終於回到家放鬆了身心的隔天，我和路茲一起前往班諾的商會。雖然天空飄著細雪，但如果不趁著開始積雪前向班諾道謝，並報告自己已經恢複健康，之後就無法外出了。
「班諾老爺都快擔心死了，怕公會長會不會找藉口向你抬高價錢，還有要是他想拉攏你，你會不會不知道該怎麼辦。」
「啊……該不會是我在心裏面求救了好幾次，班諾先生感受到了吧？」
被芙麗妲一家人團團圍住的時候，我在心裏面不停向班諾求救。說不定有什麼心電感應傳了出去。路茲聽了卻不高興地瞪著我。
「你就沒有向我求救嗎？」
看到路茲不滿的臭臉，難以形容的酥麻笑意涌了上來。忍不住笑了出來後，路茲更是撇下嘴角。
「你笑什麼啊？」
「因為路茲不是已經救過我了嗎？」
「咦？」路茲像是出乎意料，愣愣地眨眨眼睛，我不禁大笑出聲。
「你之前已經幫我提醒芙麗妲，讓我勞動過度會發燒了吧？多虧了你這麼說，我才能好好睡一覺，也不用出席晚餐去面對公會長一家人的拉攏，已經救了我一命喔。」
「嘿嘿，這樣啊。」
路茲露出得意的笑容，在和我牽著的手上稍微使力後，往前跨了半步。吹在我身上的風頓時好像變小了，打在臉上的細雪也少了許多。
「你好啊。」
「啊，梅茵！看到你恢複精神，真是太好了。」
班諾的店裡溫暖又充滿活力。一看到走進店裡吐著大氣的我們，馬克就快步走來。明明已經開始下雪了，出入班諾店裡的客人卻絲毫沒有減少的跡象。一些比較性急的工坊，甚至早就已經關門打烊了。
我環顧店內，喃喃說出這種感想後，馬克微微一笑。
「對我們商會來說，冬天才是旺季。」
我還以為冬季因為經常有暴風雪，大家多數時間都無法出門，只能窩在家裡，所以會過著儘可能不花錢的生活，但看來並非如此。
「被大雪困在家中，因而無事可做的貴族大人們因為閑得發慌，為了新奇有趣的事物，反而更願意打開荷包掏錢喔。」
「這樣啊，娛樂用品嗎……」
雖然做不了遊戲機，但我在腦海里想到了撲克牌、歌牌、花牌、雙六等熟悉的紙牌遊戲。假使還有餘力，也許可以做做看。想著這些事的時候，路茲拉了下我的袖子。
「你想到什麼了嗎？」
「……不過，都要用紙比較好呢。」
紙牌遊戲應該也可以用薄木板做，但如果要把木頭削到和紙牌一樣的大小和厚度，就需要削薄木頭的技術。雖然只要委託具有這項技術的木匠就好了，但至少在洗禮儀式結束之前，我都不想破壞掉「由我來想，由路茲來做」這個大前提。
……路茲有辦法削出薄木板嗎？
更何況，我還沒有在這個世界看過顏料。但既然有染料，表示應該存在於某個地方，但恐怕沒辦法在自己家裡上色成撲克牌。
……如果是黑白翻轉棋或將棋，我們自己應該用板子和墨水就能玩了。但遊戲種類最多的，果然還是撲克牌呢。
我在「嗯……」地沉吟的時候，似乎已經被帶進了裡面的辦公室，回神時才發現班諾正近距離盯著我瞧。
「梅茵，你身體恢複了吧？」
「啊?!是、是的，讓你擔心了。」
我眨著眼睛說，但班諾只是懷疑地蹙眉，繼續目不轉睛地打量我的臉色。
「老爺，你放心吧。梅茵只是在想事情，並沒有身體不舒服。」
聽到路茲這麼說，班諾才終於相信，從我身上放開了手。讓我們在暖爐旁的桌前坐下後，班諾重重吐氣。
「因為當時那個臭老頭一直絮絮叨叨地強調，那些魔導具都是為了孫女搜集的，所以他會不會真的把魔導具用在你身上，我也只能賭一把……」
「啊，公會長他們好像是想把我拉到他們店裡去喔。要是付不出錢來，我就必須換去他們店裡工作還債吧？」
「還債嗎……嗯，大概吧。不過，錢你已經付了吧？」
班諾得意地咧嘴笑道。我點點頭，順便揭露公會長他們其實背地裡還設下了不少陷阱。
