神殿長和神官長的眼睛都閃著虎視眈眈的光芒，讓我感到非常畏縮。大概是察覺到了我的臉部不由自主僵硬，神官長就拿來聖典說：「直到有人來接你之前，我朗讀聖典的內容給你聽吧。」
神官長就和剛才一樣讓我坐在他的大腿上，教我許多單字。雖然高興，卻也感受到了莫名的壓力，更有一種不讓我逃走的感覺。害我非常想落荒而逃。
「一個名喚路茲的少年來到大門，說是要接回梅茵。」
灰衣神官走進房間，是在第五鐘響後過了不久。翹首期盼的路茲終於來接我了，我撫胸鬆了口氣。
「路茲來接我了，我也該回去了。神殿長、神官長，今天這麼長時間打擾兩位了。」
「那麼梅茵，請把這個交給你的父母。」
遞過來的是邀請函。神殿長的邀請函，就等同於不能拒絕的召見命令。寫在上頭的日期是後天的第三鍾。我吞了口口水，接過那張木板。
「路茲～！謝謝你來接我──！」
走出神殿，一看見正等著我的路茲，瞬間難以言喻的安心感就籠罩全身。我沒有任何矜持地張手抱住路茲，表達我的感激。路茲雖然有點踉蹌，但還是扶住了我，沒有跌倒。
我用頭不斷往路茲的肩膀磨蹭後，他就發出嘆氣聲。
「你該不會又闖禍了吧？」
「我也不清楚自己做了什麼，但總覺得好像又挖了一個超級大的坑往下跳。」
路茲輕拍了拍我的頭，露出和煦的微笑。
「老爺也正用冒著青筋的笑臉在等你喔。」
「咦？……我可以回家了嗎？今天好累喔……」
「老爺說了，就算用拎的也要把你拎過去，而且看你現在的臉色還沒問題。」
「啊啊啊啊啊啊……」
我在神殿裡頭都已經元氣大傷，現在明知道班諾會滔滔不絕訓話，還只能偏向虎山行，頓時覺得一直深信是同伴的路茲背叛了我。我的心情宛如待宰羔羊，被帶往奇爾博塔商會。班諾大概是早就等著我上門，很快我就被帶進了裡頭的辦公室。
依言坐在往常的位置上後，正前方就是班諾，班諾後頭站著馬克，路茲則沒有坐在我旁邊，比較靠近班諾。
「梅茵，好久不見了。」
「……是。」
「那麼，雖然有很多話想說……」
有預感接下來的說教會又臭又長，我繃緊身體。班諾先緩慢吐氣，開口說了：
「但在這之前，我先替珂琳娜傳話。她說想看看你在洗禮儀式上穿的正裝和髮飾。你那身衣服還真奇怪，未免太招搖了。到底在想什麼，居然做了那種衣服？」
「我們只是修改了多莉穿過的正裝而已，並沒有什麼用意喔。要拿給珂琳娜夫人看是沒關係，但如果要帶正裝出門，我要先問過負責縫製的母親。」
「是嗎？那就幫我問一聲吧。」
班諾語氣輕描淡寫地說完，就在桌上交握雙手，稍微往前傾身，定睛注視我。
「那麼，快點老老實實地說出來。依據你在神殿里發生了什麼事，我也要重新考慮今後該怎麼處置你。」
「咦？路茲沒有告訴班諾先生嗎？」
洗禮儀式到現在已經過了好幾天，我還以為路茲已經向班諾說明過了，但看來還沒有。
「從第三者聽來的消息，一定會產生偏差。明明有機會可以問本人，我何必特地問路茲？況且，你搞不好還故意隱瞞了什麼事情。」
班諾的眼神就彷佛鎖定了獵物的猛獸，讓我「嗚噫」地輕吸口氣。看這樣子，是要打破砂鍋問到底。
「……我該從哪裡開始說起才好呢？」
「就從你在洗禮儀式上倒下之後。你和路茲分開行動以後，到底發生了什麼事，要毫不保留地全部說出來。」
於是我開始說明倒下之後，為了尋找水源結果迷了路，誤闖進了貴族區域。後來遇到巫女，就發現了圖書室。聽到這裡，班諾吃驚得雙眼微張。
「圖書室？神殿裡頭有這種地方嗎……」
「班諾先生也不知道嗎？」
「一般人哪會像你一樣做這種危險的事，傻傻地就闖進貴族出入的區域。快點認清你自己有多迷糊！不要老是自己一腳就踏進危險里。」
