「因為路茲還未成年，如果要帶他前往其他城鎮過夜工作，就必須要先經過父母的同意。倘若未經許可就帶路茲出城，會被視為綁架。」
班諾緩緩吐氣，開始說明原委。因為寫在問題一覽表上的，就只有「如何說服路茲的父母，得到出城許可」這句話，所以我很感激班諾多做說明。
「我已經讓馬克去徵求過了同意，但路茲的父母不答應。不知道是商人和工匠的常識不一樣，還是因為路茲的父親個性特別頑固，所以我想聽聽你的意見。」
「但就算想聽我的意見……意思就是要問我，有沒有辦法能夠徵得路茲父母的同
意，然後帶他出城吧？可是，這是路茲、班諾先生和路茲的父母該去商量討論的事情吧？雖然是青梅竹馬，但我在這件事上完全是局外人啊。」
為了工作想帶路茲出城的班諾、實際上也想出城的路茲，和握有許可權的路茲父母，他們才是當事人，我不認為這是我能干涉的問題。我說完，班諾用力抓了抓頭，瞪著我說：
「所以我才想問問你的意見啊。我現在需要更多情報。最了解你的人就是路茲，那麼最了解路茲的人，應該就是你了吧？」
班諾不論什麼事情，都要求做好萬全的事前準備，所以才想在和路茲的父母交涉之前，先搜集好情報吧。姑且不說工作上的事情，如果是生活方面的瑣事，長時間都和路一起行動的我，確實可以說是最了解路茲的人。
「但這明明是工作，為什麼會不答應呢？」
「這個問題我才想問你。馬克說了，他父母就只是一直堅持說『不行』。之前在租樓房問給路茲的時候，我是稍微聽說過他的家庭環境不太好，但究竟是什麼樣的情況？」
自從宣告自己成為商人學徒，家裡的氣氛變糟了以後，路茲也很少再告訴我家裡發生的事。更別說聽來會像是在向上司馬克和班諾吐苦水，更是不會告訴兩人吧。
「其實路茲的家人一直很反對他當商人。」
「你說什麼？不是反對他當旅行商人，而是連當城裡的商人也反對嗎？」
班諾吃驚地瞪大雙眼，我慢慢點頭。
「因為路茲的父親從事建築方面的工作，路茲的哥哥們也都是建築和木工工坊的學徒，所以好像很希望路茲也成為工匠吧。說是比起生意容易大起大落的商人，腳踏實地工作的工匠更加穩定。」
「但工匠也不一定很穩定吧？」
有些工坊也會因為接不到工作而倒閉，所以工匠未必是絕對穩定的工作。但是，只要技藝出色，同業的工坊就會再僱用自己，不至於經營一家店到債台高築。
「路茲曾經告訴過我，父親說絕對不准他當商人。」
光聽路茲轉述的，就有很多惡毒的批判，像是商人只會苛扣工匠的報酬、卻沒有任何實際作為，只有狼心狗肺的人才會去當商人。我聽的時候總會不由得想，不知道路茲的父親究竟遇過多麼惡質的商人、吃過多大的虧。
「……在這樣的情況下，路茲居然還能成為商人。」
想想城裡的孩子都是在父母和親戚的介紹下，從事與家人職業有關的工作，路茲也許算是異類。但是，看他現在工作的樣子那麼神采飛揚，我還是認為路茲的選擇沒有錯。
「之前要是父母怎麼樣也不答應的話，路茲還打算成為住宿學徒。後來是因為路茲的母親感受到路茲的決心，現在才會住在家裡。」
「住宿學徒？他跟家人的感情不好到了甚至不惜成為住宿學徒嗎？」
班諾眨著眼睛。一般小孩子根本不會有這麼瘋狂的想法，想要主動跳進住宿學徒這種惡劣的環境里。因為在想成為住宿學徒的那個當下，就等同在向眾人宣告，那種惡劣的環境比起自己的家庭還好得多。
「因為現在路茲都絕口不提，所以我也不知道他跟家人處得好不好。但是，路茲哥哥們都對路茲沒有好臉色這一點，讓我很擔心。」
「沒有好臉色嗎？」
「看在家人眼裡，大概都覺得路茲只是在違逆父親，隨著自己心意在做事吧。而且可能是因為工作性質不一樣，根本看不見路茲的努力和成果，才會那麼反對。但我也沒有和哥哥他們討論過路茲的事情，所以也不清楚。」