「是的。雖然公會長告訴班諾先生，魔導具的價格是一枚小金幣和兩枚大銀幣，但其實是兩枚小金幣和八枚大銀幣……」
「那個臭老頭！」
「幸好我身上的錢剛好足夠支付，真是好險。芙麗妲和公會長好像都沒料到我付得出來，非常吃驚喔。」
班諾懊惱地大力抓頭怒吼後，我就補上這一句話。班諾愣了一秒，嘀咕著說：「對喔，你提高了資訊費。」於是再度咧嘴笑了。
「不錯，至少反將了他們一軍。不過，面對那一家人你可不能鬆懈。像你這樣沒有什麼危機意識的傻丫頭，馬上會被吃乾抹凈。」
關於沒有什麼危機意識的傻丫頭如我可能又惹出麻煩了這件事，最好還是向班諾報告吧。但儘管心裡這麼想，為了晚一點被罵，我還是忍不住迂迴地旁敲側擊。
「呃……班諾先生，我想請問你，這裡普遍可以看到的點心都是哪些東西呢？」
「你是什麼意思？」
赤褐色的雙眼不善地掃過來，我嚇得一抖，補上辯解說明。
「因為我身邊很少可以看到甜食，頂多只有蜂蜜、水果和冬天的帕露而已……呃，所以班諾先生，想冒昧請教一下，我在芙麗妲家看到了砂糖，砂糖在這裡很少見嗎？」
在我家從沒看過調理用的砂糖，所以我想充其量也只在富人之間流通而已。但是，我還是想從熟知市場的人口中聽到確切的答案，更希望聽到的答案是只是我家很窮，所以才買不起，但其實城裡半數人家都會購買。
但想當然，班諾並沒有說出我迫切希望聽見的答案。
「砂糖在這一帶還很少見。最近才開始從外國進口，聽說在王都一帶和貴族之間非常受到歡迎……慢著，你該不會又幹了什麼好事吧?!」
因為前科累累，班諾馬上就驚覺有異，眉尾都往上吊了起來。
既然砂糖才開始在貴族階級間普及，那麼點心的種類也還沒有多到可以構成甜點文化吧。磅蛋糕雖是非常簡單又正統的蛋糕，但我無疑又做得太過火了。
「呃，我做了一個叫『磅蛋糕』的點心，好像因此被盯上了……」
「啊，你說那個點心嗎？那個超好吃的！鬆鬆軟軟的，好像會在嘴裡溶化一樣，我第一次吃到這種甜食……啊，梅茵！」
連吃了磅蛋糕的路茲也狠瞪著我，讓我更深刻地體會到自己真的又搞砸了。
「你為什麼老是這麼毫無防備就從草叢衝到那群肉食動物前面去?!那當然一下子就被吃掉啊！」
只是做磅蛋糕而已，大家情緒就這麼激動，那幸好我沒有做水果蛋糕──我悄悄這樣安慰自己。雖然是因為不會使用磅秤和木柴式烤爐，結果卻讓我安全過關。
「因為我和芙麗妲約好了要一起做點心，這也是我能想到的謝禮……」
「你都付錢給對方了，哪還需要什麼謝禮！」
班諾說的話每次都和芙麗妲如出一轍。看來對於這裡的商人而言，只要支付了對等的代價，就不需要再給予額外的東西。
「嗚嗚，芙麗妲也對我這麼說。」
「又來了?!怎麼能讓做生意的對象對你說教？我之前不是就說了，要懂得分辨對方可不可以妥協嗎？你這傢伙做事都不用大腦！」
不──！我真是太沒有學習能力了。可是，想盡一份心答謝救命恩人，不是人之常情嗎？
「因為我覺得他們是救命恩人嘛……」
「所以說，你轉個頭就忘了臭老頭騙了你嗎？」
「嗚嗚……」
班諾的反駁讓我答不出話來。我一直只認為是因為有錢，對方才救了自己一命。但當時萬一付不出錢來，我就不得不從班諾的商會轉去公會長的商會工作的話，此刻我的心境大概會很複雜吧。
「真是的，對方是因為你是身蝕，心想你也剩不了多少時間可以做事，才沒有對你窮追猛打。他們要是認真起來，你早在不知不覺間就變成他們的人了。別再老是自投羅網。」
原來是這樣啊，我有些恍然大悟。難怪我覺得他們雖然設下了各種陷阱，卻也沒有真的很強勢。原來是因為反正我不久後就會因為身蝕病倒，再不然就是很快要與貴族簽約，所以才會只是偶爾藉機拉攏我而已。
「呃，班諾先生說的不知不覺間