第一部 士兵的女兒III 魔法契約與工坊登記

「老爺,準備好了。」

馬克在桌上擺好了契約魔法要用的契約用紙,和裝了特殊墨水、造型奇特的墨水壺,這兩樣東西我都不感到陌生。

班諾把筆放入墨水壺,流暢地寫下契約內容。墨水也和記憶中一樣,不是黑色而是藍色的。我凝神注視著寫在契約書上的文字。

『梅茵工坊所做商品的販售權,僅由路茲持有。

若要另立代理人,須經過梅茵、路茲與班諾的同意,始向商業公會提出申請。』

「這一行字是什麼意思?」

我指著契約書,班諾輕挑起眉。

「保險起見。如果簽約的只有小孩子,難保不會有人動用武力或誘拐,威脅你們讓你們毀約。為了防止不當行為發生,把我和公會也牽扯進去吧。簽訂這種契約的時候,要盡量把可能會站在自己這一邊的第三者卷進來。這點你要記好了。」

「……謝謝班諾先生。」

沒想到班諾不僅提議簽訂這麼繁瑣的魔法契約,還願意成為我的同伴,主動讓自己也牽連進來。我接過馬克遞來的筆,簽下名字。接著是路茲,最後再由班諾簽名,蓋上血印。

「路茲,拜託你了。」

我緊閉著眼睛伸出手,路茲就用小刀迅速往我的指尖一划。再把慢慢鼓起的紅色血珠,蓋在自己的簽名上。

吸收了鮮血後,藍色墨水便和之前一樣轉為黑色。也和上次簽魔法契約一樣,所有人都簽完名後,墨水字就開始發光,燃燒般出現小洞,接著逐漸擴大,最終整張簽約用紙憑空消失。看到連殘渣也融於光芒般地閃爍著消失了以後,班諾慢慢吐氣。

「這下子就算梅茵被帶去貴族區,也能以因為要販售商品為正當理由,讓路茲和你見面了。但為了避免這種情形發生,你還是要懂得保護自己。」

「我會加油的。」我用力握拳表示決心,但班諾、路茲和馬克,都露出了非常不安的表情搖搖頭。

「但是這個方法,也只對能夠認同你商品價值的人才管用。」

「咦?」

「如果遇到的對象只需要你的魔力,可能會對商品的買賣嗤之以鼻……但幸好這座城市的貴族多數都不算富裕,無法無視這种放著不管就能賺到大錢的機會吧。還有,我之前也說過,這份魔法契約只有在這座城市才能發揮效力,所以你要小心。」

之後又用一般的羊皮紙簽訂了同樣內容的契約。班諾說是為了向商業公會報告,此外雖然對貴族沒有什麼牽制效果,但在其他地方發生問題的時候,可以用來表明自己已經簽了契約。

「趁今天辦好手續吧。等一下就去商業公會,要為梅茵工坊辦理登記,再讓梅茵成為工坊長。這樣一來,你就可以買賣商品。然後也可以藉此展現自己除了神殿,還有其他的選擇和賺錢方法,就能夠比較強硬地和神殿談判。」

商業公會在回去的路上,所以只要順路過去辦好手續,暫時就可以放心了。

快點搞定!──在心急的班諾催促下,路茲衝到頂樓當作倉庫的房間換衣服。目送他離開後,我抬頭看向班諾問道:

「請問我該怎麼做,才能在有利的情況下和神殿談判呢?」

「首先你要想好自己最滿意的結果。為了達到這個結果,就要找出該讓對方做出什麼妥協、自己又能提供什麼、對方又想要什麼東西。」

聽著班諾說話的同時,我也試想了自己想要什麼。我想要的,就是可以進入圖書室和閱覽書籍的許可。為此,我希望進入神殿的時候,自己的身分並不是必須付出勞力的灰衣見習巫女。我能提供的則是魔力與金錢。如果班諾的消息正確,那對方想要的也是魔力與金錢。

說不定……可以談成功喔?

