「嗚哇！好壯觀喔！」
雖然在外面幾乎聽不見，但其實先走進神殿的孩子們都發出了興奮的高亢叫聲，在內部回蕩後，形成了讓人感到頭痛的嗡嗡聲。我忍不住停下腳步，路茲輕輕拉了拉我的手。
「腳下有階梯，你小心。」
我留意著腳下，走了幾步路後，突然聽見「嘰嘰」的沉重聲響，背後的大門慢慢關上。發現腳邊突然變暗，我吃驚地回過頭，看見穿著灰衣的神官正在關門。
「啊，對喔。我們是最後進來的人……」
門扉徹底關上後，一名藍衣神官踩著不疾不徐的步伐走到門前。神官拿著嵌有顏色很不可思議的石頭，形狀像是風鈴的鈴鐺，「叮鈴叮鈴」地搖出鈴聲。
下一秒，孩子們的聲音相互交錯，原本話聲一直繚繞不絕的神殿內部變得只剩下迴音，最終變作一片靜寂。
「怎麼回事？」
路茲講了話卻沒有發出聲音。正確地說，是聲音非常小聲。從路茲的表情和動作，他原先發出的聲音應該更大。路茲為發不出聲音的自己嚇了一跳，伸手按著喉嚨。
「應該是魔導具的關係吧？因為剛才藍衣神官搖了鈴鐺。」
我也開口說話，但果然只能發出很小的音量。但是，因為剛好看見了神官搖響鈴鐺，所以知道是為什麼，就可以冷靜下來。聽到我這麼說，路茲也放鬆了緊繃的身體。發現不只自己這樣，又明白了原因，也鎮定下來了吧。
走在成排的隊伍尾端，我感嘆地吐著大氣，往上抬起視線。
神殿內部有著挑高設計，天花板很高，縱深也很深，兩側牆邊整齊地排列著雕有複雜圖案的巨大圓柱。窗戶在四層樓的高度等間隔地一字排開，陽光筆直地灑落進來。牆壁和圓柱除了到處都用了黃金作為點綴外，一樣是全白色的，只要有點光照進來，就顯得很明亮。只有正前方的色彩鮮艷絢麗。
和在攝影集及美術館裡看到的基督教會不一樣，這裡沒有壁畫也沒有花窗玻璃。因為是雪白的石造建築，氛圍和日本的神社及寺廟都不同，也異於東南亞的五顏六色。
盡頭的牆壁從天花板到地板，都以色彩斑斕的馬賽克磁磚拼繪出了繁複的圖騰，當光從旁邊照下來，莊嚴地反射著光芒的那個區塊，感覺倒有些類似清真寺，但最底部到窗戶的高度卻有一道約四十階的階梯，途中到處擺有石像，所以還是有著顯著的差異。
……難道那道階梯是象徵著通往上天和神明的階梯嗎？但在階梯上面擺石像，感覺有點像是女兒節的雛人偶呢。
最頂端的階梯上擺著一男一女的石像。從擺設方式來看，感覺像是一對夫妻，而且擺在最上面，應該是地位最崇高的神祇吧。石像本身是純白色的，但男神的肩膀上披著黑色披風，上頭鑲著星光般閃閃發亮的金子；女神頭頂上戴著金色王冠，像在模擬綻放的光芒，尖細的長棒排列成了放射狀。
……是光之女神和暗之男神嗎？還是太陽女神和夜之男神？不管是什麼，石像上的王冠和披風都顯得好突兀。
下面幾階的地方是個體態稍顯豐腴、氣質溫婉的女性石像，手臂上捧著綴有璀璨寶石、閃爍著黃金色澤的聖杯。再更下面的石像有手持法杖的女性、手持長槍的男性、拿著盾牌的女性和持劍的男性。所有石像都是白色的，但個別都拿著一樣具有色彩的物品，感覺真是不可思議。如果是刻意讓他們拿著那些東西，應該是有意義的吧。
……類似聖杯或聖劍那種聖物嗎？
更下面的階梯上擺著花、水果和布等像是供品的東西，越看越覺得很像女兒節的雛人偶。
「梅茵，不要發獃，看著前面走路。」
「嗯？啊，抱歉抱歉。」
路茲拉了一下我的手，我才稍微加快速度，跟上隊伍。
神殿中央空出了供隊伍走動的空間，兩側則隔著約一公尺的距離，鋪著厚重的紅色地毯。正前方擺了好幾張桌子，好幾名穿著藍色服裝的神官成排坐在桌子後方，似乎在辦理什麼手續。辦完手續的孩子們就在灰衣神官的指引下，往左右兩邊移動，然後脫下鞋子，一一坐在地毯上。
隊伍慢慢前進，路茲好像終於看清楚了前面在做什麼。探頭往前看後，路茲小聲地「惡」了一聲。