「唔唔……」
那裡確實不是一般人可以出入的地方，所以班諾的指責完全正確。可是，就是因為迷路才發現了圖書室，我個人倒是相當開心。
「那位巫女就說，只有在神殿工作的人才能進入圖書室，所以我才想要趕快成為見習巫女，就直接找擁有決定權的神殿長商量了。」
「你這個做事都不動腦的臭丫頭！給我用用你的腦袋！」
「好冬、好冬！」
班諾往我撲過來，使力捏起我兩邊的臉頰。馬克和路茲的表情都寫著「這是你活該」，完全不伸出援手。我捂著刺痛發燙的臉頰，班諾就頂著臭臉要我繼續說下去。
「那麼？神殿長答應了嗎？」
「他說只要父母答應又有捐款奉獻，就可以讓我成為見習巫女。」
「奉獻？你捐了嗎？」
班諾馬上皺眉，表情變得凌厲。一看就知道他在擔心我是不是又沒有多想就捐了錢，卻沒有獲得成為見習巫女的許可。
為了讓班諾放心，我用力挺起胸膛回答：
「不，還沒有喔！考慮到一本書大約的價格和我擁有的存款，然後當作是使用圖書室的費用，我只是說了最多可以出一枚大金幣，但還沒有捐款喔。都還沒有確定可以進去就付錢，我才沒這麼笨呢。」
明明是想讓班諾放心，結果不只班諾，連馬克和路茲都像在說「頭好痛」似的捧著頭，垮下肩膀。
「這金額高得我都不知道該說什麼才好了。」
「但也因為這樣，對我非常親切……」
「廢話！」
早就料到我提議的金額應該很龐大，但看來還高到連大商人都會抱頭嘆息。
「後來回家後說了這件事，父親就非常生氣，說只有孤兒才會當巫女，所以不行。」
「我想也是。」
「可是，神官長說了這當中也有貴族的孩子啊？」
我側過臉龐，不太明白父親為什麼勃然大怒。班諾用力搔搔頭，開始為我說明。
「神官和巫女的衣服有藍色和灰色的分別吧？穿著藍色長袍的是貴族，灰色的則是孤兒。灰衣神官和巫女都是青衣神官和巫女的隨從及僕役，必須留在神殿工作，像奴隸一樣任人使喚，而且沒有薪水可領。」
出人意表的事實讓我倒吸口氣。我還以為制服顏色的不同，只是在區分見習和正式神官，想不到竟然有這樣的差異。
「不是貴族的你如果進入神殿，就會成為灰衣見習巫女。父母怎麼可能答應。」
我點一點頭。終於可以理解父親為什麼有那麼大的反應。這明顯不是我能負荷的工作，也難怪愛女成痴的父親會那麼厭惡讓我進入神殿。
「那麼，路茲說你今天是去回絕這件事，但你真的成功回絕了嗎？」
「呃……我一說我有身蝕，神官長就去拿來禮拜堂里石像抱著的黃金聖杯。我摸了以後，聖杯就發出亮光，他們就給了我要給父母的邀請函。」
班諾不斷用指尖搓揉緊繃的太陽穴，大嘆一口氣。
「……這下子他們一定會把你拉進去。暫時也只能高興你可以延長壽命了。你的運氣可真好。」
神殿要把我拉進去算是運氣好嗎？我納悶不解地歪著頭，但班諾把我撇在一邊，自己陷入沉思。接著他倏然抬頭，眼神肅穆地直視我。
「梅茵，要不要簽訂魔法契約？我打算讓你做的東西都由我們處理。」
「……為什麼？」
此刻突然冒出魔法契約，我不由得心生警戒。班諾摸著下巴看向我。
「就算不是現在馬上，但你今後一定會受到貴族的招攬。如果要牽制貴族，就需要魔法契約。」
「……難道從第一次簽魔法契約的時候，班諾先生就覺得我會被貴族招攬了？」
「不，那時候只是當個保障。最主要是因為還不知道你到底是什麼樣的孩子，才想要明確和你劃清界線……但是，也是因為你有可能是身蝕。將來梅茵如果想要延長性命，就得和貴族簽約。為了讓簽約的貴族不插手干涉，我認為那是最有效的手段。」
會和身分完全不對等的我和路茲特別簽訂魔法契約，原來是因為已經假定了以後可能會牽扯到貴族。
「