住進神殿的第三天，神官長捎信來問：「委託奇爾博塔商會製作的儀式服預計何時完成？」居然不是來通知什麼時候要會面嗎？我大失所望，請羅吉娜去叫來路茲。在孤兒院教大家怎麼做冬天手工活的路茲立刻趕來了。
「梅茵，怎麼了嗎？」
「神官長寫信來問，儀式服什麼時候會完成。所以不好意思，你回店裡吃午飯的時侯，能幫我問問班諾先生嗎？」
路茲回去問完，得到的答覆是再快至少也還要三天的時間， 於是我多抓了一點時間，下午回信給神官長寫道：
「商會表示只要努力趕工，應可在五天後完成。」這樣一來就算催促商會趕工，應該也不會變得太緊湊。
法藍帶了回信去見神官長後，結果又帶了決定會面日期的回信回來，同時還有要給班諾的邀請函。
「路茲，神官長說他七天後還會邀請卡斯泰德大人過來，要班諾先生到時候帶著完成的儀式服來神殿。」
路茲為了在回去前打聲招呼，順便報告今天的進度，來到院長室。我一邊抱著他盡情撒嬌，一邊遞給他邀請函。
「知道了。回去路上經過商會時，我會拿給老爺……不過，梅茵，你的情況完全沒有變好耶。沒問題嗎？」
「很有問題。我好想在下雪之前回家一趟喔。」
結果我非但沒有習慣寂寞，想家的程度還越來越嚴重。當路茲和多莉造訪院長室時，我抱著他們撒嬌的時間也等比增加中。現在因為母親懷孕了，不能過來，無法對母親撒嬌好像又更助長了我的寂寞。
「唉，一旦開始下雪，我也沒辦法每天過來喔。」
路茲一臉為難地摸著我的頭說。這陣子都值中班的父親一周能來一次，多莉約略是兩天能來一次。而為了察看工坊和手工活的情況，路茲幾乎每天都過來，要是連他也不來了， 一定會更寂寞。
「真希望不要下雪。」
一想到現在外面的天氣冷得隨時有可能下雪，我抱著路茲的雙手更是用力了。
會談當天，在第三鐘響前不久，終於開始飄起了細碎的雪花。雖然雪並沒有大到會很快積雪，但任誰看了，都明白冬天已經正式到來。
「外面會積雪嗎？」
「梅茵大人，不會那麼快的，今天的會談也不會因此取消喔。」
練習完飛蘇平琴，接著不得不練習要怎麼向卡斯泰德寒暄。現階段光是走路時要怎麼讓裙擺優美擺動，羅吉娜就沒有止盡地要求我重來。
……通往優雅的路途真是步步血淚。
「梅茵大人，班諾大人下午將會來訪，所以沒有多少練習時間了唷。
這天的會談時間訂在第五鍾，但班諾在那之前會先來院長室，聲稱是因為我居中介紹了上級貴族，要先過來問候。所以我必須在那之前，把寒暄練習到在卡斯泰德面前不會出糗才行。我重新打起精神，繼續練習。
「午安，班諾先生、馬克先生……咦？路茲沒來嗎？」
因為要與貴族見面，班諾穿著袖子很長的冬季衣著，馬克捧著箱子走進來。我還以為路茲一定會一起來，此刻卻沒有看到他，不滿地噘起嘴巴。
「今天開始下雪了，所以我讓路茲優先去處理梅茵工坊的工作。等一下他應該會各拿一份做好的冬天手工活過來，會談時由你帶過去。
「冬天的手工活嗎？為什麼？」
今天的會談還有神官長和上級貴族在，不是由身為商人的班諾，而是由我帶過去嗎？我無法理解地偏過頭。
「如果要開始販賣那些手工活，我總覺得會帶來莫大的影響，所以想聽聽神官長和上級貴族的意見。」
「嗯……如果以前都沒有過類似的東西，那影響應該會很大喔。」
我依據麗乃那時候撲克牌和黑白棋已經很普及的記憶來回答。班諾露出了非常不高興的臭臉，瞪著我說：
「……影響會很大？連紙和印刷會帶來什麼影響都沒有考慮過，只想著要推廣開來的你，都能斷言影響會很巨大嗎？」
「呃……我也知道紙和印刷造成的影響，甚至能夠改變歷史喔。雖然我只是因為自己想要才做出來……」
我也知道印刷對文明和文化的進步帶來了多少貢獻，又造成了多大的影響。雖然知道，但我就是想要看書，所以這點我也沒辦法。
