第一部 士兵的女兒III 既得利益者與協商結果

契約魔法伴隨而來的危險性讓我惶恐不安。我只是想為路茲和自己的工作尋求保障,並不想要危害他人。我渾身發著抖,和路茲一起回家。胃部好像灌了鉛一樣沉重,胃液還咕嚕嚕地翻攪。

「你不用這麼擔心啦,老爺一定會想辦法的。」

我對路茲的安慰點點頭,回到了家。但是,一想到會不會有不認識的人突然死掉,或是遭到懲罰,我就害怕得剋制不了自己,胃也陣陣抽痛。如果問我在害怕什麼,我是害怕波及到一無所知的人。

其實我很想要躲在家裡閉門不出,但路茲說:「感覺你一直待在家裡只會胡思亂想。」就半強硬地把我帶到外頭。這段時間,我們只能一邊做紙、去森林裡採集,一邊等著班諾的聯繫,等得我心急如焚。

但是,都過了好幾天,經過大門要去森林的時候,歐托卻從來沒有向我們說過隻字片語,也沒聽說過有人突然原因不明死亡。我身邊的情況太過一如往常。

又過了好幾天,比起恐懼,我更開始對班諾產生不信任感。真的會有人因此喪命嗎?班諾會不會只是故意誇大?我一邊這樣思索,一邊回想班諾說過的話和當時的表情及態度。

「……仔細想想,你不覺得很奇怪嗎?」

「什麼很奇怪?」

路茲搖晃著抄紙器抄出佛苓紙,皺起小臉。我把篩好的紙張疊在紙床上,回頭看向路茲。

「就是魔法對不知道有魔法契約的人也有效這件事。」

「為什麼?這是魔法啊,有什麼好奇怪的。」

路茲一派輕鬆地這麼回應,走過來要把篩好的紙張疊在紙床上,於是接著換我抄紙。我掬起紙漿,搖晃抄紙器,噘起嘴唇說:

「你覺得因為是魔法,沒有什麼好奇怪,這點我才覺得奇怪呢。你想想嘛,要是對基本的技術和常見的商品也施加契約魔法,不就到處都有人會受到處罰嗎?萬一有人在遠方的城市施展了契約魔法,我們這裡又不會知道……」

我邊抄紙邊思考。如果契約魔法像是一種給予專利權的系統,那應該也有類似智慧財產局這種負責管理專利權的機關。要是不通知所有人「這項商品已經簽定魔法契約了喔」,未免太危險了。

「我覺得只是我們不知道,但契約魔法應該也有限制範圍和條件。而且,如果是這麼危險的魔法,應該會有更加嚴格的管制措施吧?」

「梅茵,你兜圈子說了這麼多,結果到底是在害怕什麼?」

路茲問,我忍不住停下了篩紙的手。他從旁邊拿走我的抄紙器,代替我繼續抄紙。

「梅茵想掩飾自己真心話的時候,講話速度就會變快。」

路茲揚起下巴催促:「你悶在心裡我也不會知道,全部說出來吧。」

「……我很害怕牽連不知道魔法契約的人,害他們遇到危險。希望這只是班諾先生在開玩笑,不然就是騙人的。現在還沒有任何人遇到危險吧?他只是想嚇唬我們而已吧?……我很想這樣說服自己。」

