明明身體熱得像要沸騰，頭部中心卻冷得像冰，感覺身體也變得比平常輕盈。我只是一直定定凝視，本來不可一世地站在房門口的神殿長，臉部就沒了血色地逐漸發青。
……與其要變成這種表情，從一開始別那麼過分就好了啊。真是笨蛋。
大概是看到神殿長的臉色越來越慘白，目前為止一直靜靜旁觀的神官長臉色大變地霍然站起來，大喊道：
「梅茵，你的魔力流露出來了！快點壓抑感情！」
從意想不到的地方傳來話聲，我把視線從神殿長轉往神官長身上。
神殿長的身影一從我的視野里消失，我就聽到他跌坐在地，就好像有什麼重物掉落在地上。而且似乎一離開我的視線範圍就能移動，剛才都像被定住般動彈不得的神官們紛紛跑向神殿長，異口同聲呼喚他。聽著遠處詢問神殿長是否平安無事的呼喊聲，我問神官長：
「我該怎麼壓抑下來呢？」
我怒火中燒地望著神官長，歪過頭問。神官長按著胸口發出低吟。
「唔……你平常、都在這麼做吧？」
「說要商量事情把我們叫過來，卻突然換上命令的口氣，採取強硬的手段，還說膽敢反抗的話就要處以極刑。面對這樣的對象，該怎麼做才能壓下怒火呢？我不知道。」
我迅速地從神官長身上別開視線，再度看向神殿長。此刻神殿長正癱坐在地板上，和剛才不一樣，臉部落在我不用仰望就能對上目光的位置上。
神殿長「噫」地發出抽氣聲，臉上布滿恐懼，全身發抖到了滑稽的地步，努力試著想要離我遠一點。
……好奇怪的臉。
和老好爺爺時的表情，也和剛才倨傲不遜的表情不一樣。面對我這樣身體虛弱的年幼小女孩，表情卻好像看到了怪物還是妖怪。
看著表情不停變換的神殿長，我感到難以形容的焦躁，往他踏了一步。
「別、別過來！不要過來！別過來！」
神殿長呼吸困難地大口喘氣，似乎嚇得魂不附體，不停重複同樣一句話。
神官長焦急的話聲從右肩後方傳來。
「住手！你再這麼不加控制地釋放魔力，神殿長的心臟會負荷不了！」
「哦……」我隨口應和，繼續一步再一步地走向神殿長。
「那他死了最好。如果讓他活下來，就會殺了我的爸爸和媽媽吧？那他先去死吧。既然想要殺人，當然也會有被人殺死的覺悟吧？你要是死了，想要你位子的人一定會很高興吧？」
在我跨出第四步的時候，神殿長就口吐白沫，翻著白眼暈了過去。
下一秒，神官長擋住我的去路，讓神殿長消失在我的視野里，在我面前跪下來。他痛苦地皺著眉，流著冷汗，神色認真地急切勸道：「有話好好說。」
「有話好好說？用肢體語言？還是魔力？」
神官長聽了瞪大雙眼，咳了一聲，嘴角流下鮮血。淌下來的血滴吸引了我的目光。
「不能殺他。你要是殺了神殿長，你的家人就會變成殺害貴族的親族。你應該也不希望這種事情發生吧？」
神官長的話就像當頭棒喝。明明想要保護家人，不能因為我失去控制，就害家人變成殺人犯的親屬。
我眨了幾次眼睛後，神官長精疲力竭似地長嘆一聲。
「看來你恢複理智了吧？」
「……應該。」
神官長安下心來地放鬆緊繃的身軀，拿出懷裡的手帕擦拭嘴角，整理凌亂的劉海。只是這樣，神官長就變回了像什麼事也沒發生過的冷靜表情。
「有話好好商量吧。一切都依你的要求。」
「意思是願意答應我們開的所有條件嗎？」
神官長瞬間沉下了臉，輕輕搖頭後，把手放在我的肩膀上。
「……為此，你必須先把失控的魔力壓下來。辦得到嗎？」
我緩緩地深呼吸，一邊集中蔓延至全身的熱意，然後壓往中心。雖然是平常早就習慣的作業，但身蝕的熱意好像增加得比我想像中還多。
……這不是身蝕的熱意，而是魔力嗎？
想著這種無關緊要的事情，我徹底地把所有熱意都壓了下來，牢牢蓋上蓋子。下一秒鐘，全身就虛脫無力，像斷了線的木偶往下軟倒。