「班諾先生，你怎麼了？臉色很難看耶。」
「壓力好大……等一下談話可是神官長和上級貴族都在。」
班諾按著腹部說，想不到他也有這麼敏感的一面。我還以為班諾的個性很好戰，不管對誰都不肯輕易服輸，現在看到他這麼緊張，感到很不可思議。
「之前不管面對公會長還是既得利益者，班諾先生都還興高采烈地向他們挑釁，現在卻會緊張嗎？但他們兩位都是好人，所以不用擔心喔。」
「別把上級貴族和公會長混為一談！你以為現在這種狀況是誰害的？！」
怒聲咆哮完，班諾只差沒趴在桌上地垮下腦袋。用髮蠟那類的理髮用品固定住的奶茶色劉海隨即往下掉。
「老爺，請您不要低頭。劉海會變亂。」
馬克苦笑著提醒，班諾才悻悻然地撥起劉海，赤褐色雙眼睨著我說：
「……可惡！我今天特別希望你能把那悠哉的個性分給我一點。」
「咦？可是，今天只是要提交做好的儀式服吧？之前班諾先生不是還很高興，可以和上級貴族攀上關係嗎？」
「你這個不帶大腦出門的ㄚ頭！如果只是要提交儀式服，會特地把我叫來神殿嗎？當然是為了搜集和你有關的消息！」
班諾煩躁地瞪著我，我忍不住指著自己。
「我嗎？但現在還有什麼該搜集的消息嗎？」
「今天會談上，應該會互相分享彼此調查到的關於墨水協會長的消息，還有決定今後對你的處置。平民區的情報由我提供，貴族那邊的情報由上級貴族提供，再和想要兩邊消息的神官長一起討論。」
這樣一說，神官長也說過他要搜集情報，要我在那之前別踏出院長室半步。意思是現在已經打探到消息了嗎？
「班諾先生，墨水協會長那邊有什麼新進展嗎？」
「不，目前完全沒有。現在因為天氣變冷了，路上行人減少很多，若有陌生人在商會四周排徊會很醒目……如果不是因為不想引人注目，表示他們早已經搜集完了必要的情報，不然就是打算在冬季的社交活動上再搜集。」
冬天整座城市會被大雪籠罩，散佈於各地農村的貴族會在收穫祭結束後回到貴族區。領主從春天至夏天必須前往中央，而冬季在領地間是貴族們的社交季節。他們會藉著這段時間與各地的領主碰面，互相交換資訊。
「梅茵大人、班諾大人，時間到了。」
「法藍，謝謝你。那我們走吧。」
對班諾說完，我讓法藍幫忙帶著路茲拿來的冬天手工活。確認馬克拿好了裝有儀式服的箱子一行人走出院長室。通往神官長室的走廊冷得要命。現在已經冷得讓人捨不得離開房間。
來到神官長室門前，法藍搖了鈴鐺後，房門徑自敞開。卡斯泰德已經到了，正坐在接待用的桌前雍容閑適地喝茶。
「神官長、卡斯泰德大人，久疏問候了。近來已開始緬懷土之女神蓋朵莉希的溫
暖，不知兩位是否一切安好？」
之前只看過卡斯泰德穿著鎧甲的模樣，但今天的他穿著貴族服裝，紅褐色頭髮和班諾一樣用髮蠟往上梳抹固定，所以可以清楚看出他的額頭有點寬。質料像是天鵝絨的外衣充滿光澤，袖子一樣長得有如和服的振袖，還能看見袖口底下是疊加了好幾層精緻蕾絲的布料。因為日積月累的鍛煉，卡斯泰德的肩膀很寬，全身有著厚實的肌肉，散發出了無比的威嚴。但是，比起穿著鎧甲的時候，那種剽悍的感覺已經減緩了不少，淡藍色的雙眸今天也顯得比較柔和。
「很高興看到你也一切安好，見習巫女梅茵。」
「在此為卡斯泰德大人獻上由衷的祝福。」
沒有出錯地打完招呼後，接著是班諾向兩人問安。
神官長請我們坐下後，隨從紛紛站在我們身後。坐在最上座的人是神官長，左手邊是卡斯泰德，右手邊是我，末座坐著班諾。
「感謝各位聚集前來，那麼，先提交儀式服吧。」
神官長說，馬克便上前一步，把手上的木箱交給班諾。班諾輕輕點頭，動作恭敬地打開箱子，再遞到卡斯泰德面前，木箱里鋪著布，上頭躺著顏色宛如深沉大海的藍色儀式服。在已經點亮了幾盞燭台的昏暗房間里，流水紋