第一部 士兵的女兒III 路茲的家庭教師

做著手工活的髮飾時,玄關大門傳來了「咚咚」的敲門聲。互相對看一眼後,多莉走上前應門。

「來了,誰啊?」

「是我,路茲。我把木簪拿過來了。」

多莉打開門鎖,嘰嘰地開了門後,沒有把雪抖落乾凈的路茲就和刺骨的冷空氣一起進了屋裡。

「嗚哇,感覺好冷喔。暴風雪很大嗎?」

「到水井那邊的路積雪都滿嚴重的,但現在還好。」

路茲說著在走進來一步的地方,把雪徹底拍乾凈。

「木簪在這裡。哥哥他們各做了三個,所以總共九個。」

路茲把髮飾要用的木簪擺在桌上。木簪一字排開後,多莉就站起來,把做好的花飾拿過來。

「那馬上把髮飾做好吧?這樣子就能知道還缺了幾個木簪吧?」

在我發燒昏睡的這段期間,母親和多莉好像完成了不少。看著擺在桌上的花飾,我向路茲出題目。

「花飾總共有十二個,路茲帶來的木簪是九個。那還缺少幾個木簪呢?」

「啊?呃……三個。」

「很好,答對了。你很認真在複習呢。那就麻煩多莉和媽媽做髮飾了,我要教路茲學習。」

看到路茲一隻手上拿著裝有石板和計算機的籃子,我於是這麼說。多莉眨了幾下眼睛後,歪過頭問:

「梅茵,我知道你在大門會幫忙計算,但真的可以教別人嗎?」

「只是教人寫字和計算,當然可以啊。」

極度的不信任讓我不高興地板起小臉,路茲就在旁邊苦笑說:

「多莉,梅茵在文字和計算上真的很厲害喔。不過,虛弱的程度也很厲害就是了。」

……路茲,既然要幫我說話,後半句可以省略!

我瞪著路茲,但母親和多莉都在笑,一點用也沒有。

路茲拿出籃子里的石板和石筆,我也跑進卧室,從自己的木箱裡頭,拿出從失敗紙張剪下能用部分所做成的筆記本和煙灰鉛筆。我打算打著教導路茲學習的名義,偷偷做書。因為平常母親和多莉勤奮地編織著手工活的時候,如果我在旁邊做書,感覺就像只有我在偷懶一樣,會很良心不安。但如果是趁著教導路茲的時候做書,兩個人的動作看起來都是在寫字,就不會那麼明顯了。

……好,繼續做書吧!

因為不時都會趁著空檔寫點字,一點一點地堆積起來的筆記本上寫滿了母親講的故事,但分量還沒有多到足以稱作書。我興沖沖地抱著筆記本、煙灰鉛筆、石板和石筆,正要走回廚房的時候,聽見了母親的說話聲。

「路茲,卡蘿拉和家人都反對你當商人吧?這樣下去真的好嗎?」

母親毫無預警地開啟了嚴肅的話題,我倒吸口氣,小心著不發出腳步聲,輕手輕腳地回到廚房。在發問的母親旁邊,是全身僵直不動的多莉,正前方則是臉色僵硬地看著母親的路茲。

我在路茲旁邊坐下來後,母親來回看著我和路茲,開口又說了。

「我一直很擔心你說你要當商人,是不是因為梅茵的關係呢?因為你很會照顧人,心地又善良,所以是梅茵說她想當商人,你才陪著她一起當嗎?」

「不是的!伊娃阿姨,我是自己想成為商人,才叫梅茵幫我介紹的。其實把梅茵卷進來的人是我才對。」

路茲立即否定。一開始路茲是想當旅行商人,但聽完說明,知道了市民權的存在後,才決定成為商人。這一連串下定決心的過程,坦白說都和我無關。

母親輕輕點頭,靜靜注視路茲。

「所以想當商人的人是路茲吧。那等你以後和梅茵一起在同家店裡當學徒,路茲也打算和現在一樣繼續照顧梅茵嗎?可是,學徒的立場並沒有你想的這麼簡單,不可能一邊工作一邊還能照顧梅茵。要是分心照顧梅茵,你也無法發揮全力工作。」

