去光顧。」
「衷心感謝齊爾維斯特大人 卡斯泰德大人和神官長也願意一起賞光嗎？」
萬一齊爾維斯特快要失去控制，希望有人能制住他――我投去懇求的目光，兩人不約而同垂下頭去，
「……也只能去了吧。」
……齊爾維斯特大人也算是貴族階級的客人，班諾先生會高興嗎？還是會抱頭苦惱呢？
但無論如何，我都和平地阻止了廚師的交換，至少這點值得表揚吧。
我暗暗在心裡自己稱讚自己做得很好。神官長喝著酒，吃著起司和火腿等簡單的配菜，想到了什麼地抬起頭來。
「梅茵，是否要讓羅吉娜過來彈奏飛蘇平琴？」
這麼說來，神官長說過要我帶來飛蘇平琴，更容易捱過漫漫長夜。我用眼神喚來法藍，請他轉告羅吉娜帶飛蘇平琴過來演奏。對此，卡斯泰德訝異地張大眼睛。
「平民竟然有飛蘇平琴嗎？」
「是神官長要我學琴。」
我說明了是神官長要我學習教養，卡斯泰德喃喃說道：「居然已經做好準備，不愧是斐迪南大人。」在那個時候，確實還沒有提到過要當貴族養女這件事，所以神官長真的很有先見之明。
「梅茵的資質很不錯。每天練琴沒有懈怠吧？」
「是的，因為羅吉娜很優秀。」
雖然神官長稱讚了我，但這是因為羅吉娜每天一定會嚴格遵守練琴時間。就算我想偷懶，羅吉娜也不會允許 就和彈鋼琴一樣，只要每天練習，任誰都能彈奏到一定程度。只是因為麗乃那時候沒辦法每天練琴，才沒有進步而已。
「承蒙召見，前來獻醜了。」
羅吉娜很快帶著飛蘇平琴過來。用餐室里為羅吉娜準備了一張椅子，羅吉娜坐好後，笑臉盈盈地拿好飛蘇平琴。然後，接連演奏出了齊爾維斯特指定的曲子。
「真令我刮目相看。灰衣巫女究竟是在哪裡習得這般出色的琴藝？」
「是因為前一位主人克莉絲汀妮大人的藝術造詣十分深厚。」
「哦……梅茵，那接下來換你。」
陶醉地聽浣羅吉娜的演湊，馬上就「接下來換你」未免太狠了。一定會被比較吧。我急忙找理由拒絕。
「可是，我沒辦法彈大人用的飛蘇平琴……」
「哎呀！因為預想到了這樣的情況，我也帶來了梅茵大人的飛蘇平琴唷。我馬上去房裡拿過來。」
不―――！羅吉娜，竟然多此一舉！
我頹然地垮下腦袋瓜，卡斯泰德強忍著笑，輕拍了拍我的背表示安慰。齊爾維斯特則揚起嘴角，視線從我身上轉往神官長。
「好，那這段時間由斐迪南來彈吧。」
還以為神官長會拒絕，他卻只是厭煩地嘆口氣，然後站起來，拿好飛蘇平琴後開始彈奏。接在羅吉娜之後彈奏，卻一點也不遜色，真是太厲害了。但是，神官長選擇的曲目卻是我告訴他的動漫歌曲。
……雖然改編太大，很難聽出原曲，歌詞也變成了在稱頌諸神的內容，但其實這原本是動漫主題曲喔！
在場的人都聽得非常沉醉，我的腹肌卻再度瀕臨崩潰邊緣。想不到我自以為「應該滿有趣的」，小小惡作劇之後，最後卻以這樣的形式報應到自己身上。
「這首曲子我怎麼從沒聽過？」
「那是當然。」
神官長輕描淡寫搭腔，齊爾維斯特立刻不高興地板起臉孔。
「是誰作的曲子？」
「……秘密。」
神官長瞬間往我瞥來一眼，得意地彎起徵笑，我忍不住深深倒抽口氣。一旁的齊爾維斯特輕挑起眉，深綠色的眼眸發出光芒。
啊啊啊啊……雖然神官長要是直接表明，我會很困擾，但像這樣奇怪的暗示更讓我頭痛！這個人又產生興趣了啦！
我內心颳起了狂風暴雨的時候，羅吉娜帶著小飛蘇平琴回來了。
「梅茵大人，請。」
「羅吉娜，謝謝你。」
我四平八穩地彈唱了正在練習的作業曲。這一次我才不會做出彈奏麗乃那時候歌曲這種自掘墳墓的事，我成長了！
「……嗯，還可以再進步。
「那麼，接下來換齊爾維斯特大人了。我想聽聽看你的演奏。」
我身邊都是神官長、羅吉娜和葳瑪這些精通才藝的高手，無法得知一般貴族的水平到底有多高。所以想趁這個機會也請齊爾維斯特彈奏，了解貴族琴藝的等級。
「呵，你想聽我彈琴嗎？好，那就讓你見識一下。」
齊爾維斯特神色得意地接過飛蘇平琴。其實從他目前為止的言行舉止，我沒想到他也懂得彈奏樂器。而且，他彈出的音色意外柔和，具有張力的琴音餘韻頭十分強烈，彈得比我想像中還要好。
……噢噢，貴族的等級好高。
本來還想要有個範例，可以向神官長他們抗議要求的水準太高了，結果卻只是驗證了貴族的琴