隔天，必須拿回樹皮，和刮下陀龍布的黑色表皮做成白色樹皮，所以帶了木板、鍋子和桶子。我們偎在火堆旁邊取暖，不時把手泡進溫水裡面，然後用小刀刮下表皮。
「夏天以外的季節實在很不想做紙呢，我的手指都凍得麻掉了。」
「對啊，要走進河裡也很痛苦。」
我們一邊抱怨，一邊也乖乖地動手工作，做好了陀龍布的白色樹皮。變成白色樹皮後，也沒有看見像是發霉的斑點，我才放心地鬆口氣。
「好像沒有發霉呢，太好了。」
「先不說佛苓，我早說過陀龍布不用擔心了吧。」
「因為是危險植物嗎？」
刮好了表皮，就在森林裡採集。聽說有些藥草只在這個時期才採得到，路茲一邊教我辨識，我們一邊沿路撿拾。半路上，我注意到路茲刻意避開了掉在地上，大約有成人拇指第一關節大的紅色果實。也許那是有毒的危險果實。我沒有去碰，指著那種果實問路茲：
「路茲，你為什麼不撿這種紅色果實？這有毒嗎？」
「啊，塔烏的果實不要去碰喔。裡面幾乎都是水，既不能吃，現在帶回去，水分也只會流掉變得乾巴巴，所以一點用處也沒有。」
我留意到了「現在」這兩個字，抬頭看向路茲。他就說明：
「等到了夏天，塔烏的果實就會變得跟拳頭一樣大。如果用塔烏砸東西，裡面的水就會噴出來，所以我們都會拿來玩互相丟人的遊戲。」
所以就像是天然的水球吧，我心想。路茲說現在帶回家也只會枯萎，必須繼續放在土壤上面才會長大。好奇怪的果實。
「到時城裡的大人和小孩子都會玩在一起，互相拿塔烏丟別人喔。對了，星祭時的場面不是很壯觀嗎？」
我在這裡已經待超過一年了，卻對叫作星祭的祭典完全沒有印象。
「路茲，我從來沒有聽說過星祭，而且夏天有祭典嗎？」
「因為你上次星祭的時候差點死掉了嘛。本來想找你一起去，但伊娃阿姨說你一直高燒不退，後來祭典結束以後，我就去采了竹子。」
聽完，我才知道他是指哪一次的差點死掉。就是木簡被母親燒掉，頭一次明確地意識到了那種要被身蝕吞沒的感覺。聽說我好幾天都沒有恢複意識，之後也昏睡了好一段時間，就算有祭典也無法參加。
「多莉應該也很想出去玩，卻因為我的關係沒辦法去吧？」
我搞不好剝奪了多莉快樂的童年。想到這裡我就垮下腦袋，但路茲聳肩搖頭。
「沒有喔。那時候伊娃阿姨幫忙照顧梅茵，所以多莉有參加星祭。她還和拉爾法兩個人爭先恐後地在森林裡面撿塔烏呢。」
「啊，是嗎？那太好了。」
「希望梅茵今年也可以一起參加。」
答應路茲我今年會小心注意身體，一起參加星祭，然後結束了採集。但答應歸答應，那種要互砸水球的祭典，真不知道父母會不會允許我參加呢。
隔天開始要在倉庫前面工作。水很冷，我們一邊做紙一邊頻頻地把手泡進熱水裡頭，用契約書大小的抄紙器篩出佛苓紙。
花上數天的時間曬乾，期間也用陀龍布的白色樹皮做紙。
「佛苓紙乾了呢，因為今天天氣很好。」
「陀龍布明天要自然風乾一整天吧？」
互相確認接下來的步驟，我把做好的二十六張佛苓紙和路茲平分。拿著十三張紙，路茲一臉為難地皺眉。
「梅茵，為什麼要在這裡就平分？交給老爺以後，再平分報酬就好了吧？」
「因為我更想要紙嘛。如果原料是請班諾先生買的，那我就不能自己留著用，但既然這些是我們自己準備的原料，我應該可以自己留下來吧。」
要是賣給班諾以後再買紙，會被抽取三成的傭金。那從一開始別賣給他就好了。
「所以梅茵不賣掉那些紙嗎？」
「我只賣一半，我要收集紙做成書。」
現在紙漿的比例都確定好了，我們也慢慢熟能生巧，所以越來越少做失敗。但這樣一來，想做書的我可就傷腦筋了。說實話，比起錢我更想要紙。最近母親又告訴了我很多故事，想要都記錄下來就已經很困難了，手邊卻半張紙也沒有。
