第二部 神殿的見習巫女III 居留時間延長

恢複意識後,整套的說教全餐在等著我。先是路茲和班諾,再來是法藍和吉魯,然後是達穆爾和神官長。不知為何說教的人好像一個接一個地越來越多。

……不過,真希望他們別在我發燒昏睡的時候,假藉探病的名義來說教。讓我睡覺!

這次說教的人當中,講得最久又最激動的就是達穆爾了。因為身為保護對象的我突然倒下,讓他嚇得魂飛魄散,擔心神官長會不會再度以為他是無法服從上司指令的騎士。達穆爾還眼眶泛淚,生氣地說:「我真的嚇得去了半條命,以為這次絕對要被處刑了!」

「對不起,真的很對不起。但我先說聲抱歉,因為接下來要真正開始印刷了,類似的事情可能會頻繁發生喔。」

「見習巫女,你根本沒有在反省

「我正在反省要好好增強體力,才不會再度暈倒。」

「反省的點錯了!」

因為大家的說教太過沒有止盡,害我對金屬活字的興奮沒能持續太久,比我預期的還要快就退燒了。但是,即便退燒了,大家還是不停說教。受不了一直被迫聽同樣的內容,我好想早點回家。現在積雪開始慢慢融化,馬車也能行駛了,應該差不多可以回家了吧。

「好想回家喔……」

若要回家,首先要寫信給神官長要求會面。我正這麼心想,神官長先寄來了會面邀請函。雖說是會面邀請函,並不是神官長要來院長室,而是問我哪一天方便。

「法藍,難得神官長會寄邀請函給我,一定是有什麼急事吧。我想儘早會面,該回答什麼時候才好呢?其實要我現在過去也可以……」

「倘若現在過去,負責準備迎接客人的侍從們會手忙腳亂吧。明天應該沒有問題。」

法藍苦笑著回道,於是我回信寫下「明天可以會面」。

「-那是不是應該帶點東西過去?因為之前神官長送了探病的禮物給我。」

之前神官長說是探病的禮物,送來了大量食材。但因為積雪都已經開始融化,我也差不多要回家了,所以那些食材對我來說沒有必要。我打算回家前,把一半的食材都移去孤兒院的地下室。

「我想可以帶院長室做的餅乾。神官長相當中意這裡烤的餅乾。」

「那之前做的布丁呢?」

多莉來玩的時候,我們還挑戰做了布丁和冰淇淋。結果,領悟到了冰淇淋果然要在夏天吃。雖然窩在暖爐桌里吃冰淇淋很好吃,但坐在暖爐前面,就算吃著冰淇淋,比起「好吃」,更覺得「好冷」,身體都要結凍了。

日「布丁嗎……一旦習慣那種口感,就會覺得美味,但一般人在吃之前還是會有些猶豫,所以對於第一次吃的人,我想並不適合當作探訪的禮物。」

以前和路茲一起蒸考夫薯時我就注意到了,果不其然這個世界沒有用蒸的食物,所以在做布丁時,艾拉也是非常吃驚。所有人試吃以後,都說口感十分奇妙,在咬之前就不見了,好像沒吃到東西一樣,但也都覺得很甜很好吃,所以最終評價相當高。

「那麼,請艾拉烤神官長喜歡的餅乾吧。」

伴手禮就決定帶餅乾了。然後要準備原味的餅乾,和加了紅茶葉的餅乾,這兩種都是我喜歡的口味。

決定好了伴手禮後,我心無罣礙地畫起印刷機的設計圖。初期的印刷機是改造了釀酒用的葡萄壓榨機,所以在這裡應該也能簡單做出來。但傷腦筋的是,我並不記得確切的大小和構造。

