後來和芙麗妲閑話家常了一會兒後，班諾也辦完了手續。之後要再花上幾天的時間才會完成登記，所以今天來商業公會的待辦事項已經做完了。
「芙麗妲，下次見了。」
我向芙麗妲揮揮手，自己走下樓梯。不過，因為二樓人太多了，為免被卷進人群里，還是由班諾抱著我移動。班諾跨出腳步，正想要儘快穿過二樓時，人群中突然有人大聲喊道：
「等一下！請等一下！奇爾博塔商會的小姐！」
我和班諾聽了面面相覷。
「……看來珂琳娜夫人有非常熱情的崇拜者呢。」
「笨蛋，我都把你抱在手臂上了，當然是在叫你。不要逃避現實。」
……因為在這樣多人的地方大聲叫我，我又不是奇爾博塔商會的小姐，根本一點也不想回應啊。
「大家的視線讓我好尷尬，先出去外面吧。如果真的有事，對方應該會追過來。」
我催促班諾，三人快步走出商業公會。大聲叫著我們的那個人果不其然追了上來。一走出公會所在的建築物，班諾在中央廣場停下腳步，把我放下來。回頭往後一看，一名亮橘色鬈髮綁在腦後的十來歲少年跟著衝出商業公會，往我們跑過來。
……啊，是約翰。
這麼說來，我才想起自己向約翰下訂單的時候，總是穿著奇爾博塔商會的學徒制服。約翰很快跑到了我們面前。
「有什麼事嗎？」
站在我身後的班諾問道。約翰一邊平復呼吸，一邊在大家都為了準備過冬而熙來攘往的中央廣場噴泉前方，突然間跪下來。
「奇爾博塔商會的小姐，你成為我的資助者吧！」
……怎麼回事？！
周圍人們的視線紛紛刺了過來。可以聽到大家都在竊竊私語說「哎呀，這是怎麼回事？」、「發生什麼事了嗎？」，害我超想找個地洞鑽進去。
「呃，這裡還有其他人，不好談事情，可以換個地方去約翰的工坊嗎？」
「不行，要談事情就回商會。」
我提議去約翰所屬的工坊，班諾卻要求回到商會。因為約翰好像誤會我是奇爾博塔商會的小姐，所以我才覺得別回店裡比較好，班諾卻不同意這麼做。
「我得知道你這次又被卷進什麼事情里了，所以我和路茲也要在旁邊聽。」
「我知道了。約翰，那你能來奇爾博塔商會一趟嗎？」
我說完，約翰立刻臉龐發亮地站起來。
「當然！要讓小姐自己一個人前往工坊，也難怪父親會擔心嘛！」
「我們才不是父女！」
我和班諾異口同聲反駁。約翰大吃一驚，眼睛和嘴巴都張得老大，於是我往約翰跨了一步，抬頭看著他說：
「我的名字是梅茵，平常雖然非常承蒙班諾先生的照顧，但我和班諾先生並不是父女，我也不是奇爾博塔商會的學徒。」
「咦？可是，你每次都穿著奇爾博塔商會的學徒制服，又有商業公會證……」
約翰驚慌失措，列出了好幾個他認為我們是父女的理由，臉色也變得越來越難看，最後錯愕地嘀咕：「不是父女嗎？」
「梅茵是由我負責監督的工坊長。依你現在的年紀，是為了那個考試吧？總之先聽你說明吧。」
班諾一臉無可奈何地說完，抱起我再度大步前進。明明就是因為班諾老是這麼做，才會被人誤會是父女，但看來他真的很討厭配合我的步伐，所以還是不想改變行為模式。班諾的速度完全不考慮身後跟著的人，只見約翰快步跟上，路茲小跑步地追在後面。
「欸，他們真的不是父女嗎？」
「不是，而且老爺還單身。」
約翰不肯死心似地追問，路茲用傻眼的語氣回答。但雖然音量很小聲，這段對話還是傳進了班諾耳里，他兇狠地瞪了約翰一眼。隔著班諾的肩膀，我看見約翰嚇得往上一彈。
走進店內的辦公室，馬克便帶著路茲走上內部的樓梯，準備沖泡茶水。身為鍛造工坊的工匠，約翰大概從未被請進大店老闆的辦公室里，他惶恐又畏縮地來回張望四周，依著指示坐下。明明剛才還在眾目睽睽的廣場上大喊「請成為我的資助者！」，真難想像是同一個人。
「班諾先生，你說的那個考試是什麼？」
我「嘿咻」地爬上椅子，往桌子傾身問道。班諾的目光立即投向約翰。
