第一部 士兵的女兒III 芙麗妲的洗禮儀式

一覺醒來的時候,房外非常熱鬧嘈雜。

伊蒂以外的另一名女傭就坐在門邊的椅子上,等著我起床。看起來非常年輕,應該還不滿二十歲,感覺和善又親切。下了床,我嘿咻地推開比想像中重的頂蓋布幔,走到布幔外後,她就微微一笑。

「早安。您身體還好嗎?」

「雖然沒有發燒,但還不算完全康復。所以今天直到家人來接我之前,我決定乖乖別亂動。」

女傭格格笑了。

「昨天的晚餐非常熱鬧喔。一聽說飯後甜點的點心是小姐和梅茵小姐做的,主人一家人全都說很想要見梅茵小姐一面呢。還說非常希望您留在店裡工作,討論得非常熱烈喔。」

……不不不,這位大姐,這一點也不好笑。難不成幸好我上床睡覺了,才撿回了一條命?所以今天最好都躲在房間裡面嗎?

要是在主人的店裡工作,一輩子就高枕無憂喔──連說出了這種話的女傭看來也像是要挖角我的手下,我不禁有些警戒。

「那個,房外好熱鬧喔……」

為了轉移話題,我把視線投向房門,女傭臉上的笑意更深了。

「是啊。小姐已經吃完了早餐,現在正為了洗禮儀式在做準備。等您換好衣服,我再帶您前往餐廳。」

因為沒吃晚餐,老實說肚子餓了。但是,從芙麗妲他們就看得出來這家人一定很難纏,一想到要在他們的包圍下吃早餐,胃就好痛。吃得下的東西也會變得吃不下。

「請問,可不可以把早餐送到這個房間來呢?因為身體還沒有完全恢複,不需要吃太多,和第一次見面的人一起吃飯也會讓我很緊張,很可能吃不下飯……」

「呵呵,我明白了。那我把早餐端來這裡吧。」

女傭將芙麗妲的舊衣遞給我,協助我穿上後,就走出了房間。一個人獨處後,我就抱住腦袋原地蹲下。

……完蛋了。情況好像變得越來越奇怪了?我知道公會長和芙麗妲都盯上我了,可是,連他們的家人也盯上我是怎麼回事?因為磅蛋糕嗎?可是,都有砂糖了,這裡當然也有甜點吧?之前來這裡的時候,不是也端出了薄薄的披薩餅皮上,放了蜂蜜淋堅果的點心嗎?雖然非常不願去想這個可能性,但該不會其實砂糖也才剛開始在市面上流通,甜點文化並不發達……不會真的是這樣吧?

抱著腦袋苦惱哀號時,聽見了去拿早餐的女傭走回來的腳步聲。我立刻站起來,裝作若無其事地迎接她。

「那麼請慢慢享用。」

經過昨天的早餐,好像已經對我的喜好瞭若指掌。端來的白麵包上加了果醬和蜂蜜,還有甜甜的果汁。雖然湯的量偏少,但培根煎蛋是足量的一人份。觀察力如此敏銳,我的弱點大概也三兩下就會被查出來。

看來等吃完早餐,直到家人來接我之前,最好都以身體不適為由躲在房裡比較好。公會長和芙麗妲就已經是非常可怕的威脅了,我實在無法一個人應付他們整家人。多麼想把班諾和路茲召喚到這裡來。

我一邊思索著今後該如何應對,一邊一個人慢吞吞地吃早餐,伊蒂就突然衝進來。

「早安,梅茵小姐。您的身體還好嗎?」

如果只是來問我的身體狀況,神色未免太慌張了。印象中伊蒂除非必要,否則很少開口說話,所以我險些鬆開手上的麵包,很老實地回答了。

「現在是沒有發燒喔。」

「可以請您幫我一起準備嗎?想請您教我怎麼戴髮飾。」

髮飾是我做的,教客人怎麼戴,也算在售後服務的範圍內吧。應該不會有賣力過頭,或是因此又被盯上這種事情發生。

我稍微加快速度吃完早餐,在伊蒂的帶領下前往芙麗妲的房間。芙麗妲的房間在三樓。依據伊蒂的說明,二樓是公會長這一輩的住家,三樓則是兒女和孫子輩的住家。不過,因為屋內有樓梯連接,三餐也都一起吃飯,所以沒有什麼隔代分居的感覺。

「小姐,我帶梅茵小姐過來了。」

芙麗妲的房間在門邊立著屏風。繞過屏風之後,房內的構造就和客房一樣,一角擺著附有頂蓋的床,床的另外一邊擺著造型就像書桌的柜子。房內中央有張小桌子,還有幾張椅子。窗帘和頂蓋的布幔都是很有女孩子氣息的紅色和粉紅色,但沒有任何娃娃和裝飾品,整體非常簡單樸素。