「路茲，怎麼了嗎？你看到前面在做什麼了嗎？」
「啊……」路茲難以啟齒地視線左右游移後，嘆口氣轉向我。
「是你最怕遇到的血印……應該是魔導具吧。大家都在蓋血印。」
真想當作沒聽到，真想轉身拔腿就跑，但路茲牢牢不肯放地緊握著我的手。
「你死心吧。好像是要登記什麼東西，應該關係到那個市民權吧？」
「嗚……我想也是。連我也這麼覺得。」
歐托和班諾說過，接受洗禮儀式之後，才會獲得認可是城裡的居民，得到市民權。也就是說，不管我再怎麼不想面對，若不接受這個儀式，就無法取得市民權。
「……為什麼魔導具都這麼愛血呢？」
「天曉得。」
每次出現魔導具，就要劃傷自己的手指頭流血。就算經歷過了好幾次，我還是無法適應這種要傷害身體的事情。
我戰戰兢兢地觀察前面孩子的情況，只見有個動作粗魯的藍衣神官拿著類似針的東西，扎向孩童的指尖，再用力把那孩子的手指，按在一塊像石頭又像徽章的平坦白色物體上。孩子的嘴巴張成了發出叫聲的形狀，但沒有發出聲音來。看到那孩子按著感覺很痛的指尖，在指引下走向座位，我忍不住直打寒顫。
「好，下一個。上前來。」
孩子的人數越來越少了，一名桌前無人的神官開口喊道。我被路茲往外推，走向那張桌子。
藍衣神官微微眯起眼睛，從頭到腳掃了我一眼，然後伸出手來。
「掌心向上，把手伸出來。雖然會用針扎你的手指頭，但不會很痛。」
每次都說不痛，但從來沒有一次真的不痛。針扎進指頭的瞬間，有種像被壓在燒燙物品上的刺痛感，緊接著隆起一顆血珠。手指的疼痛再加上看到紅色鮮血，我覺得自己全身的血液都凍結了。
「把血抹在這裡吧。」
這位神官不像剛才看到的那位那麼粗魯，並沒有用力地拉過我的手指蓋血印，只是把一塊小牌子遞給我。好像只要把血抹上去就可以了，沒有想像中痛。我鬆了口氣。
……幸好不是很粗魯的人，但指尖還是在發麻刺痛呢。
說不定那個不讓人發出聲音的魔導具，不只是為了預防講話聲形成迴音太過嘈雜，也是為了不讓人發出大叫聲。
「你們是最後兩個人了。請過來這邊。」
似乎才剛成年，五官還帶點稚氣的灰衣神官對我們這麼說，我和路茲走向地毯。因為要我們脫下鞋子再走上去，所以我們都脫了鞋子，再坐在地毯上。
其他孩子都是盤腿坐著，不然就是兩隻腳往前伸，只有我一個人抱著膝蓋。因為置身在像是體育館的大型建築物里，同年的孩子們又齊聚一堂，我忍不住覺得抱膝坐才是最正確的姿勢。
「梅茵，你幹嘛縮成一團？」
「我不是縮成一團，是坐成三角形。這個也叫作抱膝坐喔。」
「啊？三角形？哪裡有三角形了？」
「這裡。」
我指著自己的膝蓋說。這段期間，為所有人辦理完了登記的藍衣神官們魚貫離開桌前。他們抱著裝有剛才按了登記血印的牌子的箱子，走出神殿後，灰衣神官們就相繼開始動作，為接下來的儀式做準備。他們搬走桌子，重新在階梯前方設置了一個更加豪華的祭壇。
剛才離開的藍衣神官們再度返回，並排站在祭壇兩側。完成了準備的灰衣神官們也依著一定的間隔，站在我們所坐位置附近的牆邊。這樣的配置就好像是學校集會上，負責監督不讓學生們吵鬧的老師，我不由得稍微挺直抱膝坐著的腰桿。
「神殿長入殿。」
說完，藍衣神官揮下手上的棒子。然後就響起了彷佛有無數鈴鐺被同時搖響的鈴音，旁邊的門打開了。只見年紀已經算是老爺爺的神殿長，身穿寬鬆的白色長袍，斜背著金色長帶，系著金色腰帶，身上還有藍色的小飾品，拿著某樣東西進入神殿。
神殿長的腳步從容不迫，走到祭壇後，小心翼翼地將那樣東西擺在祭壇上。
……那個難道是書?!
我用力揉了好幾下眼睛，又再三地聚精會神凝視。看到神殿長慢條斯理地翻開書頁，我終於可以肯定。那是書。是類似聖經或聖典那類的書！
「路茲，是書！那裡有書！」