我從沒有和哥哥他們認真地討論過關於路茲的事情，至於路茲的父親，更是從來沒見過面，我知道路茲家的四個男孩子中，長男札薩長得最像父親；而父親是位建築工匠，對自己的工作感到自豪，但也僅此而已。我經常可以看見媽媽們圍在井邊聊天，但好像很少看到爸爸們。
「要是知道父母的反對會讓自己的夢想破滅，我覺得路茲會離家出走。因為他很頑固，決定好的事情就不會妥協。可是，住宿學徒是最後的手段吧？未成年的孩子要一個人生活會很辛苦，而且雖然說了這麼多，但我認為家人仍然是重要的依靠。」
聽我說完，班諾瞬間仰頭看向樓上，露出了苦笑。年紀輕輕就父母雙亡、吃了不少苦頭的班諾非常重視家人，戀人去世後，還用情至深到堅持維持單身，我不認為他會想讓路茲的家庭產生裂痕。
「如果想讓事情圓滿落幕，就只能向路茲好好說明，請他忍耐到成年了吧？一旦成年，他就不再需要父母的許可，也可以避免與家人對立，所以現在最好先等待，這應該是最保險的做法了吧？」
如果是沒有父母的許可，一輩子都不能離開城市那倒也罷，但若是成年後，夢想就能實現，我認為現在大可以先忍耐。既然路茲也不樂見，就沒有必要特地製造裂痕。我提供了最保險的做法後，班諾卻沉著臉搖搖頭。
「這樣子太慢了，會來不及。」
必須要趕上什麼事情才行嗎？我偏頭不解，班諾先是抿緊嘴唇，再慢慢吐氣。
「這是店裡的事情……現在還不能說。」
如果是工作上的事情，那並非店裡一分子的我就不該過問，輕描淡寫地應了聲「這
樣啊」，我「嗯……」地沉吟。
「那麼，假設這次的事情一定會讓路茲和家人之間產生裂痕吧。我認為路茲比起家人，更會選擇成為商人生活下去。既然班諾先生都在考慮要帶路茲去其他城市，想必對路茲一定抱有很高的期望吧。可是，路茲只是一個學徒，關於他在生活上會遇到的困難，班諾先生究竟打算幫到什麼程度呢？」
面對只簽了都盧亞契約的路茲，班諾並沒有義務要照顧他的生活起居。如果連路茲的生活層面也幫忙照顧，那麼與其他都盧亞間的差別待遇更會擴大。但是，如果班諾只考慮到工作層面，並不打算在生活層面上照顧路茲，那麼路茲現在就算成為住宿學徒，也只會吃苦。與其那樣，倒不如維持現狀。所以，我絕不接受班諾只是講幾句話敷衍我 我一邊這樣想著，一邊注視班諾。他像在表示投降般輕抬起手。
「我個人……是打算把路茲收為養子。」
班諾的回答太過出乎意料，讓我大吃一驚。倘若班諾願意照顧路茲到這種地步，那就算路茲奮不顧身地離家出走，我也不用太過擔心。即使路茲選擇了成為可以離開城市的商人，因此與家人分開，有了班諾這個後盾，生活和工作上都不需要擔心。
「我完全沒想到班諾先生為了路茲，竟然考慮到了這麼遠。既然這樣，你應該先把情況告訴路茲，再找路茲的父母一起商量啊！」
「把情況告訴路茲嗎……」
班諾「唔……」地一臉猶豫，不情願地發出悶哼。
「畢竟路茲的意願才是最重要的吧。從以前到現在，路茲也都是自己作決定。」
如果要收路茲為養子，代表路茲將來會繼承班諾的店。之前說過奇爾博塔商會將由珂琳娜的孩子繼承，那麼路茲要繼承的，大概就是植物紙和義大利餐廳等，與梅茵工坊有關的事業。所以在成立新的植物紙工坊時，班諾才想讓路茲同行吧。一想到路茲至今的努力得到了班諾的認同，我就像自己受到表揚一樣開心。
「對於路茲要成為我的養子，你很開心嗎？」
「我不是開心路茲要成為養子，而是開心路茲的努力得到了認同。」
班諾輕笑一聲，搖鈴呼喚馬克，看來秘密對談結束了。
「老爺，有什麼吩咐嗎？」
「去叫路茲過來。」
馬克以滑行般流暢優雅的動作離開辦公室後，再帶著路茲走回來。路茲想必很用心在觀察和模仿馬克的動作吧。看著兩個人的動作越來越像，感覺有點有趣。
「路茲，我有事想和你的父母商量。近期內能安排一個時間嗎？」
班諾的要求太過突然，路茲不知所措地眨眨眼後，稍微偏過頭。
「……有事和我