做紙工作結束後，我們便歸還鑰匙，順便把做好的紙交給班諾。
「噢，做好了嗎？」
班諾從我和路茲手中各自接過佛苓紙，計算張數。路茲十三張，我六張。看著明顯不一樣的張數，班諾蹙眉。
「梅茵這一份比較少，怎麼了嗎？」
「因為我想要紙，所以就直接拿走了。這次並不是請班諾先生買的原料，是我們自己搜集來的，所以應該沒關係吧？」
「……是啊。如果是你們自己搜集的原料，拿走也沒關係，但你到底要用那些紙做什麼？」
班諾表情有些警戒地問我。
「我要做書，所以我想要紙。」
「書？……做那種東西要做什麼？書可是賣不出去喔！」
「咦？我沒有要賣啊，是自己要看的。」
我和班諾兩人互相對望，各自偏過頭。班諾無法理解我為什麼要用高價的紙張來做無法成為商品的東西，我則是完全不在乎利益，只是想要書。兩個人當然無法理解彼此的想法。
「雖然不懂你在想什麼，但想搞清楚好像也只是浪費時間。那我要結算了。這樣大小的一張紙售價為一枚大銀幣，傭金是三成。那麼，你們拿到的報酬會是多少？」
路茲還不知道比例怎麼算，一臉慌張。旁邊的我立即回答：
「七枚小銀幣。」
「啥?!七枚小銀幣?!喂，等等……咦?!這樣子拿太多了吧？」
這樣的金額似乎完全超出路茲的預期，他的嘴巴不停張開又合上。
「……路茲，你冷靜一點。雖然你現在可能覺得這樣太多了，但我們只有洗禮儀式之前可以拿到報酬喔。比起班諾先生往後長期賣紙得到的利潤，這筆錢根本只是小數目，所以你不用良心不安。」
「什麼不用良心不安，你……」
我試圖讓路茲冷靜下來，但他聽了只是感到不可置信，眼珠子更加飛快地轉動。
「今天路茲賣了十三張紙，所以是九枚大銀幣和一枚小銀幣；我賣了六張，所以是四枚大銀幣和兩枚小銀幣。」
「慢著，九枚大銀幣怎麼看都不是什麼小數目吧？」
「咦？那你要降低售價嗎？」
看著畏畏縮縮的路茲，我微偏著頭這麼提議。對面的班諾卻沉下臉，搖頭反駁：
「售價不能壓低，會和既得利益者產生不必要的衝突，定價和現在一樣就好了。等到流通到一定程度，我會再重新評估售價。要是這麼一大筆錢會讓你感到害怕，不如我就提高傭金的抽取比例吧？」
班諾說到最後轉向路茲，咧嘴賊笑。
「售價要不要更改我們沒有權利決定，所以就交給班諾先生，但我不能同意你更改傭金的比例。路茲，你如果不要這麼多錢，我可以幫你收下喔。」
「誰要給你們啊！我只是聽到這麼多錢，有點嚇到而已！」
路茲緊抱著自己的公會證厲聲大吼。公會證已經經過滴血認證，所以只有本人可以使用，是非常安全的存錢場所。
「你放心吧。只要存進公會證裡面，你就不會親眼看到現金，不用這麼害怕。」
「可惡，好羨慕梅茵在這種事情上可以這麼厚臉皮！」
我在麗乃那時候就存過錢，在這個世界裡也已經收過小金幣，還付了所有小金幣去買魔導具，所以只是習慣了大數目的金錢流動而已，才不是厚臉皮！──真想大聲這麼反駁。
我不高興地板起臉孔，和放聲大笑的班諾重疊公會證，結算報酬。再領了五枚大銅幣的現金，之後交給家人。路茲也一樣把要給家人和要存下來的錢分開，結算報酬。
又過了幾天後，去借倉庫鑰匙的路茲回來時，手上拿著信和一個大布包。正確來說不是信，是寫在木板上的邀請函。布包里則是兩件可以從頭套在身上，很像連帽斗篷雨衣的披風。
路茲拿起兩件顏色不同的披風，歪過腦袋瓜納悶：「這是什麼啊？」我看向邀請函，上頭條列式地簡單寫著集合地點和理由。
「上面說要帶我們去買衣服，要我們第四鍾在中央廣場集合。」
「啊？衣服？」
「……好像是有人因為我們做的紙提出了抗議。為了討論對策，但又不想讓對方發現我們的存在，才