「呃……記得需要用來塗墨水的工具吧?手把長這個樣子,這裡還鋪有皮革……放這個的地方還有這樣子的側邊,另外也有放紙的空間……排版後放活字的地方好像樣子……?」

我竭盡所能地挖掘記憶,但實在太籠統了,無法畫成像樣的設計圖。就算可以口頭說明「大概是這種感覺」,我也不記得尺寸大小。看來只能一邊對著實物測量,一邊畫成設計圖了。

「能不能請神官長再用那個探索記憶的魔導具呢……?」

我面對著辦公桌,發出各種沉吟。四周侍從們各自認真做著自己的工作。

「神官長,早安。」

除了寒暄外,我遞出伴手禮說是探病的回禮。「勞你費心了。」神官長說著接過回禮,表情沒有什麼變化,所以我看不出來他是不是真的很高興。

「阿爾諾。」

神官長喚道,阿爾諾拿來盤子放在桌上。法藍打開餅乾的封口,將餅乾盛進盤子。法藍再拿出從房裡帶來的杯子,阿爾諾用同一個茶壺,往神官長和我的杯子倒茶。

「梅茵大人,請用。」

緊接著,阿爾諾將盛有餅乾的盤子推到我面前。不明白這麼做的用意是什麼,我看向神官長。

「客人帶來的東西,要由客人當場親自打開,並且客人自己先行品嘗,表示沒有下毒,這是貴族的禮儀……這種習慣你應該很陌生,所以我想最好先讓你適應。」

……表示沒有下毒是怎麼回事?好恐怖。

因為是自己帶來的東西,我可以毫不遲疑地吃下肚,但聽到這裡有這種習慣,會讓人不敢在其他地方吃東西吧!

「然後等招待的主人喝茶,客人再喝茶。」

神官長拿起由同個水壺倒過茶的杯子,喝了一口,我也吃了一塊餅乾,才各自伸手拿取自己喜歡的食物。

法藍說得沒錯,神官長顯然非常喜歡餅乾。雖然表情完全沒變,但餅乾減少的速,度比起其他東西確實快了一點。

好一會兒,都先聊聊天氣、報告孤兒院的情況,說些無關緊要的事情。然後在享用完一杯茶後,才慢條斯理地切入正題。我也希望自己稍微適應貴族的做法了。

「神官長,我想在近日回家……」

請問可以嗎?――但我話還沒說完,神官長就放下杯子。立刻否決。

「不行。」

「……咦?」

現在積雪都開始慢慢消融了,為什麼不能回家?我不能理解地歪過頭。神官長咯噔一聲起身,環顧了房內一圈後,往床鋪深處走去。

「走吧。」

看來是不想被侍從們聽見的事情。我也輕輕把杯子放在桌上,站起身來,走向神官長打開的門扉。和往常一樣在長椅坐下後,神官長也坐在椅子上。

「不方便被侍從他們聽到嗎?」

「……是啊,我想最好別讓他們知道。」

說完,神官長緩緩吸一口氣。

「其實,前些天我突然收到了沃爾夫的死訊。那時候我正拜託卡斯泰德,找出是誰指使了沃爾夫。」

聽到死訊兩個字,我忍不住咽了咽口水。但是,最關鍵的地方我卻不明白,只好慢慢歪過腦袋。

……沃爾夫是誰啊?

「看你的表情顯然完全沒聽懂。」

「呃,神官長,非常冒味地請教一下,沃爾夫先生是哪一位呢?我好像聽過這個名字,但想不起來……」

聽到名字,腦海中卻沒有迸出人臉,所以我想應該不是很熟的人。但是神官長認識他,又一派理所當然地討論他的事情,想必是重要人物,我卻完全想不起來。神官長不敢置信地瞪大眼睛後,大動作地嘆氣。

「……沃爾夫是墨水協會的會長。」

「墨水協會的會長,就是那個可疑人物吧?」

說到墨水協會長,就是到處打聽我的消息,還找上了路茲盤問,害我不得不住進神殿的罪魁禍首。

「……咦?他死了嗎?!為什麼?!」

「太慢了!」

神官長說他和卡斯泰德一直在查探,命令沃爾夫調查我的貴族究竟是誰,負面的傳聞又有多少是真的,但是,就在他們把可疑人選縮小到了特定幾人的時候,沃爾夫突然死了。

「沃爾夫不知從何處得來的消息,知道平民的見習巫女同時也是工坊長。」

神官長說的時候強調了「不知從何處」。神官長之前才說過,知道我來歷的貴族意外很少。所以,知道的人就很有限。

「那個工坊長真的和班諾有往來嗎?外貌是什麼樣子?據說沃爾夫一直在打探這些消息。但是,你卻馬上住進了神殿。再加上本來就因為身體虛弱,很少和他人往來吧。所以探聽的結果並不理想。」

神官長說的話讓我心臟猛地一縮。明明是在貴族的委託下搜集情報,結果卻不理想,反而神官長和卡斯泰德還追查起了是哪個貴族和沃爾夫有往來。然後,沒過多久就傳出死訊,讓我產生了非常不祥的預感。

「……難道沃爾夫先生會過世,是貴族下了毒手嗎?」

「八九不離十。」

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