第一部 士兵的女兒III 無法進入的樂園

灰衣神官帶我走進的,是一間看來並非貧民可以使用的療護室。乾凈的房間內部經過細心裝潢,對比於大門等候室的設備,我想這是提供給要引薦給貴族的富豪或商人的房間。

……是因為這套正裝吧。

依據服裝用了多少布料、刺繡所用的顏色和線是否統一,就可以推估出一個家庭的收入大約有多少。平常的衣服也就算了,但今天我的正裝是非常罕見的蓬鬆飄逸洋裝,雖然只有裙襬有刺繡,但因為到處都縫著用線織成的小花,所以整體非常豪華。髮飾的款式也很特別,乍看之下,會把我歸類為和芙麗妲同等級的有錢大小姐吧。

可是……應該不用特別更正自己其實是貧窮人吧?畢竟是神官自己先下了判斷,而且對方要是突然改變態度,我也不知道會遭受到怎樣的對待。應該不用那麼老實地自己坦承吧?

「失禮了。」

我正皺眉苦思時,灰衣神官輕輕地讓我坐在長椅上。

抓住扶手後,我的身體終於不再搖搖晃晃。幾乎同時,灰衣神官抽起我的發簪,再動作小心謹慎地脫下我的鞋子。

……咦?

神官的服侍太過自然又理所當然,我吃了一驚。就和在芙麗妲家時,伊蒂幫我打點好一切那樣。灰衣神官明顯相當習慣照顧他人。

我甚至忘了要鄭重拒絕,愣愣地睜著雙眼,神官就站起來整理床鋪,再以公主抱的方式把我抱到床上。

「嗚啊,呃,我真的沒事。」

「在神面前不可以說謊,這裡可是神殿。」

我並沒有說謊啊……

讓我躺在床上後,神官細心地蓋上棉被。接著神官將髮飾放在床邊,再把鞋子並排放在床前。比起神官,更像是做事老練的隨從,感覺真是奇妙。

「那請好好休息。稍後我再過來看你。」

「啪當」地關上房門,神官就離開了。身體還使不上力氣確實是事實,所以我也只好躺在床上,等待體力恢複。順便趁這時候,想想要怎麼向家人解釋吧。家人一定會問我為什麼暈倒,但總不能說我是笑到站不起來。擔心我的路茲肯定也會大發脾氣。一想到這裡,我又想起了路茲以跑○人的動作朝我跳過來的樣子,忍不住噗噗失笑。

躺在床上翻滾了一會兒後,身體也恢複力氣了。我張握手心,確認自己的力氣。傷腦筋的是,開始想要上廁所。

雖然床邊就有便盆,但不知道哪裡有水就在這裡上廁所的話,沒有辦法自行清洗。會住在這裡的人,多半都有隨從,從來不會自己收拾善後吧,但我沒有隨從。再加上,我也不想讓才第一次見面的神官幫我清理善後。至少先找個人問問哪裡有水,確定自己有辦法清理以後,再偷偷地上廁所吧。

我慢吞吞地坐起來,輕輕甩了甩手腳。感覺應該不會突然間就暈倒。我拿起擺在床邊的發簪,盤起頭髮。雖然芙麗妲家會在床邊擺放用以叫人的鈴鐺,但這裡沒有。

事態緊急,先去找人吧。因為不知道等找到其他人要花多久時間,所以我想趁著還沒有很急迫的時候趕快採取行動。下床穿上鞋子,我偷偷溜出房間。

眼前是一條長長延伸的走廊,雖然柱子和牆上都有雕刻和浮雕,但基本上全由白色石頭建成。叩叩叩的腳步聲在牆壁之間回蕩,顯得格外響亮,但四下只有自己的腳步聲,也完全看不見其他人影。總之我移動腳步,想要回到舉行洗禮儀式的地方。

……哎呀,我彎錯地方了嗎?

明明身在雪白的神殿裡頭,卻開始到處出現色彩。雕刻與石像也變得越來越精緻且豪華,絕對不是我的錯覺。看來我誤闖進了貴族的出入地帶。

我嚇得臉色發白。要是被貴族撞見,情況一定會變得非常麻煩。

……糟糕,必須快點回去!

