第二部 神殿的見習女巫I 孤兒院的大掃除

吃完午餐,馬上開始打掃孤兒院。但是,負責打掃的是孤兒院里的人。現在因為灰衣神官供過於求,所以本來幾年前,孤兒院里的孩子們都是上午一大早洗衣服,下午才掃地,如今卻變成了上午就能做完所有工作。既然如此,應該會有很多神官到了下午就沒有其他事務,所以才決定在下午進行大掃除。表面上進行大掃除的名義,是因為青衣見習巫女的我就任成為院長後,將要前往致詞,所以不能讓我看見不得體的環境。畢竟平常並不打掃孤兒院,又是一項浩大工程,有了名義後,孤兒院里的人們比較不會感到排斥。

透過今天的大掃除,除了要將孤兒院打掃乾凈,我還想讓大家知道:「只要努力工作就會有收穫。」為此,我請廚師煮了湯,要用來慰勞認真打掃的人,而且最先跳出來幫忙打掃的前三十個人,還會送給他們奶油考夫薯當作禮物。

孤兒院的打掃工作,會分作好幾組分頭進行,像是趁著暖和時幫孩子們洗澡為一組,打掃受洗前孩子們所住的女舍底樓為一組,打掃女舍其他地方為一組,打掃男舍底樓並搬運工坊工具為一組,打掃男舍其他地方也是一組。

我和班諾這麼提議時,法藍和吉魯都大吃一驚。因為在神殿做的雜務,都只分為洗衣、掃地和祈禱,然後上午是所有人一起洗衣服、都是所有人同時做同一種工作、一起祈禱,從來不曾分組行動。但這次因為打掃的範圍太廣,再加上整頓工坊需要有力氣的人,所以我和班諾說服兩人,把工作分配給適合的人去做才能儘快完成,這次才分組進行打掃。

「可是分組之後,大家真的會照著我們的指示,乖乖打掃嗎?」

「放心吧。因為孤兒院里的人都知道,法藍是神官長的侍從。」

看在孤兒院的灰衣神官和見習生們眼裡,深得神官長信賴的法藍擁有著崇高的地位。有法藍坐鎮指揮,孤兒們就算有些不滿,還是會乖乖照做吧。吉魯這麼說明。

「雖然只是少數,但也有孩子怎麼叫都叫不動喔。」

法藍說,瞄了眼吉魯。雖然吉魯現在做事非常認真,但聽說以前是個超級問題兒童,常常讓負責監督他的灰衣神官頭痛得不得了。吉魯聽了別開視線。兩人的互動讓我輕聲笑了出來。

吉魯和法藍負責巡視,察看大家有沒有認真打掃、有誰特別努力、又有誰偷跑沒來,再連同打掃的進度向我報告。路茲負責監督今後要成為梅茵工坊的男舍底樓進度,還要把梅茵工坊里的工具搬過來。另外,還要在男舍底樓烤考夫薯。戴莉雅負責監督廚師,順便打掃院長室一樓。

「我也想去巡……」

「梅茵就留在這裡,我可不希望你突然在某個地方昏倒。」

我話還沒有說完,路茲就制止了我。我「嗚唔」地語塞,吉魯一臉受不了地看著我說:

「梅茵大人,我們是為了要迎接成為孤兒院長的青衣見習巫女才進行大掃除耶。怎麼可以還沒掃完就讓你進來啊。」

「說得也是呢……」

因為法藍不在,我也無法去圖書室,只能咳聲嘆氣。法藍掛上慈藹又和煦的笑容,在我面前輕輕放下一張紙 上頭寫滿了可以清楚看出法藍一絲不苟個性的字。

「今天梅茵大人該記的東西有很多。首先,因為傍晚要前往孤兒院發表就任致詞,要請您把這篇致詞稿全部背下來。尤其請您小心千萬別念錯神的名字。」

雖然為了供我作弊,寫在了紙上,但基本上還是得自己背下來,看著洋洋洒洒的致詞稿,我輕嘆口氣。見狀,法藍依然面帶微笑,繼續拿出其他木板。

「此外如果還有時間,這些是神殿裡頭備有的茶葉,和牛奶的產地以及種類。這一項是梅茵大人喜歡的組合,這個是班諾大人,這個是路茲,這個則是神官長喜愛的組合。請您要記住經常來訪的客人的喜好。」