「唔。」
所幸眼前的神官長抱住了我倒下的身體，所以才沒有倒在地板上。
「梅茵！」
「你沒事吧?!」
神官長把我抱起來，交給跑過來的父母。母親微微彎下膝蓋接過我，緊緊地將我抱住。父親也擔心又慌張，低頭看著癱軟得使不出半點力氣的我。
「我沒事。只是身蝕熱意失控的時候，體溫會急速上升又下降，身體無法馬上調適過來而已。平常都是這樣，意識也還很清楚。」
「平常都是這樣嗎？包括剛才那樣？」
父親不安地問，我忍不住輕笑出聲。
「雖然很少像剛才那樣失去理智到失控，但在差點被熱吞噬的半年前，熱意就常常會不受控制了。」
「這樣啊……」
我和父母交談的時候，神官長站起來，要神官們收拾整頓。他指示神官們照顧神殿長，並整理回可以談話的房間。
「你們把神殿長送回床上後，就回自己的房間休息吧。當面受到了這麼強大魔力的威懾，精神應該非常疲倦。」
「但是，神官長您更……」
也難怪神官會這麼擔心。因為比起周圍的神官，在場最疲憊的人恐怕就是神官長了。因為他切入神殿長和我之間，當著面又在近距離下，和我對視說話。
「神官長……你沒事嗎？」
我現在才回想起了剛才他流下嘴角的鮮血，不由得出聲問道。神官長訝異地回頭看我，露出了苦澀的笑容。
「這是我應得的懲罰。明明還不知道能夠活到洗禮儀式的身蝕擁有多少魔力，卻袖手旁觀神殿長惹怒你，所以是我活該。」
下完了指示後，神官長慢條斯理地走來。近距離一看，從他急促的呼吸和憔悴的神情，看得出來他正在勉強硬撐。
「神官長為什麼要袖手旁觀呢？」
「因為如果能不接受任何條件，就讓你進來神殿，對神殿來說是再好不過的結果。是我太貪心，想要不費任何工夫就得到更多的利益。卻沒想到你身為平民的雙親，會這麼堅決地拒絕貴族的命令，也沒想到為了保護孩子，還做好了要接受極刑的覺悟。」
真是出乎我的意料──神官長喃喃說，父親微眯起眼睛。
「我不是已經說了好幾遍，梅茵是我們重要的女兒嗎？」
聞言，神官長看向我。臉上帶著像在嘲笑自己，又像在看著耀眼事物般的複雜笑容，輕輕摸了摸在母親懷中的我的頭。
「……梅茵，能被父母這般重視又深愛著，老實說我十分羨慕你。因為在神殿里，孤兒也好，貴族也罷，全都是不被自己父母需要的人。」
能夠住在金碧輝煌的房間里，神官長說的話卻讓人感到非常悲傷。此後在我與神殿有所往來的期間，這些話始終都在我心頭縈繞不去。
神殿長被送回到床上後，我們決定換個地方商量事情，移動到神官長的房間。
不論是基本的配置，還是所用傢具的高級程度，都和神殿長的房間一樣，只是神官長的房裡沒有裝飾櫃，辦公桌上也被木板和紙埋沒。看這樣子，平常都是由神官長一手包辦神殿的所有實務工作。
這次神官長就請我們坐下，還為全身虛軟無力的我準備了長椅，然後協商就開始了。
「關於你剛才說的威懾……可以請教那到底是怎麼一回事嗎？梅茵的眼睛發出了彩虹色的光芒，全身還飄散出了淡黃色的霧氣……」
……什麼！我根本不知道自己身上發生了這種奇異現象！眼睛發出虹彩，全身還冒出氣體，這是怎麼回事？
父親的話讓我大吃一驚。其實也不是不知道，而是只有我看不見，所以好像誰也沒有發現我的吃驚，馬上接著討論。
「這是無法壓抑激動情緒時會出現的一種現象。魔力會在全身循環，產生作用，然後用魔力威懾自己判定為敵人的對象。不太懂得壓抑情感的小孩子，應該很容易出現這種現象，至今都沒有發生過嗎？」
父母面面相覷，回溯記憶。
「我是看過好幾次梅茵的眼睛變了顏色。在她耍任性的時候，顏色就會改變喔。但是，不覺得有到威懾的地步呢。只要告訴她為什麼不行，通常馬上就恢複了。」
父母