我一骨碌轉身,膽顫心驚地快步折返,想要儘快脫離貴族出入的區域。為了不走錯路,我指著具有明顯特色的指標,一邊走一邊確認。

我看過這個雕刻吧?那塊布我也有印象……

為了回到休息的房間,我尋找著剛才轉彎的地方,就聽見照著一定規律響起的「喀喀喀」腳步聲逐漸逼近。如果我已經離開了貴族地帶,一定會高舉雙手歡迎,但現在的我只想躲起來,不想被人發現。希望是神官,萬一是貴族就慘了。

我慌張地張望四周,但走廊上根本沒有可以躲起來的地方。很快地我就被對方逮個正著。

「是誰?!在這裡做什麼?」

聲色嚴厲地叫住我的人,是一位頭髮盤得一絲不苟的女神官。堅毅的五官感覺工作就很精明幹練,但是,氣質又有點像是嫵媚的秘書。

和抱我到療護室的人一樣,女性也穿著灰色神官服,只是圖案不一樣。不知道是男女制服圖案的不同,還是因為儀式穿的和平常穿的神官服不同。這麼說來,洗禮儀式上都沒有看到女神官呢。我怔怔地心想。

發現不是貴族讓我鬆了口氣,立刻為誤踏進貴族地帶道歉。

「對不起。我的名字叫作梅茵,因為在洗禮儀式上暈倒,借了一間房間休息。因為沒有隨從,也沒有可以叫人的鈴鐺,我就出來找人。但好像迷路了,才走到這裡來……」

女神官目不轉睛地由上到下打量我,然後無可奈何地嘆口氣。明明她只是單手托著臉頰,憂鬱地吐氣,卻莫名地讓人移不開目光。

「等我把事情辦完,就送你回舉辦洗禮儀式的禮拜堂。能等我一下嗎?」

「是的,麻煩你了。」

神官雙眼微眯,「喀喀喀」地蹬著鞋子移動。我小跑步地跟在後頭,但萬一她要走很長的距離,我很可能會不支倒地。幸好最後女神官只是移動了一個房間的距離,我才免於暈倒的危機。

「請在這裡稍候一下。我辦完事情就出來。」

「是、是……」

我急促地大口喘氣,點頭回應。女神官有些擔心地皺起眉,瞥了我一眼後,「嘰」地推開門走進房內。

我伸手倚在牆上平復呼吸,順著敞開的房門,不經意地看向女神官走進的房間。瞬間,我用力倒吸口氣,全身僵硬結凍。

「……這裡難道是圖書室?」

房間並不大,但牆邊是成排的書架。乍看下多數書架上都塞滿了紙和木板,但也有一些書柜上了鎖,看不見裡頭放了什麼,但我猜應該是放了貴重書籍。

房間中央相對地放了兩張閱覽用的長桌,為了方便閱讀書籍,桌面是傾斜的。桌子就像大學教室里連成一排的那種長桌,另外還有椅子,長度足以供五個人並肩坐下。此外,桌面上緣還等間隔地垂掛著堅固又沉重的鎖鏈,系著六本厚重的書籍。

「……是『鎖鏈圖書室』!」

參觀國外歷史悠久的圖書館,是麗乃那時候的夢想。雖然現在不是在國外,而是異世界的神殿圖書室,但這下子也算是實現了夢想吧。外國的圖書室、上了鎖的書櫃、鎖鏈圖書,都是麗乃在書上看過、接觸過圖書館的歷史後,極度渴望親眼目睹的事物。

我用手按著自己的胸口,指尖都在發抖。心臟撲通狂跳,感覺得到血液正以極快的速度在全身流動。一直以來渴望的事物就在自己眼前,還能親眼見證這樣的奇蹟,讓我無法停止地流下熱淚。

「這、這還是第一次……」

雖然鎖鏈圖書室也是第一次看到,但數量多到足以形成一間圖書室的書,是成為梅茵以後頭一次看到。房內面積雖然不大,但對於一直以來在生活中連一本書也找不到的我而言,這裡堪稱是幸福的寶庫。

……這間圖書室根本是神創造的樂園!我的神就在這裡!

「祈禱獻予諸神!感謝獻予諸神!」

正所謂入境隨俗。發現了圖書室,甚至還是鎖鏈圖書室的我,感動得忍不住就擺出跑○人的姿勢,緊接著跪拜在地,向神明獻上感謝。雖然動作有點不穩,但相信我的感激與感謝一定傳達給了神明。

我用衣服擦了擦臉再擦擦手,檢查了好幾次有沒有哪裡不乾凈。確認雙手十分乾凈以後,我才跟隨剛才走進去的女神官腳步,意氣風發地跨出小腳,準備踏進樂園。

「那我就失禮……噗呸?!」

然而,臉部卻感受到了一股強烈的撞擊,就好像撞上了沒有打開的自動門。因為撞上的力道非常猛烈,害我雙眼直冒金星。

「好痛……」

我當場坐下來,一隻手按著臉,另一隻手摸索尋找著入口。往內伸到一定的程度後,手就無法再伸進去。果然有道肉眼看不見的牆壁。我用掌心試著拍打,卻被透明的牆壁阻隔在外,無法進去。

「咦?為、為什麼?」

剛才那名女

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