「約翰，這是你的事情，自己說明吧。」
約翰在班諾的瞪視下嚇得發抖，急忙端正坐好，他輪流看了我和班諾好幾次，眼神飄移，像在思考要怎麼說明。然後，慢慢開口說了：
「鍛造協會有項規定，都帕里學徒在成年時，要通過考試才算是獨當一面。」
約翰的口才算不上好，但語氣平穩，一邊想著要怎麼說，一邊斷斷續續地開始說明。鍛造協會的考試，即是必須在成年禮之前，在光顧工坊的客戶當中找到認同自己的能力，願意出資贊助自己的資助者，並在一年之內完成資助者指定的物品。
資助者指定的物品五花八門，有的是武器，有的是日常用品，但這項考試最重要的地方，在於要自己找到願意為自己能力提供資金的資助者。不光指定物品完成後的品質、資助者的滿意度，還有為了維持往後工坊的運作，資助者可說是不可或缺，所以能夠找什麼樣的資助者，也都是評分的基準。此外，一旦這項考試沒有通過，不只都帕里契約會遭到中止，還要被降為都盧亞契約。以上是約翰的說明。
「但約翰的技術這麼好，應該很快就能找到資助者吧？」
我感到訝異地間，約翰卻垮下腦袋慢慢搖頭。
「我……因為太注重細節了，客人都不怎麼喜歡我。」
每當有客人下訂單，約翰總會尋求詳細的指示，因此一而再地反覆提問，結果被視為是不問清楚就做不出來，火候還不到家的工匠。就算訂單的內容簡略粗糙，還是做得出客人想要的東西，才是技藝出色的工匠――就某方面而言，這麼說或許也不算錯。但是，約翰確實具有可以完美達到精密指示的技術，所以工坊接到的訂單中需要細工的部分，現在也大都交給約翰負責。想當然鍛造工坊也捨不得放棄約翰，但如果不能通過協會的考試，他們也無計可施。
「現在鍛造協會裡頭，還沒有找到資助者的都帕里學徒就只有我而已……我在秋末就要成年了，真的是走投無路……」
在這裡，洗禮儀式都在季節初始舉行，成年禮則在季節的尾聲。如果約翰的成年禮是秋天，那麼現在秋季都已經過了一大半，真的沒剩多少時間可以找到資助者了。
「老爺，讓您久等了。」
路茲和馬克端著茶水下樓。放好茶水後，馬克行了一禮走出辦公室。路茲走到班諾身後站好。班諾先喝了口茶，瞥向約翰。
「梅茵雖然是工坊長，但如你所見，她還只是個小孩子。記得你工坊的師傅也不太贊成吧？」
約翰坐立難安地縮起身體。
「確實是這樣沒錯。但是，會為了我特別帶來詳細設計圖的客人，就只有小姐……」
因為我還未成年，原本周遭的人都會反對找我當資助者。因為未成年的孩子能夠動用的資金，可想而知一定不多。但是，由於我實際上已經有好幾次下了高額的訂單，又有自己的公會證，還很欣賞約翰的能力。再加上每次都很高興地回答約翰瑣碎的問題，稱讚他的技術，多次指名約翰。據說一旦我曾指定工作給約翰，就具備了足以成為資助者的資格。但因為尚未成年，必須要有父母或監護人的許可及保證。
「是師傅說，感覺願意當我資助者的人，就只有奇爾博塔商煙的小姐了，就算被拒絕也沒辦法，至少去拜託一次看看吧！然後把我趕出工坊……」
如果是大店的千金，只要拜託父親，也許能夠成為表面上的資助者。而且如果奇爾博塔商會成為了資助者，還能抬高自己的身價。
「可是，沒想到兩位竟然不是父女……」
約翰失望地垮下肩膀。因為班諾不只在工坊，連在商業公會也是抱著我移動，我又會和路茲一起穿著學徒制服，前去訂做高價的物品，所以約翰完全誤以為我是奇爾博塔商會的千金了。這麼說來，歐托之前也說過，旁人眼中都會以為我們是父女，考慮到年紀的差距，這樣假設也很合理。但是，還沒結婚的班諾好像只覺得不高興，用可怕的眼神瞪著我。
「梅茵怎麼可能是我女兒，我要是她父親，才不會把她教育成這種個性迷糊又毫無危機意識，做事還不經大腦的孩子。至少會讓她像珂琳娜一樣小心謹慎。」
雖然還未結婚，但父母很早就