這些話想必全都出乎路茲的意料,連坐在旁邊的我,也感覺到他屏住了呼吸。同時,母親的話語也刺進了我心裡。因為母親說得一點也沒有錯。我正咬緊牙關時,路茲用力抬頭。

「……我無論如何都想成為商人。都是多虧了梅茵,我才能成為商人。所以,我想在自己的能力範圍內幫助梅茵。但我會想成為商人,並不是為了梅茵。」

「那麼,就算梅茵不在你身邊,舉例來說,假如她因為身體太虛弱而辭掉工作,路茲還是會繼續當商人啰?」

路茲用力交握桌上的雙手,筆直地注視母親的雙眼,慢慢點頭。

「我當然會繼續。雖然媽媽和爸爸一直叫我當工匠,但我好不容易自己開創出了這條道路,一點也不想放棄。就算梅茵現在叫我放棄,我也要成為商人。」

沒錯,路茲擁有自己的夢想。為了自己想做的事情,比起工匠,商人對他更有幫助,在接觸了班諾和馬克之後,又更加堅定了決心。會和我一起行動,是因為這是成為商人的最快捷徑,但路茲並不是為了我才要當商人。

「是嗎……那就好。因為都只聽卡蘿拉的說詞,沒有認真聽過你怎麼說,所以我一直很疑惑。謝謝你願意告訴我這些。」

看在路茲的母親卡蘿拉眼裡,會覺得是我要求路茲陪著我吧。雖然我因為身體不好的關係,一直使喚路茲是不爭的事實,所以也不算完全說錯。但也因為這樣,卡蘿拉在聽路茲解釋的時候,說不定只聽了一半進去,搞不好還以為路茲是在說反話。

之前要我「別教他計算」的時候,我還拒絕了嘛……

「伊娃阿姨,我也有事情想問你。」

「什麼事?」

母親微微側過臉龐,平靜地望著路茲的那對眼睛,訴說著她一定會認真回答。路茲像是安下心來,輕吐口氣後說:

「伊娃阿姨,你為什麼都不反對梅茵當商人?如果真像爸爸和媽媽說的那樣,商人是種會被身邊的人討厭的不當工作,你為什麼都不反對?」

……因為商人都是藉由抽取傭金獲利,所以我能明白工匠都對商人沒有什麼好感……可是,說商人是種會被身邊的人討厭的職業,不會太過分嗎?

彷佛聽見了我的心聲,母親看著我,面露難色地垂下眉尾。

「每個人對商人的看法都不一樣,所以對於這項職業,我也不好說什麼。不過,是啊……之所以不反對,大概是因為一直以來,梅茵身體都很虛弱吧。」

看到路茲一臉不明所以地歪著頭,母親輕聲笑了。

「說實在的,我根本沒想過梅茵可以工作。也從來無法想像,會有人需要梅茵。所以,如果梅茵能夠透過自己擅長的事情幫助別人,又能夠努力去做那份工作的話,我當然不會反對呀。」

母親的話讓我胸口一窒。感受到了母親對自己的愛情,眼眶深處有些發熱。

「這樣啊……那我也會努力去做,不知道他們以後會不會答應。」

身旁傳來了難過的嘀咕,我握住路茲的手。

「希望你父母有一天會答應。」

「嗯。」

「為了那一天的到來,首先要認真學習。」

路茲笑了以後,瞬間氣氛也緩和下來。討論嚴肅話題的氣氛煙消雲散,一直憋氣坐著的多莉也長吁一口氣,拿起裁縫箱,開始把花飾縫在木簪上。我側眼看著這樣的多莉,用指尖輕敲了敲路茲的石板。

「那從複習字母開始吧。你先寫寫看,看是不是都還記得。」

「好。」

出了功課給路茲後,我開始往筆記本寫下母親告訴我的故事,繼續做書。雖然煙灰鉛筆一摩擦到,紙面就會變得比鉛筆還黑,但和墨水比起來,優點就是不用花錢。我一邊寫著故事,一邊不時察看路茲的石板。路茲毫不猶豫地寫下字母。

路茲的學習情況非常順利。因為能夠學習的機會有限,在今後要一起在班諾商會裡工作的學徒中,又知道自己的條件最為不利,所以路茲近乎饑渴地吸收新知。家裡的氣氛又鬧得很僵,不答應他成為商人,所以路茲也考慮過最糟糕的情況就是搬出家裡。因為這樣,路茲更是焦急地想要汲取更多知識,這點連我也感覺得到。

「你已經把字母全都背下來了呢,字也寫得很工整。路茲,太厲害了。」

「是梅茵的範本寫得很好。」

如果筆劃不是寫了無數次,寫到熟能生巧,就很難寫出漂亮的文字。路茲和擁有前世記憶的我不一樣。一思及此,路茲的努力真的讓我甘拜下風。

「既然會寫字母了,接下來就背單字吧。從最常用到的訂單寫法來練習單字吧。」

我在自己的石板寫下木材的訂單。做紙的時候,我已經寫過好幾

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