但神官長又不會來這裡――這句話我說不出口。因為我想既然是一起工作的上司,可能還是要記住他的喜好比較好。望著堆成小山的木板,路茲強忍著爆笑出聲的衝動,豎起大拇指。

「梅茵,太好啦!有這麼多東西可以看。」

「我喜歡看,但很不會背東西……」

真痛恨自己這顆就像在做糯米腸一樣的腦袋。除了特別感興趣的事情外,每當看了新的東西,之前看過的內容就會被我忘光光。我沮喪地垮下肩膀,拿起法藍為我整理好的資料。

第五鐘響後,法藍回來過一次,在木板寫下了許多名字。分別是率先跳出來努力工作的孩子,和消失得不見人影的孩子。

「關於梅茵大人最擔心的,也就是幫尚未受洗的孩子們洗澡這件事,已經用預先準備好的肥皂和毛巾,趁著暖和的時候為他們洗凈了身體,現在都穿上了便宜的舊衣,忙著往床單裡頭填塞新的乾草。」

因為是在便宜的舊衣鋪購買,所以衣服全是補靪。而現在正用洗過的乾凈床單,和向農家買來的乾草製作自己的棉被。

「有沒有小孩子生病或身體虛弱呢?」

「沒有,這點您不必擔心。大概是因為這陣子吉魯都會送食物過去,所以孩子們都把吉魯視為救命恩人般仰慕。吉魯又說他都是聽從梅茵大人的命令,所以多半也非常仰慕梅茵大人吧。」

聽到法藍這麼說,感覺真不好意思。但那群孩子能夠稍微恢複健康,我真的打從心底覺得太好了。

「剛才幫孩子們洗澡的巫女和見習巫女,我只留下了幾個人幫忙做棉被,其他人就重新派去幫忙打掃。那麼,我繼續回去巡視了。」

「法藍,謝謝你。那就麻煩你了。」

法藍點點頭,又走回了孤兒院。不久後,換路茲回來了。

「梅茵,男舍的底樓掃完了,接下來要把梅茵工坊的工具搬過來。」

「知道了、路茲,拜託你了。」

「孤兒院的人太強了!他們都很習慣打掃,速度超快的!」

路茲興奮地報告完後,踩著輕盈的腳步離開,路茲一走,又換法藍回來,繼續往木板寫下吉魯告訴他的名字,旋即快步離去。

大家都忙得不可開交的時候,我則坐在前幾天才送到的辦公桌前,與法藍的字奮戰。眾神的名字好長,而且人數也太多了。真想向神官長提議,不如替這些神明取個親切的昵稱吧。

……比如別叫芙琉朵蕾妮,就叫芙琉或蕾妮?但大概馬上就被駁回吧。

在打掃一樓的戴莉雅為了看見廚房的情況,打開了廚房的門,所以為了獎勵認真打掃的人們所熬煮的湯,開始從廚房飄來誘人的香氣。我正思索著這些無意義的問題時,大掃除似乎也順利結束了。

「梅茵大人,男舍已經全部清掃完畢。」

「吉魯,你也辛苦了。那隻剩下女舍了吧?」

「對啊。但女舍除了食堂以外,其他地方男生都不能進去。」

「那先去食堂進行準備,等一下就可以喝湯了。」

吉魯說著「我知道了」,興沖沖地走出去,接著換路茲走進來。

「梅茵,工坊已經設置好了,我也開始在蒸考夫薯,沒問題吧?」

「還問我有沒有問題……你都已經開始蒸了吧?剛才吉魯也去整理食堂了,應該可以剛好趕上呢。」

我呵呵笑著,路茲走上來壓低聲音說:

「但這裡的人居然連考夫薯也沒看過耶,說他們只看過煮好食物。明明我只是把考夫薯排在一起蒸而已,他們就圍著我看得興緻勃勃,害我超難做事的。」

「嗯,因為大家都只知道神的恩惠,也不會在孤兒院里煮東西,難怪從來沒看過食材吧。」

這麼一說,記得麗乃那時候我也在某本雜誌上看過,聽說有很多孩子雖然看過超市裡販售的紅蘿蔔,但從沒看過長在田裡的,所以看到田裡的葉子也不知道那是紅蘿蔔。連在資訊發達的日本都這樣了,孤兒院的孩子們會完全不知道自己至今在生活中從未碰過的東西,也是無可厚非。

「那我教他們怎麼放奶油進去吧。」

路茲拿了奶油和小刀,笑著再度離開,緊接著,換法藍回來了。

「女舍正如原先的預想,受洗前孩子們所住的底樓打掃起來十分困難,所以已經動員所有打掃女舍的人前去清潔,應該不久就會掃完了。此外,因為女舍和男舍不同,現在人數不多,所以就讓受洗前的孩子們搬到樓上的小房間。現在正把塞了乾草的棉被和替換衣服搬上去。」

法藍的報告讓我鬆了口氣,現在也決定了孩子們睡覺的地方,真是太好了。

「梅茵大人,您已經背完致詞了嗎?」

「……差不多了。,可是,我還是會擔心,可以帶著這張紙上台嗎?。」

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