「如果老爺是開玩笑也無所謂,但為什麼要開玩笑?老爺騙我們又沒有好處。」

「嗚……因、因為他之前也騙了我們很多次啊。我覺得班諾先生可能又想敷衍我們,沒有全部說出實話,想要測試我們。」

說不定是想支開我們去做什麼事……話才說到一半,背後就傳來了熟悉的嗓音。

「哦?想不到梅茵這麼不相信班諾啊?」

還以為倉庫里沒有其他人,背後卻突然傳來聲音,我和路茲都嚇得扭過頭。只見穿著便服的歐托正揚起一邊眉毛,一臉揶揄,輕揮著手打招呼。

「歐托先生?!你怎麼在這裡?!」

「當然是來替班諾傳話啊。」

班諾確實說過會透過歐托聯絡我們,但我還以為會在經過大門的時候悄悄帶話。沒想到歐托會直接跑到倉庫來。

「他說終於結束了。」

這麼簡單的傳話,根本什麼消息也沒有透露。過少的資訊讓我的胃部陣陣絞痛,我撲向歐托想得到更多消息。

「是什麼事情結束了?!怎麼樣結束的?!」

「哎呀,我聽說這一次可是鬧得雞飛狗跳呢。」

「到底是什麼事情鬧得雞飛狗跳?!」

歐托只是輕輕聳肩,不肯給我可以滿意的回答。完全搞不懂他是真的不知道,還是知道了卻假裝不知道。

「班諾沒有說明過嗎?」

「幾乎什麼也沒有說。只說要是不知道魔法契約的人擅自做紙販售,可能會有生命危險。為了隱瞞製作方法,也要我們直到和羊皮紙協會談完之前都不要去店裡。」

我說明了班諾告訴我們的事情後,歐托摸了摸下巴。

「哦……至少基本上該告訴你們的事都說了嘛。」

「有沒有不認識的人因為魔法契約受傷了呢?這是我最擔心的事情……」

「就是為了避免有人受傷,才隱瞞了做法吧?完全沒有人傷亡喔。其他事情,你們最好直接聽班諾親口說吧。等你們作業告一段落,要一起去一趟嗎?」

「好!」

聽到沒有人受傷,我胸口的大石終於卸下。身體突然間變得無比輕盈,我動作迅速地開始抄紙。

「這樣子就能做紙了嗎?這是什麼?」

「秘密。」

「這些水好像有些黏稠,加了什麼嗎?」

「秘密。」

歐托興味盎然地看著我們抄紙,提出各種問題,但我答也不答,繼續手上的工作。

「我跟梅茵這麼熟了,告訴我有什麼關係嘛。」

「要是隨隨便便就說出去,班諾先生會生氣的。對吧,路茲?」

我暗示路茲,路茲也聳起肩膀,咧嘴笑道:

「因為老爺常說梅茵做事都不經大腦啊。我想最好還是乖乖閉上嘴巴。」

「哈哈哈……你都不經大腦說話嗎?可以想像到班諾一定氣得臉冒青筋。」

「冒青筋是還好,他的表情更常像是無言以對呢。」

收拾好了工具,三個人一起前往班諾的商會。還沒穿過巷子來到大馬路上,歐托就按著太陽穴低頭看我。

「梅茵,你平常都是用這種速度走路嗎?」

「……對啊。」

「路茲,太了不起了。我有點尊敬你了。換作我可受不了……所以,失禮了。」

「呀啊!」

才說完受不了,歐托就「嘿咻」一聲把我抱起來,然後開始大步前進。回想起來,最近班諾和馬克也老是抱著我移動。看來對大人來說,我走路的速度慢到他們都忍不住要把我抱起來吧。

一抵達班諾的商會,馬克就出來迎接我們。

「梅茵、路茲,你們好啊。歐托老爺,這次多虧了您的幫忙。」

「偶一為之沒關係,而且也很好玩啊。班諾在裡面嗎?」

馬克低下頭後,歐托也輕輕點頭回禮,大步流星地走進店內。一隻手把我抱在手臂上,另一隻手打開裡頭辦公室的大門。

「班諾,水之女神駕到了喔!」

歐托說著不知所云的話踏進房內。瞬間,班諾飽含殺氣又魄力十足的眼神就射過來。因為被歐托抱在手臂上,慘遭牽連的我嚇得一震。

「歐托,閉嘴。你想和珂琳娜離婚嗎?」

班諾兄代父職,似乎有許可權讓珂琳娜和歐托離婚。歐托說過自己就和入贅女婿沒兩樣,班諾的身分也算是一家之長吧。從班諾的眼神和低沉的話聲,感覺得出他相當認真,想必也不只我這麼認為。視珂琳娜為世界中心的歐托慌忙開始辯解。

「嗚哇!我亂說的!只是開開玩笑而已嘛!」

「不好笑的玩笑不算玩笑。」

從班諾的表情很難判斷他到底是真的在發火,還是只是耍著歐托玩,伸手用力箍緊歐托的腦袋。感覺我就快從歐托手上掉下去了,很恐怖,希望班諾快點住手。

「班諾先生,你的心情好像很不好喔?」

「都是這傢伙害的!」班諾兇狠地瞪著歐托,後者倒是一點也不以為意,輕輕把我放在地板上。

「不過,想不到梅茵不怎麼相信你呢。她剛才還大發牢騷,說你可能又想敷衍他們,沒有全部說出實話,想要測試他們喔。」

突然可以明白班諾為什麼會生氣。絕對是歐托多嘴說了什麼。歐托一定是明知道對方會生氣,還故意說出來。

「歐托先生,你不要亂說啦!」

班諾聽了肯定會很不高興,所以我悄悄觀察班諾的臉色。但是,班諾並沒有不高興的

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