「笨蛋！你根本沒丟出去！」
路茲瞪大了眼睛，而我丟出去的塔烏果實也確實沒有丟到土壤上，勉強掉在了石板路邊緣，接著是「啪！」、「啪啪啪！」的爆炸聲。
紅色果實裂開後，細小的種子就飛散掉落在四周，好幾株嫩芽瞬間冒出了頭。飛到土壤上的種子雖然發了芽，但掉落在石板路上的種子卻是急速枯萎，而開始發芽的陀龍布在轉眼間就長到了腳踝的高度。
「嗚哇！這是什麼？！」
「這東西長得很快！等它們長到了膝蓋的高度，全部都要砍下來！」
孤兒們嚇得往後退縮，路茲繼續向他們下達指示，目光銳利地緊盯著快速成長的陀龍布。
「法藍，快點把梅茵帶到後面待命！」
法藍照著路茲的指示將我抱起來，脫離戰線，手上沒有半把小刀的我，也只能夠幫大家加油。
「上吧！」
路茲拿著形狀像劈刀的小刀，衝到最裡面的地方去砍伐飛散在四周的陀龍布。
，緊追在路茲身後，最先衝上前去砍陀龍布的人則是吉魯。「嘿！」他揮臂用力一砍，「噗嘰」一聲，被砍斷的小樹枝就掉落在地。看到吉魯這麼隨便揮刀也能砍下樹枝，而且樹枝被砍下後就沒有再繼續生長，孤兒院的孩子們才一窩蜂地往前沖。
「梅茵大人，這是怎麼回事呢？」
不知道法藍會向神官長報告到什麼程度？這該不會又是說教的大危機？有沒有辦法能把這種情況說得不像是一場混亂，而是神殿外常有的事情，藉此矇混過關呢？我全速地運作腦袋。
「這是高級紙張的材料喔。這下子就可以做出比平常紙張更高級的紙了。」
我可沒說謊。但是，這想必不是法藍想聽的答案。法藍有話想說地張開嘴巴時，正巧傳來了吉魯的大喊。
「這麼大沒辦法用小刀砍下來！你後退！我來！」
我馬上回過頭，看見吉魯讓一名拿著小刀的女孩子往後退，用刀子大力地砍下已經長到他們大腿高度的樹枝。一直以來都開開心心地前往森林的吉魯，成長真是顯著。
「好耶！萬歲！」
吉魯擺出勝利姿勢，轉向我這邊，咧嘴露出得意的笑容。這是在暗示我之後要好好誇獎他吧。如此理解後，我向吉魯輕輕點頭。
「……都砍掉了吧？」
路茲問，孩子們環顧四周，一邊搜集砍下來的樹枝一邊用力點頭。
「路茲，怎麼辦？要不要先留幾顆果實，再讓它們長大？」
難得可以在安全的情況下砍伐到高級材料，放過這個機會太可惜了。我如此提議後，路茲卻搖搖頭。
「只要再砍一、兩顆果實，剩下的就按照預定計畫拿來互丟吧。因為塔烏果實一離開土壤，很快就會乾掉枯萎，而且再去森林裡找就有了，之後再去撿吧。」
「大家，不好意思，但可以請你們再幫忙砍一些樹枝嗎？用這種植物可以做出非常高級的紙張，孤兒院可以運用的資金也會增加喔。」
「梅茵大人，資金增加會怎麼樣嗎？」
孩子們對於金錢可說是半點概念也沒有，所以都露出了不解的表情。對他們來說，生活所需的東西全是神的恩惠。雖然已經向他們說明過了，在這世上不管做什麼都要花錢，而在孤兒院里煮湯所用的花費，其實也還不是他們自己賺來的，但大概都還無法理解吧。
「資金增加的話，你們自己做的飯菜量就能增加喔。還有，冬天也可以為孤兒院購貿木柴。」
「好耶，那我們幫忙！」
神殿分配給孤兒院的木柴並不多，女舍只有食堂，而男舍只有一間大通鋪有暖爐。而且聽說木柴一旦燒完了，石造建築物的氣溫就會急遽降低，就算是大白天，也會冷得讓人全身縮成一團。在這種必須東撙西節的經濟情況下，冬天的食材和暖氣是非常迫切的課題。
看孩子們都湧起了幹勁，後來又砍伐了三顆果實的陀龍布。因為必須儘快加工成黑色樹皮，所以等籃子都裝滿了陀龍布，砍伐也划上句點。
「好了，那我們現在來丟剩下的塔烏果實吧。」
路茲提議，但起勁地砍伐著陀龍布的孩子們都眨眨眼，歪過腦袋瓜。
「咦咦？剩下的不全部都做成紙嗎？」
「反正等丟完了，再去撿就好了。就像今天這樣。」