「對了,神殿長跟我說過,原則上進入神殿,不能夠隸屬於其他公會組織。他說會和公會長談談看,那我真的可以登記為工坊長嗎?」

我忽然想起了神殿長說過的話,班諾就劈了我一記手刀。

「喂,梅茵,不要把自己的事情都丟給別人處理。你一定要在現場,確保自己的利益。誰知道對方會不會趁機設下一些無理的條件?」

「是沒有錯。但因為我根本沒想到聖杯就是魔導具,可以延長壽命,所以滿腦子都只想著要看書,除此之外的事情,我就覺得反正只剩下半年的時間而已,那就船到橋頭自然直吧。我承認之前太草率了。既然現在有辦法延長壽命,又發現了圖書室,我的幹勁正一直線上升中,所以我會努力的!」

「為了不讓你的幹勁白費,多動動你的腦袋。」

「我會改進。」

路茲氣喘如牛地從樓梯跑下來,一定換得很急吧。我看向七樓的高度,不禁肅然起敬。換作是我跑到七樓再跑下來,肯定一下來就倒地不起。

「那走吧。」

班諾把手伸到我的腋下,理所當然地把我抱起來。連歐托都說過,一般成年男子根本忍受不了我走路的龜速,所以最近我都老老實實地任人抱在手臂上。反正抵抗也只是白費力氣,所以我已經放棄了。

「如果進入神殿的人都不能隸屬於其他公會組織,那就表示神殿里可以進出商業公會的人,就只有你而已。你就說自己已經辦好登記了,要是這樣還行不通,就提到錢來暗示對方,讓神殿同意你的工坊繼續運作。」

在前往商業公會的一路上,班諾像是一分一秒也捨不得浪費,接連地告訴我應對對策和交涉手段。真想把所有內容都記下來,只可惜沒辦法。我目不轉睛地盯著班諾,為了努力多吸收點資訊,把注意力全都放在耳朵和大腦上。

「另外剛才我也說過,現在青衣神官的數量減少,孤兒們沒有工作,奉獻金可能也變少了。所以你要厚著臉皮講些客套的場面話,像是想為他們找到新的出路、提供工作給他們,或是改善生活環境,讓神殿承認工坊的力量。我想神殿那邊的人也都明白,不管做什麼事情都需要錢。」

「是。」

「順便告訴對方,你也會讓那些孤兒工作,而且沒有人監督你的身體狀況就無法行動,把這些真的事情誇張成原來的十倍、二十倍,確保自己可以獲得人力。現在路茲已經進店裡當學徒了,所以一周有一半時間都不能幫你。」

班諾說的對策都很具體而且容易理解,我頻頻點頭,在腦海中統一彙整。也就是講些好聽話,取得對工坊的權利,再誇大自己的虛弱程度,獲得勞動的人手。畢竟就算擁有工坊,只有我一個人也無法運作。

「只要大家知道孤兒們在工坊也能認真工作,也許會有其他工坊願意接受他們。一旦製造出新產品,又發現是孤兒們做的,人們的眼光或許多少也會改變。這部分就要憑你的本事。」

「知道了。我會加油。」

居然不只我,還為孤兒他們這麼著想──我內心大受感動,班諾卻搖頭嘆氣。

「唉……你也不要這麼輕易別人叫你做什麼就去做。不要全部都想攬下來解決,必須預先設好優先順序。」

「咦?什麼意思?」

這句話又推翻了剛才的所有建議,我眨眼感到不解,班諾就傷腦筋地蹙眉。看來又在測試我了。

「進入神殿以後,直到確定自己的立場之前,比起孤兒,你更應該優先考慮自己。甚至該去思考要怎麼拉攏孤兒,利用他們。雖然我也不想這麼說,但如果把你和孤兒擺在一起,會有更多人擔心你出事,為你傷心難過。」

「……我知道了。」

我點頭的時候,也抵達了商業公會。路茲「嘰」地打開門,班諾跨步踏進公會,同時稍稍板起臉孔。

「只要你要做什麼新產品,或是遇到麻煩、需要什麼東西的話,就來找我商量吧。當然我會收取對應的報酬,但也會盡我所能幫你。」

「太感謝了。班諾先生,真的很謝謝你。」

現在時間接近黃昏,商業公會二樓的人潮變得十分稀疏。我們快步經過二樓,前往三樓櫃檯。歸還暫時公會證後,就提交班諾在洗禮儀式前就準備好的資料,辦理正式登記。資料上明明白白地指名商品將交由奇爾博塔商會負責買賣,路茲負責居中交涉。

「啊,梅茵,你來了嗎?」

剛才大概是在公會長室,芙麗妲搖晃著一頭淡粉色的雙馬尾走下樓梯,一看見正在瀏覽休息區書架的我就衝過來。

「我還以為你洗禮儀式一結束就會來辦理登記了,結果一點消息也沒有。害我好擔心你該不會又在洗禮儀式上昏倒了吧?」

「呵呵,真是料事如神。我真的昏倒了喔。這幾天才終於恢複。」

想不到芙麗妲猜得這麼准,我感到好笑地輕笑出聲。芙麗妲瞪向攤著

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