桌子上擺了幾個髮飾和梳子,芙麗妲正坐在椅子上,讓人梳著頭髮。蓬鬆的櫻色頭髮放了下來,任人細心梳理的芙麗妲,看起來就像是等身大的洋娃娃。

「梅茵,早安。身體有好一點嗎?」

「芙麗妲,早安。雖然沒有發燒,但感覺還沒有完全恢複呢。」

為免對方勉強我做什麼事情,我老實地報告自己的身體狀況。芙麗妲的小臉微微沉下來,垂下眼皮。

「是嗎?不好意思把你叫過來。因為姊姊的髮飾是梅茵做的,所以我才在想,當時為你姊姊綁頭髮的人,是不是也是梅茵呢?」

「是我沒錯喔。」

「那可不可以也請你幫我綁一樣的髮型呢?」

多莉的髮型是從兩邊往中央編髮的公主頭。雖然不是不適合芙麗妲,但難得做了兩個髮飾,雙馬尾又很可愛,我個人還是希望可以綁雙馬尾。

「嗯……因為都做了兩個髮飾,不必綁完全一樣的髮型,還是綁成兩邊吧。我會幫你編髮,好嗎?」

「請您務必教我。」

伊蒂的雙眼熠熠發光。我請她用梳子將芙麗妲的頭髮分成兩邊,再一邊編髮一邊說明到右耳上方的編法。

「從這邊撈起頭髮以後,再和這撮頭髮合併,然後拉過來編成辮子。」

伊蒂看著我的做法,也為左半邊的頭髮開始編髮。果然習慣綁頭髮的人還是比較厲害。我的手太小,又不靈巧,頭髮老是會從掌心裡滑出去。多莉的頭髮因為有天生的自然卷,就算有些凹凸不平,有些地方綁得太松,綁好後整體的感覺還是很華麗。但芙麗妲的發質只要一綁不好,就會非常明顯。

「要是學會了,最好兩邊都由伊蒂來綁吧。我的手太小了,很難抓緊頭髮。」

「梅茵小姐的手這麼小,一定很辛苦吧。那麼,就由我來編髮吧。」

手指一旦記住了動作,伊蒂就編得得心應手。而且也因為平常摸習慣了芙麗妲的頭髮,沒有任何的凹凸不平,還用梳子分得很整齊。和我為多莉綁頭髮時完全不一樣,分線非常清楚分明。

……嗚嗚,逼我體認到自己的手有多不靈巧,太讓人傷心了。

「要是能有更多的時間練習就好了……」

伊蒂看著芙麗妲編好的頭髮,打從心底感到懊惱地低喃。看到伊蒂這麼強烈地表達情感,我驚訝得瞪大眼睛,芙麗妲就一臉傷腦筋地露出苦笑。

「其實啊,伊蒂本來想趁昨晚找你商量,再練習一整晚呢。」

「啊,可是因為我太累,很早就上床睡覺了……對不起喔。」

因為自己的虛弱給人造成了困擾嗎?我趕緊道歉,伊蒂就忙不迭搖頭。

「千萬別這麼說。因為您身體不舒服,這也是沒辦法的事。我只是遺憾要是能更早知道的話,就能幫小姐打扮得更漂亮了。」

……原來如此,伊蒂的興趣就是打扮芙麗妲吧。畢竟可愛得像是等身大的洋娃娃嘛,我懂。我也忍不住就卯足了勁編織可愛的髮飾。

完成了到耳際上方的編髮後,伊蒂就把精心製作的髮飾插在綁好的繩子上方,固定好髮飾。髮飾由四朵深紅色的迷你玫瑰花組成,所以不管從正面、側面還是從後面看,都可以看見一朵玫瑰花。在淡粉色的頭髮上,以白色滿天星為雛形的小花看起來就像是白色蕾絲,更加襯托出了玫瑰花的鮮紅色。不時從底下探出頭來的綠葉也帶來了相得益彰的效果。

「嗯,比我想像的還要可愛!太適合芙麗妲了。」

「小姐,您真的非常可愛喔。」

幫忙梳妝打扮的女傭們齊聲稱讚,伊蒂拿來今天的服裝走到芙麗妲跟前。芙麗妲一站起來,女傭們就迅速將椅子往後拉。所有人都在頃刻間進入替芙麗妲更衣的預備動作,我也急急忙忙往後退。

芙麗妲抬起手臂,伊蒂就攤開正裝,讓袖子套進她的手臂,另一邊的袖子也同樣套進芙麗妲舉起的另一隻手。緊接著好幾個人聯手扣上鈕扣,綁緊繩子。芙麗妲只是站著而已,正裝就穿好了。能在近距離下親眼見識到電影和書中出現過的名媛更衣場面,我不由得發出讚歎聲。

……要是沒有長年累積的經驗,絕對沒辦法這麼順利更衣。換作是我,在抬起和放下手臂的時候,很可能會因為沒看見就打到人。

「梅茵,

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