聽到路茲這麼說，孩子們爆發出歡呼聲，看來今天去撿塔烏果寶真的很開心。
「欸，這一帶的雜草全都枯萎了耶，但好像也救不回來了。」
因為讓陀龍布發芽了好幾次，雜草都枯萎了，地表也翻開來，變得凹凸不平。我大略地把地面弄平，並踩在有些浮起的石板上，把它們往下壓回去。
「你別太擔心，反正這個季節，雜草很快就長出來了。」
「……往好處想，這下了也省去了除草的工夫呢。」
畢竟星結儀式才剛結束，也不會有青衣神官特地跑來巡視孤兒院後面，所以應該沒問題吧――三個人得出了這樣的結論。
「梅茵，等他們丟完塔烏，我會在旁邊幫忙喊停，所以你去換衣服吧。你臉色很
糟，又要發燒了喔。」
「嗯，身體好像也開始倦怠無力了。我覺得好冷喔。」
「戴莉雅應該已經做好了沐浴準備，快點回去瑗和身子吧。」
法藍說完把我抱起來，快步前進。隔著他的肩膀，我看見孩子們正式開始了互丟塔烏果實。他們分成兩隊，一邊發出興奮的尖叫聲，一邊互相丟著塔烏果實，那副模樣就和平民區的孩子們沒有什麼分別。我頓時想為孤兒院再多帶來一點娛樂。
「討厭啦！您到底在做什麼？！居然和孤兒們玩到病倒，根本不是青衣巫女該有的行為！」
我無力地靠在法藍身上，回到院長室後，橫眉豎目的戴莉雅便上來迎接我。請法藍把我抱到浴室後，戴莉雅就趕走法藍，脫下我身上半乾的衣服，讓我泡進已經做好了準備的浴缸里，水的溫度微溫，我請戴莉雅再加了熱水：調整到我認為剛好的溫度。「您偏好的溫度相當高呢。」戴莉雅小聲嘟囔後，兇巴巴地瞪著我。
「就是因為身體都凍僵了，您才會想泡這麼熱的水！既然身體這麼虛弱，就不應該去玩水呀。您自己明明也知道！」
「……戴莉雅，你安靜一點。難得我正這麼舒服地泡湯。」
全身都能泡在溫暖的熱水裡，我輕吁口氣。
「這是我準備的，那當然啊。」
「嗯，就像戴莉雅說的，多虧了戴莉雅，我泡得很舒服喔。謝謝你。」
我現在還沒辦法從水井汲水，所以無法一個人做好洗澡準備。
「我只是照著吩咐做事而已。我又不是吉魯，就算因為工作而感謝我……」
戴莉雅咕咕噥噥地碎碎念，但我知道她只是在害羞。小聲輕笑後，我讓肩膀都浸在熱水裡，開始思考陀龍布的事情。
上一次不知道是不是因為就快發芽了，還是因為我還沒有半點魔力和身蝕的相關知識、所以才沒有意識到，總之那時候，我完全沒有感覺到魔力的流動，但是這一次，我卻明顯感受到了魔力從身上流向塔烏果實。如果要讓水球狀態的塔烏果實發芽，我想大概需要奉獻時兩到三顆小魔石的魔力量。
雖然每個身蝕擁有的魔力量都不相同，但只要能夠利用塔烏果實，因為身蝕而死的孩子應該就能減少。首先，最重要的是要讓大家知道有身觸這項疾病，然後觸摸果實時，一定會長出陀龍布，所以需要在四周安排足以砍伐陀龍布的人手。最後砍下的樹枝要是能順便賣給梅茵工坊，那就皆大歡喜了呢――我打起如意算盤。
但是，如果路茲說的是真的，那塔烏果實就無法保存。聽說果實一離開土壤，春天的話大約半天就會流失掉水分，變得乾皺巴巴-即便夏季期間果實充滿了水分，過了一、兩天後也會乾燥枯萎。好比落在石板路上的種子沒有發芽，而是急速枯萎那樣。如果當作讓陀龍布自行長大，先把果實放在土壤上，應該就不會馬上枯萎，但我也害怕要是颳風下雨把果實吹跑，入秋後城裡突然長出陀龍布，那就慘了。
「……總之先向班諾先生報告吧。」
要告訴班諾現在從春天到初秋，我們都可以盡情地採集陀龍布，然後再拜託他幫忙搜集和陀龍布有關的資料，並把身蝕可以怎麼使用塔鳥果實的方法流傳出去。
思考告一段落後，我起身走出浴缸。瞬間，兩眼直冒金星。不知道是開始發燒了，還是泡澡泡太久了。我按著腦袋當場癱坐下來，戴莉雅摀住險些要尖叫出聲的嘴巴，迅速為我擦乾全身。雖